覃达是本县松树坡乡人，上溯三代，均为勤扒苦做的老实农民，无一人认得自己的名有几横几点，覃达上个世纪六十年代出生，父母节衣缩食，送他读完高中，再也没有办法盘送他读大学了，让他去师专读了三年。那时读师专不要钱。覃达师专毕业回到松树坡乡之后，没有到乡中学去教书，留在乡政府做了一名青年干部。那时有文凭的干部比较少，覃达工作积极，能说会道，他还在松树坡乡一次抗洪救灾中舍身救人，被人们视为英雄，可是，他一口气做了四年青年干部，连个副股级都没有捞到，直到章士田去松树坡乡做党委书记的第三年，他才时来运转，提拔做乡团委书记，后来一路青云，副乡长，乡党委副书记，乡党委书记，县城建局局长，县委副书记。十多年的时间，紧跟着章士田的脚步往前走。人们说，他的这条官场路线图，是章士田给绘定的，没有章士田，就没有他覃达的今天。他也争气，一路走来，从没有出过事。当然，要说没有议论，那也不合常理，城建局长是一个风险系数很大的位置，前面几个局长无一幸免地倒了下去，走进了那间黑暗的屋子，了结了自己的政治前途。他做城建局长三年，也被审查过几次，却查不出任何蛛丝马迹，政绩还十分彰显，县城的街道变宽了，变靓了，变干净了，绿化也搞起来了。他也就顺理成章地被章士田扶上了县委副书记的位置。
做了县委副书记之后，覃达仍然分管城建这一块，这个时候，城建的许多工程不尽如人意，甚至出现了豆腐渣工程，但人们并没有责怪覃达，他只是分管，鞭长莫及啊。除了县城的豆腐渣工程，常平县的社会治安也十分的糟糕，经济环境不好，综合治理不见成效，县城每每采取行动搞治安综合治理时，不是有人提前走漏消息，行动无果而终，就是抓了人，也是不了了之的放了，这些都让人们觉得诡异，甚多传闻，却又拿不出真凭实据，何况牵涉到覃达副书记时，大家又都犹豫起来。
那天，付加强把覃达叫到他的办公室，说：“没有想到，南平和周方会出事。”
覃达心想，他说这话的用意是什么呢，说：“两人的案子最近都要移送到司法部门去，转过去性质就不一样了。”覃达过后叹了一口气，说：“培养了这么多年，说完就完，实在太可惜，其实，两人过去的表现都是很不错的。”
付加强却是话锋一转：“他们没有牵涉到别的人？”
“好就好在这里，他们都是个案。”
付加强的眉头拧了拧，说：“这就好。你知道怎么把你从分管城建这一块换过来，分管综合治理和反腐倡廉么？”
覃达说：“付书记要我这两块一起抓，真的高看了我，我哪来这么大的能耐，到时候只怕有负付书记的希望了。”
“错，不是我要你把这两块工作一肩挑，是章书记力荐的，他说只有你才能解决得了常平县这两块的事情。”
覃达只觉得后背凉飕飕的，说：“章书记培养我这么多年，总希望我能有些作为。”
付加强说：“章书记没能去市里，我都有些替他过意不去。”
覃达没有做声，心里却在想，章士田是快要死的人了，却向付加强出此一策，把他推上火山口，让他坐在刀锋之上。覃达这时才知道章士田是多么的憎恨他。
这时，付加强又开口了，他说：“那个龙腾集团的老总找到我，说要把城东老城区的改造工程给他做，你说说龙腾集团的情况吧。”
覃达心里一抖，心想扁中仁已经把触角伸向这个刚来不久的县委书记了，他说：“要说龙腾集团的实力还是能够胜任的，常平县城主街道的扩宽改造，亮化和绿化工程都是龙腾集团做的。”
“龙腾集团老总扁中仁这个人怎么样？”
