外公去世后，外婆朵拉从费城来这里和我们同住一周。我对外公外婆的了解不多，特别是外婆。弯腰弓背的外婆有一张遍布皱纹的、活像葡萄干儿的脸。当妈妈要我亲吻她时，我缩在一边，心里还有些怕她。她从早到晚围着一条褪了色的旧围巾，穿着一套不合身的旧衣服，像一个影子似的在家里走来走去。很难相信，我那活泼的、充满吸引力的妈妈会是她的女儿。
“妈妈和爸爸上班的时候，你要在家好好照顾外婆，和外婆玩，逗外婆开心。”这是妈妈的命令。时值暑假，想到不能和小伙伴们在一起玩，我心里老大不愉快。但是不就是一周吗？我想我还是能熬过去的。
第一天早上，外婆把自己重重地扔进藤椅里，百无聊赖地坐在那儿。我自信有了精神准备，我们家每个人都喜欢玩扑克，我说：“咱们来玩扑克牌吧！”她耸了耸肩，把牌推开，用依地语说：“我不玩扑克。”
“外婆，我的依地语不好，您能用英语跟我说吗？”
她轻蔑地哼了一声，然后说道：“你应该学会。”
唉，这会是漫长的一周。
我不再和她说话，拿起了自己喜爱的喜剧连环画，自顾自看了起来。从眼角望过去，我看见外婆在一张纸片上用希伯来语写着什么，她的鼻尖几乎要碰着铅笔顶端了，我很想知道她背着我在写什么。
一周就这样过去了。在最后的那天早上，我看见外婆在妈妈的衣橱里翻找。妈妈站在她身后。外婆用依地语说了几句严厉的话，把妈妈最好的衣服拿到了楼下。
“她说什么？”我想知道。
“她说我的衣服太多了。”
我知道妈妈根本没有太多的衣服。爸爸拼命干活，只为我们家挣得仅能果腹的面包。我很高兴，外婆终于要回去了。
在送外婆回费城的车上，我悄悄地向妈妈告外婆的状，妈妈很快就不耐烦了。“你应该尊重外婆！”她厉声说道。我赶紧闭了嘴。
到费城后，我宣布说，要找表兄玩，向他展示我用自己的钱买的费城职业垒球队的帽子。
“不行，你还有事儿，你得帮外婆做生意。”
什么生意？
这时，外婆已经拿了妈妈的衣服消失在她的房子里。她再次出现的时候，手里拿着一个旧布挎包。妈妈将它递给了我：“贝特，帮外婆背着这个。”
我和外婆走了三个街区到了格拉德大街，这里是犹太人聚居的社区。沿街都是小商店，用金色的字母装饰着橱窗。打扮得花里胡哨的结实的木制推车上堆满了各色货物，沿着人行道一字儿排开。这里人头涌动，讨价还价之声不绝于耳。
一个摊主叫住了外婆：“嘿！朵拉！这些天你到哪里去了？我说最近怎么没人来和我过不去了呢？”然后他向街对面的摊主叫道：“嘿！莫易西！3分钱的朵拉又回来了！你得好好看住你的钱包。”
我把自己的垒球帽拉得低低的，希望没人能猜出朵拉就是我的外婆。她正忙着在一个卖旧衣服的推车上翻找着。她拽出了一件成色还挺新的、比她自己的身材大得多的旧衣服。
“多少钱？”她用依地语以她惯有的一本正经的口气问道。
矮胖的摊主摸着自己的胡须，知道自己得准备迎战了。“你想要的话，朵拉，我只卖25分。”外婆瞪了他一眼，伸出了3个指头：“3分钱。”
“哎，朵拉，我要失去我的房子了，我的孩子得挨饿了。但是我还是给你优惠价吧。”
他伸出了八个指头。
外婆面无表情地盯视着他。摊主举起了双手，投降了。“再拿上这个吧。”他生硬地说，举着一件女士连衣裙，“也许这可以使你少到我这里来几次。”
外婆以胜利者的姿态抽出钱包，拿出3分钱，数了数递到摊主的手上。她示意我打开旧布挎包，把她新买的衣服塞到妈妈的衣服上面，随即头也不回地向莫易西的鞋摊走去。5秒钟以后，她举着一双结实的女鞋，伸出了3个指头。
莫易西脸上不耐烦的神情变成了愤怒：“这是我最好的一双鞋，最低要价得50分！”
“胡说！”外婆尖声叫道，她的3个指头在莫易西面前晃动。我几乎想躲起来，但是莫易西突然大笑起来。
“好，好，朵拉，今儿我没有时间和你讨价还价。这双鞋3分钱卖给你啦！再给3分钱买上这双昂贵的鞋吧。”他把一双漂亮的童鞋递给了外婆。
外婆就这样继续着3分钱一样东西的疯狂购物，直到最后花光了身上所有的钱。我已走得筋疲力尽，旧布挎包越来越重，我只好用两只手吃力地提着它。快点吧，我惟一想做的事只是给表兄展示一下我的新垒球帽。但是我们还有最后的一站。
我跟着外婆来到了一间小办公室。这里只有一张办公桌和一个叫艾比的工作人员。“朵拉，我们都很想念你。这些天你上哪儿去啦？这小家伙是谁？”
外婆用依地语回答：“我女儿的孩子。”
“啊，原来你是朵拉的孙子。”他向着我微笑，“你一定为你的外婆感到骄傲，你知道，她在这一带可有名了。”
“是的，我知道，”我不耐烦地嘀咕道，“他们叫她‘3分钱的朵拉’。”
艾比转向外婆：“啊，朵拉，今天你为我们带来了什么？”
外婆费劲地提起挎包，艾比从办公桌后面跑过来帮忙。外婆从挎包里一件一件地往外拿东西。每拿出一件，便把它整整齐齐叠好。然后，她把在我们家时写好的纸条一一拿出来，在每一堆衣服上都放上一张。
“她在干什么？”我问艾比。
“这些纸条上写着需要帮助的人的名字和家庭地址，我们要把这些衣服照地址给他们送去。”
“她把所有的衣服都给出去吗？”
“是的，我们这里是犹太人救济中心。”
我的脸一下子发起烧来，我感到羞愧难当。难怪格拉德大街上的所有人都和她开玩笑，然后把他们最好的东西给她，而且几乎到了不收钱的地步。原来，“3分钱的朵拉”所做的“生意”是慈善事业，那些摊主都是她的“合伙人”。
我把自己珍爱的新垒球帽摘下来，把它递给了外婆。她抬起头来，疑问地望着我，用依地语问：“什么？”
“我想把我的这顶帽子也给你做生意。”
外婆的眼睛突然一亮，她紧紧地拥抱了我。我也紧紧地拥抱着外婆，用我知道的惟一一句依地语对她说：“我爱你，外婆。”
“我也爱你，贝特。”她在我耳旁悄悄地说。
妈妈曾经告诉我，外公生前极其慷慨大方，乐善好施，这样做他感到很愉快。在他去世的时候，口袋里只剩下6分钱。我想，外婆将会剩得更少，她会感到更加愉快的。