关于一念法性心具足一切法的涵义，智顗说：「一念心即如来藏理。如故即空，藏故即假，理故即中。三智一心中具，不可思议。」〔注释：《摩诃止观》卷1下，《大正藏》第46卷，10页中。〕这是说一念净心自身就是如来藏理，也就是即假即空即中的真理。这里所讲的一念净心不是一般凡夫的心，而是有相当造诣的修持者的心，心中所具的境界也不是一般凡夫视野中的世界，而是智慧世界，真理世界。智顗又说：「观一善心具十法界，十界交互具百法界，千性相等，十善即万法。约八正道即八万法门也。」〔注释：《法华文句》卷2上，《大正藏》第34卷，21页上。〕善法即净心，这是说，一善心具足千性相之法，十善心就具有万法。这万法与八正道相配，就成了八万法门，也就是具足了种种教化的功德。
智顗还从无明心与法性心的无住品格的角度来论证「心是法本」的思想。他在《金光明经玄义》卷上说：
初，「从无住本立一切法」。夫三德者名秘密藏。秘密藏显由于三宝。在宝由三涅盘。三涅盘由三身。三身由三大乘。三大乘由三菩提。三菩提由三般若。三般若由三佛性。三佛性由三识。三识由三道。此「从法性立一切法」也。若「从无明为本立一切法」者，一切众生无不具于十二因缘。三道迷惑，翻惑生解，即成三识。从识立图，即成三佛性。从因起智，即成三般若。从智起行，即成三菩提。从行进趣，即成三大乘，乘办智德，即成三身。身办断德，即成三涅盘。涅盘办恩德利物，即成三宝。究竟寂灭，入于三德，即成秘密藏也。是为逆顺次第甚深无量义。〔注释：《大正藏》第39卷，2页下。〕
著名的天台学者知礼在解释智顗上述思想时说：「初、约施教逆推、理显由事。二、约立行顺修，即妄归真。此二生起，初、从法性无住本立一切教法；二、从无明无住本立一切行法。」〔注释：《金光明经玄义拾遗记》卷2，《大正藏》第39卷，19页上。〕「无住」，是没有任何执着、住着的心灵状态。以这种绝对自由、不为任何对象所拘囿的心灵为本来确立一切法，称为「无住本」。智顗和知礼的论述都是在说明：「从法性无住本」可逆推出一切教法之所由起，从「无明无住本」则可顺推出一切法的生灭流转。「法性无住本」与「无明无住本」实是「一念无明法性心」的不同面向和分流。换言之，所谓「从无住本立一切法」也就是指「无明心」与「法性心」都是无住，同立一切法，同为一切法作本，同是一切法的本原。
由可可见，天台宗人所讲的心是指众生的能动主体，妄心是经验的主体，净心则是超越的主体；天台宗人所讲的一切法是泛指存在的世界，即现象。天台宗人强调「心是法本」，就是肯定主体是现象界的根本，并通过妄心与净心分别都具一切法，以论证心本说。值得注意的是这一学说的特色，它突出地宣扬心与色、主体与存在的不二关系，强调两者同起同寂，同升同沉，同秽同净。心是能动的，色是被动的。虽然能动的心在作用时带动存在而起寂升沉秽净，但心与存在又是对等的，二者是相即不二的关系。这种关系确是令人不可思议！
从存有论的视角看，天台宗的「一念无明法性心」所具的理论架构与《大乘起信论》的「一心二门」的思想加构，有何同异之处呢？智者大师把心分为法性心与无明心，《大乘起信论》作者是把心分为真如心与生灭心，两者都把心分为真心与妄心，这是相同的，表明了中国佛教学者对心的涵义、性质的共同看法。此外，两者均以二种心来构筑存有论的架构，这也是一致的。但是也有两点差异：一是《大乘起信论》以如来藏自性清净为超越意义的真心，真心因无明虚妄分别而随缘现起染净诸法，这也就是「一心开二门」的存有论结构；智者大师则以一念主为当下经验意义的主体活动，一念无明则一切法（「三千」）都秽恶，一念明（法性）则一切法都净善。可见，两者在结构存有论的运思和内涵方面都是有所不同的。二是《大乘起信论》的真如心与生灭心是染净对立上下隔绝的二门架构，而天台宗的法性心与无明心则是同体相依、当体相即的关系，不存在净心与妄心的间隔、鸿沟。
六、华严宗的真心本原说
唐代华严禅学者宗密作《原人论？序》说：「推万法穷理尽性，至于本源。」〔注释：《大正藏》第45卷，708页上。〕重视推究人生、宇宙的来源和本质。华严宗人继承《大乘起信论》「心理合一」的思想形态，以最高主体性和最高真理合一的真心为万法性起的本原，宣扬真心本原说。
华严宗的真心范畴有以下几项涵义：
「真如本觉」。
