首》，695页。）。把自然存在的山洞视为洁身独善的隐儒的栖居场所。他还把另一个用做读《易》的山洞命名为“玩易窝”。把当地人为他盖的草房叫“何陋轩”，借用孔子“君子居之，何陋之有”之语。把另一个草亭叫“君子亭”，意示君子于此矗然而立。总之，一切围绕他存在的自然和人工存在，都被打上了儒家文化的印痕，成为他陶冶性情、锤炼意志、追求圣人境界的资借。对于自己所处的困境，王阳明也把它打上圣人的印迹，以鼓舞战胜困难的勇气。他把自己被发配到穷山恶水的蛮荒之地比喻为孔子“居九夷”，把自己食粗食、饮冷水、住山洞比喻为颜回“一箪食”、“一瓢饮”、“居陋巷”的贫困生活，把自己乏粮比喻为孔子厄于陈。总之，他所遭受的厄运就是圣人当年遭受过的厄运。他通过这些联想和类比，把自己抬高为圣人，他自我感觉就是圣人了。做完类比后，他的生活开始进一步升华。为了谋生，他不得不从事体力劳动。然而，他能够超越体力劳动，将之升华为追求圣人境界的精神活动。他有一首《西园》诗赞颂自己的种菜劳动：“方园不盈亩，蔬卉颇成列。分溪免瓮灌，补篱防豕蹢。芜草稍焚剃，情雨夜来歇。濯濯新叶敷，荧荧夜花发。放锄息重阴，旧书漫披阅。倦枕竹下石，醒望松间月。起来步闲谣，晚酌檐下设。尽醉即草铺，忘与邻翁别。”（《王阳明全集》卷十九，《外集一·西园》，698页。）小菜园里菜株成列，涓滴滋润，花蕊翘绽，蔬叶嫩绿。种菜人边下锄，边读书，边散步，边赏景，边醉酒。这些描绘反映出种菜人精神之愉悦。种菜，这是很累的体力劳动。然而就在这种物质层次的体力劳动中，渗透着高级的精神活动。
王阳明的更出色之处是不光自己拯救自己，还奋而拯救世界、改造世界。在龙场，他为当地人办学讲习，培养大量弟子，提高当地人文化水平，改变当地落后面貌。原来，在京城的奸臣恶宦以及贵州的一些地方官认为，王阳明此来不被困死也退化成野人。一些本想看他笑话的地方官到此一看大为惊诧。王阳明不但活得很好，而且还改变了其周围落后面貌，使周围出现一派生机勃勃景象。王阳明达到了孙中山先生后来所说的境界：“夫国者人之积也，人者心之器也，而国事者一人群心理之现象也。是故政治之隆污，系乎人心之振靡。吾心信其可行，则移山填海之难，终有成功之日；吾心信其不可行，则反掌折枝之易，亦无收效之期也。心之为用大矣哉！夫心也者，万事之本源也。”（《孙中山全集》，第6卷，《建国方略·孙文学说》(1917—1919
年)，158~159页，北京，中华书局，1985。）
§§§第十五章
君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。《诗》曰：“妻子好合，如鼓瑟琴；兄弟既翕，和乐且耽；宜尔室家，乐尔妻帑。”（《诗经·小雅·棠棣》，174页。）子曰：“父母其顺矣乎！”
意释
行君子之道不要好高骛远，要一步步从眼前做起。譬如万里长征须从眼下第一步启程，万米之高须从眼下最低处抬步。《诗》曰：夫妻之间情投意合，共奏美好乐章；兄弟聚合，非常和睦快乐。建美满家庭，使妻子儿女快乐。孔子说：父母多称心如意啊！
致用
君子行道，譬如“行远必自迩，登高必自卑”。比如你的家人离你最近，君子行道起码应当从处理好家庭成员的关系开始。要使父子相亲、夫妇和顺、兄弟和睦，整个家庭安定祥和。儒家强调，道的实现先从眼前能够做的小事开始，毋动辄希高慕大。祁地有一个年轻人叫傅凤，是个贫寒无助的小民。他应该如何行道呢？王阳明赠他一文：“祁生傅凤，志在养亲而苦于贫。徐曰仁之为祁也，悯其志，尝育而教之。及曰仁去祁，生乃来京师谒予，遂从予而南。闻予言，若有省，将从事于学。然痛其亲之贫且老，其继母弟又瞽而愚，无所资以为养，乃记诵训诂，学文辞，冀以是于升斗之禄。日夜不息，遂以是得危疾，几不可救。