覃达不假思索地说：“民营企业的老板，都具有同样的特点，心眼多，花样多，手段多，吃得了苦，目光短浅，心胸狭窄，文化水平不高，他们所做的一切，都是为了赚更多的钱。”覃达顿了顿，说：“扁中仁这个人算得一个传奇人物，农民出身，二十多年前在县城菜市场摆一个小摊卖菜，后来又拖了几年板车，再后来拉起一支队伍搞基建，却只能给人修厨房厕所，十多年过去，居然成了拥有十几个亿资产的集团公司老总了。”
“有人反映说，他近几年做的几个工程质量都不行。”
覃达说：“是的，县体育文化广场，县影剧院，县宾馆，县汽车站，质量都一般。”覃达顿了顿，说：“这些工程质量不如县城主干道改造工程，有的属于人为因素，有的属于不可排解的外部困难。”
付加强盯着他，说：“这个龙腾集团，做的工程不少嘛。”
“我们常平县的民营企业，再没有第二家能跟龙腾集团相比了。把这些工程交给龙腾集团做，有两个方面的考虑，一是扶持本县的民营企业，二是也要考虑能不能胜任。这个思路是章书记提出的。”覃达说这些话的时候，心里比较坦然，扁中仁能得到这些工程，他覃达都出了力的，但他问心无愧，除了那一次，他再没有拿过扁中仁一文钱，连洗浴中心都没有去过一次。有时，扁中仁给他几条上好的香炯，时不时还在香烟里面塞进一些钞票，他都如实交给文昌盛了。
付加强说：“你们看着办吧。如果另外换一家做，是不是有个比较呢。”
覃达说：“按付书记的意见办。”
之后一段时间，覃达都在思考这个问题，付书记为什么亲自过问扁中仁，为什么表态说最好另外找一家做这个工程。他掏出手机，给扁中仁打了个电话，说：“晚上找个地方，我们一块喝杯茶吧。”
扁中仁问：“去城东宾馆？”
覃达说：“换个地方，那里不能去。”
扁中仁说：“那就去山间茶楼吧。”
覃达没有做声，算是答应了。
吃过晚饭之后，覃达对妻子邹敏说：“我出去一下，晚上十点钟回来。”
邹敏说：“女儿打电话来了，要寄钱去。”
覃达说：“刚去学校，怎么又要钱了？”
“她说想自修一门专业，日后找工作就多一条路，买自修专业的资料当然是要钱的。”邹敏过后嘀咕道，“女儿日后大学毕业能靠你？她自己不早做打算日后就要在家待业。”
覃达问：“今天几号？”
“五号，别指望工资。”
覃达说：“你想想办法，这些日子我忙。”
“我到哪里想办法去，别人做领导，妻子儿女跟着风光，可你，老婆在家待着没有工作，买套房子也没钱装修，几年了还住不进去。”
邹敏的声音有些哽咽，覃达却不管这些，出门去了。
来到茶楼，包厢里面就他们两人，扁中仁抬起头来，问道：“城东老城区的改造工程有没有把握给我？”
覃达双手捧着茶杯，说：“你到底要多少钱？”
“钱还怕多？我老婆和两个孩子都在国外，一年没有一百万没法生活，我自己还要花呢。你不是不知道，那几个女人，花的钱比国外的三个人还要多。”
覃达说：“城东老城区的改造工程你别指望了。”
扁中仁的眼睛就瞪圆了：“谁敢跟你抢那个工程？”
“付书记。”
“付书记才来几天，他就不给你面子了。”
“他是一把手，说要把工程给别人做，我能跟他对着干？”覃达顿了顿，又说道，“你自己不是也找过他的么？”
扁中仁的脸色很不好看，他说：“怎么着你都要把那个工程给我弄到手。”
覃达说：“扁中仁，我给你的工程还少么？”
“我没有记这些，我只记着常平县有赚钱的工程你覃达都会给我做。”
“你的心不要太黑了。”
“如今这世道，有几个心肝不黑。”
覃达的气就喘粗了，说：“扁中仁，这些年常平县的问题你最清楚，盖子揭开了，你把牢底坐穿都不够。”
扁中仁说：“我担心的哪样，只要我不跟你摊牌，我就不会有事。”