法藏说：「言海印者，真如本觉也。妄尽心澄，万象齐现。犹如大海因风起浪，若风止息，海水澄清，无象不现。」〔注释：《修华严奥旨妄尽还源观》，《大正藏》第45卷，637页中。〕「海印」，即海印三昧，又称海印定。佛教称这是佛说《华严经》时所入的禅定，一种深沉的冥想境界。此时、过去、现在、未来一切法都同在一心中印现，一如渊深莫测的大海，湛然印现出一切景象。这里法藏是以真如本觉来说明海印三昧的境界。真如本觉是一种复合概念，真如是海印三昧境界的真理，本觉是心的能动的觉体。佛的海印三昧境界，就是真如（真理）与本觉（主体性）的合而为一，就是理与心的一体无间。真如本觉与《大乘起信论》的心真如相当，既是真理，又是主体性。澄观称本觉为「灵知之心」，宗密也称「本觉真心」。「灵」，即昭昭不昧，「觉」即「了了常知」。本觉就是主体心的思维、智慧、觉悟。华严宗人认为，海印三昧境界、真理与主体心是统一的，也就是说真心包括了真理与心两个方面。
心是「真源」。
《华严经》卷10《夜摩天宫菩萨说偈品》云：「心如工画师，画种种五阴，一切世界中，无法而不造。如心佛亦尔，如佛众生然，心佛及众生，是三无差别。」〔注释：《大正藏》第9卷，465页下。〕据此，华严宗称主体心是能造者，世界中一切法，以及佛与众生是所造者，若心悟如来藏就是佛，心迷则为众生。心、佛、众生三者，由于缘起而有染净之别，但心的自体都是一样的，即都有真心在，从这层意义上说，三者在本质上是无差别的。可见，作为能造者的「心」，其本质是指真心而言。法藏说：「真该妄末，行无不修；妄彻真源，相无不寂。」〔注释：《修华严奥旨妄尽还源观》，《大正藏》第45卷，637页下。〕「真」，真如，「妄」妄念。「妄末」，指虚妄现象，与妄末相对举的「真源」，指究极根源，真实本原，即即真如心，真心，是最高主体性与最高真理的合一。法藏认为，众生若还归真源，则一切相都寂灭，从而也就解脱得道了。
由上可知，华严宗人所讲的真心，其内涵是主体与真理两个方面，其功能是能造诸法，其定位是包括众生、佛等宇宙诸法的真源。
华严宗人继承《大乘起信论》的真如缘起说，提出了「性起」（「法性缘起」）的重要观念。认为宇宙万法的生起，都依于作为最高主体性的真心的体性。宗密界定性起的涵义说：
性起者，性即上句真界，起即下句万法。谓法界性全体起为一切诸法也。法相宗说真如，一向凝然不变，故无性起义。此宗所说真性，湛然灵明，全体即用，故法尔常为万法，法尔常自寂然。……一切诸法，全是性起。则性外更无别法。所以诸佛与众生交彻，净土与秽土融通。法法皆彼此互收，尘尘悉包含世界。相即相入，无碍镕融，具十玄门，重重无尽，良由全是性起也。……依体起用，名为性起。〔注释：《华严经行愿品疏钞》卷1，《续藏经》第1辑第7套第5册，399页。〕
「真界」，真如，法界。「十玄门」，以十人方面来说缘起。所谓性起是称万法依真心真性而起，是真心真性的作用。这里的性即法性，真性，是理，又是心。宗密批评：「法相宗说真如，一向凝然不变」，即真如只是理，而不是心，真如就静止不动，不能显起万法。华严宗「所说真性，湛然灵明」，即真性不单是理，而且是心，能发挥功用，造起诸法。真心真性是体，依体起用，是为性起。
华严宗人强调真心能随缘成就染净诸法却又保持自身不变。法藏在《华严一乘教义分齐章》卷4说：「且如圆成，虽复随缘成于染净，而恒不失自性清净。只由不失自性清净故，能随缘成染净也。犹如明镜，现于染净，而恒不失镜之明净。只由不失镜明净故，方能现染净之相。以现染净，知镜明净；以镜明净，知现染净。……当知真知，道理亦尔。」〔注释：《大正藏》第45卷，499页上、中。〕真如心能现起相对的染净诸法，但不会为诸法所染而失去清净自性。也就是说，真如心是一绝对的清净的主体性。
如上所述，华严所讲的性起，是佛在海印三昧中的显示，是佛证得真心真性的表现，是未证得真心真性的众生所不能达到的境界。也就是说，华严宗的性起是佛的理想境界，是佛所成就的最高价值，也是众生应当努力追求的神圣目标。
从宇宙论哲学的角度考察，真心真性作为本体而生起功用，显现为全体染净现象，那么真心真性也就是宇宙万法的本原。宗密就以真心真性为本原来说明人的产生根源。他详细地描述了本原真心真性是怎样逐渐产生出人的生命的：