同门之士百计宽譬之，不能已，乃以质于予。予曰：‘嘻！若生者亦诚可怜者也。生之志诚出于孝亲，然已陷于不孝而不之觉矣。若生者亦诚可怜者也！’生闻之悚然，来问曰：‘家贫亲老，而不为禄仕，得为孝乎？’予曰：‘不得为孝矣。欲求禄仕而至于成疾，以殒其躯，得为孝乎？’生曰：‘不得为孝矣。’‘殒其躯而欲读书学文以求禄仕，禄仕可得乎？’生曰：‘不可得禄仕矣。’曰：‘然则尔何以能免于不孝？’于是泫然泣下，甚悔，且曰：‘凤何如而可以免于不孝？’予曰：‘保尔精，毋绝尔生；正尔情，毋辱尔亲；尽尔职，毋以得失为尔惕；安尔命，毋以外物戕尔性。斯可以免矣。’”（《王阳明全集》卷八，《文录五》，270~271页。）像傅凤这样贫寒无助的青年，好像没有资格行道。但是，王阳明可不这么看。他认为，对于傅凤来说，行道从孝亲开始，而根据傅凤眼前的情况，孝亲不应先攻举业着急挣钱，而是先养好自己的病体，待到来日再挣钱养亲。所以，傅凤的行道就是从养好病体开始。王阳明赠傅凤文给我们的启示是，任何人，无论从事什么职业，无论自己境况如何，都可以把眼前事作为行道的开端。
§§§第十六章
子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见；听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎！如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思！矧可射思！’（《诗经·大雅·荡之什·抑》，214页。）夫微之显，诚之不可揜如此夫。”
意释
孔子说：鬼神作为一种品德是最高层次的。其高层次表现在视之不见、听之不闻、寓于物中而不可离。天下人怎样才能体悟到这个最高层次的品德呢？必须斋戒、心静、着最好最干净整洁的衣装、虔诚地祭祀。这时，你会感受到：一种神圣美好的东西降临你的头上，充盈于四周。《诗》曰：神已经降临，祭祀者无法确切说出他是什么样。更应该小心翼翼，岂能不耐烦！隐藏在深处的伟大精神，最终一定会显现出来，因为他是实在的。实在的东西是掩盖不住的，就是因为他是实在的。
致用
伟大就在平凡之中。不要瞧不起日常琐碎的小事。日常琐碎小事中就隐含着“鬼神”这样伟大的品德。所以，我们要耘好每一块地，拧好每一颗螺丝钉，打扫好每一个房间，炒好每一盘菜，缝好每一件衣服……能够从日常琐碎小事中感受到隐含着的“鬼神”，心境必定进入最虔诚的境地，工作质量必定最佳。
金字塔的建造者，不会是奴隶，应该是一批欢快的自由人！第一个作出这种预言的是瑞士钟表匠塔·布克。1560年，他在埃及的金字塔游历时，便作出了这种预言。2003年，埃及最高文物委员会宣布，通过对吉萨附近600处墓葬的发掘考证，金字塔是由当地具有自由身份的农民和手工业者建造的，而非希罗多德在《历史》中所记载的，由30万奴隶所建造。为了搞清这个问题，他们开始搜集布克的有关资料。最后，他们发现塔·布克是从钟表的制造，预知那个结果的。塔·布克原是法国的一名天主教信徒。1536年，因反对罗马教廷的刻板教规，被捕入狱。由于他是一位钟表大师，入狱后，被安排制作钟表。在那个失去自由的地方，他发现无论狱方采取什么高压手段，都不能使他们制作出日误差低于1/10秒的钟表，而在入狱前的情形却不是这样，那时，他们在自己的作坊里，都能使自己的钟表误差低于1/100秒。为什么会出现这种情况呢？起初，塔·布克把它归结为制造的环境。后来，他们越狱逃往日内瓦，才发现真正影响钟表准确度的不是环境，而是制作钟表时的心情。对金字塔的建设者，他之所以能得出自由人的结论，就是基于他对钟表制作的那种认识。