来源：《江南》2017年第06期
栏目：长篇小说
桂五认识三黄子，是因为吃了三黄子的两个烧饼。烧饼只是普通的烧饼，沾有一层已经烙得焦黄的白芝麻。宁州人烙烧饼很讲究卖相，放了黑芝麻不好看，像掉到了地上，有些脏，所以只用干净的白芝麻。桂五在那个早晨原本是要去西城门外的柳家湾给官宅送药。所谓官宅，并不是真正官宦人家的宅子，就像宁河对岸乌家庄的衙门也不是宁州衙府一样。当年这官宅里出了一个文举人，河对岸乌家庄的衙门宅子里出了一个武举人，于是人们就把文举人家的宅子称为官宅，武举人家的宅子称为衙门，都有敬畏的意思。
在那个早晨，桂五去给官宅送药。官宅的老太太前一天晚上多吃了几口焖子。焖子是宁州一种特有的食物，按风俗是在农历二月初二，“龙抬头”的季节吃，有些像凉粉，拌了芝麻酱和红皮蒜泥，再点一些香醋，味道很好。头天晚上，官宅的老太太贪嘴多吃了一碗，结果横在心里，吐不出来又下不去，哼唧了一夜。第二天一大早，官宅大爷就派了家人赶来城里西街上的济生堂药铺。济生堂自制的顺气丸最有效，上年纪的人吃了不消化的东西，一个药丸子下去，放几个响屁，立刻上下通气百病全消。但官宅的家人来时，药铺里现成的顺气丸已经用光，济生堂老板让来人先回去，说是赶着搓出几丸，头晌让伙计送过去，不耽误用。桂五虽然会搓药丸子，但不懂配方。济生堂的秘方历来只在老板一个人心里装着。
济生堂老板姓吴，名天愚，字养痴。吴天愚吴老板一向是个讲信用的人，配药用料货真价实，从来丁是丁卯是卯，而且来买药者无论贫富贵贱，皆一视同仁，所以在宁州的街面上脚跟站得很稳。在这个早晨，吴老板虽然对官宅的家人说，头晌把药送到，却是早早地就把药丸子搓出来，然后赶紧打发桂五出城去柳家湾送药。桂五知道吴老板的脾气，自然不敢耽搁，但饿着肚子跑出来心里又觉得有些发虚。可是想一想吴老板常说的一句话，正常人少吃一顿饭不当紧，病人少吃一剂药可就是人命关天的事，便勒紧裤带赶着往西城门这边跑。
西城墙根儿这里有个赵记烧饼铺，宁州人叫着嫌费事，叫赵记烧饼，后来还嫌费事，索性就叫赵烧饼。桂五在这个早晨远远跑来，闻到赵烧饼的香味，一下就把馋虫逗上来，肚子更是一个劲儿地咕咕叫。桂五想，磨刀不误砍柴功，往柳家湾这一趟总要十几里路，吃饱了腿上才有劲。于是就拐脚来到赵烧饼这里。赵烧饼历来有个规矩，烧饼是吃完了算钱。桂五跑过来，伸手抓了两个刚出炉的热烧饼，香香地吃下去，再一摸身上的兜傻了眼，刚才出来得慌，竟忘记了带钱。赵烧饼的赵掌柜回头看他一眼，眯起眼笑了笑。赵掌柜自然知道桂五是西街济生堂药铺的伙计，白吃了烧饼也有地方算账。桂五却一下急得涨红脸。济生堂的伙计出来吃了人家的烧饼身上却没钱，这事儿传出去好说不好听。
这时身后有人说话，听声音细细的，挺沉稳。
这声音说，怕是一时出来得急，没带钱吧。
桂五忙回头，见是一个面皮白皙的相士，肩上搭着一个白粗布的捎马子，把手里的杏黄招幌儿戳在地上，正笑吟吟地看着他。桂五尴尬地点点头，一时不知该说什么。白面相士掏出一个铜钿，扔到赵掌柜的案子上，又拍拍桂五的肩膀就转身走了。
