生活
维京人很注重家庭，家庭观念十分浓厚，过着家族生活，父母子女祖孙姑侄生活在一个屋檐下，或是农庄或是公共庭院。他们彼此忠诚，家族中一员受了欺负，全家人就一起去部落大会要求公正。如果一名男子被杀，他的家族多半会要求得到金钱或是土地的赔偿。如果部落大会认为他们确实有权力做出这样的要求，凶手家族爽快地付了赔款，那就万事照旧；但如果死者家族觉得裁决有欠公正，他们就会私下杀死对方一名成员，于是冤冤相报，没完没了的世仇可能成为古老家系的额外传统。
他们实施一夫多妻制，一个男人可以娶几个妻子：一个合法妻子，负责管理家庭财产和处理家务；其他的小妾则属于奴隶阶层。女性谈婚论嫁由全家人决定，但她有权力从列出的清单中挑选一名。婚后她还保有以前的财产，并且在丈夫出远门时负责照看家里的土地。离婚很简单，夫妇俩发表一个声明，当着公证人面说清他们离异的原因。有些理由看来很可笑，比方说有丈夫抱怨他妻子老是穿裤子而不是裙子。
孩子们则与长辈住在一起，直到他们成年后，出去加入另一个家庭。在这之前，男孩子学习耕作、战斗技巧和航海术，以及工具和武器制造；女子则学习纺线织布，制作黄油与奶酪。
大多数维京人平时是职业农夫，他们住在乡间。荒蛮之地没有大城镇的概念，只有少数几个重要的港口（如约克、博卡），更多维京人与其家族一起生活在小农场上。根据史料记载或挖掘到的遗址，后人复员了当年的房屋，发现所有农场几乎都是一个样子。主建筑是一幢长方形屋子，考究一点的会额外增加一些独立的小屋，充当牲口栏和手工作坊，农夫在作坊内自己制造工具和武器。
在早期的长屋中只有1到2个房间，全体家庭成员就在一间屋子里工作、生活；并且与饲养的牲口混居在一起。这样的屋子一般有20米长、6米宽。厕所同时也是浴室；北欧人喜欢洗蒸汽浴。正对着进门的地方是一个火塘，全家做饭或者取暖都在这里。这间屋子同时也是储藏室。每面墙上固定着木质长椅，白天坐、晚上睡，底下还堆放着各式杂物。每户人家有1到2张高背椅，只有一家之主才有资格落座，或是来了什么特别尊贵的客人。除了见过世面的国王以外，北欧海盗没有床的概念。
长屋中阴暗潮湿，没有地板，踩的就是泥地。北方苦寒之地，树木稀少，偏偏石头又都很少见。维京人垒墙用的是草砖，即将草和泥土的混合胚子稍加烧制，他们自己称为Turf，在冬季这种砖很保暖。有些人家在砖墙内侧用木板再做一道夹墙，中间要空开一段距离，以免木板受潮发烂。长屋通常有两扇门，窗很少，实在要有，也就是一个简单的窟窿。可以自由开合的窗户对于他们来说是多余的装饰。全部采光来自门。火炉上方为排出炊烟的小孔。夜晚照明用蜡烛，但是用动物的油脂做成，在密不透风的房间里点起来，可想而知是什么味道。结核病或肺炎在这里大范围流行。这些自然人的人均寿命几乎不超过30岁，每2个孩子中只有1个才能活到14岁。
妇女在屋里纺线织布。所有衣服都是家庭手制，手巧的主妇会加上较多装饰。她们把羊毛或者亚麻纺成线，织成布。用蔬菜汁染上不同颜色，无外黄、黑、绿、褐、蓝、红等鲜艳的颜色，维京人喜爱这种醒目。最后将布剪裁成衣服。整个过程复杂、漫长，所以每个人没有几件衣服，身上所穿的连续用上好几年。其实，日常维京人的衣服只要舒适就好，并不讲究式样，更不论什么时尚。以至于数百年时间中，他们的装束一点没有改变。
大多数农场规模很小，依靠单独的家庭经营。较大的农场需要更多劳动力，农夫可以雇用没有土地的自由人，或购买奴隶。这种古老的耕作方式至今没有什么变化：春天播下种子，晚秋收获。不能留过冬的牲口，在秋天最肥壮的时候宰杀，肉经过熏、腊、腌的方式被保存下来。农夫的另一种身份是海盗，劫掠与耕作相交替。海盗每年在春播或秋收之后外出2次。妻子会顶替他在家中打点一切。冬季的气候总是很恶劣，北欧人躲在屋里修补工具，缝制衣物，硝制兽皮，同时准备好来年出海的船只。
保存下来的维京人家居遗址和垃圾堆，揭示了他们的饮食结构：主食以肉类和鱼类为主。他们饲养猪、鸡、鹅、鸭、牛、羊，得到肉、奶、蛋，偶尔还打猎捕鱼。他们种植黑麦和大麦用来做面包，用甘蓝和洋葱作调味品，此外还有大蒜和水芹。他们用木杯或镂空的牛角喝啤酒、牛奶以及一种用蜂蜜自制的酒。一天照例吃2顿，早上8点左右是早餐，晚上8点左右是晚餐。全家人聚在一起，用木制锅碗瓢盆做饭。维京人用刀和勺进餐，但没有叉子。
文化
每一个民族都有他们的传奇。在斯堪的纳维亚，同样流传着众多神话和传说。除了与希腊神话、罗马神话并称于世的北欧神话外，最著名的便是“萨迦”和“埃达”。“萨迦”是13世纪前后冰岛和挪威人用文字记载的古代居民的口头创作，包括他们纵横驰骋欧洲大陆的传奇故事；“埃达”则是中世纪冰岛学者所记录的神话传说。
维京人信仰很多神灵，有男有女，不同神灵照看着日常生活的不同方面。他们时不时地在各处显灵，让适当的事情在适当的时间、适当的地点发生。
