老子曾经说过，有钱有势就会骄横跋扈，也就会种下恶果。总结古今中外的历史经验，有关历代帝王将相兴衰成败的经验，查看一下我们就会发现一个非常有趣的现象。一个王朝在创建初期，无论是皇帝还是群臣都战战兢兢，如履薄冰，他们谨小慎微的处理政事，可是到了一个王朝中期，那种懈怠也就出现了，皇帝很多也不太愿意处理政务了，社会矛盾也就逐渐尖锐起来了，到了晚期就出现了一发而不可收的境地，最终王朝的兴替也就开始了。就拿中国历史上的西汉王朝来说，汉初汉高祖刘邦休养生息，文帝景帝实行轻薄赋役的政策，他们十分重视农业生产，多次下诏劝课农桑，开放原来归国家所有的山林川泽，减轻刑法，很少对外用兵，出现了历史上少有的"文景之治"，汉武帝时期前期，社会经济发展迅速，仓库里的谷子新的堆在旧的上面，穿钱的绳子很多都烂掉了，国力到了极盛。可是后期汉武帝开始懈怠了，他也像秦始皇一样大兴土木，大规模用兵，巡游无度，国家被折腾的一塌糊涂，多亏最后反省，检讨自己的错误，才避免了一场大乱。可是，虽然出现了"昭宣之治"的中兴局面，但是国势下降是在所难免了。唐朝的时候，唐太宗拿着自己与人民比作舟与水，说水能载动舟也能把舟颠覆，虚心纳谏，君臣同心，成就了"贞观之治"，唐玄宗前期也是如此，创下了"开元盛世"的恢宏局面，可是到了后期就再也不愿意尽力管理朝政了，国家强盛了自己也就陶醉在温柔乡里了，任用奸佞之臣，最终酿成了持续八年的"安史之乱"，藩镇割据，宦官专权，再也不复昔日之辉煌，让朱温改朝换代。看那清朝，前期的时候清太祖努尔哈赤金戈铁马，驰骋奋进，与晚明政府对峙争锋，继位者皇太极前赴后继，灭了腐朽的明朝。康熙、雍正、乾隆励精图治，最后也出现了"康乾盛世"的格局。但是，康熙晚年，国库亏空，国家岌岌可危，乾隆晚年更是好大喜功，闭目塞听，大清王朝在世界历史的舞台上早就江河日下了。
中国如此，世界上其他国家也是这样，近代史上的法国英明君主路易十四，在穷兵黩武的同时，还极尽奢华，他兴建了举世闻名的凡尔赛宫，以便与大臣们声色犬马。就在五六十年间传到自己的曾孙路易十五手里，他也是陶醉在帝国的富裕中，丝毫不加节制。可是继位者路易十六即位的情况就没有那么好了，债台高筑，社会危机四伏。不过，路易十六并没有采取有效的措施，也没有实施卓有成效的改革，反而更加变本加厉。据说他在凡尔赛宫生活的时候，每有重臣或者是外国君主到来，路易十六总要在凡尔赛宫大摆宴席，一次宴会下来，动辄千万。笙歌乐舞，通宵达旦，有人做过统计，凡尔赛宫一年喝的葡萄酒就将近八十万法郎。至于宫中用的宫女、宫人那就是更加不可胜计了。仅仅一个凡尔赛宫的花费就将近国库收入的五分之一！可惜的骄奢的路易十六并没有将自己的温柔美梦一直做下去，而是在风起云涌的大革命中被推上了断头台。富贵就是容易使人骄傲，使人得意忘形，陶醉在自己的帝国美梦中。因此许多历史上的帝王子孙，长期生长在深宫苑囿里面，哪里体会到过民间疾苦？