埃及国家博物馆馆长多玛斯在塔·布克的文字中发现了这么两段话：一个钟表匠在不满和愤懑中，要想圆满完成制作钟表的1200道工序，是不可能的；在对抗和憎恨中，要精确地磨锉出一块钟表所需要的254个零件，更是比登天还难。金字塔这么大的工程，被建造得那么精细，各个环节被衔接得那么天衣无缝，建造者必定是一批怀有虔诚之心的自由人。真难想象，一批有懈怠行为和对抗思想的人，能让金字塔的巨石之间连一个刀片都插不进去。塔·布克是第一批因反对宗教统治流亡瑞士的钟表匠，是瑞士钟表业的奠基人与开创者。据说，瑞士到目前仍然保持着塔·布克的制表理念，不与那些工作采取强制性、有克扣工人工资行为的国外企业联营。他们认为，那样的企业永远造不出瑞士表。在过分指导和严格监管的地方，别指望有奇迹发生，因为人的能力，唯有在身心和谐的情况下，才能发挥到最佳水平。（参见刘燕敏：《平和的心是金》，载《职业时空》，2005(19)。）
体会到日常琐碎的小事中隐藏着鬼神或曰隐藏着上帝，才能心境最佳。那么，怎样才能体会到日常琐碎的小事中隐藏着鬼神或上帝呢？《中庸》提出“使天下之人，齐明盛服，以承祭祀”。这是让天下人进行集体祭祀活动。在集体祭祀中，人们会互相感染。虽然并不存在什么鬼神上帝，但他人的眼神、表情、动作、声音，以及祭祀中的歌声、祈祷词和祭祀场所物品的摆设，会营造出鬼神上帝降临的氛围。当然，我们今天不需要搞什么祭祀活动，更不需要营造什么鬼神上帝降临的氛围。但是，用集体的文化活动相互感染，不失为一种教化人心，提高工作质量的方法。
§§§第十七章
子曰：“舜其大孝也与！德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。故天之生物，必因其材而笃焉。故栽者培之，倾者覆之。《诗》曰：‘嘉乐君子，宪宪令德！宜民宜人；受禄于天；保佑命之，自天申之！’故大德者必受命。”
意释
孔子说：舜可真是一个有大孝品德的人啊！他有圣人之德，天子之尊，四海之富。他享受宗庙中的祭祀，子孙世代延续保有。这些说明，有宏大的道德者最终必会得到应有的位置，应有的收入，应有的名声，应有的长寿。所以，天生万物，必因顺其材性，实实在在地推动其完成自己的过程。所以该成长的栽培之，该灭亡的淘汰之。《诗》曰：高雅快乐的君子，有着光显的美德。让百姓的日子快乐和美，得到上天赐予的厚禄，上天必保佑他，给予他应有的位置。这是来自天的明示。所以，有伟大道德的人必然会承受天赋予的使命。
致用
这里所说的有大德者“必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿”，并非世俗所理解的升官发财、名利双收、长命百岁，而应从精神的角度来理解。所谓“尊为天子”，实乃精神领袖之尊。比如孔子，虽非天子，但其精神地位绝不亚于天子。所谓“富有四海之内”，自己与四海为一体，四海之兴衰即为自己之兴衰，这就是“富有四海之内”。“必得其寿”是说精神不死，永垂不朽。
“故大德者必受命。”受谁的命？——时势。时势是各种历史条件的总和所造成的历史发展的具体态势。时势召唤英雄，时势锻炼英雄，时势筛选英雄。所谓“故大德者必受命”，是说英雄必然被时势所选择。
§§§第十八章
子曰：“无忧者其惟文王乎！以王季为父，以武王为子，父作之，子述之。武王缵大王、王季、文王之绪。壹戎衣而有天下，身不失天下之显名。尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。武王末受命，周公成文武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之礼。斯礼也，达乎诸侯大夫，及士庶人。父为大夫，子为士；葬以大夫，祭以士。父为士，子为大夫；葬以士，祭以大夫。期之丧达乎大夫，三年之丧达乎天子，父母之丧无贵贱一也。”
