跨世纪以来十五六年，全球天灾不断，国际冲突时有。“9·11”恐怖袭击引发世人的严重担忧；“9·15”金融风暴更重伤了很多人的生计，很多人都在举债度日，而且短期内看不到隧道出口的亮光。婚姻、家庭、理财、社交，乃至终极信仰，各领域多环节都有不易突破的重重障碍，现代人普遍感到适应困难。
《孟子·告子篇》称：生于忧患，死于安乐。越是艰难困苦的环境，越能造就人成大才、担重任，所谓“殷忧启圣”，“多难兴邦”。中华民族夙有忧患意识，繁衍至今数千年，无论遭遇何种严酷考验，文明始终未断绝。《易经》坎卦坎坷艰险，《大象传》称：“水洊至，习坎。君子以常德行，习教事。”人生险难一波未平一波又起，正好借此修行，“动心忍性，曾益其所不能”。坎之后为离卦，为光辉灿烂的文明之象，《象传》称：“明两作，离。大人以继明照于四方。”薪尽火传，继往开来，文明光照天下四方。“习坎”之后“继明”，正是生于忧患之义。
华夏传统经典中《易经》创作最古，为群经之首以及诸子百家思想、技艺的源头，《系辞传》即称：“作《易》者，其有忧患乎？”还专章列出九卦，探讨忧患意识的由来、形塑及发扬。这九卦依卦序分别为履、谦、复、恒、损、益、困、井、巽。前三卦在上经，后六卦属下经，卦的排序号则为十、十五、二十四、三十二、四十一、四十二、四十七、四十八、五十七，呈现五、九间距的规律。《易经》理气象数俱备，选这九卦有其深刻道理。习《易》者若能体察研究，必可有许多惊喜的发现，用之于行事，也会智珠在握、顺利成功。
“履”为脚踏实地历练工作能力，“谦”为低调行事、化解纷争，“复”为培养核心的创造力以建构自身特色，“恒”为坚守本业长期奋斗，“损”为理性调节，精打细算，终于获“益”，“困”为遭遇困难不改其志，“井”为研发转型、大获成功，“巽”为灵活权变、主导一切。常人处逆境多气沮丧志，豪杰之士却能坦然无惧，因势以成功。本书深入解析这九卦的精确内涵及卦际爻变的互动关系，希望读者能于此获益，庄敬自强，处变不惊。
刘君祖 自序于丙申年春分节气