《杂卦传》说：“临观之义，或与或求。”这说明在人生如戏的过程里，我们不仅是旁观者，也是参与者。你在台上演戏，那叫临；你在台下做观众，那是观。“大佬”是观，“老大”就得临。“大佬”有时候“观”不下去了，就会想起他以前“临”的经验，他可能就会提出很多批评。所以人不会纯粹是观众，也是演员；即使在台下，也在扮演某一个角色。整个生存情境就是如此。
临卦跟观卦有个特色，即天地人三才之位都是同性的。临卦初爻和二爻、三爻和四爻、五爻和上爻可以把它看成一个三画卦的震卦，所以临卦就像一个放大的震卦，有大震之象。这跟《大象传》把上、下卦分开来看有所不同。这也是传统易学就有的部分。换句话说，临卦跟震卦有共通之处，震卦充满积极的活力，“帝出乎震”，生命有主宰；“万物出乎震”，众生皆有主宰，从蛊卦的威权垄断，进入临卦的全民参政、主权在民，所以初爻、二爻是临卦的管理核心，叫“咸临”，全部参与管理。以此类推，观卦六爻浓缩成三画卦就是艮卦，观卦就有大艮之象，艮卦的止欲修行，直接就是观卦的内涵——止观法门。要是没有禅定、打坐、静思的功夫，怎么可能冷静观察呢？所以“止”是“观”的前提，艮卦的止欲修行到位，对事物的观察能够尽量避开情欲、私心、业障的干扰，才能看得清楚、看得透彻。观卦有大艮之象，临卦有大震之象，可以进一步帮助我们了解这两个卦到底在讲什么，一个是震动，一个是静止，人生的行止动静全在其中。
临卦要有面对事情而能积极参与、处理的能量；观卦就要冷静地袖手旁观，而且要止得住，才能深入、完整地观察。所以艮卦或观卦代表人生修行的极致，就叫“孤峰绝顶”，在孤峰顶上看人生、看世界。震卦就是置身在红尘浪里。然而不论红尘浪里或孤峰顶上，其实是一体的两面，上山之后还要下到人间来吃苦受挫、累积经验，再上山闭关清修时，就有了最好的题材。人生的动静、行止，社会的政教，宇宙的天与人，全都在其中，这就是大震、大艮之象的真义。
想要入门先得艮止，把一身业障留在门外再进去，“临观之义，或与或求”就是这个意思。人生无非施与受，基督教讲“施比受有福”，佛教特别重视布施，法施、财施、无畏施都是布施，受就是接受。一边是给，一边是接受，给的一方往往也同时接受了某些东西，这一定是双向的。其实不管是政还是教，都有施和受的双向关系。政府要为人民服务、造福民众，所以要推动很多政治措施；然而，政府要运作，就必须征税，国民有纳税的义务。宗教也是一样，我们从宗教得到法喜的安定力量，可是三不五时得捐一点钱；它给我们法布施，我们给他们财布施，这就是施与受，一个叫“与”，一个叫“求”。临、观两卦都有与、求的两面。
所以在《杂卦传》中，临观两卦的卦序就是第五、第六：“乾刚坤柔。比乐师忧。临观之义，或与或求。”然后才是“屯见而不失其居，蒙杂而著”。