《序卦传》云：“物稚不可不养也，故受之以需。需者，饮食之道也。”“物稚不可不养也”，就是说在蒙卦的童稚阶段，小孩要长大，当然需要养育，“故受之以需”，他一定有很多自然需求，“需者，饮食之道也”，就这么直接进入主题，民以食为天，国计民生这个基本需求一定要满足，不然什么政权都会垮台，什么朝代都会被推翻。所谓“食色性也”、“饮食男女”通常只强调饮食的重要性，进一步推扩，其实需卦既讲饮食之道，也讲男女之道。“雨”不只是粮食等生存资源，也是阴阳交合的象。当然，《易经》当中，文字表达的内容非常有限，因此，说需卦为饮食之道，只是最表层的含义，当然也是第一重要的事，但进一步深化，就是男女自然的生理需求，也有传宗接代这种生命的自然欲望驱迫力。所以，从男欢女爱的观点去看整个需卦，也是通的；从一个阶段到另一个阶段，同样有无上的风险，可是那个需求绝对存在，故需考虑如何满足、如何才能既不太过，又非不及的问题。
从一个幼小生命呱呱坠地开始，张嘴就要吃，父母亲就要负责喂他，他才能生存长大。这是“需”，是与生俱来、不学而能的自然反应和需求。换句话说，这与生俱来的本能无关罪恶，问题是后天的发展很可能造成“讼”和“师”的风险。所以要借助文化教养，以及公平的社会生产和分配体制，使各种需求得到满足。古语云“衣食足而后知荣辱”，如果社会上太多旷男怨女，一样会出问题。鳏寡孤独废疾者皆有所养，这就是“需”。那么怎么解决饮食男女的问题？佛教经典《楞严经》一开始就提到饮食男女这些最基本的人生问题要如何解决，这些问题没解决之前就不必谈佛法。《楞严经》就提到佛陀的大弟子阿难遭遇色欲的诱惑：
尔时阿难，因乞食次，经历淫室，遭大幻术。摩登伽女，以娑毗迦罗、先梵天咒，摄入淫席。淫躬抚摩，将毁戒体。如来知彼，淫术所加，斋毕旋归。
我们看到，佛陀带着大家去化缘，先吃饱肚子，才能坐下来讲经。饮食问题解决了，正要开始讲经，就出现阿难遭遇天魔女，面临男女问题的诱惑跟挑战。这些问题都大致摆平，佛陀才能开讲佛经。这就透露出最重要的问题：食色性也，饮食男女，人之大欲存焉。这都是“需”。
再看，“饮食必有讼，故受之以讼。”如果吵架都谈不成，大家都想找人帮忙，操起棍棒开打，那就是“讼必有众起，故受之以师。师者，众也”，劳师动众，打仗不就是这样吗？两次世界大战都是从两大阵营演变成世界大战。“讼必有众起”，为了避免自己形单势孤，就得依靠群众力量互相对抗，所以“讼”极可能引发成“师”，因此“讼”的卦序之后“故受之以师”。这个道理讲起来非常简单，但只有深彻了解其间的因果关系，才可能在每一个卦的变化环节中掌握正确的对应之道。