［4］画地而守之：画，界线，指画出界线。《论语·雍也》：“力不足者，中道而废，今女画。”通常对此句的解释为：指在地上随便画出一条界线即可防守而不必筑垒设防，比喻防守非常容易。但李零认为画地本为一种画地为方，不假城池，禁鬼魅虎狼的防身巫术。后来兵家用来指营垒的规划，指出孙子在此外指画定范围，不用沟垒，喻其至易。李说颇有新意，可资参考。
［5］乖其所之也：意谓调动敌人，将其引往他处。曹操注：“乖，戾也。戾其道，示以利害，使敌疑也。”乖，违、背离、相反。《论衡·薄葬》：“各有所恃，故乖不合。”此处是改变、调动的意思。之，往、去。
故形人而我无形［1］，则我专而敌分［2］；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也［3］。则我众而敌寡，能以众击寡者，则吾之所与战者约矣［4］。吾所与战之地不可知［5］，不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者，寡矣［6］。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡［7］。寡者，备人者也［8］；众者，使人备己者也［9］。
【注释】
［1］故形人而我无形：形人，使敌人显现形迹。形，此处作动词，显露的意思。我无形，即我方无形迹，“形”在此处为名词。意为使敌人显露实情而我方却能隐蔽真情。
［2］我专而敌分：杜佑注：“我专一而敌分散。”专，专一、集中，此处指集中兵力。分，分散兵力。
［3］是以十攻其一也：言我在局部上对敌拥有以十击一的绝对优势。
［4］吾之所与战者约矣：梅尧臣注：“以专击分，则我所敌少也。”约，少、寡的意思。杜牧注：“约，犹少也。”
［5］吾所与战之地不可知：言我准备与敌作战之战场地点敌无从知晓。所与战之地，指所准备与敌交战的地点。
［6］“不可知”至“寡矣”句：意谓我欲战之地敌既无从知晓，则不得不多方防备，如此，则敌之兵力势必分散；敌兵力既已分散，则与我局部交战之敌就寡弱有限，较为容易被战胜了。
［7］无所不备，则无所不寡：此句言倘若不分主次平均使用力量，处处设防，必然是处处兵力寡弱，陷入被动。
［8］寡者，备人者也：敌方兵力之所以相对薄弱，在于分兵备敌。张预注：“所以寡者，为分兵而广备于人也。”
［9］众者，使人备己者也：我方兵力之所以占有相对优势，是因为迫使敌人分兵备战。张预注：“所以众者，为势专而使人备己也。”
故知战之地，知战之日，则可千里而会战［1］。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎［2］？以吾度之［3］，越人之兵虽多［4］，亦奚益于胜败哉［5］？故曰：胜可为也［6］。敌虽众，可使无斗［7］。
【注释】
［1］故知战之地，知战之日，则可千里而会战：如能预先了解掌握战场的地形条件与交战时间，则可以奔赴千里与敌交战。
［2］“不知战地”至“近者数里乎”句：张预注：“不知敌人何地会兵，何日接战，则所备者不专，所守者不固。忽遇劲敌，则仓遽而与之战，左右前后犹不相接，又况首尾相去之辽乎？”所言甚是。
［3］以吾度之：度，估计、推测的意思。《诗经·小雅·巧言》：“他人有心，予忖度之。”成语有“审时度势”。
［4］越人之兵虽多：越人之兵，越国的军队。春秋时期，晋、楚长期争霸，晋拉拢吴以牵制楚国，楚则如法炮制，利用越来抗衡吴国，吴、越之间多年征战不已，两国遂为世仇。孙子为吴王论兵法，自然要以越国为吴的主要假想作战对象。
［5］亦奚益于胜败哉：奚，何，岂，哪能够。益，帮助，补益。于，对于。
［6］胜可为也：为，造成、创造、争取的意思。胜可为，言胜利可以积极造就。《形篇》言“胜可知而不可为”，是就客观规律性立论。指胜利可以预见，但却不可凭主观愿望强求，而必须具备一定的客观物质基础。此处言“胜可为”，乃是就主观能动性立论，即是说当具备一定客观条件时，只要将帅充分发挥主观能动性，就能创造胜利。两者之间并无矛盾。
［7］敌虽众，可使无斗：言敌人虽多，但只要创造条件，就能够使它无法同我较量。
故策之而知得失之计［1］，作之而知动静之理［2］，形之而知死生之地［3］，角之而知有余不足之处［4］。故形兵之极，至于无形［5］。无形，则深间不能窥，智者不能谋［6］。因形而错胜于众［7］，众不能知；人皆知我所以胜之形［8］，而莫知吾所以制胜之形［9］。故其战胜不复［10］，而应形于无穷［11］。
