阿尔科季·伊凡诺维奇见瓦夏这样，赶紧快步跟上，不时地问他怎么了，可瓦夏依然一言不发。又追问他几句，瓦夏才不得不应付似的“啊”了几下，或者说一些让人听不懂的话。阿尔科季·伊凡诺维奇着急了，一边大步跟着他，一边喊道：“喂！瓦夏，你这是怎么了？你是特别着急吗？”瓦夏有些恼怒地说：“老弟，别说那些没用的了！时间来不及了！”
阿尔科季·伊凡诺维奇见他这样，赶紧说：“瓦夏，别担心，以前你用更短的时间抄过比这还多的文件呢，有什么可担心的呢？你的字那么漂亮，而且写得那么快，肯定来得及！……你就是心里太乱了，所以才觉得时间紧迫……”
瓦夏没有回答出一句完整的话，只是在嘴里轻轻地嘟哝着什么。
两个人没有再说什么，心事重重地急忙回到了家里。
瓦夏直接冲到桌前抄写起来。阿尔科季·伊凡诺维奇也沉默了，轻手轻脚地脱掉衣服，躺在床上，可眼睛一直没有离开瓦夏。他心里非常不安……眼前的瓦夏脸色苍白，眼睛通红，抄写的手微微发抖……“他这是怎么了？不能再让他抄写了，得劝他休息两个小时，睡醒就好了。”阿尔沙自言自语道。
瓦夏此时恰好抄完一页，抬头看了阿尔沙一眼，接着又匆匆写起来。
阿尔科季·伊凡诺维奇趁机说：“瓦夏，听我说，你先睡一会儿吧！看你这个样子，像发热似的……”
瓦夏有点怨气地看了他一眼，没有说一句话。
“瓦夏，听我说，你这是怎么了？……”
瓦夏似乎刚听到他说话：“阿尔沙，你喝点茶吧？”
“怎么突然说喝茶的事？”
“会精神一些。我一点儿都不能睡，我不会睡的！我必须一直抄下去！不过倒是可以喝喝茶，那样会觉得好过些！”
“瓦夏，那是个好主意！和我想的一样，多奇怪，我怎么没想到这一点呢？不过，马夫拉肯定醒不了……”
“那倒是……”
阿尔科季·伊凡诺维奇边大声喊着边跑下床说：“这难不倒我，我自己去烧水，又不是没有做过！……”
说完，阿尔科季·伊凡诺维奇就跑到厨房开始烧水，瓦夏又开始奋笔疾书。阿尔科季·伊凡诺维奇趁水没开又穿好衣服，跑到面包店，给瓦夏买了点吃的。很快，桌子上就摆好了吃的喝的，两个年轻人开始喝茶，可话题怎么也说不到一起，因为瓦夏总有些若有所思。
直到最后，瓦夏才有些清醒，他说：“哦，明天还得去拜年……”
“你可以不去的。”
瓦夏喊道：“不，老弟，绝对不行！”
“我去拜年的时候会帮你签上名……不会对你有影响的！你还是省出时间抄文件吧。刚才我就说，今天你工作到五点，就睡上一会儿，不然明天也不会有精神工作。八点我就把你叫醒……”
瓦夏有些犹豫：“光签名行吗？”
“怎么不行啊？大家都这样做……”
“我还是很担心……”
“担心什么呢？”
“你看，别人倒是没什么，可是阿尔沙，尤里安·马斯塔克维奇有恩于我，如果发现签名是你代写的……”
“瓦夏，你真是有意思！他怎么会发现？想想吧，我模仿你签名是非常像的，尤其那向上的一笔，我模仿得更像，没人分辨得出。好了，别担心了！没人会发现的……”
瓦夏没说话，着急地把茶点吃完……开始陷入沉思。
“瓦夏，亲爱的朋友！一切都会好起来的！瓦夏，别这样，你这样真让人担心！瓦夏，你这样我也睡不着，我看看你到底还剩下多少？”
瓦夏一言不发地看了阿尔科季·伊凡诺维奇一眼，这一眼却把阿尔沙吓了一跳，因为那眼神实在古怪。
“瓦夏，你怎么这种眼神？你到底怎么了？”
“阿尔科季，我明天一定要去给尤里安·马斯塔克维奇拜年。”
阿尔科季瞪着眼睛看着瓦夏，着急地说：“好，想去你就去吧！”
“瓦夏，你要相信我，你就专心抄写吧！我不会骗你的，尤里安·马斯塔克维奇曾经不止一次地夸奖你，说你的字体永远那么清楚，这点他最喜欢了！而斯可络普里奥却要求秀气，希望你写的和字帖一样，他好省下买字帖的钱，把你的字带回家给孩子模仿！他让人看不起。尤里安·马斯塔克维奇多好，他只要求清楚就好！……瓦夏，这下你就不用担心了，对吗？哦，我真担心你……你心事重重，我却帮不上忙！”
