我因为思考在我身上有没有这种奇怪的矛盾组合，所以我停了一会儿没说话。总而言之，虽然我不承认他的分析，但是又认为他所说的也很对。
因此我说：“我的赫伯特，当我问你说，今天的我该算个什么样的人时，事实上我有了自己的看法。你说我非常幸运，这是我知道的，平步青云的我没有靠自己的能力，而是靠幸运之神的能力。我确实是幸运的。但是，我只要想到埃斯苔娜——”
“我知道你是肯定会去想她！”赫伯特的双眼看着炉火，并打断了我的话说；我认为他说的话对我是善意的，是同情的。
“我只要想到埃斯苔娜，我亲爱的赫伯特，我就和失去了自主性一样，对所有的事感到迷惘，什么机会我都把握不住。我又可以和你说什么呢？就像你说的一样，我们抛开隐私不去说，我觉得我的远大前程都取决于她一个人，但是我不知道这个人是谁，而且这个人能不能永远对我这样呢？从好的角度来说，这前程也是不可以肯定的，令人没有办法心安，所有的都是迷迷糊糊的样子！”说了这些的我，总算把心里的疑虑说完了，虽然我心里早就有多多少少的疑虑，但是我昨天才觉得这疑虑压得我非常沉重。
“听我来说，皮普，”赫伯特兴高采烈地回答说，“我认为，这只是情感方面的失意罢了，因此我们都会拿着放大镜去挑剔别人。同时，我认为，当我们集中去挑剔的时候，我们也恰巧忽视一个重大的优点。你曾经和我说过，你的监护人贾格斯先生刚开始就和你说，你仅仅能得到的就是遗产，对吗？虽然他根本没有告诉过你，但是这件事关系重大。我认为，你也许会知道的，在伦敦这么多人里，贾格斯先生可是一位举足轻重的人物，如果他没有真实可靠的把握，那么他会和你建立这样的关系吗？”
我没有办法否认，他说的这是一个很有力的原因。但是，我的口气好像仅仅是因为这既成事实，也就不允许别人反对了（人们常常都会这样）。
“我认为这原因不仅仅是有力的，”赫伯特说，“你根本就想不出来比这更为有力的原因；对于别的问题，你仅仅可以等待你的监护人，在适当的时候清楚地讲给你了，他也仅仅是等待他的客户，在适当时候指示他了。从年龄上来说，你就要二十一岁了，那时你就弄些眉目了。总的来说，慢慢地你会知道，到了最后，肯定会真相大白的。”
“你可真是位乐观主义者啊！”我十分钦佩他这种爽快乐观的态度。
赫伯特说：“我就是一位乐观者，除了乐观天性我什么都没有。我一定要向你说明，刚才我所说的这些话，其实并不是我自己的话，而这些是我父亲的话。当他说到你的事情的时候，我仅仅听到了他最后的一句话：‘这件事一定办得十分稳妥，要么贾格斯先生是一定不会去介入的。’现在来说，不谈我父亲和我自己，既然你把诚心给了我，那么我也应该以诚心回报你，但是良药是苦口的，忠言是逆耳的，我打算这会儿令你对我讨厌和怨恨到极点。”
“我认为你是不会成功的。”我说。
“哦，我会成功的，我一定成功的！”他回答说，“一、二、三，我要开始说了，皮普，我亲爱的好朋友，”他用非常轻松的语气说，但是态度却是十分认真的。“自从我们把脚放在炉格上开始谈话开始，我就始终思考着，关于埃斯苔娜的这件事，你的监护人只要没有和你说过，那么她一定不是你接受遗产的一个外加条件。在你和我的谈话的过程中，我了解到贾格斯先生，不管是直接或间接，都没有说过这件事，对不对？我来举例说吧，他根本就没有向你暗示过，说对于你的婚姻大事你的恩主有他自己的看法，是吗？”
“根本没有暗示过。”
“那好吧，皮普，我可向天发誓，我肯定不是吃不到葡萄，就在这说葡萄酸。既然她与你没有牵连，你难道就不能早点和她罢手吗？我这样来说，一定是不好听的。”
把面孔转向一边的我，非常伤心，就和一阵从大海吹来的风一样，吹过沼泽地，一直向我的心里吹来。那个当年的清晨，离开铁匠铺的我，在慢慢地消去的雾气里，手放在村庄的指路牌上面，忽然一种相同的难以抑制的情感令我伤心痛苦。我们默默无语了一会儿。
“明摆着问题就是这样，但是，我亲爱的皮普，”赫伯特仿佛没有觉得当时的沉默，他继续地说了下去，“你仍然是一个孩子，在你的心里蕴藏的本性与环境结合起来，就成为了根基牢固的罗曼蒂克幻想，这也就是问题的严重之处。不妨你想一想埃斯苔娜是如何被教养的，想一想郝维仙小姐是一位怎么样的人，和目前她的处境。当然我这些话是令人讨嫌的，或许你会把我恨之入骨，但是我认为，这样下去你将会走向自毁道路。”
“我的赫伯特，我心里知道，”我的面孔仍然没有对着他，并说，“但是没有办法。”
“你真的不可以与她罢手吗？”
“我真的不可以与她罢手。”
“皮普，难道你不可以试一下吗？”
