从古希腊哲学家柏拉图在两千多年前提出了美是什么问题以来，这个问题就一直困扰着人类，成了哲学和美学中的著名的难题。前人曾给出了这个问题的无数个答案，然而却没有一个是能够站得住脚的，即没有一个是能够禁得起事实检验的。
为了寻求一直无人能正确回答的美是什么问题的合理答案，我做了艰辛的探索研究，在走过了近30年的十分崎岖的道路后，于2005年9月20日写成了《美的本质直解》[1]一文，给出了这个问题的答案即给出了“美”的定义。这个定义是：“美是在人感受事物的过程中事物的使人产生愉快的部分”。2006年8月23日，它被修改成更加简练和精准的“美是事物中使人产生愉快的当时的部分”，也可说为“美是使人产生愉快当时的事物中的部分”。这个定义，如果完整地表述，那么就应在其后加上关于“愉快”的如下的说明：“其中的愉快，是由事物引起的人的舒服、满足、高兴、欢乐、愉快之类心情的缩略称，它应当包括生理上的快感和精神上的愉悦快慰在内。”
2005年10月27日，我把美是什么问题的这个答案，即“美”的这个定义，放在北大中文论坛的“文艺学”下面的“美学”这一专业子版块[2]上，与包括美学博士生导师、美学教授、美学研究生在内的大量朋友们进行了至今已有近12年时间的讨论。在这许多年的整个讨论过程中，这个定义虽然不乏诚心的拥护者，但是也饱受质疑、嘲笑、指责、非难或者攻击。我的定义的质疑者或反对者们已搜肠刮肚地把所有能想到的质疑意见几乎都提出过了，可是，这些意见却始终不能使我给出的定义有丝毫的动摇，因而在整个讨论过程中，始终无人能据理否定它。——这些情况，从北大中文论坛的“美学”子版块中的“我解答了‘美是什么’问题，您以为妥吗？”和“‘美是什么’已有圆满答案 不以为然者请说话”这两个主要的讨论主题的讨论中，就可以看得清清楚楚。
由于北大中文论坛上的网页从2017年9月29日起已经打不开了，所以人们就无法再从网上读到这两个主题下和其他主题下的讨论了。这是很令人遗憾的事。我手头虽存有包括这两个主题在内的许多主题下讨论的原始记录，但却无权在本书中把它们公开，现在只把自己在这些讨论中所说的主要的话收集在后面的二十节中，以供朋友们阅读参考。从中可约略地了解这些主题下讨论的大致情况。
在北大中文论坛的“美学”论坛中，这两个主要的讨论主题无论在点击数或者回复数上，都遥遥领先于其他所有的近900个主题。其内容也显得很宽广。可以看到，“‘美是什么’已有圆满答案 不以为然者请说话”主题虽在2008年6月上旬被关闭（被关闭的原因后面会谈到），但关闭前就已有20多万字的讨论记录了；而在“我解答了‘美是什么’问题，您以为妥吗？”主题下的讨论记录，现在则已达到了30多万字，并且已长久无人在该主题下提出有实质意义的质疑来了。这反映出了在这两个主题下，实在已把问题讨论得够全面够透彻了。
在这两个主题下的讨论中，人们可以看到我的“美”的定义的诚心拥护者们是如何理解和认识我的定义的，也可以看到我的定义的质疑者和反对者们已提出了他们不知怎么想到的简直已达到了无以复加程度的质疑意见了，还可以看到一部分讨论的参与者对我的定义是如何指责非难、对本人是如何恶毒攻击甚至恣意谩骂的，更可以看到我是如何有理有节地回应所有这些质疑与某些人的非礼作为的。在这些讨论中，我们主要关注的，应在于：我给出的可说为“美是使人产生愉快当时的事物中的部分”的这个“美”的定义，的确是无人能否定的。
我所说的这些事情，很自然地已表明，我确实已解决了美是什么问题了。正如我在北大中文论坛上的“我所给出的‘美是什么’的答案至今还无人能否定”主题下如下的一段话所说：
本论坛上所进行的这11年多时间的讨论，已显示出了这样的结果，就是无人能否定我曾做出的如下结论：“美是使人产生愉快当时的事物中的部分”是至今还无人能否定的“美”的定义。这一定义的提出，看来已使一直困扰着人类的“美是什么”问题得到了正确合理的解决。
自从我在北大中文论坛上说出这些话以来，始终没有人对之提出过任何异议。这说明了什么，当然已是可想而知的了。
