故事一 应永之战：事关对马岛倭寇
1419年（己亥年，日本应永二十六年），朝鲜王朝进攻日本对马岛（位于朝鲜海峡与对马海峡之间）。日本称此战事为应永外寇；朝鲜则称之为己亥东征或对马岛征伐。
自高丽王朝末期开始，朝鲜沿岸地区经常受到来自日本的倭寇袭击。朝鲜多次要求室町幕府在九州的官员（九州探提）下力镇压倭寇，并以允许对马岛事实上的统治者宗贞茂的商人和朝贸易作为交换。
1418年，宗贞茂去世，其子宗贞盛继位，但权力被当地的倭寇头目左卫门大郞所掌控。这些倭寇在1419年抢掠中国明朝，且途经朝鲜时顺带袭击了朝鲜八道的忠清道和黃海道。
这个消息传到朝鲜宮廷之后，群臣震动，纷纷要求出兵攻打对马岛。当时的朝鲜世宗大王不倾向于出兵，已经逊位但仍在军队当中有影响力的太宗则力主出征对马。
此年6月9日，太宗下旨，命令李从茂将军带领朝鲜水军，进攻对马以清剿倭寇，并称对马岛是朝鲜的领土。
6月19日，李从茂率领17000余名将兵，乘227艘战船从巨济岛出发，次日在对马岛浅茅湾尾崎浦（《朝鲜王朝实录》上说是豆知浦）登陆。李从茂先派此前捉获的倭寇俘虏劝降。在被拒绝之后，派出先遣队出发，沿途杀死岛民和倭寇、掠夺船只、烧毁庄稼。他们还找到并释放了被倭寇掳掠来的131名中国俘虏和21名别国奴隶。李从茂一共找到129艘船，烧掉了109艘，留下最好的20艘。经过几次小型的遭遇战，朝鲜军队俘虏了600人，杀死了200人。
6月26日，朝鲜军队遭遇埋伏。他们本来以为对方是倭寇，后来才发现是正规日军，结果损兵200余人。此役被当地人称作“糠岳之战”。
宗贞盛失败，请求停火。朝鲜军队于7月3日退回巨济岛。
9月29日，宗氏向朝鲜投降。之后宗氏和朝鲜达成协定：宗氏的商人可以在3个指定的地点与朝鲜贸易，同时宗氏要控制与制止倭寇对朝鲜的袭击。1422年，对马向朝鲜进贡黃铜与硫黄，换回日本战俘。1443年，双方签订《癸亥条约》，朝鲜给予宗氏贸易垄断，宗氏则要向朝鲜进贡。
贸易中朝鲜输出大米、漆器、大麻和儒家典籍，对马则出口自产和来自日本的铜、锡、硫黄和草药。双方的长期贸易互利互惠，除了1510年对马商人在朝鲜暴动以至1512年朝鲜对对马加强限制之外，双方一直和平相处。
日本方面的说法：
1419年6月，朝鲜即将入侵日本的传言，使得日本国內人心惶惶，令人想起“元寇”（元军侵日战争）。旧历八月初七，对马宗氏向室町幕府报告袭退朝鲜军队。然而，被俘的朝鲜士兵说中国明朝即将入侵日本，使得幕府将军足利义持十分紧张。
7月15日，宗贞盛收到朝鲜方面的通牒，声称对马岛属于朝鲜，要求他离开：或者回到日本，或者迁到朝鲜。9月，一个人自称是宗氏的特使到了汉城。10月，太宗对他重复了对对马的领土要求。次年闰1月10日，该特使口头上同意对马岛归朝鲜庆尚道管辖，23日朝鲜朝廷批准这个协定。但后来发现，此人并非对马岛的特使。
1419年底，日本幕府的特使到汉城，次年初朝鲜特使出使日本。由于他了解了宗氏是日本幕府的藩属，于是表示朝鲜对对马没有领土要求，并且朝鲜不会被明朝派遣攻打日本。双方和解，但态度仍然敌对。对马和朝鲜互派使团，但一直没有达成和约。直到1423年强硬的太宗去世，和平路线的世宗终于和对马达成通商、剿寇协议。
故事二 东海枭雄：中国历史上的海盗代表
海盗“祖师”孙恩、卢循
东晋末年，孙恩和卢循领导的海上大起义，从公元398年至411年，前后历时长达13年，有近百万人的海盗大军，转战长江以南广大地区，纵横东海、南海两大海洋。如此波澜壮阔的海上武装起义，是中国海盗史上所罕见的，在世界海盗史上也并不多见。
孙恩，浙江人，字灵秀。世奉五斗米道。东晋孝武帝时，其叔父孙泰为五斗米道教主，在民众中有威信，敬之如神，教徒分布于南方各地。至孙泰遇害，孙恩逃到海上，聚合众多亡命之徒，志欲复仇。公元399年，他自海岛率其党，杀上虞令，乘胜攻取会稽，队伍迅速扩大，壮大至数十万人。孙恩转战绍兴、宁波、舟山、台州、温州、南京、扬州等地。
卢循，字于先，“神采清秀，雅有才艺”，善草隶、弈棋，是个文雅之士。公元402年，孙恩作战失败后投海自杀，余部由卢循为主，转战广州、长沙、南昌、南京和广东各地，于公元411年失败。孙恩、卢循领导的海上反乱被称为“中原海寇之始”，为后世海盗活动提供了经验。
中国后世常称海盗为孙恩，孙恩成了海盗的代名词。这就是海盗祖师孙恩的由来。
浙东“海精”方国珍
方国珍是浙东台州黄岩县洋山澳人，出身贫苦。史书说他“身长七尺，貌魁梧，面黑体白，坚毅沉勇，力逐奔马”，有歌谣“杨屿青，出海精”，为方国珍起义作舆论准备。