古老相传，神灵都住在一个叫“阿斯加德”的地方，相当于中国的天堂；在地底的世界自然也有地狱，叫做“尼夫海姆”。海盗们坚信，如果一个男人光荣战死，灵魂就能进入天国“阿斯加德”的神宫“瓦尔哈拉”，勇士们的英灵在那里饮宴、欢歌、享乐、讲述传奇。如果生为战士而很黯淡地死在床上，那就只配进地府。
从这点出发，维京人相信人死不过是去另一个世界旅行。他们就在死者的墓穴中堆放很多陪葬品，供其路上花用；有吃有穿，各式工具，诸般兵器。更有甚者，如果死的是国王或者了不起的大英雄，他们会将死者生前的战船与其一起埋葬，即是很有名的“海盗大葬礼”。
维京人认为，在动物中亦埋藏着神性。他们据此将动物分成善良的和邪恶的两类。他们相信幽灵的存在——而他们自己也像幽灵一样横行欧罗巴大陆。“地精”和“大地精”也来自维京人的神话。维京人相信，有人可以预知未来，他们将这些先知称为“真言者”，类似中国的巫师。这些人居住在偏远的乡间，受着四方膜拜者的供养。
维京海盗喜欢听故事和诗歌。有很长一段时间，他们就用这种方式来纪录历史。每个部落中有人专门记录这种故事，并编写新的传说。将这些冗长的故事用文字刻到骨头上，显然需要很长的时间。维京人在漫长的冬季里，便躲在屋子里讲述父辈流传下来的故事。
职业的艺人或吟游诗人四处采风，参加每年3次节日，也参加婚礼和宴会。这种场合总需要歌唱与舞蹈，讲故事的人会得到某种形式的礼物——戒指或者项链。他们的故事对于今天的人来说可能有点夸张，如某人杀死了屋子那么大的野猪；某主妇一天挤完了1000头奶牛。维京人的逻辑是这样的：值得描述的功绩不是已经做了什么，而是能够做些什么。
聆听维京人的歌唱，需要极大的胆量和毅力。有个阿拉伯旅行者去过丹麦后说：“我从来没听过这么吓人的吼叫，一群野狗的咆哮比得上他们的嗓音，但没有他们的放荡。”
维京人喜欢玩文字游戏，他们的“沙加满”是比喻的复合词，用来指代某种事物而不用直接提到名字。比方说，剑被称为战斗调料，这样的比方让后世考古学家迷惑了很久。他们还喜欢猜字谜，交换各种字谜是文化交流的重要部分，就像我们今天在网络BBS里看到的各种笑话。
维京人早期的故事、历史、诗歌并没有写成文字，而是通过口头传唱代代流传。直到1100年左右，居住在冰岛的维京人有了自己独特的文字，记录在兽皮、兽骨、木块和石头上，这种文字由几条简单的曲线构成，称为Rune，最早有26个字母，后来渐渐演变成16个。
战斗
从孩提时代开始，维京人就喜爱种种竞争激烈的游戏，他们比试马术、举重、划船、操帆和游泳，每年部族大会同时也是北欧的奥林匹克。他们最热衷的运动是摔跤，划出一片空旷的场地，中央放置一块尖头的界石，比赛双方用力将对方推到石头上去。
此外他们还比试射箭、滑雪、溜冰。所有这些比赛，都是为了锻炼出更加强壮的战士。哪怕冬天躲在屋里，玩的游戏也是如此。从阿拉伯流传下来的棋盘游戏，内容总是围绕着攻守技巧。
维京人是强悍的战士，他们人数较少，于是就得依靠周密的策划与出其不意的突袭。在战斗中他们又表现得异乎寻常的狂热，捍不畏死，于是人们谈之色变。
维京战士戴牛角盔或鸡冠盔，武器是战斧或者长剑。其战斧是单刃斧，斧头尖端带一倒钩。在战斗中，一斧砍入对手胸腹，顺势一勾一拉，其状惨不忍睹。他们一般都佩带盾牌，在初期，这些盾牌是由坚硬的木头制作而成，到后来则逐渐换成铁制的。在战斗中，有些人服用一种兴奋剂，即使身体受伤也毫不怕疼痛，以此来鼓舞战友士气，这也是他们被称为“狂暴战士”的由来。
他们的突击常分成两个段落：先在远距离上投掷长矛和发射火箭；然后用剑和战斧做近距离的了断。在海上相遇时，海盗遵守古老的传统，一声不吭地将船系在一起，在船头搭上跳板，然后依次上场单挑。每个走上跳板的人都面临这样的命运：或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。如果感到害怕，可以转身跳进海里。没有人会追杀逃兵，但放弃战斗资格的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。
战斗中生存下来的男人慷慨分享胜利。维京人的第一位国王名叫哈罗德，绰号“细头发”，他统治的地域就是今天的挪威。一个夏天，他出发去讨伐打劫其领地的海盗，由于征战时间过长，以至不得不在奥克尼（Orkneys，苏格兰北部岛屿）过冬，顺带就占领了苏格兰、设得兰和赫布里底群岛。第二年开春大队人马要回挪威，这位国王就把新的领地交给罗根伐德伯爵统治，因为这位伯爵在远征中失去了自己唯一的儿子。而罗根伐德又把领地谦让给齐格尔德伯爵，因为对方在战斗中救了他一命。今天苏格兰还有以齐格尔德命名的港湾。