瓦夏实在太困了，倒在椅子上说：“没事的，没事的！”声音听起来有气无力。
阿尔沙吓坏了：“喝点水吗？瓦夏！瓦夏！”
瓦夏抓住他的手说：“阿尔沙，我没事，我只是觉得有些忧郁，莫名其妙的忧郁，哦，说点别的吧，千万别提……”
“瓦夏，放心吧，上帝会保佑你的，你放心，你肯定会按时完成工作！不过，即使没有抄写完，也不会怎么样的，又不是犯罪！”
瓦夏若有所思地看着自己的朋友说：“阿尔科季，如果是过去那样，只有我一个人……哦，不，我不是这个意思。我总想和你说说我的想法，可是……你看，阿尔沙，很多人生下来就很幸福，可我不一样。如果现在有人对你施以恩惠，你能怎么办？不去表示感激和敬意吗？”
阿尔科季吓坏了，他从来没有见过瓦夏如此惊慌：“瓦夏，你到底要说什么？”
瓦夏继续低声说，又好像在自言自语：“我不会忘恩负义的，可是如果我没有什么表示……那就真是忘恩负义了，这会让我很难过的！”
“不是这样的！按时抄写完文件就是报恩吗？瓦夏，你清醒一下，你知道自己在说什么吗？感激不是这样表达的！”
瓦夏一下子不说话了，眼睛死死地盯着阿尔沙，好像刚刚听到什么让自己茅塞顿开的话。他还笑了，但时间很短促，马上又恢复了刚才若有所思的样子。阿尔科季高兴起来，以为瓦夏的笑说明他终于想明白了，而他的若有所思说明他又准备奋笔疾书了。
瓦夏说：“亲爱的阿尔沙，等你睡醒的时候，一定要看看我，我担心自己睡着了，那就麻烦了！现在我要继续工作，阿尔沙？”
“怎么？”
“哦，不，没什么……我只是想……”
瓦夏坐在那里，不再说一句话，阿尔沙则躺在床上睡觉。关于克罗姆纳那家人的事，两人都没有再提，似乎他们都觉得玩得有些不是时候，自己似乎做错了什么。很快，阿尔科季·伊凡诺维奇带着对瓦夏的担心睡着了。
早上八点，阿尔沙果然醒了过来。瓦夏已经在椅子上睡着了，笔杆紧紧攥在手里，脸色苍白，满脸倦容，蜡烛已经燃尽。马夫拉正在厨房准备早餐。
阿尔科季慌忙喊道：“瓦夏，瓦夏！你什么时候睡着的？”
瓦夏惊恐地睁开眼，从椅子上跳起来……
“哦，我睡着了……”他喊道。
立刻，他扑向文件，发现一切都正常，墨水和蜡烛水都没被弄到文件上，这才松了一口气。
“我大概是六点多睡着的，”瓦夏说，“夜里很冷！我们赶紧喝点热茶吧，我还得……”
“你夜里吃东西了吗？”
“是啊，你看，我不是挺好吗？”
“新年快乐！亲爱的瓦夏！”
“亲爱的朋友！也祝贺你，新年快乐！”
他们来了个大大的拥抱。瓦夏的眼睛湿润了，嘴唇颤抖着；阿尔科季·伊凡诺维奇沉默着，忍受着心中的难过。接着，两个人急匆匆地喝完了茶……
“阿尔沙，我打算亲自去拜见尤里安·马斯塔克维奇……”
“别担心，他不会发现的……”
“兄弟，我觉得良心不安。”
“好了！你想想，你现在正努力为他工作，为他彻夜工作……好了！亲爱的，我得告诉你，我会顺便去拜访一下那一家人……”
“哪里？”瓦夏问道。
“我会以我和你的名义去拜访奥尔加米耶夫一家，给他们拜年。”
“阿尔沙，亲爱的！我听你的，留下工作，你看你想的那么周到！我忙着干活呢，腾不出时间来！等等，我马上写封信去。”
“好的，老兄，写吧！时间来得及——我还没洗脸、刮胡子、穿礼服！知道吗，瓦夏，我们会越来越幸福的！来吧，拥抱一下，瓦夏。”
“啊！亲爱的朋友，希望是这样！……”
“公务员舒姆科夫先生是在这里住嘛？”楼梯上传来小孩的说话声。
“是的，是这里，天哪！”马夫拉边说边把客人让进屋。
“谁啊？什么事？”瓦夏边喊边从椅子上跳起来，跑到门口，“是你啊？比特卡。”
