可是同学们在读书，包括万千红也在认真读书。几乎没一个人听清他的话。他说得太快了。待同学们安静下来等他重说的时候，他就像初上讲台的实习教师，心慌意乱。万千红喊道，孙大爷，你成哑巴啦？孙永安讪讪的，但还是强打精神，把他的话复述了一遍。
孙永安家的早饭卖的是面条。他拖拖拉拉地回去时，有学生已蹲在门前的土坝上吃开了。每当看学生吃饭，孙永安总禁不住涌起一种莫名的痛感。大部分学生家里都不宽裕，饭买得少，菜也很差，初高中的孩子，身体像有根绳子往上扯，白天黑夜地蹿个头，而供给他们的养料却跟不上。刚出锅的挂面烫得不行，许多男生将碗放在地上，屁股撅到天上吃，女生则在碗底垫一块手绢。看见孙永安，都笑嘻嘻地跟他打招呼，可是孙永安却一个劲儿地盯他们的碗。他不知道妻子给的分量是否充足。
王贞秀听到声音，大声武气地叫，老孙！老孙！孙永安跨进屋，屋里乱糟糟的，是一片手的森林。王贞秀被包围在中间，面前的四方桌上，放着一罐炸酱，一个可用来洗澡的大铁盆里，加了瓢儿菜的面条像缺水的黄蟮，横七竖八地缠绕着。王贞秀左手拿漏瓢，右手握长筷，把收来的钱塞进围裙的兜里，接着往交了钱的学生碗里挑面，之后再用调羹加一点炸酱。学生挤得厉害，王贞秀还要用肩膀左遮右挡，同时嘴巴说个不停：慢慢来嘛，慢慢来嘛。接着又叫，老孙！老孙！孙永安应了，却没立即到妻子身边帮忙，而是进里屋拿出一个和面用的紫色塑料盆，将那罐放在碗橱上用薄膜封起来的炸酱倒了进去，又挤过人群，把打开的那罐也倒了进去，端到靠墙的一张小桌上，对学生说，炸酱你们自己加就是。言毕回到妻子身边帮忙。王贞秀紧张地瞪着眼，想制止，可已经来不及了，学生一窝蜂地扑向塑料盆，用汤瓢往碗里舀炸酱。王贞秀看着那边嘀咕，就那点东西，前面的舀光了，后面的就没有了。孙永安轻声说，舀不完的，还有那么多呢。但王贞秀气呼呼的，没理他，两只手飞快地运动着。孙永安总觉得妻子给学生挑面挑得太少了，三两面，汤汤水水才装大半碗。其实王贞秀挑得不少了，她虽然没卖过面，也从没到街上饮食店吃过面，可她看过别人是怎么卖面的。在普光镇，有一种出了名的品牌：三口面。意思是你买二两也好，三两也好，都只需三口就解决问题——面一口，汤一口，虽然好吃但太贵喽。比较起来，王贞秀已经大方得不能再大方了。
果如王贞秀所料，还有七八个学生碗是空的，炸酱就舀完了。这七八个学生都是关渡煤矿来的，他们站成一圈，懒心无肠的不愿意向铁盆靠近，孙永安叫他们快点儿，其中一个男生说，孙大爷，我们不喜欢吃面。孙永安说，不喜欢吃就去学校食堂嘛。那男生说，看到你的面没卖完，我们又不忍心走。孙永安很感动，可他不由分说把几个人推出了门。
学生离去后，王贞秀把装炸酱的那个空盆使劲往桌上一摔，这就是你做的好事！孙永安咧了咧嘴，他也很心痛。他当时把炸酱倒进盆里让学生自己舀，一方面是想加快速度，更重要的是他嫌妻子给学生舀得太少了。他也没想到这么咸的酱被学生当饭吃似的就舀完了。那可是用瘦肉丁做的，都是上好的瘦肉。昨天他跟王贞秀做炸酱的时候，王贞秀说，多做点儿，要用就用几天。谁知一顿就完了。他有些怨恨那些舀得太多的学生，他亲眼看到一个叫马涛的男生舀了三瓢，不是万千红制止，他还不会松手的。万千红自己只轻轻勾了一点点，比王贞秀勾得还少。她能这样做，孙永安很吃惊。但不管怎么说，炸酱是一点不剩了，孙永安想给妻子解释几句，可怎么解释也是理亏，就干脆不说话。王贞秀却需要他的解释，自从丈夫把炸酱倒进盆里，她就一刻也没安心过。这普光镇远远近近的人家，凡是在店里吃过面的，谁不知道炸酱的珍贵？普光镇把炸酱不叫炸酱，叫潲子，为啥叫潲子？王贞秀说，你以为是猪吃的潲水？潲子不就是勺子吗？不就是让你用调羹舀的吗？你倒好，用汤瓢，还让他们自己舀！
听了妻子的话，孙永安更是哑口无言，先把饭吃了，他息事宁人地说。王贞秀没心思吃饭，她把裙兜里的钞票抓出来，放在桌面上数。孙永安也把自己收的部分加进去，跟妻子一道数。班上的学生是否有钱，从票面也能看个清清楚楚，那些有钱的人，哪怕一块两块，也都是新崭崭的，没钱的人，总是把钱揉得皱皱巴巴的，好些钞票拦腰断开，四角也卷来卷去。这不是没钱人不爱惜钱，是他们太爱惜钱了，恨不得一天摸出来看它十遍八遍。孙永安和王贞秀自己就是这样的，王贞秀去街上买菜，总习惯把钱用手帕裹住，裹了一层又一层，走不了几步，就把手帕展开察看，由于看得太频繁，途中丢钱的事发生了好几次，有一次竟然丢了六块，为此她伤心了很长时间，见到熟人就述说一番，说得别人都烦了。
这天早上，他们一共收了五十四块二，除掉成本，只赚了两块钱。
数钱的时候，王贞秀还怀着期待，现在她没什么好期待的了，她说老孙，一罐炸酱得十二块，两罐二十四块，要是我今天只用出去半罐，可余下十八块，加这两块，就是二十块，结果被你败的只有两块！说着说着，王贞秀的泪就下来了，你家里发财呀，你富得流油啊，要不然，哪舍得随便糟蹋呢。