那眉宇间有一颗黑痣的凶恶的汉子，姓杨，单名一个禄字。杨家这一辈子，生出老弟兄三个，老大杨福，老二杨禄，老三杨寿。杨福杨寿，都是怯懦无用、胆小怕事的人，独这老二杨禄，老虎不吃人，恶名在外，成了这吴儿堡方圆地面，一个一脚踏得地皮响的人物。
人们冠这种人物一个称谓，叫“黑皮”。黑皮这个字眼，口语中常说，字典上不见，这乃是陕北的一种方言称谓，含死狗、恶棍、泼皮、无赖诸种意思。有好事者，一番考究，给这个字眼，下了一确切的注释，叫“扎着势的死狗”。又说这黑皮的“皮”字，似应写做“痞”。这种注脚可谓准矣！是死狗，确实是死狗，像一滩狗屎，染谁臭谁，为达到个人目的，无所不用其极。然而虽然骨子里是死狗，那言行举止，却笨狗扎个狼狗势，粗狗扎个细狗势，摆出个大人物的姿态，逢人一面哈哈大笑，遇事总要抢个上风头来。生人见了这类人，往往被假象迷惑，觉得这人热情豪放，大不咧咧，头脑简单。这叫“红萝卜调辣子——吃出看不出”，你要打上两回交，你要共上一段事，你要吃上几回苦头，你就知道，火车不是推的，牛皮不是吹的，这黑皮，确是厉害的凶残的主儿，这黄土地上生出的一种恶之花了。
杨家代代赤贫，家里穷得叮当响，一窑的家当，不够一担子担，用老百姓的话说，是些狼不吃狗不咬的“人底子”。到了杨禄这一代，破衣烂衫之外，这老弟兄三个，一人天生一个癫疤头。这头遇到晴天，太阳一晒，满头是脓，脓水子流得满脸都是，那气味，熏得苍蝇都招架不住，不敢招惹。这头遇上雨天，又结成一头的硬痴，宛如鱼鳞，其痒难耐。疮害得久了，沤得长了，连头发根儿，也都烂在了肉里，不再往出生长头发。
那还是当年的事。那一日，南北大道上，来了个讨吃的老汉，老汉大槐树底下坐定，看见这三个癫疤头，老汉说，他有一个偏方，能治。那时，杨禄的父亲，还在世上耽搁着，他说，试过了，各种法子都试过，那脓照样流，那痴继续结，一点成效都没有。老汉见说，笑道，那是身上有毒，这毒，是胎里带来的，你这儿老汉，年轻那会儿，肯定不酸正，尔格要叫这病好，却也不难，什么时候毒发出来了，发完了，那头自然会好。
老汉说的这个偏方，其实最是简单不过。将米汤浇到头上，唤狗来舔，狗的舌头在舔米汤的同时，就将头上的毒气，一并舔走了。
杨禄的父亲听了，一阵欢喜，于是叫婆姨滚好一锅米汤。米汤晾凉，先给老大杨福，美美地浇了一头，然后嘴里“吃儿吃儿”地叫着，唤自家养的那条黄狗舔。杨福的头太臭，虽然黄狗眼馋那满头的米汤，可是嘴一搭上，舌头刚“巴哒巴哒”地动了两下，就不舔了。非但不舔，还“汪汪”两声，以示抗议。没奈何，又唤老三杨寿。这次，狗倒没有嫌弃杨寿的头臭，倒是那杨寿自格，受不了这番折腾。狗那粉红色的舌头在头上闪动，两片黄瓜嘴不停地巴哒，其痒难耐，较之癫疤头本身的痒痒，更见邪乎。杨寿高叫一声：“捂擞！捂擞！”然后用两只手护住头，不让狗舔。老父亲见了，过来干涉，刚从脚下脱下鞋子要打，那杨寿，拾起身子，一溜烟地跑了。
老二杨禄，这时候却大大方方地走到狗的跟前，先将个癫疤头，在米汤盆里浸了，而后，提出来，身子一耸，将湿淋淋的一个头，递到狗的嘴边。
狗开始舔，巴哒有声。杨禄忍耐不住，杀猪般地叫起来。叫归叫，那脚下却扎个马步，并不移动半步，脖子也直挺挺地挺着，不往回缩。父亲凑到跟前一看，见这杨禄，牙关死死地咬着，眼泪扑簌地往下落。父亲心疼儿子，说道：“实在受不了，就算了。咋样都是活人哩！”杨禄听了，伸手给了父亲一巴掌，怨恨道：“都是你，年轻时候光凭自己风流快活，染下这脏病，让它报应到我们弟兄住头上！”打罢，见父亲站着不动，又伸出手，拽过父亲，让父亲的两条腿，分开，死死地夹住自己那个癫疤头，尽那黄狗，由着性儿来舔。
