1、当今海盗三大活动宝地
虽然当今海盗的装备和形象已经发生了巨大变化，但是其在活动区域上，与历史相比并没有太大变化，仍集中在从非洲通往亚洲的航线上。
一般来说，当今海盗有五大主要活动区域，分别是西非海岸、索马里半岛附近水域、红海和亚丁湾附近、孟加拉湾沿岸和整个东南亚水域。其中，东南亚水域曾经最为危险，世界上有超过半数的海盗抢掠案发生于此，而印尼水域则是危险中的危险，是海盗最集中的地方。但现在印尼形势已有所缓和，“热点”转到了西非的尼日利亚与东非的索马里。
“海盗集散地”马六甲海峡
亚洲乃至整个东方最繁忙的海上通道——马六甲海峡，在1989年之前海盗活动曾一度似乎销声匿迹，连续多年每年只发生7起左右，可是1989年突然发生28起，1991年就已增加至50起，后来便愈演愈烈，几乎到了“无法无天”的地步，一直是东南亚海盗持枪抢劫横行霸道的地方。
但最近该地区保持了“相对安静”，到2008年年底为止仅发生了4起海盗袭击事件，而2007年同期这个数字是8起。这种局面的改善，主要归功于海峡周围国家之间的合作，以及印度尼西亚政府的努力。
目前，以维护马六甲海峡安全为目标的多种联合军事演习不断，以反海盗、反海上跨国犯罪、维护海上安全为目标的多种双边、地区和国际合作机制也纷纷建立起来。
“海盗乐园”尼日利亚海域
据国际海事局的报告显示，2008年上半年，印尼已不再是世界海盗活动最猖獗的国家，取而代之的是非洲的尼日利亚。尼日利亚执法单位的能力不足，促使它成为世界海盗袭击的“热点”。2008年头3个月，尼日利亚共发生10起海盗袭击事件，占世界总数的1/5，海盗活动主要集中在最大城市、原首都拉各斯邻近的水域与尼日尔河口。
“海盗天堂”索马里海域
位于非洲之角、拥有漫长海岸线的索马里水域，在2008年下半年取代传统的“海盗集散地”马六甲海峡，成为继当代“海盗乐园”尼日利亚海域之后全球海盗活动最猖獗的地点。国际海事局于2008年11月20日呼吁国际社会，要采取有力行动打击索马里海域的海盗活动。印度海军宣布于11月19日击沉一艘海盗“母舰”。与此同时，海盗袭击活动仍未有减少。自11月15日沙特超级油轮“天狼星”号被索马里海盗劫持后，连日来又有3艘船只在这一海域被劫。
这不是演习，不是电影大片的娱乐，而是活生生的暴力掠夺。猖狂的索马里海盗已经吸引了全世界的目光，也让索马里这个东非贫穷小国沦为海盗的“天堂”，再度走进人们的视线。
2、当今海盗三大类型
小股海盗。活动范围：一般在内海甚至海岸线附近出没，通常由4到10人组成，喜欢冒充执法人员。常用作案惯用方法：用小型快艇尾随，并使用钩子（“飞虎爪”）等装置爬上船只，然后实施抢劫。危害程度：大部分海盗案件都属于此类，一般只以抢劫货船财物为目标。
他们其实绝大部分不过就是沿海的渔民。他们平常打鱼，有时候看到途经的商船走得比较慢就会一哄而上。他们无非就是一条小舢板，配上一台雅马哈的大功率发动机，朝大轮船“轰轰轰”地冲过去，冲上去了就抢点现金，冲不上去就拉倒，即所谓“Hit & Run（打了就跑）”。
有组织犯罪团伙。活动范围：不详。常用作案手法：这些海盗在行动前一般都有详细计划，拥有熟练的驾船者、牢固的基地和来自可靠渠道的情报。危害程度：这类海盗数目不多，但一旦出动就会造成巨大危害，为巨额利润不惜采用杀人灭口、烧船灭迹等残忍手法。
