谈话中，平原君觉得毛遂说得有道理，因此就接受了他的自荐，凑足了二十名随从之后就奔赴楚国了。在路上，大家就商量对策，没有想到一经谈论，都对毛遂佩服的五体投地。到了楚国之后，平原君与楚王谈判，平原君自然是详尽的讲述了赵楚联合抗秦的必要性，并且要求楚王立刻出兵救援。可是，楚王并不出声。他们两个人从早上谈到下午，还是没有结果。可是，等在外面的二十个门客都着急了。其他的十九个上去游说之后，都是垂头丧气的回来了。最后，大家都让毛遂去。
毛遂欣然答应了，然后紧握腰中的宝剑，来到楚王面前说："大王，本来赵楚联合抗秦迫在眉睫，这是几句话就能说完的。可是从早晨到现在还是商议不出个接过来，这是怎么回事呢？"
毛遂的责问让楚王很不高兴，他不理睬毛遂，转身向平原君问道："他是什么人？"平原君说："他是我的随员。"
楚王气愤的说："寡人与你的主人在一块商量事情，你算什么人。赶快下去！"
楚王的一席话激起了毛遂的满腔怒火，他抽出宝剑，然后逼近楚王大声说道："您之所以敢如此训斥我，不就是倚仗着楚国是大国么？不就是倚仗着旁边这么多的侍卫么？不过，我告诉你，在十步之内，你国大没有用，人多势众也没有用。你的性命也就掌握在我手里。你还大吼大叫什么？"
毛遂这么一说，楚王立刻不语。毛遂又继续说道："楚国现在是大国，本该称霸天下。但是，你们却害怕秦国。秦国曾经多次侵犯楚国，占领了楚国的众多土地，这是多大的耻辱呀！想到这些，连赵国人都觉得羞耻。如今，我们赵国来联合楚国一块抗击秦国，这也是为你们楚国报仇雪恨呀！可是，您却如此怯懦，难道就不感到羞愧？"
毛遂慷慨激昂的一席话，说得楚王哑口无言，毛遂于是又说："您愿不愿意与赵国一块抗秦呢？"
楚王当即表示愿意。接着，双方歃血为盟，签订盟约，平原君他们也很快回到了邯郸，见到赵王，平原君说："我这一行，多亏了毛遂先生，他那三寸不烂之舌，致使我们赵国比九鼎大吕还要重，他真的是比百万雄兵还要强！"
毛遂这个深藏不露的人在关键时刻就显露出自己的才华，拯救了赵国。而那些平时夸耀自己才华的人，在关键时刻却是一无用处，确是鲜明的对比。老子所说褐衣怀玉的故事，很是令我们思索，不崇尚虚名，要在实实在在的本事以及扎扎实实的本领，一直是当今时代为政者所追求的。
不自大才能真的"大"
【老子说】
大道氾兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲可名于小。万物归焉，而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。 （第34章）
意译："大道"普遍而广泛地存在，它可以在左，可以在右，无所不在。万物依赖它生存，而它并不宣扬自己，事情作成功它也并不会扬名，它养育万物却不自以为是主宰，可以称它作"极小"。万物归依于它而它不做主人，又可名为"极大"。正由于它不自居为大，所以它才是真正的至大。
【解读】
大道就像水一样泛滥，四处奔流，恣意汪洋，人力又怎么能够左右呢？就像追求幸福的生活一样，哪里是侯王个人的专利，凡是普通民众都有这种追求。追求天下安定、民众幸福的理想都有了，人民自然也就很容易的都向着那个方向用力。若是大家都处在安定的生活中，大家谁也感觉不出来人们所说的安定幸福理想，因为人们已经处于其中了。
那么，大道为什么会这样伟大呢？因为它有水的品格，前面我们早就说过"水为善下能成海"就是这个意思。水滋育着大地，他本身无所求，涵盖着世间的一切，包容了世间的一切，怎么能不让我们动容？它的谦卑与无穷无尽，"不舍昼夜"，又怎能被任何人占有呢？
大道是这样，可是人是怎么样呢？现实中很多人喜欢自我夸耀，私心满腹，妄自尊大，这样的现象还真是不少。《三国演义》中的不可一世的关羽竟然被名不经传的吕蒙打得夜走麦城，不能不说是一笔遗憾。这其中也与关羽的自高自大有关。
关羽曾经过五关斩六将，水淹七军，立下了赫赫威名，因此很多人就看不在眼里，更不用说是屈屈名不经传的吕蒙了。可是，吕蒙虽然出身低微，还是很上进的。据说有一次，孙权对他说："你有空要多读点书。"吕蒙说："现在行军打仗这么忙，哪里顾得上看书呢。"孙权就说："你们忙，有我的事情忙么？曹操每天打仗都是手不释卷，你也要这样呀！"吕蒙从此以后也就坚持读书，吕蒙的学识也是逐渐提高，最后他与陆逊瞒过关羽白衣渡江，逼得关羽败走麦城，身首异处，实是可悲。
