乔治·华盛顿的第一次就职演讲
参议院和众议院的同胞们：
在我的一生当中，没有一件事能够比本月（1789年4月）14日收到你们送来的通知更让我焦虑不安的了。一方面，国家在召唤我出任这个职务，对于她的这个召唤，我永远都只能是很严肃地去遵从；但是隐退却也是我满心希望并且坚定选择的晚年归宿。由于爱好和习惯，以及时光流逝所导致的健康问题，我越来越能感觉到隐退是很必要，也是很可贵的。另一方面，国家召唤我来担负的责任非常重大，也非常艰巨，哪怕是国内最有才智与经验的人在面对这样的召唤时，也会考虑到自己的德行和力量是否能够胜任，更何况我天资愚钝，又没有民政管理的实践经验。在面对这样的召唤时，我觉得自己的能力不足，同时感到难以担当这项重任也是符合常理的。怀着这种矛盾的心情，我唯一能够断言的就是，在我努力的过程中，通过对可能产生影响的各种情况进行正确的估计，来恪尽职守将会是我始终不变的目标。我唯一敢去祈望的便是，如果我在执行这项任务的时候因为陶醉于以往的成功，或是因为由衷地感激公民们对于我的高度信赖，而受到过多的影响，以至于在处理从未经历过的大事的时候，忽视了自己的无能与消极，我的错误将会由于令我误入歧途的各种动机而有所减轻，而大家在评判错误所造成的后果时，也会适当地对产生这些动机的偏见进行包涵。
既然这就是我遵奉了公众的召唤，就任现在的职务时的感想，那么，值此宣誓就职之际，不热忱地对全能的上帝进行祈求便会是非常不妥当的，因为上帝是宇宙的统治者，它主宰着各国政府，它的神助可以弥补人类的所有不足。愿上帝赐福，对一个为了美国人民的自由与幸福而组成的政府进行保佑，保佑它为这些基本的目的作出奉献，保佑它的各项行政措施在我的负责之下都能够成功地发挥作用。我确信，在向公众利益与私人利益的伟大缔造者献上这份敬意的时候，我的这些话也同样表达出了在座的各位与广大公民的心意。没有人能够比美国人更加坚定不移地在对掌管人间事务的上帝进行着承认与崇拜。在迈向独立国家的进程当中，似乎他们每走的一步都有着某种天佑的迹象。在刚完成的联邦政府体制的重大改革当中，如果他们不是因为虔诚的感恩而获得了某种回报，不是谦卑地期待着过去那曾经被预示过的赐福的来到，那么，通过众多截然不同集团的平静思考与自愿的赞同来完成改革的这种方式，是不能够与大多数政府的组建方式同日而语的。在目前这一转折的关头，我确实是因为深有感触，不能自已才产生了这些想法，我相信大家是会和我具有相同的感觉的，即除去仰仗上帝的力量，一个新生的自由政府没有其他办法能够在一开始便事事顺利。依据有关设立行政部门的条款的规定，总统有责任“将自己认为必要而又妥善的措施提请于国会审议”。但在目前同各位见面的这个场合，请原谅我不想进一步讨论这个问题，而只是要提一下伟大的宪法。今天，它使各位聚集在这里，它对各位的权限进行了规定，指出了各位应该有所注意的目标。在这样的场合中，更为恰当，也更能反映出我内心中的激情的做法是并不提出具体措施，而是对将要规划以及采纳这些措施的当选者的正直、才能以及爱国心进行称颂。我从这些高贵品格当中看到了最可靠的保证：首先，任何的地方偏见或是地方感情，任何的意见分歧或是党派敌视，都不能够令我们偏离全局观点与公平观点，即必须要维护这个由不同地区与利益所组成的大联合；其次，我国的政策将会把纯洁而又坚定的个人道德原则作为基础，而自由政府将会凭借那赢得民心与全世界尊敬的一切特点来显示它的优越性。我对于国家的一片热爱之心在激励着我满怀喜悦地对这幅远景进行展望，因为根据自然界的构成与发展趋势，在美德和幸福之间、责任和利益之间、恪守诚实宽厚的政策和收获社会繁荣幸福的硕果之间，有着密不可分的统一。这是因为我们同样应该相信，上帝亲自对永恒的秩序和权利法则进行了规定，它决不可能慈祥地赞许那些无视这些法则的国家；因为人们理所当然、满怀深情、也许是最后一次地把维护着神圣的自由之火与共和制政府的命运，系到了美国人所奉命进行的实验上面。
我已经将自己有感于这一聚会场合的想法奉告给了各位，目前我就要向大家告辞了，但在此之前，我要再次以谦卑的心情来祈求仁慈的上帝能够给予帮助。因为美国人承蒙上帝的恩赐，才有了深思熟虑的机会，以及为了确保联邦的安全与促进幸福，用前所未有的一致的意见来决定政府体制的意向，所以，同样明显的是，上帝将会保佑我们扩大眼界、平心静气地进行协商、采取明智的措施，而这些全都是本届政府获取成功所必不可少的依靠。