皇帝如此，大臣们不不也是如此么？明朝著名的权臣严嵩把持朝政达二十年，他天姿聪颖，出生贫寒，二十几岁的时候就中了进士，入选翰林院就读，才华横溢，为很多士大夫称道。后来宦官刘瑾专权的时候，他依然辞官回家，过着平静安定的清贫生活。后来复官之后，他一开始还对朝政多持批评的态度，指出天下疾苦的原因就因为那些妖僧太多了。在嘉靖皇帝即位之后，他就发生了转变，开始注重功名利禄，并逐步步入了上层官僚的行列。先后升迁任户部、吏部侍郎，南京礼部尚书、吏部尚书，后来一度得到嘉靖皇帝的宠信，也开始专权并大捞钱财。他捞起钱来，却如饿虎下山，贪得无厌。据说他贪污的悟性很高，动作也很快，手段更不用说恶劣了，一进入内阁，就把嘉靖哄得团团转，马上就把几个同僚排挤出局；很多正直的大臣也被他杀害。这段时期，嘉靖皇帝索性不理朝事，搬到西园去炼丹，拒绝上朝。朝臣们好几年也都无法见他一面。严嵩更是一手遮天、为所欲为。 他的儿子严世蕃，更是无恶不作，两人沆瀣一气，卖官鬻职，敲诈勒索，搜刮民财，疯狂聚敛。最后，严嵩后来因事被勒令辞官。儿子严世蕃则是被捕入狱，以通敌的罪名被杀害了。据说光是他在北京的府邸，江西的老家，查抄出来的财产，就有纯金器皿3185件，重量11000余两；玉器857件；耳环耳坠267双；布缎绫罗纱绒14300余段；扇柄27300余把；南昌和分宜的第宅房店3300余间。可是，还不及其十分之三。严嵩回到老家江西，晚景凄凉，临死之前只能在墓地里找吃的，连埋身的棺材也没有，也没有为之送葬的人，真是可悲。
相反，南朝萧齐时的陈显达智谋超群，深受皇帝信任，身居高位，厚禄加身。可是他一直谦恭，常说自己人轻位重，当之有愧。每次高升的时候，他总是面带愧色，在皇帝面前更是谨小慎微，十分谦逊。他非常注意自己的一言一行，出门也是坐着那辆破车，随从只有十几个人。据说有一次齐明帝让他陪酒，酒后他就说自己年纪大了，现在就是想去安度晚年，不应该在这里占据着朝位不走。他极力请皇帝准许他告老还乡，齐明帝没有同意，反而更加重用他。
今天为政者更应该以史为鉴，学习老子的经验，肩负重任时切莫富贵而骄，更应体现执政者之真正本色。
永远立在不死之地
【老子说】
出生入死。生之徒十有三，死之徒十有三，人之生，动之死地，十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所揩其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。（第50章）
意译：出离了生地就就会走向死亡。生存的条件占了十分之三，死亡的条件占了十分之三。 为了求生存而一下子陷入死地的范围也十分之三。这是为什么？恰恰是因为他迫切求生存的缘故。所以我听说善于保护自己的人，走在陆地不会遇到犀牛和老虎，进人战阵也能够避开金戈和兵器。犀牛永远无法对他施用犄角，老虎永远无法对他施用爪牙，士兵永远无法对他施用刀剑。为什么？因为他永远立在不死之地。
【解读】
有生就有死，这是一个直白的道理。老子将生死说得更加露骨，那就是你生出来就是走向死亡之路。若是仅仅从人生命的成长这方面来经历考虑老子的话，未免太过于狭隘了，这个恐怕也仅仅是最基本、最简单的事实了。
人生活在这个社会中，我们发现人的存在是由许多社会条件制约的，这一点许多人将之称为社会性。老子将人的存在划分成了三个部分，那就是三三制。人们生存的条件占了十分之三，死亡的条件占了十分之三，为了生存而一下子陷入死地的范围也占了十分之三。我们大可不必将之归为生死，说成是困境逆境在现实生活与历史生活中还是颇有普遍意义的。
老的话我们反复玩味，发现现实生活中不如意的事情占了十之七八，确是事实。而真正能参透生命玄关的人确实不多。在战国后期，齐国的田单与燕国乐毅在即墨展开了一场生死之战，这不仅仅是关乎二者的利害，更关乎国家的安危。