兄弟三人，一娘所生，秉性却大大不同。那老大老三，任这个世界揉搓，践踏，并不起性，反而用一句话来宽慰自己，这话叫作：“人活低了，就按低的来。”类似这类现成的话，还有一句，叫作：“猪娃头上都顶三升粗糠哩！既然来到这个世上，总不至于叫我们饿死！”独这老二杨禄，生性刚烈，暴矣异常，不肯长期屈居人下，每遇屈辱，则咬牙切齿，默记在心，以侯出头之日。
大黄狗一日三舔，舔过半月以后，那狗身上，生出癫子，毛齐刷刷价蜕了一回。这老二杨禄，头皮却渐渐见好，先是不流脓了，继而结成干痴，干痴退后，却也日怪，一头黑油油的头发，长了出来。杨禄就势，用这头发，梳起个洋楼，算是对往日缺毛少发的一种补偿。
那老大老三没经狗舔，头发自然不会长出，不过随着年龄渐长，头上不再流脓，干痴也不复结起，而是长成了两个又大又亮的秃子。
老父亲过世，这杨家老弟兄三个，靠老二杨禄，顶门立户。那老大杨福，当年去办李家河的寡妇李刘氏，亦全仗老二做主。那老三杨寿，等了多年，想遇上这么一个茬口，只是还没有遇上，只好还在家里，有年没月地打着光棍。
那老二杨禄，头发一旦长出，便开始横行乡里。他举着镜子一照，觉得自己和别人一样了，自己没有必要再忍气吞声了，于是先在自家门口，占去一络马路，用碎石砌起一个厕所。时值夏天，这厕所里的屎尿，臭了一个村子。村子里有人不识好歹，出来管这闲事，那杨禄，手提一把宽刃大铡刀，在大槐树下那个碌礴上蹲了，单等人出头。等了三天，吴儿堡可村子悄没声息，无人再敢吱声。
第二件事，却是偷牛。邻村的人，中午歇晌，将那揭地的牛，连同精子，停在了地头。下午又去揭地，只见地头精子还在，牛却没有了。一路追寻，后来在杨禄家院子，发现一张牛皮。原来那牛有些干渴，于是挣脱缪绳，串到吴儿堡村子，三串两串，进了杨禄家院子。杨禄见了，“砰”地一声，先把大门关了，而后骂骂咧咧，叫出老大老三，让他俩一人拿一条绳子，挽成活套，套住牛的四条腿，使劲一拽，牛蹦了两下，一个马趴，翻倒在地。见牛放翻在地，那杨禄手提一把杀猪刀子，一扑而上，先用膝盖，扛住牛的脖子，继而用手揣摸了一阵，然后，顺过刀尖，一刀扎了进去，旋了两旋，这牛头便与身子分家了。邻村的人见杨禄强悍，不敢与他论理，于是一张状纸，告到乡上。乡上有个法庭，法庭听了，脂噪一声：“杀人的事都还管不过来呢，那还顾得上杀牛的事！状纸先留在这里，你人回去吧！”这事便被耽搁了下来。那牛的主家自认倒霉，而杨禄的气焰，又嚣张了几分。
第三件事，却是强占人家白脸婆姨的事。村上有个新过门的小媳妇，脸蛋生得俊俏，腰身也好，杨禄见了，打起她的主意。一日，见那男人做石活去了，于是威吓一句，要那小媳妇晚上给他留门。小媳妇惧怕，夜晚果然给他将门留了。从此，两人明铺暗盖。村子人人皆知，只是不说破罢了。那小媳妇自有她的道理，她觉得自己生了一张招惹是非的脸，这一生肯定安生不了。男人懦弱，这身子迟早会给人占去的，既然杨禄占了，这杨禄又兀地强悍，从此她也就省了许多心了。那小媳妇的男人，是个老实疙瘩，只知道生起气来，打自格老婆，全没个良法。后来，甚至发展到杨禄进家门后，倘若吊着个脸子，他于是得赶紧找一个托词，出外躲上一阵。令人可笑的是那杨禄的黄脸婆姨见了这种花花事情，非但不恼，反而四处逞能，逢人诉说，好像这男人的业绩，是她的似的。众人听了，笑一回，顺毛摩擎几句。
