天下皆知美之为美，斯恶已；
皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教；
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
天下皆知美之为美，斯恶已。
天下皆知美之为美。人之道，以文饰貌，以繁隆礼，以此养人，是以天下皆知人道之教为美，并以其美为美。然而，人道非道也。以礼害道，以人害天，故曰，斯恶也。
皆知善之为善，斯不善已。
皆知善之为善，人之道大行于天下，世人皆以循礼为善。然而，礼非天道，循礼非循天，安可以为善？故曰，斯不善矣。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
本句接上句，既然人道不美不善，天道至美至善，圣人如何才能以天治人，而不以人助天呢？
故有无相生，为之以有，人之道，为之以无，天之道。天道衰，以人灭天则生人道。绝人道，以天胜人，则生天道。
难易相成，难，是指圣人绝弃人道，以天胜人，需要修炼守道，勤而行之，是以难。正因为人道不生，天道真全，以天道治天下，才会变得易。是谓难易相成。
长短相形，圣人治天下，为之以天道，则天下可以长久。为之以人道，则失天下。所以，以天道为政和以人道为政可以互相参照，圣人故能去彼存此。
高下相倾，圣人以道为尊，是以高，以德为贵，是以贵。若离道悖德，以身自高自贵，则无以尊、无以贵。侯王无以贵高，恐将蹶。是谓高下相倾。
音声相和，圣人立天道自然之教，利而不害，为而不争，百姓才会拥戴他。圣人如果行人道之教，伤物害民，则百姓就会唾弃他。所以，为政以天道，还是为政以人道，百姓就会相应地予以拥戴，或者予以埋怨。
前后相随，圣人不欲见贤，立天道自然之教，无为而天下成，功成而身退，以身处后则能先民。以身处前，则不能先民。是谓前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教。
是以圣人处无为之事，不为之以人道，而为之以天道。行不言之教，圣人治天下，立自然之教，而不立人道之教。
不言，人道不贷不出，为不言。人虽不以言教之，自有天以自然之教教之。是谓行不言之教。
《道德经》里面的一个关键词“无为”登场。都说道家思想主张清静无为，“无为”到底是什么意思呢？真的是很多人理解的那样，干躺着混吃等死啥都不干，生活就会变美好吗？这是一种比较常见的对“无为”一词流俗化的解读。
《道德经》一书中，另一个关键词“圣人”也登场了。仔细阅读《道德经》全文就会发现，但凡出现“清静”“无为”等词的时候，其语境都是对圣人、王公而言的。按照老子的设定，《道德经》的目标读者就是人主。所以，《道德经》乃圣王之学。
老子说的无为，为，为政之意。无为，是指圣王不以人道治天下，而以天道治天下。立天道自然之教，君王辅佐天道，以天治天下，无为之以人道，却能无所不为、无所不成。虽人不为，但天为之，天成之。这才是无为的真义。
圣王无为，是为了让百姓循天自化而有为。所以，很多人读《道德经》，认为老子教导百姓也要无为，于是也无所作为起来。这是对《道德经》的严重误读。
作为一个普通人，我们从《道德经》里面读到的智慧应该是，知常不妄，热爱生命，热爱生活，依循自己淳朴得如赤子一般的天性，勤勉有为，自强不息。
如何才能让百姓保持淳朴的天性呢？老子认为，圣王不教导他们邪僻妖妄之理，百姓自己就不会偏离自然之道。所以圣王要时刻严格地禁绝邪僻妖妄的不道之理蒙惑百姓，才能让百姓保持天真淳朴的自然而然的生活状态。这便是不言之教的道理。
无为之治，不言之教，说起来简单，其实是最难的一种治国之道。因为它需要强大而持久的耐心和慈爱，才能时刻一眼不眨地注视着天下百姓，像疼爱自己的孩子那样，生怕任何不道之物伤害他们。只要发现了会伤害百姓的异端邪说和事物，就得赶紧禁绝和消灭。只有这样长久地保护百姓不受污染和侵害，百姓才能永远保持天真淳朴，无为之治和不言之教才能维持下去。
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
“万物作焉而不辞”，不辞，不言之教的意思。通俗地说，就是万物生生不息，天道不会横加干涉。所以圣王治理天下，也不可以一直横加干预百姓自然而然的生活。
“生而不有”，天地生万物，不会把万物说成是自己的私有财产。天覆之，地载之，唯施于万物以造化之德，而不居功。所以，圣王治理天下，也不应该把天下据为己有，而应该化育天下，覆载百姓，而不居功。
“为而不恃”，圣王治天下，辅之以天道，而不贪天之功为己有。
“功成而弗居”，天道化育百姓，百姓自然而然地生活，勤勉有为，富裕安康，这都是天道之功，而非人力可为。既然是天之功，而非人力所为，那么圣王就不应居此大功。
“夫唯弗居，是以不去”，正是因为圣王不贪天之功为己有，不居天道之功而成大位，百姓才会更加拥戴自己的君王。天下才能永久太平下去，百姓的生活，才能永久幸福安康下去。
天道生化万物，而不据为己有，繁荣万物，而不依赖万物。万物的演化结果，也从不认为是自己的功劳并占据它们。正因为天道从不以生育了万物而占据它们，所以，万物和天道之间才永远不会互相背离，一切才可以永恒生生不息下去。
难道圣人治理国家，教化百姓，不也应该如此吗？