桂五愣了愣，想起吴老板平时常说的一句话，为人在外，不可随意受人恩惠。便赶紧追过来，冲相士说，先生慢走，我与你素不相识，怎么好随便吃你的烧饼？相士站住了，转身笑笑说，你不认识我，我可认识你啊，西街济生堂药铺的伙计，桂五，不是你么？
桂五的脸一下子又红起来，吭哧了一下说，先生如此说，是见过我了。
相士又笑了，说，岂止是见过，我还吃过你济生堂的牛黄解毒丸呢。
相士说罢，又冲桂五点点头，就转身一步一摇地走了。
桂五忙又追了两步说，先生，等方便时，把钱还你。
相士回头，又一笑，我叫三黄子，日后会有缘的。
说完，就沿着西街去了。
一个铜钿，两个烧饼，并不是一件多大的事，但这个叫三黄子的白面相士，桂五却记在心里了。宁州城里游街串巷的相士很多，但大都是云里雾里信口雌黄的江湖术士，而且多是些举止粗陋的市井俗人，像三黄子这样眉目清秀的斯文样子，却不多见。
几天后的一个傍晚，桂五去东街送药回来，远远看见三黄子转过鼓楼，朝西街这边走来。这时正是鼓楼一带最热闹的时候，买卖铺面还没打烊，街上做各样零碎生意的，也有吃过晚饭出来闲逛的，来来往往都是人。就在这时，三黄子忽然在人群里站住了，手搭凉棚朝前面看了看，嘴里发出咦的一声。他这一声并不大，却引得几个过路人围过来。三黄子又旁若无人地朝远处看了一阵，点头喃喃自语道，这东西，有股邪气，占的方位也不正啊。旁边的人顺着他看的方向伸头望去，就见西街的不远处有一座青砖尖顶的小洋楼。
有人好奇地问，这方位，有啥讲究？
三黄子又摇着头兀自咕哝了一句，轻轻叹息一声。这时桂五已来到三黄子的身边。三黄子回头看一眼桂五，似乎并不认识，又朝不远处的那幢小洋楼瞄了一眼，嘴里嘘地舒出一口长气。旁边已经有人耐不住了，催问说，这小楼的方位究竟是咋回事啊？三黄子这才不紧不慢地说，这东西，正好占在凤眼上，只怕流年冲煞，对面的铺子要遭祸事啊！
桂五听了，立刻暗暗吃一惊。三黄子指的对面铺子，正是济生堂。
立刻有人哼一声说，这东西，这些年看着就不顺眼，早该拆了它。
三黄子说的这小洋楼，是宁州城里唯一的一座教堂，再早叫福音堂，当年是一个叫理查德·约翰的英国教士募捐修建的，专门用来讲经布道。但宁州人从不信教，不光不信洋教，也不信本土的教，只信喝酒，吃饭，睡觉，所以这个叫理查德·约翰的洋教士虽然盖起教堂，但奔波传教几十年，教堂却还只是一个空壳。再后来这个约翰终于绝望了，就郁郁地回到他上帝的身边去了。天津教会把宁州教区撤掉，教堂也就闲置在这里。
三黄子说这番话的声音并不大，旁边的人听了却面面相觑。
宁州人自然是有些见识的。也有人将信将疑，又不好把话说出来，便站在一旁，想听一听三黄子接下来还说什么。这时三黄子又摇摇头，环顾了一下身边的人说，这种话自然非同小可，我是不敢信口说的。然后又轻轻嗯了一声，把手一指，你们看，这座小楼像不像一把利刃，利刃刚好是插在凤眼上，那对面的铺子，只怕流年要有血光之灾啊。
他说罢叹息一声，又朝桂五瞥一眼，就转身走了。
桂五在这个傍晚慌慌地回到济生堂。吴老板正坐在店铺里一边抽着水烟喝茶。桂五连忙将三黄子的那番话说给了吴老板，又说，这三黄子，可不像是寻常人。
吴老板听了只是笑笑，就让桂五去后边碾药了。