后来村子里来了工作组。工作组的任务是科技扶贫，捎带着社会治安综合治理。那工作组长人里挑人，花里挑花，后来竟选这黑皮杨禄，担任治保主任。以恶治恶，以邪压邪，从此却也太平了几分。那杨禄有这顶皇袍加身，自己也就收敛了几分，四乡的毛贼黑皮，见杨禄在那里坐着，于是也畏怯三分，不敢轻易滋事。工作组治乱有方，组长胸前戴了个大红花，回城复命去了。
工作组一走，杨禄益发得意。村上还有几个人，或明或暗地和杨禄对抗，杨禄轻轻易易地找了这些人一点事情，该压的压，该收买的收买。从此在这吴儿堡，杨禄一枝独秀，吴儿堡的世事进人了杨禄时代。
这吴儿堡杨门一族，渊源悠久，何其高贵，陕北高原上一个响当当的名门望族，如何到了这一辈手里，竟正不压邪，狠琐地沦落到这等地步。诸位，这正应了《透天机》上“中五百年半鬼半人”这句话。
当年那杨作新，青布长衫一穿，文明拐一拄，二轴辘眼镜一戴，腰里二把盒子一别，夜闯肤施城，亡命后九天，丹州城里取人头，昊起镇上夜谈兵，何等英雄气概！那美人坯子杨蛾子，婷婷婀婀，仪态万方，朝那杨家捡畔上一站，像一朵怒放的山丹丹，照亮了吴儿堡这可条的川道；那些老一辈的赶牲灵的脚夫，如今腿脚不听使唤了，出不得门，坐在家里，回想那赶牲灵路上的事情，还记得吴儿堡南头，捡畔上站着的那个女女哩！
古人说得好：“行人莫问当年事，故国东来渭水流！”其实杨门一族，有了今天的破败，却也在情理之中。一个家族，它不会冷丁地就冒出个大人物的，它要靠几代，甚至几十代人的积攒。获得可以遗传，家族中每一代、每一个人的获得，并没遗失在路途，并没随棺材装进坟墓，而是作为基因，遗传给了后世。代代积攒，蓄久成势，于是在某一代某一个人身上，便会来一次全面爆发。五百年必有王者兴，于一个家族来说，亦是此理。那杨作新杨蛾子，正是杨门的一次爆发。爆发完了，于是这个家族，精疲力竭，气力殆尽，好像抽了精的小伙，疯长了一料庄稼的土地，发过一次山洪的河渠，登时软沓下去了。它又需要苦苦地挣扎、忍耐、休养生息，寄希望于时间这个同盟者，以便它给予它第二次爆发。那下一次，也许会在三代五代，甚至更长时间之后。
这样，吴儿堡这个高贵的村子，中国民间第一奇书《透天机》甚至也不敢对它稍有小觑的村子，这一时期，便让那黑皮杨禄出头，就是可以理解的了。谁若不懂，算他解不下这天地轮回阴阳交替，此一时彼一时的道理。
说话间，到了这一场“回头约”事故。这一次，杨禄存心逞强。那“回头约”在那里搁着，白纸黑字，写得明明白白。那杨禄，伸出了手来，一把将“回头约”撕了，厉声嚷道：“啥叫个理？锤头子硬就是理！当年我杨禄小的时候，一头脓疮，两条鼻涕，遭人下眼观，受尽了世上欺凌，人间白眼，不见有一个大个子站出来，护我一护。世人欠我的债太多，老天欠我的情太多，这一次，我就是要耍个黑皮，逞个霸道，丈二长的椽子强出头，看你世人，看我两眼半！”
那秃子杨福，早已亡故。尔格这李刘氏一死，膝下两个小子，都还少不更事。因此这一场抬埋，全凭杨禄做主。那一副对联，那对联上的“各安其位”的话语，都是杨禄所为。杨禄对这一场丧事，倒是尽心尽力，眼见得那女裙权人土为安，李家河那边并无半点响动，这杨禄的一颗心，才算放宽。