实际上，瓦夏是个有生理缺陷的人——半边身子是歪的。阿尔科季·伊凡诺维奇是个善良的人，所以对瓦夏一直怀着深切的同情，看到瓦夏交了好运，为他感到格外高兴。看着兴奋的瓦夏，阿尔科季爱怜得眼泪都快掉下来了，但他还是努力忍住了。
“瓦夏，”他发现瓦夏想拐到沃兹涅先思科教堂那边，便赶紧喊道，“你去哪儿啊？这条路比较近！”
“别喊，阿尔沙，别喊了！”
“你看，这边真的要近很多，瓦夏。”
瓦夏脸上洋溢着幸福说：“阿尔沙，告诉你吧，我想送丽莎卡一件礼物……”
“你想送什么？”
“亲爱的，拐过去就是列鲁太太，那家商店不错！”瓦夏说。
“好吧！看看去！”
“帽子，阿尔沙，今天看到一种帽子，样式非常可爱，听说叫做Manon Lescaut，很好看！樱桃红的缎带……但愿不要太贵，哦，阿尔沙，贵点也无所谓了！……”
“瓦夏，你看起来真像个诗人，赶紧走吧！”
两个朋友快走几步，很快就来到商店里。迎面走上来一个法国女人，黑色的眼睛，头发卷卷的。看到两个人满脸喜气，立刻也装出喜气洋洋的样子。瓦夏更高兴了，真想吻一下列鲁太太。
他扫了一眼柜台上琳琅满目的商品，低声说：“阿尔沙！你看，多好看啊！这是什么？那个呢？这顶帽子多可爱啊！”瓦夏声音细细的，指着柜台边上一顶漂亮的帽子说，可是这不是他打算买的那个，他从很远就看到了那顶让他中意的帽子。那是一顶又华丽又时髦的帽子。他双眼直勾勾地看着那顶帽子，似乎担心那帽子不翼而飞了，或者被别的什么人抢走或偷走。
阿尔科季·伊万诺维奇指着一顶帽子说：“看，我觉得这顶最好。”
“阿尔沙，亲爱的，你很值得表扬啊！你的鉴赏力让我钦佩了呢！”瓦夏狡黠地笑着夸赞道，“那顶的确很美，不过，你再来这里看看！”
“老兄，你到底喜欢哪顶啊？”
“在这里，你看！”瓦夏说。
阿尔沙看了，不禁吃惊地问道：“这个吗？”
瓦夏一边点头一边急切地从木钉上摘下帽子，在空中画出一道漂亮的弧线，仿佛是这帽子迫不及待地飞了下来，连上面的绦子、花边、荷叶边都发出了欢快的窸窣声。阿尔科季·伊凡诺维奇健壮的喉咙里发出了由衷的赞叹；列鲁太太之前一直都昂着头，保持着一种审美权威的派头，此时也不由得向瓦夏点头微笑表示赞赏。尽管她依旧保持沉默，可她的眼神、动作都表达了一个意思：您的眼光太好了！幸福就该属于您！
瓦夏看着手中的帽子说：“狡猾的小东西，你居然躲起来了！哦，亲爱的！”边说边吻了起来。实际上，他吻的只是帽子附近的空气，生怕把这个可爱的帽子弄脏了。
阿尔科季俏皮地说：“隐姓埋名的都是内外兼修的人啊！瓦夏，你说呢？”
瓦夏听了快活地说：“阿尔沙万岁！你这话引用的太妙了！你肯定会得到女孩青睐的。列鲁太太，列鲁太太！”
“我在这里！”
“亲爱的列鲁太太！”
列鲁太太回头给了阿尔沙个眼色，微微笑了一下，那笑容中充满宽容。
瓦夏真的轻吻了列鲁太太一下：“您想象不到我有多爱您！请允许我的冒昧吧……”
列鲁太太为了保持自己的身份，不得不让表情重新显得很严肃，但其中又微妙地显露出礼貌性的亲切与优雅。她并没有怪他，这样的时刻她绝不会丢掉应有的庄重！
瓦夏问：“列鲁太太，这个多少钱？”
列鲁太太弄弄头发，微笑着回答：“五个银卢布。”
“这顶呢？列鲁太太？”阿尔科季·伊凡诺维奇指指他中意的帽子问。
“八个银卢布。”
阿尔沙还不依不饶：“列鲁太太，请您说说，这两顶帽子哪一顶看起来更可爱，更雅致呢？您发表一下自己的看法吧！”
“您选的是可爱些，可他那顶比这个华丽。”
“好吧，我们就买那个！”