以前，在北大中文论坛的“美学”版块上，诸多的美是什么问题的答案或“美”的定义，一直不断地被人提出，其出现有如雨后春笋，引发的争论也此起彼伏，该版块因之而呈现出了特别热烈喧闹的景象。如此的景象出现了多年以后，随着我的“美”的定义无人能否定的事情越来越明朗，该版块上这种极其热闹的状态就渐渐地淡化以至于最终消失了。再到后来，在北大中文论坛上的“美学”版块中已几乎无人再敢提出自己的“美”的定义来了，质疑我定义的声音也已不再出现，这使得该“美学”论坛变得十分冷清，以至于到后来，该论坛上在美是什么问题上几乎已成了我的“一言堂”了。北大中文论坛上的讨论已显示出，在所有的“美”的定义中，我给出的“美”的定义是唯一能站得住脚的。
我给出的“美”的定义之所以是唯一能站得住脚的，是因为只有这个定义才与事实完全符合。须知判定“美”的一个定义是否正确，依据是并且只能是，看它是否能够与事实完全符合：只有在事实上已把世界上所有的“美”都包括进去了，并且已把世界上所有的非“美”都排除在外的“美”的定义，才是能真正站得住脚的。我的“美”的定义，正是所有“美”的定义中唯一能很好地做到与事实完全符合这一点的。
我曾多次指出：谁要是能找到一个事实上的“美”不是“使人产生愉快当时的事物中的部分”了，或者找到一个事实上的“使人产生愉快当时的事物中的部分”可以不称为“美”了，那么，谁就已推翻了“美是使人产生愉快当时的事物中的部分”定义了。这样的事实只要一个就够！但自始至终，却没有任何人曾无误地把这样的事实找出来过。
以上所说的这些情况显然已说明，我解决了美是什么问题，的确已成了明显的事实了。这样的事实，从光明网文化论坛（已于2016年10月底停止服务）上我在2015年11月28日开出的“一直困扰着人类的‘美是什么’问题看来已被我解决了”主题下的讨论中，也可以毫无疑问地看出。
在光明网文化论坛的那主题下的讨论中，对我的“美”的定义，也是质疑多多的。可这些质疑，同样无碍于“美是使人产生愉快当时的事物中的部分”定义的成立。那主题下的讨论，到光明网文化论坛停止服务时为止，讨论文章数已达到了248篇。
这些讨论其实也已能很好地说明我给出的“美”的定义是无人能否定的。其中最能说明问题的事情是，有位名叫龙哲子的，在那主题下不阴不阳地说道：“原来，自从盘古开天地三皇五帝到于今，天下人都不知道什么叫美啊？/高见，领教了”（其中的“/”在这儿作分段号用，下同）。对这样阴阳怪气的话，我在那主题下却作了非常正面的明确回复，说：“对于‘美是什么’问题来说，‘自从盘古开天地三皇五帝到于今’，除了我给出的‘美是使人产生愉快当时的事物中的部分’答案完全站得住脚以外，‘天下人’给出的所有答案没有一个能够不被推翻。/龙哲子君如不以为然，则请拿出事实来说话。”
很明显的是，打那以后，龙哲子君以及所有反对我的定义者，都始终拿不出事实以说明我所说的“对于‘美是什么’问题来说，‘自从盘古开天地三皇五帝到于今’，除了我给出的‘美是使人产生愉快当时的事物中的部分’答案完全站得住脚以外，‘天下人’给出的所有答案没有一个能够不被推翻。”这个话说得不对。
所以，在光明网文化论坛上那个主题下的最后一篇文章中，我就这件事说道：“我曾在本主题下发布文章以回应龙哲子君所说的内容为“对于‘美是什么’问题来说，‘自从盘古开天地三皇五帝到于今’，除了我给出的‘美是使人产生愉快当时的事物中的部分’答案完全站得住脚以外，‘天下人’给出的所有答案没有一个能够不被推翻。”的一段话，还说：“自从我说了这段话后，已过了十个月多的时间了，可‘天下人都未能拿出事实来说明这段话不能成立’”，这就把要说的事情说得明明白白了。这以后，在该论坛上说我说的话不妥之类的任何的话都未出现过。这就非常清楚地说明了，我给出的“美”的定义不但在北大中文论坛的专业“美学”论坛上无人能否定，而且在有社会人士广泛参与的光明网文化论坛上也是无人能否定的。
这些就足以说明，我的“一直困扰着人类的美是什么问题已被我解决了”这个话，的确是以事实为根据而说的。