意释
子曰：最无忧虑的恐怕就是周文王了吧。他有王季这样伟大的父亲，有周武王这样伟大的儿子。周武王继承前人太王、王季、文王未竟之业，披战袍而取得了天下。他虽然使用了武力，但他代表了正义，并没有失去显赫的名声。他被尊为天子，管理天下财富，被后人纪念，子孙世代延续。周武王晚年才受命为天子，未及进行制度建设。周公继承文王、武王的遗志，完成制度建设。他追尊太王、王季为王，追祭祖先以天子之礼。这个礼贯穿于诸侯、大夫及士、庶人等各个层次。父为大夫身份，子为士身份，父亲就按照大夫之礼安葬，按照士礼祭祀；反之，父亲为士身份，儿子为大夫身份，按照士礼安葬，按照大夫之礼祭祀。守丧一年，由庶人通行到大夫；守丧三年，只针对天子；自己的父母去世，都要守丧三年，自庶人至于天子都是一样的。
致用
周公的礼制透露出的信息是，人际之间身份的差别性与情感的和谐性相互统一，使两者不相妨害。
第一，通过突出尊重人的孝的情感，使政治与血缘伦理结合，国家与家庭结合。最高的统治者与每个人的父母处于同一情感序列，死后都是守丧三年。这样既抬高了父母的地位——父母与天子同，又拉近了每个人和天子的情感距离——天子与父母同。这样可以时时提醒人们，国与家不可分，君与父不可分。
第二，通过突出尊重人的孝的情感，提高社会管理者的威信。管理者本来是高等级的人，但是他提出“父母之丧无贵贱一也”——领导者在这方面突出人情味，淡化自己的高贵性，民众更加感觉到，领导者恩德之厚。
第三，但是，人身份的差别性仍不能不讲。死者按自己的等级葬，祭者按自己的身份行祭礼，不会因为亲情而打破。比如，“父为大夫，子为士；葬以大夫，祭以士。父为士，子为大夫；葬以士，祭以大夫”。另外，“期之丧达乎大夫，三年之丧达乎天子”，这突出了在政治上，天子居最高等级。
§§§第十九章
子曰：“武王、周公，其达孝矣乎！夫孝者：善继人之志，善述人之事者也。
春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。
宗庙之礼，所以序昭穆也；序爵，所以辨贵贱也；序事，所以辨贤也；旅酬下为上，所以逮贱也；燕毛，所以序齿也。
践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。
郊社之礼，所以事上帝也，宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼、禘尝之义，治国其如示诸掌乎！”
意释
孔子说：周武王、周公是最大的孝者了。孝就是更好地继承长辈的思想，更好地光大长辈的事业。
如何使全家族的成员做到不忘先人思想和事业的孝呢？
春秋时节，修缮祖庙，陈设好祖宗留下的重要器物，摆放好祖宗穿过的衣服，进献上应时的食品。
宗庙祭祀的礼制是用来排列血缘上的辈分、长幼、亲疏的；爵位排列是为了辨别身份贵贱的；按照祭祀所担任的职事排序，是为了辨别能干的程度；众人互相敬酒时，在血缘人伦位序中低者先敬尊者，为的是使爵位、职事排序靠后，但血缘人伦位序高者也受到尊敬；祭祀后的宴饮，按照毛发黑白就座，以示尊老。
众先祖的灵牌各就其位，行先祖所制之礼，奏先祖所做之乐，敬拜先祖所尊之宗族中最杰出者，热爱先祖所亲爱的亲族。总之，敬奉死去的先祖就像他活着一样，敬拜刚刚亡故的长辈就像他还活着一样，这是孝的最高境界。
天子冬至在南郊举行祀天之礼，夏至在北郊举行祭地之礼，是为了敬事最高的神灵——上帝；天子每年夏季举行禘礼、秋季举行尝礼，是为了追念先人。明白了这些敬上帝之礼和敬先人之礼的含义，治理国家就像看着放入手掌的东西那样容易。
致用