属于分离主义者或恐怖分子的海盗。活动范围：主要出现在阿拉伯水域、斯里兰卡海域、印尼苏门答腊岛北方靠近亚齐附近海域、菲律宾南部海域。常用一般作案手法：将全体船员杀害后，将船只开到隐秘地点，重新油漆、更换名字，注册后变成所谓的“幽灵船”，连同货物一起卖出；或用来走私人口和贩卖毒品。危害程度：这是最凶残的海盗，他们在总体中占的比例很小，但危害性最大。
3、当今海盗袭击五大招
行动有计划，过程有指挥
海盗上船抢劫前，均事先摸清被劫船舶的船上设备、航线、船员人数等全面资料，再进行抢劫；得手后马上与总部联系，按指令将船改换颜色、旗号、船舶证；并将船开往指定地点，与指定的接头者进行交易，整个过程很有计划性。
卧底套情报，做劫船内应
海盗似乎非常了解船只的航行时间和船上货物构成。事实上，很多海盗团伙在作案时，通常先派一名同伙作为船员卧底到目标船上，一旦目标船行驶到附近海域，卧底船员就会用电话通知海盗组织该船的位置及航行路线、人员装备等情报，为海盗劫船做内应。海盗也利用雷达确定轮船方位，通过无线电与内部人员取得联系，使用摩托快艇和自动武器进行攻击，如果失败也很容易逃跑，混入当地数百艘小船中。
伪装成警察，夜里才查船
许多海盗抢劫案发生在夜里。海盗劫船时，往往使用高速摩托艇，将其伪装成海上巡逻艇；自己则通常伪装成海上参与检查的警察。一般海盗从船只后部发起攻击，用钩爪抓住大船后，再爬上被盗船只。根据调查，近85%遇害者在海盗攻击前毫无觉察，直至他们上船后才发觉。
由于晚上大部分船员多已熟睡，只有2、3名船员在值班，因此，海盗在此时发起攻击往往很容易得手。特别是在海盗有武器、而船员手无寸铁的情况下，海盗能轻而易举控制整艘船只，进入船舱后，将船员捆绑住，然后从船长处取出保险箱钥匙，将船洗劫一空后逃之夭夭，前后只要10分钟左右。
头目逼每个手下都杀人
有的海盗头子为了让手下人死心塌地跟随他，故意安排每个海盗都参与杀人。因此，被劫船只上的水手有的被开枪打死，有的被重物击死。而海盗们最普遍的做法，是把水手们装进袋子乱棍打死，最后把船上的人扔进鲨鱼出没的大海。
由于目前国际上在公海尚无专业的海上巡逻机构，因此在突遇海盗劫船时，船员们往往惊恐万分，既无处寻求救助，又没有武器对付匪徒，只好满足海盗的任何要求，并企求神灵保佑。
改装劫持的船舶
海盗在劫持船舶和货物后，一般都要挂上一面事先准备好的国旗，并对船进行改造，如将烟囱的颜色改变、改换船名、修改船尾的船籍港，甚至修改发动机的出厂编号，然后重新装备船员，伪造整套船舶文件，航行到其他地方便将货物和船卖掉。
4、当今海盗强悍更胜前辈
2003年上半年，国际商会下属的国际海事局发表了一份报告。报告显示，各国船只在公海遭暴力袭击事件骤然飙升至234起，与2002年同期的171起相比增加了37%。在这些事件中，海盗登船作案165次，劫持船只9艘，杀害船员16人，打伤船员52人。
2003年11月初，国际海事局再次发表报告说，仅在当年前9个月，全球公海海域就发生了至少超过344起商船被海盗袭击的事件，数目之多创历史纪录。2003年也因此成为近现代历史上海盗活动空前猖獗的一年。那么，现代海盗为什么在近几年开始疯狂活动，他们的抢掠生涯和组织方式是什么样的？
早已鸟枪换炮