谓初唯一真灵性，不生不灭，不增不减，不变不易。众生无始迷睡，不自觉知。由隐覆故，名如来藏。依如来藏故，有生灭心相。所谓不生灭真心与生灭妄想和合，非一非异，名为阿赖耶识。此识有觉不觉二义。依不觉故，最初动念，名为业相。又不觉此念本无故，转成能见之识及所见境界相现。又不觉此境从自心妄现，执为定有，名为法执。执此等故，遂见自他之殊，便成我执。执我相故，贪爱顺情诸境，欲以润我：瞋嫌违情诸境，恐相损恼。愚痴之情展转增长故，杀盗等心神，乘此恶业，生于地狱鬼畜等中。复有怖此苦者，或性善者，行施戒等心神，乘此善业，运于中阴，入母胎中，禀气受质，气则顿具四大，渐成诸根；心则顿具四蕴，渐成诸识。十月满足，生来名人，即我等今者，身心是也。〔注释：《原人论》，《大正藏》第45卷，710页中。〕
「中阴」，众生生死轮回过程中从这一世到下一世的过渡阶段。「气」，指元气。「四大」，地、水、火、风。「四蕴」，受、想、行、识。这是以真心（如来藏）缘起为根本，结合中国固有的气的思想，来说明人的产生过程：如来藏→阿赖耶识（觉与不觉）→不觉→法执、我执→心神行善业→人胎禀气成人。人的终极本原是真心（如来藏），依真心而有根本识及其活动，随着其中不觉悟因素的发展，又形成各种执着，进而导致形成含瞋痴三种基本烦恼，染污损害身心。若是心神（意识）作恶业，则生为畜生、饿鬼，甚至进地狱受惩罚，若心神行善业，则投入母胎中，由气逐渐变成眼、耳、鼻、舌、身，又由心逐渐形成各种心理现象，经过十月怀胎，诞生为人。这就是说，真心是人的肉体与精神的共同终极本原。
华严宗还宣扬对主体「真心」实有与现象世界虚妄的思想。法藏在《修华严奥旨妄尽还源观》中阐说的六种观法，前两种「摄镜归心真空观」和「从心现境妙有观」〔注释：详见《大正藏》第45卷，640页上。〕，都论及真如（真心）的真空和妙有这两种特性：认为从远离一切妄念执着，不生不灭，不增不减的层面看，真如是真空；从常住不变，即作现象世界成立的依据而真实有的层面看，是妙有。真空妙有，相即相依，不一不二。这是论定现象世界的本原真心既是真空又是妙有，而真空是就远离执着意义上说的，可以说，真空妙有说的实质是肯定真如（真心）的实有。
华严宗人一面肯定真心的实有，一面又强调现象界的虚妄。如智俨说：「三界虚妄，唯一心作。」〔注释：《华严一乘十玄门》，《大正藏》第45卷，518页中。〕宗密也引用《大乘起信论》的话说：「三界虚伪，唯心所作。离心则无六尘境界，乃至一切分别，即分别自心，心不见心，无相可得。故一切法如镜是象。」〔注释：《禅源诸诠集都序》卷上2，《大正藏》第48卷，405页下。〕这是说，生死流转的欲界、色界、无色界三界，从现象上看似有实态，实质上是主观的心识向外投射的显现；若是主观的心识不起分别造作，三界当即归于空寂。所以说，现象世界是无自性的，虚妄不实的。宗密还明确指出，原始物质（元气）的根源是心：「究实言之，心外的无别法。元气亦从心之所变，属前转识所现之境。」〔注释：《原人论》，《大正藏》第45卷，710页下。〕元气是心识所变的境界之相，好是客观世界的现象。宗密还就心怎样变成物质世界解释说：「心既从细至粗，展转妄计，乃至造业；增亦从微至着，展转变起，乃至天地。」〔注释：《大正藏》第48卷，710页下。〕天地是心妄念执着而造业的结果，客观物质世界归根到底是主观心识作用所生起的现象。
宗密还以真心本原说为坐标，在《原人论》中对儒、道、佛三家的本原思想作了总结与批判。他批评儒、道二家的大道本原说和元气本原说是「迷执」，而佛教学说虽不像儒、道二家那样「为执」，但也有「偏浅」之处，也应当批评。他把佛教分为人天教、小乘教、大乘法相教、大乘破相教和一乘显性教，认为前四种是「偏浅」的，并分别作了评论。〔注释：详见《大正藏》第48卷，708页上-710页上。以下凡此处引文不另注明出处。〕
（１）对人天教的批判。人天教认为，众生或生于人间，或堕为禽兽，这都是过去造「业」的结果。可是，谁是造业者，又谁是受业报者呢？如果是我身心造业，那死后是谁在受报呢？如果说是后身受报，那「岂有今日身心造罪修福，令他后世身心受苦受乐？据此，则修福者屈甚，造罪者幸甚。如何神理如此无道？」宗密认为，人天教的因果报应一套道理过于粗陋，没有真正说明人生受苦和来世成佛的道理。
（2）对小乘教的批判。小乘教认为，身由地、水、火、风「四大」构成，心有受、想、行、识的精神现象。在宗密看来，这种说法是承认物质与精神都是实际存在，而和身心本无的道理相抵触，是不正确的。
（3）对大乘法相教的批判。大乘法相教认为，世界万物包括人类在内，都是「唯识所变，识为身本」。一切现象都是虚妄的，只有识是真实的。但是由识所变的一切现象既然是空的，能变的识怎么是不空的呢？宗密认为这是一个矛盾。在他看来，一切现象既然是虚妄的，识也应当是虚妄的。