中国版图是西高东低，北雄南秀，北方崇山峻岭，南方锦绣水乡；北有内蒙草原，西有黄土高原，南方多湖泊，中原多平地。避暑山庄西北高峻，向东南低缓。占地564余万平方米，约8400亩，宫墙长20华里。在这偌大园林里，有高山，有平原，有高岗，有河流，有湖泊，有森林，有草地。
春季到来，万紫千红百花开。
夏天酷暑里，也有雷声阵阵，雨绵绵。
秋高气爽时，满湖莲藕菱角熟，遍山杉叶亦红透。
到了寒冬，竟有一派“北国风光，千里冰封，万里雪飘”的景象。
康熙、乾隆下江南，每遇名园胜景，便命移建避暑山庄，诸如仿浙江嘉兴烟雨楼的“烟雨楼”，仿江苏镇江金山的“金山岛”，仿杭州六合塔和南京报恩寺塔的“舍利塔”，仿杭州西湖苏堤的“芝径云堤”，仿苏州狮子林的“文园狮子林”和沧浪亭的“沧浪屿”，仿宁波天一阁的“文津阁”，仿江苏寒山千尺雪的“千尺雪”等等。许许多多江南景物风光，都在避暑山庄里重现。
那还是上世纪80年代，有一对离休夫妇骑自行车旅游。他们历时两年，从东海之滨到天山脚下，从海南三亚到黑水之畔，走遍了祖国名山大川，游览了各处名胜古城。他们最后一站来到承德，告别时对我说：“看了承德，真像游了全国。早知承德风光这么美、这么多，何必跋山涉水跑全国！”
避暑山庄分四个景区：西、北山区，东南湖区，北部平原区和西南宫殿区。
山区，占避暑山庄五分之四面积，自北而南有松云峡、梨树峪、松林峪、榛子峪几条沟，幽谷深壑，山脉连绵，杨柳成荫，古松蔽日，瀑泉溪涧，或隐或现，狐兔出没，野鹿成群，百花争艳，百鸟齐鸣。好一派北国风光，好一种山野情趣！山区里原有38组古建筑。山上还有人造果园，桃、梨、杏、红果、苹果等。每当菓花盛开，引蜂招蝶，养蜂人忙着收蜜。看园人还在果园里栽种蔬菜，施的是鹿粪不施化肥，有的居民最爱买他们的菜。
湖区，有八湖五岛。湖有澄湖、上湖、下湖、如意湖、银湖、镜湖等。岛有如意洲、月色江声、环碧、青莲岛和金山岛。湖区土山多为人工所堆，蜿蜒起伏状如真山，绿水相绕，湖面如镜，风来波涌，龙舟竞渡，群鱼漫游，野鸭竞飞，好一派江南风光，好一种水乡情趣！
平原区，位于避暑山庄北部，其西、北临山，南接湖水，面积840多亩，占山庄总面积近十分之一，俗称“千亩草原”。广阔平地芳草如茵，古木参天，又有一组蒙古包群，大有内蒙草原风光。这里有万树园、试马埭、永佑寺、文津阁、半月湖等20多处景点。
宫殿区，位于避暑山庄西南部，占地150多亩，是山庄总面积的五十分之一。面积虽小，古建颇多。高岗地上建有九进院落的“正宫”、踞岗临湖的“万鹤松风”和八进院落的“松鹤斋”，高岗下是皇帝宴请群臣、批阅奏章的“东宫”。东宫前殿寛11楹，是山庄里最大的殿堂。其后是三层大戏楼“清音阁”，和北京的“畅音阁”、“德和园”并称清代三大戏楼，是皇帝接见各少数民族王公贵族和外国使节看戏、宴会和赏赐的地方。东宫原有与北京故宫的养心殿、圆明园的勤政殿相似的“勤政殿”，是皇帝处理政务、接见群臣、发布政令的地方，可惜被日本侵略者烧毁了。如今，偌大的东宫只在最北边湖畔修复一处“卷阿胜境”，其余全是裸露的遗址。
避暑山庄苑景布局合理，面积广大，地形复杂，山峦沟壑，平原草地，森林湖泊，地貌俱全。北国风光，江南景色，尽在其中。避暑山庄全貌真的是中国地理地貌版图的小“缩影”。