“您好！祝您新年快乐，瓦夏·彼得罗维奇！”一个十多岁的黑头发男孩说，“我姐姐和妈妈都问候您，姐姐还让我替她吻您……”
瓦夏一下子举起这个小信使，给了这个长着和丽莎卡一样可爱嘴唇的孩子，一个热烈的吻。
“哦，阿尔沙，来亲亲他！”瓦夏说着就把孩子抱到阿尔科季跟前，孩子立刻又被阿尔科季那宽厚的胸膛包围了。
“可爱的小鸽子，来点茶吗？”
“谢谢您，我们家都喝过了。我们今天很早就起床，去做祷告了。姐姐花了两个小时给我卷头发，还往上面打了发蜡。裤子也给我缝好了，昨天和萨施卡在街上打雪仗的时候撕破的，不过可好玩了……”
“来，接着说！”
“她使劲打扮我，就为了让我来这儿。最后打完发蜡，她亲了我半天，说：”去看看瓦夏吧，祝他新年快乐，问他们睡得好吗，新年过得满意吗，对，再问问……那工作做完没，就是昨天谈到的那个……”对了，我都记在这里了，”男孩边说边拿出一张纸片，“对，他们挺担心的。”
“一定会完成的，一定的！你就对她这样说！我发誓肯定会抄完的！”
“另外……对了，我差点儿忘了，姐姐还让我带来一个纸条和一件礼物……”
“哦，宝贝儿！在哪里啊……在哪里？就是这个吗？兄弟，来看看她给我写了什么。可爱的丽莎卡！你知道吗？昨天我看到了她给我做的钱包，还没有完全做好，所以她送来了一束头发，并说它早晚都属于您！哦，阿尔沙，你看看吧！”
瓦夏简直高兴坏了，把这束在他看来是世界上最浓密、最乌黑的头发拿给阿尔科季·伊凡诺维奇看，之后又热烈地吻了吻，小心地藏在了左边的口袋，好让它更贴近自己的心。
阿尔科季·伊凡诺维奇犹豫了一下，非常坚决地说：“瓦夏，我去给你订做一个颈上戴的小盒子，好装这些头发！”
男孩接着说：“我们家今天吃烤小牛肉，明天吃脑子，妈妈还想把牛心弄一下，所以就没有米饭了……”他似乎不知道该说什么了。
阿尔科季·伊凡诺维奇喊道：“这孩子多漂亮啊！瓦夏，你真是个最幸福的人！”
男孩把茶喝完，装起递给自己的字条，带着上千次热吻，蹦蹦跳跳地走了。
阿尔科季·伊凡诺维奇兴奋地说：“哦，老兄，看到了吗？看到了吗？真是太好啦！一切都这么美好，什么都不用发愁！鼓起勇气，继续工作吧！我两点钟就回来，先去回访他们家，之后去拜见尤里安·马斯塔克维奇……”
“好的，再见，亲爱的阿尔沙……希望一切都好！……你去吧，按你说的办，我就不去拜见尤里安·马斯塔克维奇了。”瓦夏说道。
“再见！”
“等等，阿尔沙！你对他们说……哦，还是随你的便吧，爱说什么说什么吧！别忘了替我吻吻她……回来一定要详细地给我讲讲当时的情景！……”
“当然了，我早想到了！你都快被幸福弄得发疯了！从昨天开始，你就颠三倒四的，都有点让我担心了。哦，我不说了，瓦夏，亲爱的朋友，努力工作吧！我走了，再见！”
两个年轻人就这样分开了。可阿尔科季·伊凡诺维奇一个上午都心神不宁，总是想着瓦夏。他太了解瓦夏了，他的脆弱和敏感让自己担心。“是的，我想我是对的，他肯定是被幸福冲昏了头脑！只是，太让我担心了，我也变得多愁善感起来。”阿尔科季在心里说，“什么事对他来说，都充满了悲剧色彩！他太容易激动！我要帮帮他，帮帮他！”
十一点的时候，他来到了尤里安·马斯塔克维奇大人的门房，想把自己的名字签在看门人递过来的名册上，只见上面满是社会名流的签名，自己的名字显得那么卑微、渺小，突然，他眼前竟然闪过了瓦夏·舒姆科夫的亲笔签名！他吓坏了，心里想：“他这是怎么了？”
进门时兴高采烈的阿尔科季·伊凡诺维奇，此时却忧心忡忡地走出了大人家。他感觉前面正有什么未知的灾难等着他，是什么，他也说不清楚。