【注释】
［1］策之而知得失之计：策，筹算、策度。用筹策计算。《老子·二十七章》：“善数，不用筹策。”得失之计，敌计之优劣得失。此句张预注：“筹策敌情，知其计之得失。”甚是。
［2］作之而知动静之理：作，兴起，这里是挑动的意思。动静之理，指敌人的活动规律。此言我挑动敌人借以了解其活动的一般规律。
［3］形之而知死生之地：形之，以伪形示敌。死生之地，指敌人之优势所在或薄弱致命环节。地，同下句“处”，均非实指战地。言以示形于敌的手段，来了解敌方的优劣环节。
［4］角之而知有余不足之处：角，较、量、校量。曹操注：“角，量也。”又，王皙注：“角，谓相角也。角彼我之力，则知有余不足之处。”有余，指实（强）之处。不足，指虚（弱）之处。张预注：“有余强也，不足弱也。角量敌形，知彼强弱之所。”
［5］故形兵之极，至于无形：形兵，指部署过程中的伪装佯动。句意为我示形佯动臻于完善，则形迹俱无。
［6］深间不能窥，智者不能谋：间，间谍。深间，指隐藏极深的间谍。窥，刺探、窥视。《说文》：“窥，小视也。”示形佯动达到最高境界，则敌之深间也无从摸测底细，聪明的敌人也束手无策。
［7］因形而错胜于众：因，由、通过、依靠。因形，根据敌情而灵活应变。错，同“措”，放置、安置的意思。
［8］人皆知我所以胜之形：此言人们只见到我克敌制胜的情况。形，形状、形态，此处指作战的方式方法。
［9］而莫知吾所以制胜之形：言众人无从得悉如何克敌制胜的内在奥妙与规律。制胜之形，取胜的奥妙、规律。张预注：“立胜之迹人皆知之，但莫测吾因敌形而制此胜也。”甚是。
［10］故其战胜不复：复，重复。取胜的方法不重复，指作战方法随机制宜，灵活机动，不拘一格。
［11］应形于无穷：应，适应。形，形状、形态，此处特指敌情。此句杜牧注：“敌每有形，我则始能随而应之以取胜。”
夫兵形象水［1］，水之形，避高而趋下［2］；兵之形，避实而击虚［3］。水因地而制流，兵因敌而制胜［4］。故兵无常势，水无常形［5］，能因敌变化而取胜者，谓之神［6］。故五行无常胜［7］，四时无常位［8］，日有短长，月有死生［9］。
【注释】
［1］兵形象水：言用兵的规律如同水的运动规律一样。兵形，用兵打仗的方式方法，也可以理解为用兵的一般规律。
［2］水之形，避高而趋下：水之形，水的活动形态。此句言水的活动趋向是避开高处流向低洼之地。俗语有“水往低处流，人往高处走”。
［3］兵之形，避实而击虚：言用兵的原则是避开敌人坚实之处，攻击其空虚薄弱且又关键重要的地方。
［4］水因地而制流，兵因敌而制胜：制，制约、决定。制胜，制服敌人以取胜。此句意为水之流向受地形高低不同的制约，作战中的取胜方法则依据敌情不同来决定。
［5］兵无常势，水无常形：此句言用兵打仗无固定刻板的态势或模式，犹如流水一样并无一成不变的形态。势，态势，《周易·坤卦·象辞》：“地势坤，君子以厚德载物。”常势，固定永恒的态势。形，一成不变的形态。
［6］能因敌变化而取胜者，谓之神：意谓若能依据敌情变化而灵活处置以取胜，则可视之为用兵如神。张预注曰：“兵势已定，能因敌变动应而胜之，其妙如神。”
［7］五行无常胜：意谓金、木、水、火、土“五行”相生相克无定数。按，古人将金、木、水、火、土视为组成一切物质的最基本要素。始有“相生说”，即五行之间相互促进：“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木”。而后有“相胜说”，即“五行”之间相互排斥、迭次相克：“水胜火，火胜金，金胜木，木胜土，土胜水”。不论“相生”抑或“相胜”，五行间的关系是固定的。另外，当时还有“五行不常胜”说，乃墨家后学的观点。《墨子·经下》云：“五行毋常胜，说在宜。”其含义是五行相遇固不免相胜，但并非一定不移。因种种机遇，且能生出变化来，大概是多方可以胜少。《经说》：“五：合水土火。火离然，火烁金，火多也。金靡炭，金多也。”就是无“常胜”之意。《孙子兵法》云“五行无常胜”，意近墨家兵学“无常胜”之说。这或许表明《孙子兵法》一书有后人增附的现象。（墨家后学“五行毋常胜”说所反映的是战国中期以后的思想。）
［8］四时无常位：此言春、夏、秋、冬四季推移变换永无止息。四时，指春、夏、秋、冬四季。常位，固定不变的位置。