列鲁太太用一张很轻薄的纸把帽子包起来，别上别针。瓦夏屏住呼吸，小心翼翼地拿起帽子，给列鲁太太鞠了一躬，说着感谢的话走出商店。
“阿尔沙，我是个快乐的人，从来都很快乐！”瓦夏哈哈大笑着边走边说，笑声中有种刺耳的东西。他走得很快，超过身边所有的行人，因为他担心他们把自己的宝贝帽子挤坏了。
过了一会儿，他又说话了，声音里满是得意与快乐：“亲爱的阿尔沙，你听我说！阿尔科季，我真是幸福啊！”
“瓦夏，我也一样，我也很幸福啊！”
“不，阿尔沙，不是的，我知道你非常爱我，可我现在太兴奋了，你难以体会我此时的感受！我心里满是激动啊！阿尔沙，我觉得自己不该拥有这样的幸福！我深切地感受到这一点。你能告诉我吗？我是怎么得到这幸福的？我做了什么？”瓦夏抽泣起来，“看看周围有多少人还沉浸在泪水和痛苦中，过着没有节日的乏味生活！再看我，得到了一个好姑娘的爱，她爱我……你很快就见到她了，你会知道她的内心有多美好！”
瓦夏又接着说：“我出身卑微，还天生残疾，尽管现在有了工作和收入，可并不高。她竟然爱上了我。今天看到尤里安﹒马斯塔克维奇，他也对我那么好，还亲热地对我说：”瓦夏，好好过节呀！”你看，居然叫我瓦夏了。我说：”不，先生，我还得工作。”犹豫了一下，我还是加了一句：”如果有时间，可能会玩一下。先生！”我刚说完，他就给了我那些钱，还说让我玩好点。阿尔沙，当时我的眼泪就下来了，他也有些激动，拍着我的肩膀说：”瓦夏，你要永远都这么真诚该多好啊……”
瓦夏一下子陷入了沉默。阿尔科季·伊凡诺维奇转过身子，悄悄抹去了几滴眼泪。
瓦夏又接着说：“对了，阿尔沙，我从没和你说过，阿尔沙！有你这个朋友我感到很幸福！如果不是你，我都没有勇气活在这个世界上，——哦，阿尔沙，你不用说什么！把你的手给我吧，我要真诚地谢谢你……”瓦夏泣不成声了。
要不是正在横穿街道，阿尔科季·伊凡诺维奇此时真想拥抱一下自己的朋友。他们两个激动万分地跑上人行道，阿尔科季·伊万诺维奇高兴之余又有些难过。他总觉得自己到现在为止似乎还没有为瓦夏做过什么，可瓦夏却把微不足道的小事都挂在嘴边，对他表示感谢。他一时惭愧极了，责怪自己为朋友做的不够！转念又一想，未来的日子还长着呢，阿尔科季·伊凡诺维奇这才感到有些安慰……
那家人等不及，已经开始喝茶了！不过，上了年纪的人与年轻人比起来，看问题总是更透彻些。丽莎卡一直念叨着说，瓦夏不会来了，肯定不会来了。可她妈妈却说，她心里倒是认为他一定会来，因为他这时候是坐不住的，况且今晚又是除夕！直到丽莎卡听到敲门声，见到瓦夏站在自己面前时，她还不大敢相信自己的眼睛。她望着这个年轻人，呼吸一下子变得急促起来，脸红通通的像是水灵灵的樱桃，心跳得很猛烈，如同被捉住的小鸟。实际上，她本人看起来就像是一颗红樱桃！
眼前的人儿太让丽莎卡感到意外了，她本来已经不抱什么希望了，可他的突然出现让她一下子快活起来：“哦！你真是个小骗子，亲爱的！”手臂便牢牢地搂住了瓦夏的脖子。可紧接着她就被惊讶和羞愧弄得不知所措了，因为她这时才发现瓦夏身后还有一个人——满脸尴尬的阿尔科季·伊凡诺维奇。他此时正努力把自己隐蔽起来，恨不得找个缝隙钻进去，一个劲儿往瓦夏后面躲。他向来都是羞于见到女人的，在女人面前他总是那么腼腆，那么放不开，有一次甚至……
还是看看现在的他吧——他已经站在前厅了，穿着套鞋，披着大衣，脑袋上带着大大的皮帽子，不过一着急已经摘掉了，可身上还裹着一条围巾，破旧、土气、颜色发黄，为暖和还冲后系着。和人行见面礼的时候，谁都想显得体面些，最起码应该把围巾摘掉。可眼前的瓦夏实在太不顾及朋友的感受，让阿尔科季·伊凡诺维奇有些不愉快，甚至有点令人讨厌的残忍——尽管他还是原来那个可爱的、善良的瓦夏。