“不可以试，决不可以试。”
“那好吧！”赫伯特说着便站起身来，他灵活地抖动了一下自己的身子，好像他刚刚睡醒一样，他把火拨旺了一点，“我现在改变看法了，来说一些你喜欢听的话！”
因此他在房间里转了一个圈，把窗帘拉起来，把椅子搬回到了原位，把放得乱七八糟的书籍整理一下，并且看了一下厅堂，又看了一下信箱，最后他把门关上，回到了炉边的椅子上，并坐好，他用两臂抱住他的左腿，说：“皮普，我来说一些我和我父亲的事。这是当然，一个做儿子的恐怕没有必要，去评论父亲的为人处世，但是我觉得我父亲对于家庭事务的管理特别的不在行。”
“我的赫伯特，你们家一向都是丰衣足食嘛。”我说这话，目的是振奋他的精神。
“噢，或许是这样吧！我认为，仅仅有清道夫会赞成的，仅仅有那个在后街里开旧船具店的老板会赞成的。皮普，我们还是言归正传地来谈这件事吧，没有必要说假，你和我一样了解的清清楚楚，对于我家里的情况。我认为早年时我父亲并没有想到过自暴自弃，即使有过这个时候，那么也就早已经成为了历史。我现在有一个问题想问你，在你们乡间像这样的家庭，你有没有注意过呢？因为父母不满意婚姻，所以就希望子女们可以早早的成亲呢？”
这个问题太奇怪了，我回答不出来，只能再反问他：“真有会这样的事吗？”
“因为我不知道这个问题，所以我才问你的，”赫伯特说，“因为这个问题与我的家有非常大的联系。我那不满十四岁就去世的妹妹夏绿蒂是一个例子，并且是非常明显的例子。那个小珍妮现在也是这样。专心致志想着婚姻大事的夏绿蒂，向往家庭的幸福，但是她却这样草草地结束了自己短促的一生。就连穿着童装的小阿里克斯，在伦敦西郊的国家植物园里现在也已经找到一位小对象了。我认为，在我们家里除了那个正在吃奶的婴儿以外，其余的全部都订婚了。”
“那你的意思是说，你也订婚了吗？”我问。
赫伯特回答说：“虽然我也订婚了，但是这还是一个秘密。”
我对他保证，我肯定会为他保守秘密。这是当然了，我让他告诉我事情的详细情况。在评论我的弱点时他说得头头是道，这回我倒很想知道一下他的阳刚何在。
“我能不能问一下她的名字？”我说。
“她名字叫克拉娜。”赫伯特回答说。
“她住在伦敦吗？”
“她住在伦敦。也许我应该说一下，”当我们谈到这个有趣的问题时，赫伯特显然就表现出，一副奇怪的沮丧和恭顺的样子，并说，“按照我母亲那种没有意义的门第思想来说，她的出身非常卑微。她的父亲是在一条客轮上面管理伙食的，我认为，应该是事务长这种的职务。”
“现在她的父亲干什么？”我问。
“现在他父亲生病在家里。”赫伯特答。
“那么她们的生活呢？”
“他住在二楼。”赫伯特答，这完全是所答非所问，因为我问他的是，她们依靠什么生活呢？“我根本就没有见到过他，因为自从我认识克拉娜到现在，他一直是把自己关在楼上的房间里。但是，我常常可以听见他的声音。有时他大吵大闹，甚至他用一根可怕的东西猛烈地向地板乱敲。”他说完后就看着我，然后他就开心地大笑起来，此时恢复到了他平常那种活泼生动的神态。
“你不想看看他吗？”我问。
“哦，我当然想了，我常常希望可以看见他。”赫伯特答，“我只要一听见他的声音，我就会要想到天花板就快要被他跌破摔下来了。可是，这些横梁还能支撑多久我并不知道。”
此时他又开心地大笑起来，然后又一次表现出一副恭顺的样子，并且和我说，他只要赚到了钱，他就会准备与这位年轻的姑娘结婚，然后他又用一条真理补充他的看法，但反倒令他的情绪低落了。“所有的人都知道，正在等待机会的人是不可以结婚的。”
我们在火炉旁边坐着，并且默默无语。我也在思考这，要是得到一笔资本确实是难以实现的幻想。无意中我把手伸进了口袋里，我发现口袋有一张折起的报纸，于是我就产生兴趣，掏出来并且打开看了一下，原来这是一张戏报，就是乔上次给我的那张。是有关于一个著名地方演员来伦敦演出的戏报新闻，而且据说这个演员能和罗西乌齐名。一看我就不由得大叫起来：“我的老天啊，今天晚上就是演出的时间！”
这一来我们就立刻改变了话题，我们匆忙地决定要去戏院欣赏演出。这时我并没有忘记和赫伯特作保证，无论事实上可能或者不可能，关于他的婚事我肯定尽力地去帮忙。赫伯特也和我说，他的未婚妻已经知道我的大名了，并表示要邀请我到她家去做客。因此我和赫伯特两人热情地握起手，用来表示我们两人心里的真诚。随后，我们就把蜡烛吹灭了，并给炉火添加了燃料，把门给锁上，因此我们就离开家去寻访沃甫赛先生，以及游览哈姆莱特的丹麦王国去了。