［9］日有短长，月有死生：意谓白昼因季节变化而有长有短，月亮因循环往复而有盈亏晦望。日，白昼。死生，月亮循环往复之“生霸”和“死霸”，通指月亮运转时盈亏晦明之变化。“霸”字亦作“魄”，是月之光明。生霸是指月生光明，死霸是指月亮由明转晦。古人将每个月之月相变化，顺次称作为：初吉，既生霸；既望，既死霸。详可见王国维《生霸死霸考》（见《王静安先生遗书》，又，俞樾亦作《生霸死霸考》）。此处《孙子兵法》言五行、四时及日月变化，含义均如曹操注所云：“兵无常势，盈缩随敌。”
【译文】
孙子说：凡先占据战场等待敌人来进犯的就安逸主动，而后抵战场仓促应战的就疲惫被动。所以善于指挥作战的人，总是能够调动敌人而不被敌人所调动。能够使敌人自动进到我预定地域的，是用小利引诱的缘故；能够使敌人不能抵达其预定地域的，则是设置重重困难加以阻挠的缘故。敌人休整良好，就设法使他疲劳；敌人粮食充足，就设法使他饥饿；敌人驻扎安稳，就设法使他移动。
要出击敌人无法驰救的地方，要奔袭敌人未曾预料之处。行军千里而不劳累，是因为行进的是敌人没有防备的地区；进攻而必定能够取胜，是因为进攻的是敌人无法防御的地点；防御而必能稳固，是因为扼守的是敌人攻打不动的地方。所以善于进攻的，能使敌人不知道该如何防守；善于防御的，能使敌人不知道该怎么进攻。微妙啊！微妙到看不出任何形迹！神奇呀！神奇到听不见丝毫声息。所以能够成为敌人命运的主宰。
前进而使敌人无法抵御的，是由于袭击敌人懈怠空虚的地方；撤退而使敌人不能追击的，是因为行动迅速而使得敌人追赶不及。所以我军要交战时，敌人即使高垒深沟也不得不出来与我交锋，这是因为我们攻击了敌人所必救的地方。我军不想交战时，即使是画地防守，敌人也无法同我交锋，这是因为我们诱使敌人改变了进攻方向。
要使敌人暴露真情而我军不露痕迹，这样，我军兵力就可以集中而敌人兵力却不得不分散。我们的兵力集中在一起，敌人的兵力分散在十处，这样，我们就能以十倍于敌的兵力去进攻敌人了，从而造成我众而敌寡的有利态势。能做到集中优势兵力攻击劣势的敌人，那么同我军正面交战的敌人也就有限了。我们所要进攻的地方敌人无从知道，既无从知道，那么他所需防备的地方就多了；敌人防备的地方愈是多，那么我们所要进攻的敌人力量就愈是单薄。因此，防备了前面，后面的兵力就薄弱；防备了后面，前面的兵力就薄弱；防备了左侧，右侧的兵力就薄弱；防备了右侧，左侧的兵力就薄弱。处处加以防备，就处处兵力薄弱。兵力之所以薄弱，是因为处处分兵防备；兵力之所以充足，是因为迫使敌人处处分兵防备。
所以，如能预知交战的地点，预知交战的时间，那么即使跋涉千里也可以去同敌人会战。不能预知在什么地方打，不能预知在什么时间打，那么就会导致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前面不能救后面，后面不能救前面的情况，何况想要在远达数十里，近在数里的范围内做到应付自如呢？依我分析，越国的军队虽多，但对于取得战争的胜利又有什么补益呢？所以说，胜利是可以造就的，敌军虽多，可以使它无法同我较量。
所以，要通过认真的筹算，来分析敌人作战计划的优劣；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉的所在；要通过小规模交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。所以佯动示形进入最高的境界，就再也看不出什么形迹。看不出形迹，那么，即使是深藏的间谍也窥察不了底细，老谋深算的敌人也想不出对策。根据敌情变化而灵活运用战术，即便把胜利摆放在众人面前，众人仍然不能看出其中的奥妙。人们只能知道我用来战胜敌人的办法，但却无从知道我是怎样动用这些办法出奇制胜的。所以每一次取胜，都不是简单的重复，而是适应各种不同的情况，变化无穷。
用兵的规律就像流水，流水的属性，是避开高处而流向低处；作战的规律，是避开敌人的坚实之处而攻击敌人的弱点。水因地形的高低而制约其流向，作战则根据不同的敌情而制定取胜的方略。所以，用兵打仗没有固定刻板的模式，正如水的流动不曾有一成不变的形态一样。能够根据敌情变化而灵活机动取胜的，就叫做用兵如神。五行相生相克没有固定的常胜，四季轮流更替也没有不变的位置，白天有短有长，月亮也有缺有圆。