他高声喊道：“丽莎卡，看哪，这就是我的朋友阿尔沙，怎么样啊？这是我最好的朋友，拥抱他、亲吻他吧！相信我，等你了解他之后，你肯定会热烈地主动亲吻他的！”
阿尔科季·伊凡诺维奇真难办啊！该怎么办呢？围巾还没有完全解开呢！瓦夏的热情有点太过分了，让外人看了都觉得有些尴尬，更何况阿尔沙？当然，他这样的表现正说明他单纯善良，只是令人觉得有些不舒服。
当他们都走进屋里，老太太就开始表达见到阿尔科季·伊凡诺维奇的喜悦之情，因为她早听说过他，可还没等她说完，就被满屋的惊叹声打断了。艾丽卡正捧着一顶漂亮的帽子，天真地笑着，满眼都是赞叹！
天哪！简直没有比这顶帽子更漂亮的了！这顶如同小爱神一样的帽子，简直魅力十足，所有人都在啧啧称赞。它是用漂亮的纱做成的，带着荷叶边，上面裹着一条镶着花边的樱桃色的宽绦子，一直垂到帽子后面，显得飘逸、别致！无论谁往头上轻轻一扣，都会显得无比出众……再看看捧着帽子的人儿吧！她那黑亮的眼眸一下子就滚出了两颗珍珠似的泪水，挂在长长的睫毛上，颤动两下就飘落到空中了……空气中立刻荡漾起伤感的气氛，可是，面对这么漂亮的帽子，实在不该掉眼泪啊！
接下来，瓦夏、丽莎卡，老太太与阿尔科季·伊凡诺维奇都落座了。大家开始聊天，阿尔科季·伊凡诺维奇这次很令人惊讶，显得落落大方，真的。他先是谈了谈瓦夏，之后就巧妙地把话题引到了瓦夏的恩人身上。他不断谈着尤里安·马斯塔克维奇，一直谈了一个多小时。他的话妙语频出，大家都被他吸引住了。他巧妙而又有分寸地把瓦夏与恩人的交情谈了又谈，暗示两人之间的某种特殊联系，老太太听得直入神。连她自己都直言不讳地承认了这一点，并且把瓦夏叫到一边，夸奖他的朋友又可爱，又稳重，十分了不起。瓦夏听了差点笑出声来，因为这位被人夸赞稳重的朋友，一小时前还像个孩子似的跟自己玩闹呢！
这时，老太太冲瓦夏使了个颜色，示意他跟自己去另一个房间。在兴奋之余，她想做一件对女儿不大好的事——泄露女儿的秘密，把丽莎卡给瓦夏的新年礼物偷偷展示一下。那是一个小钱包，用细小的珠子和金线绣成的，正面是一只栩栩如生的小鹿在奔跑，背面是一位著名将军的肖像，也很生动传神！
瓦夏看了钱包自然笑得嘴都合不拢，可就在此时，客厅里发生的事也是那么有意思。丽莎卡走到阿尔科季·伊凡诺维奇面前，抓住他的双手，不住地说着感谢的话。因为她早就知道，阿尔科季·伊凡诺维奇是自己未婚夫最好的朋友，他也很爱瓦夏，总是照顾他。当瓦夏遇到困难的时候，总是阿尔科季帮他出主意。丽莎卡为此非常感动，现在见到阿尔科季·伊凡诺维奇本人，难以掩饰心中的感激，所以她说希望阿尔科季·伊凡诺维奇也能爱她，像爱瓦夏那样！她还向阿尔科季·伊凡诺维奇打听了瓦夏的生活情况，问他是不是注意自己的身体，还说担心他因善良和不善于与人打交道而受伤。她保证说，自己一定像教义里面说的那样，好好照顾瓦夏，好好爱护他，并且希望阿尔科季·伊凡诺维奇还能像从前一样与他们生活在一起，不要离开他们！
她喊道：“我们三个人肯定会好得如同一个人！”那声音是天真而快乐的！
告别的时刻还是来到了！全家人都热情地挽留两个年轻人，可是瓦夏非常坚决地拒绝了！阿尔科季·伊凡诺维奇也一样！大家都感到很奇怪，后来才问明白，原来是瓦夏接受了一个苦差事，后天早上就要交出去，当然还是尤里安·马斯塔克维奇的。最要命的是，现在不仅没有完成，而且差得还不少。老母亲一听就吓坏了，丽莎卡也开始忐忑不安，催着瓦夏赶紧走。不过，还是没有忘记临别一吻——尽管仓促，却也热烈、甜蜜。告辞后，两个年轻人就赶紧回家了。
