现代社会中的物质生活水平比起老子那个时代来有了很大的提高，各种各样的物质享受更是不可同日而语。那么，老子的话过时了吗？答案是没有，而且现代的物质诱惑杀伤力更大。关于这一点，有位美国人曾经有这样一个提议，他建议每天晚上关闭电视一个小时，让家庭聚在一块聊聊天，以此增进家庭成员之间的交流。实际上，他是怀念早年没有电视的时候，曾经有父母聚在一块谈谈心，大家在一起书声琅琅，很是令人惬意，也是一件令人欣羡的事情。后来，有了电视，人们逐渐沉迷于各种各样的节目，家庭成员之间的交流就少了，关系淡薄了，父母与孩子之间的关系也出现了问题，甚至离婚率也上升了。
这位美国人所说的现象很具有代表性，就拿现代人来说，电视节目、电脑游戏、网络技术、以及各种各样新出现的娱乐形式……人们都沉迷于个人各种各样的享受，面对纷纷扰扰的社会，眼花缭乱，无所适从，怎么能不受干扰与诱惑呢？对于掌握一定权力的领导者来说，各种各样的诱惑会比一般人更多。
我们以一位"落马"的官员为例，北京市海淀区原区长周良洛曾经是人们眼中的"明星区长"。周良洛被查处后，在提审的时候，表现得很平静。他说，其实早知道自己会有这么一天，收了第一笔钱的时候就想到了，当时还很紧张，后来发现没出什么事，就有些放松了。慢慢地，收得多了也就麻木了，收不到反而觉得不正常。
周良洛坦白了自己的一个"秘密"：在案发前很长一段时间里，他有着双重身份，一个是海淀区区长，一个是朋友给的"陈总"。白天，周区长主持廉政会议，义正词严地教育下属要清正廉洁；晚上，"陈总"出入专属的高档会所，美女相伴，歌舞升平。扮演这样的"两面人"也曾让他感到很不安、很矛盾，"自己毕竟是党培养出来的干部，受过教育，也知道什么可为，什么不可为，可是时间长了，单凭个人的觉悟和自制力是很难抵御的，那些诱惑实在太大……"后来，一到了晚上，他就很想过那种"夜生活"。
周良洛的经历，可谓现代社会中一批人的代表。老子所说的色、音、味、马、难得之货，其实并不是专属于他那个时代的。在我们这个时代，它们以更加高级的形式考验着领导干部的修养。现代社会物质文明的发展以及科学技术的进步，让人们的物质生活水平大大提高，我们再读读《老子》，不得不佩服这位智慧老人一针见血洞察力啊！
当然，清心寡欲并不是让人做苦行僧，而是要适度克制自己的想了方面的欲望，把精力、能力用到自己的事业中去。翻阅史册，我们会发现历代廉洁的官员，大都遇到过物质享乐方面的诱惑，但是他们都能够自觉自律，拒绝诱惑，专注于自己的事业，从而在青史留名。熟读历史的人都知道，东晋时期的豪门阀阅大多以奢侈腐化为荣，政治腐败，朝纲失禁。官员们更是虐待百姓，侵吞国家的军需。然而，在这些官员间也有一些清心寡欲的人，他们为官多年，却是一尘不染，吴隐之就是其中的代表。
吴隐之是淮阳初城人，初城也就是今天山东聊城这个地方，他的家族曾经很有背景，祖上吴质曾经是魏文帝曹丕信赖的侍中。后来，家道中衰，吴隐之的父亲就沦落为下层的寒族。家庭本来就不宽裕，不幸的是父亲在他十多岁的时候就早死了，一家人更是吃糠咽菜，过着清贫的生活。贫苦的生活磨练了他的性情，少年老成的吴隐之更加勤奋好学、吃苦耐劳，他孝敬父母、敬重师长，为人正直，从来不贪图非份之想。
尚书令谢石慧眼识珠，聘吴隐之为卫将军主簙。不久，吴隐之的女儿要出嫁了。女儿出嫁这在一般的人家也是一件大事了，更何况是官宦人家呢。谢石本来就知道吴隐之清贫如洗，就吩咐厨师带着物品去吴家帮着操办婚事。可是，当厨师到了吴家后却发现，吴家人与平时一样，根本没有一丝一毫官宦人家的喜庆气象。
吴隐之出任晋陵太守之后，与当地官员的所作所为迥然相异。晋陵这个地方是北民南迁的重镇，北方居民乔迁到这里，鱼龙混杂。很多地方官员可以凭此搜刮钱财，中饱私囊。可是吴隐之上任之后，恪守清廉，从不以权谋私。他家甚至没有仆人，家里的事情基本上由妻子一人包办了。
任职期满之后，吴隐之就被调回到朝中，一度荣升，历任中书侍郎、国子博士、秘书监、御史中丞等职。当时，东晋王朝一片混乱，官场上更是污浊不堪，达官权贵争权夺势，或沉迷于酒色，或为祸百姓。吴隐之却是丝毫改旧行，清廉之风昭然若揭。他不贪图富贵安逸，也不攀附权贵，即便是得了赏赐与俸禄也总要与那些贫苦的亲族一块享用。据说吴隐之在寒冬腊月，竟然没有一床像样的被褥，衣服也没有替换的，当妻子为他洗衣时，经常给他披一块棉絮，等衣服干了再换上。据说有一次吴隐之与妻子在湖畔赏景，妻子乘兴买了一斤沉香。吴隐之看见后，觉得是奢侈之物，就随手抛入水中。
吴隐之不仅廉洁自律，还严于治吏，他手下的官员都不敢胡作非为，更不必说骚扰百姓了，岭南素以贪赃渎职闻名，可是在吴隐之的治理之下，风气为之一变，朝野一片赞誉。晋安帝都曾经下诏褒奖，还赐钱五十万，谷千斛。
