孔子《中庸》里的“大德者必得其寿”，为其养生学奠定了理论基础。《中庸》上还说：“修身以道，修道以仁。”即养生之道的前提是，要培养高尚的道德修养。养生贵在养心，养心首重养德。因为讲道德的人，待人宽厚大度，性格豁达，光明磊落，内心宁静，有利于神志安定。养德即养气血，气血盛则筋骨强。我们应把道德修养视为养生之本。
养生必先养德，心脏病患者中，恶人是善人的五倍。美国科研人员对2，700多人进行14周年调查表明：常做好事，人际关系好，有益于延年益寿，孤独寂寞的人死亡率要高出25倍。
孔子又说：“仁者寿。”什么是仁？他自己说“仁者爱人”。董仲舒解释为：“仁人之所以多寿者，外勿贪而内清静，心平和而不失中正。”佛家说成慈善之心的人，“诸恶莫作，众善奉行”，宽厚仁慈，乐善好施。人与人之间应相亲相爱，不要勾心斗角，尔虞我诈。这样去立身处事，定能高寿。若是私心杂念太重，处处损公肥私，损人利己，贪赃枉法，肯定不会有好下场。
许慎也说：“外得于人，内得于己。”指乐善好施，解别人之困，使别人有所得，而自己获得精神上的慰藉，促进心理免疫力增强。纵观古今中外的寿星，无不与人为善。贵州的龚来发活到130多岁，长寿秘诀是“与人无争，与人为善”。广东的孔英活到120多岁，她的要诀是“平易近人，乐于助人”。中医养生之道同样认为，去掉私欲杂念，保持乐观的情绪，开朗的性格，高尚的涵养，是防病健身、延年益寿的首要条件。
在修身养性上，孔子总结人的一生要做到：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”试问，违反法纪的有几人不是犯在这几点上？性命都丢掉了，谈何养生！我从当学生起，就把孔子这几句话抄写在笔记本上，谨言慎行。参加工作后，又写出贴在墙壁上，以警示自己。
在食养方面，孔子提出：“食不厌精，脍不厌细。”强调不只是吃饱，还要吃好，食品制作要精细。强调通过细加工，去其糟粕，取其精华，人体易于吸收。过去穷苦人糠糠菜菜吃得多，摄入营养少，所以面黄肌瘦。对吃住，孔子称赞颜回说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”人们常说，房宽不如心宽，佛家的淡泊名利，寡欲清心与之一致。
孔子还主张“坐忘”。静坐时身心皆忘，感到失去了肢体，与茫茫宇宙成一体。“静者寿，躁者夭”。静心养神，以静制躁，是强身健体、延缓衰老的重要条件。《淮南子》上说，“静而日充者以壮，躁而日耗者以老”。
儒家重视养气。孟子说：“吾善养吾浩然之气。”“其为气也至大至刚。”气比饮食重要，人死称为气绝身亡。气血相依，有气便有血，孟子已认识到并且做到，可说是他在养生方面的突出之处。孔子的弟子子夏（春秋卫国人）说：“食气者，神明而寿。”董仲舒讲：“养生之大者，乃在爱气。”
中医（又称儒医）认为：“怒则气上，喜则气缓，思则气结，悲则气消，忧则气聚，悖则气乱，恐则气下。”由此可见，我们应当少生气，少怄气，自找乐趣。