刚走到大街上，两个人就开始谈论起自己的印象，阿尔沙甚至有些迫不及待了。他实在是太喜欢丽莎卡了，此时此刻，唯一的听众就是瓦夏，他当然要和瓦夏谈了。他毫无愧色地向瓦夏坦白了一切，瓦夏听了，不仅没有生气，反而得意地哈哈大笑。还说这简直太好了，他们的友情会更加深厚的。
阿尔科季·伊凡诺维奇听了说道：“瓦夏，你一下子说出了我的心里话，真的，我同时爱着你们两个人，她就是一个天使，我们的天使，你和她的幸福会给我带来更大的幸福！瓦夏，她将是我们两个人的主妇，让她在照料你之余也照顾我吧，我的幸福就寄托你们俩身上。我是你的朋友，同时也是她的，在我心里，你们两个是合二为一的，都是我生活中重要的人！只是原来是你一个人，现在多一个罢了……”
阿尔科季太激动了，以至于无法继续说下去。瓦夏听了他的话，感到有些意外，因为阿尔科季·伊凡诺维奇本身是个不大爱表达自己感受的人，也不爱不切实际地胡思乱想，现在不仅滔滔不绝，还有些浮想联翩！
阿尔科季又说：“我会保护你们的！给你们最大的安慰！瓦夏，你所有的孩子我都会给他们洗礼！再有，瓦夏，你该考虑一下我们的未来了，买家具，租房子，你、我、丽莎卡都得有自己的房间。对了，瓦夏，我打算明天去看房子。需要三间……哦，不对，两间就够了。瓦夏，我都后悔和你说过的话了，我们的钱肯定够花，不会有问题的！我从丽莎卡的眼睛就能看出来，钱绝对不是问题！为了她，我们要开始努力工作了！瓦夏，咱们豁出去了，就二十五个卢布，这房租我们出了，有了房子才是家呀！住得舒服，心情就好，做事的思路才会开阔！
“另外，丽莎卡要帮我们俩管钱，千万别多给我钱，好像我是个大手大脚住酒店的人，瓦夏，你也不对，难道你不了解我吗？我是个认真生活的人！将来薪水肯定会越来越高，偶尔还会发发奖金，因为我们都会更加勤奋地工作，就像勤勤恳恳的老黄牛，只想着卖力地工作！……瓦夏，想想吧！”阿尔科季·伊凡诺维奇太兴奋了，声音越来越弱，“没准我们会突然得到每人三十卢布或者二十五卢布！……有钱了，我们就可以买帽子、围巾、长统的袜子啦！我要让她给我织一条围巾！看我这条黄色的围巾，皱巴巴的，今天让我出了大丑！瓦夏，你今天显得真体面，大大方方地把我介绍给他们家人，可我为这个破围巾，真是别扭死了！……不过，这都不是问题。
“咱们说好了，银器的钱全都归我出！算我送你们的礼物，尽管不算厚重，但这是我的心意，也让我脸上有光啊！我的奖金定下了，绝对不会送给斯可络霍多夫。估计过不了多久，就要从他那里取出来了！朋友，我会给你买些银勺子，还有做工精细的刀子，当然不是银的，还有还有，我要再买个马甲，给我自己，做伴郎的时候穿的！
“现在开始，你要注意啦，这两天我都会手拿木棒看着你，监督你干活！你必须拼命干活，快点写，快点写啊！过了这两天，我们的生活就恢复正常，不仅可以去参加舞会，还可以去打罗塔牌，那该多幸福啊！到了晚上我们还可以坐下来聊聊将来——真是太好了！不过，想起来就生气，我居然帮不上你。要是我们的笔迹一样就好了，我就可以帮你抄写，甚至全都拿过来给我抄多好！……”阿尔沙兴奋地说着。
瓦夏听了突然插嘴说：“是的，必须快点！现在已经十一点了，快些走，要立刻开始工作！”刚才还微笑着听阿尔沙说话的瓦夏，此时突然严肃起来，一言不发地快步向前走去。刚才还在发热的头脑，仿佛被某种想法冷却下来了，他似乎非常担心！