“万事满有困乏，人不能说尽。眼看，看不饱，耳听，听不足。已有的事，后必再有，已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。”
所罗门（King Solomon，前1011—前931）
《传道书》（Ecclesiastes）
《传道书》是《旧约》和《希伯来圣经》中的一本书，通常被认为是所罗门所作，尽管这一点现在存有争议。当代考据学者认为，该书或许出自一位距今年代更近的、不知名的作者之手，也可能是对历史上的所罗门的观点的传播或细致阐发。
但是，无论作者是谁，该书因为它的悲观主义而颇具哲学意味。生命被认为生来就毫无意义，因此尘世间的追求都是徒劳无益的。然而，尽管生命是一场空，死亡随时可能降临，但是人却不应该萎靡不振，而应该在简单的快乐——婚姻、家庭、友情、美食和美酒——中寻求安慰。这不是享乐主义式的逃避，而是出于对生活所赋予的一些简单恩泽的感激。
因此，作为一种关于人生的描述，《传道书》是黯淡无光的。尽管上帝存在，但似乎并没有减轻存在的无意义，不过却留下余地让评论者去解释生活的阴暗面。有人认为，尘世生活的虚无和耶稣复活形成鲜明的对照，但这并不是早期犹太教明确的教义。还有人把它和佛教相比较：生活即苦难，我们不是要寻求尘世的满足或天堂的救赎，而是要超越它的负面影响。甚至还有人认为，死亡即完全湮灭——没有来世，没有天堂的善待，什么也没有。显而易见，后面这个解释似乎更接近无神论，而与它最接近的当代观点可能就是存在主义：面对荒谬、虚无和死亡，我们应该依靠自身的天赋，鼓起勇气来避免错误的希望。这些话几乎全部出自萨特之口。