日本幕府时代最后的枭雄德川家康最后结束战国时期，统一日本，建立德川幕府。在取得霸权之前，他与前辈大佬织田信长和丰臣秀吉从来没有正面冲突，始终以柔顺的手段，完整地保持实力。反观丰臣秀吉却到处侵伐扩张，甚至不自量力地挑战当时的大明王朝，最后落得死于非命；织田信长也是一样，五十岁那一战让他死得很惨，不必别人收拾他，环境就收拾他了。周武王在消灭殷纣王之前也是柔顺称臣，等到时机成熟，一战而歼敌。强梁者不得其死，这是老子的智慧，也是坤卦的智慧。
我对德川的事情有些了解之后，1999年我曾占一卦问：我们二十世纪末的中国人能从德川家康学习到什么？结果卦象就是坤卦第一爻，学“履霜坚冰至”的智慧。德川的成功在于他能及时调整对策、化解与政敌之间的嫌隙，所以他能兵不血刃，坐等前面几个霸主连番倒下之后，自然继承政权，开始德川幕府的统治时代。他接受日本执政大权之后，对当时日本在整个世界局势中的处境也看得很清楚，他仍然是以“履霜坚冰至”的智慧处理各种危机，因此才有两百多年的江山。换句话说，德川一生的智慧，就浓缩在“履霜坚冰至”这五个字里面。
有了德川的经验之后，我就越来越偷懒，要写读书报告时就占一卦，只需三五个字，就把读书报告写出来了。