覃达的眼睛瞪得只差灌血，脱口骂了一句：“流氓，无赖。”
扁中仁说：“对了，我就是这个样。我再对你说一次，城东老城区的改造工程，我必须得做，不然，我就把那东西交给付书记去。”
覃达的脸面有些发黄，站起身破门而出，扁中仁在他的背后大声道：“覃达，什么时候定下来就告诉我。”
覃达回来的时候，已经是半夜了。城建局的门卫看见是覃达在外面敲门，连忙把门打开，说：“覃书记你在开会呀。”
覃达做出一副笑样，说：“又麻烦你了。”就匆匆往里面小区走去。
覃达做三年县委副书记了，却一直住在城建局宿舍一栋破旧的楼房里。当年，他调到城建局做局长的时候，是可以分一套好一点的住房的，但他没有要，他把那套好房子让给一位工程师了。他搬进一套别人住了几年的二手房，八十多个平方，邹敏当时就把嘴巴噘了起来，他却笑着说：“比在乡下好多了，三口人，三室一厅，还多出一个房间做书房哩。”三年之后，他做了县委副书记，县委大院正好在建房子，章士田要分管后勤的办公室副主任给他分一套，他有些犹豫，说拿不出现钱付房款，副主任说可以按揭，十年二十年都行，他算了一下账，要了一套一百二十平方的小户型，并弄了个二十年的按揭，只是，房子建好两三年了，他们家还没有搬进去住，原因是没有钱装修。许多人不相信这是真的，他们给覃达的官场之路画了一张红线图，覃达从松树坡乡起步，从乡青年干部到乡团委书记，整整七年时间，那段时间除了按月拿工资，他不可能有别的什么收入。后来到另一个乡做副乡长，做乡长，又是四年，再后来又换了个地方做乡党委书记，还是四年，收入有一点，但不会多。后来进城了，做的县城建局长，这可是块大肥肉，多少人盯着这个位置盯得眼睛灌血，几任城建局长从这个位置上倒下来，查出的受贿数目大得吓人，就连一个副局长和两个股长都查出一百多万，他在城建局干了三年，再干净也有那么几摞钞票进口袋吧。况且，章士田把他当成心腹中的心腹，处处护着他，没有章书记点头，谁也不敢把他覃达怎么样。再后来，覃达升任县委副书记，还是分管城建这一块，他不首肯，城建上的任何工程都别指望办成，别人送，他不想要还不行呢，买一套房子按揭二十年，房子还摆那里因为没钱装修不能搬进去住，说给谁听呀。可是，人们走进他在城建局那个家的时候，都不得不相信这些都是真的。他住的城建局那套旧房子说多破烂有多破烂，房子里面没有空调，没有高档家具，两个柜子，两个书桌和几条凳子是从乡下带来的，样式老旧，红漆斑驳，一台十二寸电视机摆在旧书桌上，打开，雪花飞舞，人影如蛇。这还不算，人们走进家门，覃达的妻子邹敏眼睛就湿了，说她从县百货公司下岗之后再没有工作，几次龙腾公司要她去上班，覃达却不让她去，他说她要去上班他就跟她离婚：“一个人的工资，养活一大家子人，女儿要读书，乡下还有年迈的父母。谁相信啊，我们家一个星期才吃一餐荤菜。”
在这信任危机，腐败盛行，民怨连天的年月，居然还能找到这样的领导，这领导居然还是从风险系数极高的位置上走过来，让人不可思议，又让人不得不相信这些都是真的。
覃达回到家里的时候，邹敏还没睡觉，她还等着覃达回来，她说：“女儿的钱怎么办？”覃达说：“我有点饿了，给我弄点东西吃吧。”
邹敏从桌子上拿来一个煮熟了的红薯，他接过，狼吞虎咽就吃进肚子去了，说：“明天我到财会室借点钱来。”
邹敏就抱怨起来：“这样上月借下月，我们什么时候才能搬进新房子里去？”
覃达没有答她的话，进房去睡了。许多的事情，他要躺在床上慢慢地想一想，认真地思考思考。