周赧王三十一年（前284）燕国大将乐毅率军攻打齐国，燕军势如破竹，接连攻破七十多座城池。田单在当时不过是临淄的一个小官，就在燕国军队攻打安平的时候，他提前让家族的人把车轴包上铁皮，等到城破的时候，人们就争相涌出城门。可是，人们争先恐后往外跑，车轴互相碰撞，车辆挤在了一块，车子都坏在了路上，人们也成了燕军的俘虏。只有田单一家人因为铁皮包着车轴，所以才得以幸免，顺利地逃到了即墨。
燕国的军队很快攻占了安平，连下数城，最后只剩下莒和即墨两座城池了。齐国危在旦夕。当时的齐愍王已经被杀，他的儿子法章在莒被立为齐王，并号召齐民一块抗击燕国。乐毅攻城攻了一年多，还是没有攻克，于是就命令燕军撤到了城外九里处安营扎寨，打算采用攻心之计。双方形成了对峙的局面。
可是，就在即墨被围困不久之后，防守的将领战死沙场，军民百姓们共同推举田单担任将领，田单利用两军对峙的机会，集结了7000多士兵，加强整顿，并迅速地扩充兵员，加固城墙。他军民们同甘共苦，并且亲自到城上巡视，将自己的妻妾也编入到队伍当中，甚至将自己的食物分给士兵，赢得了人民的信任与拥护。
田单此时，打算设计除掉自己的对手乐毅。并派人到齐国的都城散布谣言。三年过去了，城还未攻下。有人在燕昭王面前挑拨说："乐毅智谋过人，进攻齐国，一口气攻克七十余城。现在只剩两座城，不是他的兵力不能攻下，之所以三年不攻，就是他想倚仗兵威来收服齐国人心，自己好南面称王而已。如今齐国人心已服，他之所以还不行动，就是因为妻子、儿子在燕国。况且齐国多有美女，他早晚将忘记妻子。希望大王早些防备！"燕昭王本来就对乐毅三年久攻即墨不下埋怨已久，于是立刻将乐毅换掉，并派骑劫取代乐毅。乐毅无奈之下，只身逃往赵国。
骑劫一反乐毅战法，改用强攻，城墙坚若磐石，纹丝不动，他企图用恐怖手段慑服齐军。田单将计就计，诱使燕军行暴，派人四处散布谣言，说害怕燕军把齐军俘虏的鼻子割掉，又担心燕军刨了齐人在城外的祖坟。 而骑劫听到谣言后果然照着做了。即墨城里的人听说燕国的军队这样虐待俘虏，非常气愤，又看见燕国的士兵刨开了他们的祖坟，恨得咬牙切齿，纷纷向田单请求，决心誓与燕军决一死战。田单进而麻痹燕军，命令精壮甲士隐伏城内，用老弱、妇女登城守望，又派出使者前去诈降，让即墨富豪持重金贿赂燕将，假称即墨将降，惟望保全妻小。围城已逾三年的燕军，急欲停战回乡，见大功将成，只等受降，因此更加懈怠了。
三十六年（前279），田单见反攻时机成熟了，就集中起了千余头牛，角上绑着利刃，尾扎浸油芦苇，披着五彩龙纹的外衣，在一天夜间，下令点燃牛尾芦苇，牛负痛从城脚预挖的数十个信道狂奔燕营，5000名精壮勇士紧随其后，城内军民擂鼓呐喊助威。燕军见火光中无数角上有刀﹑身后冒火的怪物直冲而来，惊惶失措。齐军勇士乘势冲杀，城内军民紧跟助战，燕军夺路逃命，互相践踏，骑劫在混乱中被杀。田单率军乘胜追击，齐国民众也持械助战，很快将燕军逐出国境，收复了失去的70余座城池。随后，民众迎接法章回到临淄，正式即位为齐襄王，田单受封安平君。
田单是智者，他占尽了天时、地利、人和，换句话就是说，他顺应了道，因此才取得了如此不凡成绩。人们总是希望保护自己，趋利避害，这是最正常不过的事情了。只不过保护也有了保护的方法，搞不好自己会深陷其中。有时看似猛虎以及甲兵，实则背后有鲜花乐土，有时看似康庄大道，背后实则万丈深渊。这些都需要人们在实践中历练，在实践中体味"道"的意蕴。这时的人也会更有收获。