在古代欧洲（特别是北欧），海盗是个重要的社会角色，有人斥之为祸害，有人视之为豪杰。然而到了今天，有一点可以肯定的是，现代海盗已经不是人们想象中维京人戴着眼罩、手持长刀的样子，也不是好莱坞大片《加勒比海盗》里的传奇形象，更不是18～19世纪乘着帆船、挥舞弯刀的菲律宾与印尼海盗的样子。以上的种种海盗组织，在18世纪到19世纪初已全被西班牙炮舰赶尽杀绝。
在历史和科技的变迁中，海盗与社会上的其他任何事物一样发展迅速。20世纪80年代以来，全球范围内的海盗活动都在走向国际化和现代化，海盗也有现代武器和电脑设备。这些有组织的海盗，一般在行动前都有详细的计划，拥有熟练的驾船者、牢固的基地和可靠的情报。
而且海盗的“生意”范围也在不断扩大，不仅从事劫船掠货等犯罪活动，还参与或者主导走私、贩卖人口等勾当，对海运和贸易造成的威胁日益增强。有专家估计，仅仅是东南亚区域的海盗活动，就使得世界经济每年至少损失250亿美元。如果算上全球的海盗活动，损失则高达700亿美元。
这些损失还仅是一个方面，而对资源和生态的破坏更为可怕。由于海盗活动的海域多半是海运枢纽地带，一般都有很多运油船穿行。所以，澳大利亚默多克大学亚洲研究院学者詹姆斯·沃伦教授认为，海盗从事的犯罪活动包括劫船、劫货、走私、贩卖人口等，海盗活动随时可能演变成大型海难，造成非常严重的污染与生态破坏。
不过，海盗们的战斗方式与500年前的维京人并无多大区别。他们要想劫掠一只船，不但要追击得上，更要侦察出这只船的实力如何。所以在行动之前，他们必须估计出此船的武器装备如何。如果要碰到一艘军舰的话，那可真是得不偿失。如果对方企图抵抗开战，首先将会是炮战。当时的火炮成本低，大部分配备的是实心铁铸炮弹，其主要作用是破坏船身。而海盗们运用的战术最先打的是敌船桅杆，破坏它以后，敌人便没有了逃跑的机会。一旦敌船无力还击时，他们就靠近敌船，登上去，发挥人数优势展开甲板战，拼杀水手，此刻的格斗技术显得格外重要。
活动版图依旧未变
虽然海盗的装备和形象已经发生巨大变化，但是现代海盗在活动区域上和历史相比并无太大变化，仍集中在从亚洲通往非洲、欧洲的航线上。其中，前两年东南亚水域最为危险，世界上有超过半数的海盗抢掠案发生于此，而印尼水域则是危险中的危险，是海盗最集中的地方。说到印尼海盗，前两年来几乎可以说是大名鼎鼎。全世界90%的贸易靠海运，而33%的海运经过东南亚水域。2003年头9个月，东南亚水域发生了271起海盗抢劫事件，其中印尼海盗最为猖獗。印尼海盗曾经在1989年之前一度似乎销声匿迹，连续多年每年只发生7起左右，可是1989年突然发生28起，1991年就增加至50起，到后来愈演愈烈，几乎到了“无法无天”的地步。
近几年，经过印尼及周边几个国家的合力打击，东南亚海盗遭到重创，大为收敛。可是，西非的尼日利亚、东非的索马里海域又出现海盗肆虐的现象。但不管怎么说，它们还是在这条航路上。
海盗也走向全球化、高科技化
现代海盗组织已经与国际商务组织类似，其“海盗托拉斯”规模庞大，组织严密，设分支机构，在各个地区都有雇员。有些海盗船联合行动，看起来更像是舰队作战。他们背后有大商人投资，用高科技手段武装起来进行杀人越货的勾当。日本一艘货船被袭击，就是数个国家的海盗联手干的，有韩国的计划人员、印尼的凶手、缅甸的码头工人和黑市商人。