孙永安勾着头扫地，头一勾下去，他稀疏的头发也耷拉下去了。他年轻时候头发很茂密，而今只有后脑和周边才有头发，因此留得很长，让它们倒披过来，遮住光光的头皮。他理解妻子此刻的心情，跟自己这么多年，她一直在穷困的泥淖里打滚，她是穷怕了。要不是穷怕了，她前几年也不会去一家私人屠宰场帮工。那是男人也畏惧的活！那些肥猪跟小牛犊似的，王贞秀的任务就是配合师傅将待宰的肥猪掀翻在宽大的木凳上。师傅系着黑塑料围裙，油腻腻的怀里搂着猪头，王贞秀则一手压住它的屁股，一手压住它的肋骨，师傅将刀子捅进去，停顿片刻再往外抽，愤怒的猪血追着师傅的手咬。直待猪血流尽，猪脖子上的刀口只冒泡泡的时候，王贞秀才敢松手。手一松，她就像自己被放了血，累得嘴起白沫，一屁股坐在满是猪粪的地上，头上的汗水把眼睛也蒙住了。再卑贱的生物在被推向死亡的时候也知道反抗，肥猪反抗起来真有牛犊的力气，只要师傅执上了刀，猪就更是不停，王贞秀就要挨骂。师傅最喜欢骂她的话是“蠢婆娘”。其实她一点不蠢，她是一个宽身胚的能干女人，想当初在农村的时候，哪样庄稼都能被她侍弄得青是青黄是黄，可自从丢了田地跟丈夫到镇上过日子，她就无所适从了。她干过不少事情，可镇上不认可她的能干，做每件事都挣不了钱。她是无计可施才去那家私人屠宰场打下手的，结果挨了一个月骂，受了一个月累，师傅就不要她了，你不行，师傅说，一个女人家来干这活，我看着心酸。师傅没给她工钱，只给了她一副猪大肠……
哭了一阵，王贞秀就开始拨电话，孙永安知道她一定是给儿子打。他忙说，他们学校是坐班的，即使没上课，平儿也去了办公室，你打啥嘛，让别人听到多不好嘛。可王贞秀已经拨通了，粗着嗓子把早上卖面的经过详详细细地讲了。孙平在那边笑，笑得特别开心，连三米外的孙永安也听得明明白白。王贞秀朝儿子发脾气，说你这没天良的，妈吃了亏，你还笑！孙平让爸爸接电话。孙永安抓过听筒，儿子就不笑了，冷冰冰地说，爸，我看你不要教书算了，你最合适的职业是当慈善家，可惜慈善家都有万贯家财，你却是个穷光蛋。啪！电话断了。
孙永安很恼火，他将扫把往地上一扔说，老子偏要当慈善家！王贞秀心想，你想当慈善家，倒把我害苦了，昨天剁肉丁做炸酱的时候，差点把手指剁断了。但她看到丈夫气得脸膛发紫的模样，便装出想通了的口气说，算了算了，好坏也赚了两块钱，要是不做这生意，两块钱哪里去找？吃饭吧，再不吃就没法吃了。面已成糊糊，王贞秀盛了两大碗，递一碗到孙永安手里。吃这种面不需要筷子，只管喝就是了。孙永安喝了两口没滋没味的凉糊糊，心里就越发不平衡了。他刚才发火并不是生气，而是心里不平衡。卖一顿面只赚两块钱，实在是太少了，人家说开饮食店的人都是对半赚的，而他只赚了不到四个百分点，这太说不过去了。最让他不平衡的是那些把炸酱当汤舀的学生，特别是那个马涛，他是班上最穷的学生，以前吃不上饭的时候，孙永安私下给过他好几次钱，每次接过钱，他都垂头咧嘴地流泪，可见那泪水是白流了……
闷声闷气地喝下一碗面糊糊，孙永安又同妻子一起收拾了一下屋子，就准备上课去。正要出门，电话响了，是儿子打来的。孙平说，爸，刚才把你们卖面的事给我同事讲了，他们都在笑你，说你在乡旮旯没见过世面。市里的这些老师，包括我们学校的老师，做生意都做成精了！有些事情电话上不好说，以后回来再告诉你，反正你记住一条，生意的本质就是获取利润，本质都没抓住，你就不要做生意，连想也不要往那方面想。孙永安说，道理是这个道理，可我不是给普通人做生意，是给学生做生意。孙平嗤了一声，说，只要是做生意，就算你的客人是我——你的儿子，该收多少钱就收多少钱，该怎么赚就怎么赚！爸你在镇上当教师当得太久了，都成迂老夫子了。停顿了一下，孙平又说，你们学校那些教师同样在乡旮旯，可就不像你，他们是怎样宰学生的，未必你不知道？你就该向他们学习学习！
过了些日子，孙永安家卖饭就不再那么忙乱了，一切都显得井井有条了。这得力于孙永安的积极参与。第一次卖早餐的时候，学生从教学楼跑光了，他却胆胆怯怯的不敢回去，现在他不怕了，课一上完，他立即回家，如果上午或者下午的最后一堂课是他的，铃声一响，他马上宣布放学，而不是像以前那样总想给学生多讲几分钟。学生对拖堂是很反感的，他们在教室被关厌了，早就想飞奔到自由天地里去，但以前孙永安总觉得自己有那么多重要的话要告诉学生，少说一句就是一句的损失。现在他想通了，你们反感，我还没时间呢。
他不仅帮妻子收钱，还亲自拿起了勺子。他跟王贞秀的分工是，他卖米饭，王贞秀卖菜。这是王贞秀安排的。她知道丈夫心软，她怕丈夫一不小心就把菜不当数。尽管眼下种田的农民越来越少，米价越来越贵，但跟菜比起来，到底便宜得多。