他担心地来到丽莎卡家，刚开始，他有点心神不宁，与丽莎卡谈过之后，他就走了出来，同时眼里充满了泪水。不知为什么，他非常担心瓦夏，他快速朝家里跑去，在涅瓦河边，竟遇到了瓦夏。瓦夏正在路上奔跑着。
阿尔科季·伊凡诺维奇大声喊道：“你要去哪儿啊？”
瓦夏一下子就停住了，那表情就像是位当场被捉的罪犯：“哦，老兄，没事，只是散散步。”
“瓦夏，是特别想去看看丽莎卡吗？瓦夏，瓦夏！可你没必要去尤里安·马斯塔克维奇家啊！”
瓦夏甩甩手，仿佛没有听到阿尔沙的问题，只是说：“阿尔沙，我不知道自己怎么了！……”
“好了，瓦夏，我明白发生了什么。你冷静一下，从昨天起你就心神不宁，现在你必须学会忍耐！你那么讨人喜欢，让人愿意与你交往，你的工作也越来越好，现在的这份你肯定会完成的，我相信你！我知道你在想什么，你总是在担心，甚至害怕……”
“不，不是的，不是的……”
“瓦夏，还记得吗？以前也有过一次，是评职称的时候，你被幸福冲昏了头脑，于是给自己工作加量，结果那一周都白干了。这次你也是这样……”
“是的，阿尔科季，可现在是完全不同的事，肯定和上次不一样……”
“哦，有什么不同！工作并不是非常着急，可你却把自己逼成这副模样……”
“没事的，没事的，我很快就好！来，走吧！”
“怎么，你要回家了吗？不去看他们？”
“不去了，看我这幅模样，怎么去啊？……不去了。你走了之后，剩下我一个人，怎么也坐不住，现在你回来了，我准备坐下来继续工作。我们赶紧回去吧。”
他们沉默着往回走，瓦夏行色匆匆。
过了一会儿，阿尔科季·伊凡诺维奇问：“你怎么不问问我去他们家的情形？”
“哦，对了，阿尔沙，怎么样啊？”瓦夏随口问道，似乎有些不情愿。
“瓦夏，你怎么看起来这么反常？”
“怎么会呢？怎么会呢？”瓦夏声音里充满了恳求，“阿尔沙，跟我说说吧！”仿佛想用声音打消阿尔沙的疑惑。
阿尔科季·伊凡诺维奇看着瓦夏，不知道怎么办才好，只好叹了口，继续往前走。
他给瓦夏讲着丽莎卡家里的情形，瓦夏倒是渐渐快活起来，而且也开始口若悬河地说起话来。吃午饭的时候，阿尔科季说起老太太给自己衣袋里装满点心，瓦夏笑个不停。饭后，瓦夏说准备睡一会儿，晚上好挑灯夜战。说完，他就躺倒在床上。
早上，阿尔科季·伊凡诺维奇被人请去喝茶，家里又剩下瓦夏一个人。阿尔科季临走时说不会去太久，或许八点就回来。三个小时，对于阿尔科季来说如同三年，当他终于急匆匆地赶回来时，屋里却黑漆漆的，没有瓦夏的影子。马夫拉说，瓦夏之前一直在不停地写着什么，丝毫没有困意，之后就在屋里来回踱步，在一小时以前突然跑出去了，还连续嘱咐马夫拉三四遍说：“如果阿尔科季·伊凡诺维奇回来，老太婆，你就告诉他说我去散步了！”
阿尔科季·伊凡诺维奇心想：“难道他去丽莎卡家了？”随后又觉得不对。
过了一会儿，他心里又有了希望：“他一定是抄完了，肯定是的，所以才忍不住跑去看丽莎卡。可他为什么不等我呢？”想到这里，他赶紧往屋里跑去。
阿尔科季把蜡烛点燃，来到书桌那里，只见文件还摆着，似乎快完成了。阿尔科季·伊凡诺维奇刚要仔细查看一下，瓦夏却突然进来了。
“阿尔沙！你在这里呀？”他似乎被吓到了，大喊道。
阿尔科季·伊凡诺维奇默默看着瓦夏没有出声，他有点不敢问瓦夏了。瓦夏也没有再说什么，而是低下头，整理起文件来。当他们的眼光再次相遇时，阿尔科季被吓了一跳——瓦夏的目光是呆滞的，充满了祈求……他看到瓦夏这样，心里顿时抽紧了。他喊道：“瓦夏，亲爱的瓦夏，你这是怎么了？”边说边紧紧抱住瓦夏，“和我谈谈吧，说说你心里的想法，说说你为什么发愁，哦，可怜的朋友，你这是怎么了？别憋在心里，告诉我吧，你都在担心什么？不可能只是为了工作吧？”
瓦夏紧紧靠在他怀里，一句话也说不出，只是急促地喘着气……