吴隐之在乱世浊流中能够洁身自好，这与其清心寡欲的心境是分不开的，老子教导我们过上简单的生活，摒却外界的诱惑，实属难得，该得时就得，不该得时就不得。魏晋时期的张岱更有如此眼光。宋顺帝的时候，张岱的弟弟张恕曾经配合张环平息吴郡太守刘遐的叛乱，萧道成觉得他功劳不小打算封赏，就任命张恕为晋陵郡的太守。当萧道成把这一意图告诉张岱后，张岱却说："张恕对这政务还不是很熟，就免了这个封赏吧。"萧道成非常不解，别人都争着要封赏，他却推辞。张岱就说："这个就像一块完整的绸缎，不应该乱剪裁。关乎国家大事的职务，也不能乱封赏。"但是，萧道成还是说："张恕在击败刘遐的叛乱中与张环一样，功劳卓著，论功行赏是应该的，还是按例行事吧。"张岱知道萧道成这样说也是言之成理，只好委婉的说："张恕若是因为家中贫困给他赏点俸禄就罢了，可是他的功劳不值得这样封赏。"萧道成一听，这样不留私情的人，就应该大用，因此他受宠于两代君主。
保持纯真的本性
【老子说】
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。（第80章）
意译：国土要狭小，人民要稀少。即使有各种工具，却并不使用。使人民爱惜生命而不向远方迁移。虽然有船只和车辆，却没有必要去乘坐；虽然有铠甲和武器，却没有地方去陈列。使人民回复到结绳记事的时代去。人们觉得自己的饮食很甜美，衣服很漂亮，居所很安适，习俗很称心。邻国之间互相可以望见，鸡鸣狗叫的声音可以互相听见，但这些相邻国家的人民，一直到老死，也互不往来。
【解读】
《老子》中的这一章，是这五千言中遭受诟病较多的一章。有人认为，这一章集中表达了老子倒退、复古的历史观，幻想回到原始社会中去，因此是反动的、退步的。笔者不这样认为，尽管从字面的意思看是这样的，但是这样理解就有些偏狭了。像老子这样一位大哲学家，难道就给人们开出这样一个简单的"社会药方"吗？显然不是这样的。
对于这一章，与其认为是老子的社会历史观，不如认为是老子发出的一句激愤的反语。对于那个战乱不止、各家诸侯各出奇招，互相争霸的时代，老子感受的不只是厌恶，简直是痛恨。在他看来，与其这样大家打来打去，让老百姓遭受无休止的战乱之苦，还不如回到过去那个落后的时代呢。但是时代真的能够倒退回去吗？当然不能，老子自己也是知道的，他这样说，实际上是对过去曾经存在过的人类纯真的一种向往和呼唤。
人们总会怀念过去，拿我们今天许多人来说，我们都曾经抱怨现在过年、过节已经没有年味、节味了，甚至一点意思都没有，远远不如早年了。遥想当年虽然没有如今眼花缭乱的商品，也没有如今的山珍海味，但那段美好的回忆，却值得珍藏。我们都有一种怀旧情结，往日的岁月虽然困苦，但是在那个年代里大家都怀有一种对未来的美好憧憬。正是那种纯真的状态使人们葆有了对未来的无限期盼。
老子这些话是对谁说的呢？应该就是对当时的那些当政者说的。他的意思是，你们现在把天下搞得这么乱，我们还不如回到过去呢。然而过去是回不去的，但是过去人们那种纯真的本性是可以恢复的，只要你们这些当政者能够保持这种纯真的本性，老百姓也就会变得纯真起来，社会自然会安定了。老子对人性纯真的这种呼吁，在其他章中也不难看到，不如他所说的"复归于婴儿"、"含德之厚，比于赤子"之类的话，也表达了老子的这种观念。
一般人认为，纯真是专属于孩子的一种天性，对于成人，特别是领导者有意义吗？笔者认为，老子所提倡的这种纯真，恰恰是给领导者提的。因为老子谈的不是怎么教育孩子，而是在给领导者出谋划策。领导干部如果能够保持一定的纯真心态，对内可以调整自己的心理，纾解工作中出现各种压力与各种挫折；对外表现出来，可以淳厚社会的风气，取得人民的信任和爱戴。
纯真的心态，可以让人能够低调做人，高调做事。做人要低调，这既是一种为人处世的姿态，也是一种做人的风度，一种修养，一种品格，一种智慧，一种胸襟。做事要高调，则是一种善于处理复杂事情的境界，是一种做事的尺度，是一种领导干部的难得能力。党和国家领导人一再告诫各级领导干部，要做老实人、干实在事。保持纯真的心态，在做人上始终保持稳重，不事张扬，在做事上始终坚持高标准、高起点、高追求，实心实意地为人民群众办实事、解难事，在纷繁复杂的社会中不失去自我，不迷失方向。有这样修养的领导干部，还有什么事情做不成呢？
北宋著名的文学家苏东坡就是一位保持着纯真本性的人，他的经历坎坷曲折，在仕途上也不是一帆风顺。宋神宗熙宁七年秋天，苏东坡由杭州通判调迁为密州知州。杭州是众所周知的天下富足的地方，当时号称"上有天堂，下有苏杭"，还有美不胜收的西湖美景。北宋时，杭州更是游览圣地，繁华富足天下闻名，很多人都在这里吟诗作唱，当然是令人神往了。那时候的密州则是今天山东诸城这个地方，尽管历史悠久，但是比起杭州来说还是有天壤之别，一般官员由杭州调到密州，往往会有被贬的心理。