《三国演义》中马谡失街亭的故事想必大家都知道，诸葛亮在平定南中之后，就打算进攻魏国。他首先采用声东击西的策略，传出消息要攻打郿城，并派赵云去进驻箕谷，还装出一副攻打郿城的样子，魏军得知消息之后，果然全力驻守郿城，诸葛亮攻其不备，亲自率领大军进攻祁山。魏军在毫无防备的情况之下，自然是落荒而逃，剩下的人也纷纷背叛魏国，向诸葛亮请降。这时魏国魏文帝曹丕已经死了，魏国朝野一片惊慌，而刚刚即位的魏明帝曹睿则是镇定，他立刻起用了足智多谋的司马懿。司马懿即刻带兵去祁山抵抗。
诸葛亮到了祁山，就决定派出人马去占领街亭，这时他选中了马谡。马谡确实是读过不少兵书，诸葛亮也经常与他商量打仗的对策，就在征南蛮的时候，他提出攻心为上的策略，很受诸葛亮重视。但是，这个人刚愎自用，刘备在世的时候就看出他一点也不踏实，并在临终前说"这个人言过其实，不堪大用"。
诸葛亮驻守街亭的时候，竟然让他去当前锋。到了之后，马谡看了一下地形就对副将王平说："这一带地形险要，旁边有座山，正好驻扎在山上。"
王平提醒他说："丞相临走的时候，反复强调要当道扎营，这样驻扎在山上太冒险了。"马谡却说："你知道什么，丞相在的时候都要问我！"结果，早就把诸葛亮的反复叮嘱抛在脑后，王平在反复请求之下，只给他一千兵马在山下临近的地方驻扎。
魏军到了之后，发现马谡竟然有现成的城池不守却把人驻扎在山上，非常高兴，立刻下令把马谡的营寨包围起来，并切断水源。这样几天，蜀军在山上，自然什么也做不成了，只得纷纷逃散，马谡也只能杀出重围，往西逃跑。
街亭失守，蜀军失去了重要的据点，又丧失了不少人马。诸葛亮为了避免遭受更大损失，决定把人马全部撤退到汉中。诸葛亮回到汉中，经过详细查问，知道街亭失守完全是由于马谡违反了他的作战部署，于是毅然将马谡除以死罪。马谡为自己的自高自大尝到了苦果，后悔也晚了。
唐朝著名的皇帝李世民，执政十几年间，吸取隋朝灭亡的经验教训，虚心纳谏，还任用大批有才能的人，出现了历史上少有的太平盛世。尽管如此，他还是兢兢业业，教育自己的子孙，一定不能骄傲自大。他在《戒子通录》中对皇家子孙说："我即位已经有十几年了，在外也是屏绝了游览观赏的爱好，在宫廷内也拒绝了歌舞的声色。你们出生在皇家，从小宫廷里长大，那么作为皇帝的孩子，首先就是要做到约束和克制自己。在穿上一件衣服的时候，就要想到蚕妇的辛劳，要对她们有怜悯之情。在吃饭的时候，也要想到农夫们耕田中的艰苦。"
连唐太宗这样的人，身为皇帝都一心克制自己，勤俭自勉，不自高自大，何况是普通的为政者呢？老子所说的，那种不自大，并不仅仅是让我们首先变成一个可以不自大的人，更高的要求是一个不刻意去做就能成为一个不自大的人。这种不自大经常浸透着中国人的传统美德，当为政者走上工作岗位后，那种 "勤劳智慧"、"乐善好施"、"尊老爱幼"、"循循善诱"、"艰苦朴素"、"纯朴善良"等等精神，都是"以其终不自大，故能成其大"的表现。
对我们今天的领导干部来说，不自大就是要不放看低自己一点，清醒地认识自我。只有这样，才能正确地把握自我，不断提高自己思想境界，提升自己的工作能力，增强自己各方面的修养，养成优良领导作风，赢得人民的拥护。
一些被查处的贪官，在落马后的自我检讨中，不少人都提到担任领导干部后的自大害了自己，给老子的"不自大"做出了一些活生生的注脚。2002年9月，江苏省盐城市交通局原局长陶超，因犯受贿罪、巨额财产来源不明罪，被判处有期徒刑十七年，并处没收个人财产15万元。在纪检部门组织的一次警示教育活动中，陶超现身说法，他说："受党教育多年的我，为什么会晚节不保，走上了犯罪道路？经过这几年狱中的学习改造，我认为导致自己走向犯罪深渊主要有四个方面的原因：一是思想蜕化，私欲膨胀；二是信奉金钱至上；三是骄傲自满，狂妄自大；四是心存侥幸。"他谈到自己思想蜕变的过程的时候说："我之所以落得今天阶下囚这个下场，是骄傲自满、狂妄自大害了我。"
骄傲自满、狂妄自大，是走向堕落的第一步。如果没有足够的思想警惕，很可能一步步地走下去，直到完全堕落。陶超在现身说法的时候忏悔："如果可重来，就是金山银山我都不会动心。"然而，一切都太晚了。