元朝末年（1348年），方国珍海上起兵，转战浙苏，20年间分居浙东三郡，威行海上阻抢粮运，在推翻元王朝的武装斗争中起了重大作用。方国珍后来归顺朱元璋，被朱洪武称为威行海上的英雄豪杰，为明朝重要开国元勋之一。
“海盗王”陈祖义
明朝初年洪武永乐年间著名海盗，后为郑和船队所剿灭。
详细内容见下文。
东南私商领袖——净海王王直
王直，徽州歙县人，少任侠，及壮多智谋。他说：“中国法度森严，动辄触禁，孰于海外乎逍遥哉。”便奔海滨，卖货浙闽，南下广东，觅利海外。
双屿港位于浙江宁波东面海上，为商船南来北往及对外交通贸易必经之地和民间自由贸易港口，港市繁荣。王直此后在双屿港为许二（即许栋）当管库，提拔为管哨（掌管船队）。许氏兄弟逃亡，王直“素有沉机勇略，人多服之”，收其余众，移巢烈屿，重整旗鼓，组织武装船队，进行亦商亦盗活动。
王直早与葡萄牙商人有交往，后东渡日本，受到敬重与信任。倭商运货到中国，委托他为经纪人。王直帮助明王朝靖海有功，叩关献捷，乞通互市。官府不许，并以舟师围攻。王直以火箭突围去日本，积蓄力量，率众打回浙江海洋。
嘉靖年间（1552年），王直纠集“岛倭”及海盗，犯松江、上海与温州，破黄岩。次年，王直“连舰数百，蔽海而至，浙东南、江南北、海滨数千里同时告警。其船队如入无人之境，官兵莫敢撄其锋，威震海洋，王直怨恨与蔑视明王朝，占据舟山称净海王”。他在沿海商民的支持下，屡败官兵，“浙、直、闽、广几不可支”。1556年，王直派人传话给明朝政府，表示愿意听从命令，协助剿除松江各处流民，并希望以此换得明政府开放沿海贸易的许诺。闽浙总督胡宗宪到徽州拘捕王直母亲和妻女，派员去日本，欺骗王直同意解除海禁开市通商。王直归降后，被捕杀。
当时有人说，王直以威信雄于海上，无他罪状，杀之无理。徐光启也为他鸣不平说：“王直向居海岛，未尝亲身入犯，招之使来，量与一职，使之尽除海寇以自效。”
十分明显，捕杀王直是不得人心的。王直临死前预言：“死吾一人，恐苦两浙百姓。”王直是明嘉靖时期徽州商人和东南海商的代表人物，东海枭雄中最具传奇色彩的人物。
“China Captain”李旦
李旦（？－1625年），福建泉州人，17世纪中国东南沿海知名的海盜商人，系华侨侨领。他原本在菲律宾经商，因与西班牙统治者不合，转至日本九州定居，借由日本海盗集团的帮助，筹组武裝船队。拥有大型武裝船队的他，于中国、日本、东南亚及中国台湾地区等辐辏航线同时进行商业贸易（包括荷兰人、英国人）与船只抢劫。德川家康统一日本海外贸易，也是靠他的维持资助。他因海上作风强悍，被西方人称为“China Captain”。其子李国助继承父业，也是当时著名大海商。
因为他与颜思齐背景极为相似，部分史书与历史学者曾一度以为他就是颜思齐。不过后来已证实，两者为不同人。另外，传闻郑芝龙曾投效他麾下，并成为其义子。1623年，明朝派兵驱逐荷兰人离开澎湖，荷兰人因此转至台湾，即是与中荷双方都熟悉的李旦亲至澎湖协调，郑芝龙担任居中语言翻译。一般人认为，郑芝龙之势力范围与资财，皆系继承自李旦。
明末“海上大王”郑芝龙
郑芝龙（1604－1661年），小名一官，号飞虹、飞黃，字日甲，福建泉州府南安县石井乡人，明末著名海盗兼大海商，著名民族英雄郑成功的父亲。在海上拼搏几十年，演出独具特色的三部曲：早年离乡背井闯世界；继而当海盗，兼营海商，亦商亦盗；最后由盗而官，亦商亦官。像他这样一身兼商、盗、官三种名分与经历的人，中国乃至世界历史上实不多见。
郑芝龙多才多艺，通日文、荷兰文、西班牙文、葡萄牙文等多种外语，且能演奏乐器西班牙吉他等。其父郑绍祖（一说叫郑士表）为泉州知府蔡善继的库吏。其弟有三：郑芝虎、郑芝凤（郑鸿逵）、郑芝豹。其子郑成功，后受封南明延平郡王，以金门、厦门及台湾为根据地，谋求明朝复国。
郑芝龙18岁时，到澳门的舅父黃程处学习经商，并于澳门接受天主教洗礼。之后往来东南亚各地与日本，并一开始就追随于日本九州岛的华侨李旦门下。娶福建华侨翁翊皇的义女、日人田川氏为妻。李旦过世后，郑芝龙逐渐接收其势力。1623年接收李旦的船队后，又吸收了李旦旗下最重要的武裝勢力。
郑芝龙从事海商活动的范围广泛，从海上到陆地，从国内到国外，同葡萄牙人、西班牙人、荷兰人有过接触，与日本朝野关系密切。在海外商业竞争中，他善于经商，大获其利，成为富可敌国的大海商。当海盗时，拥有1000余艘舰船与10万部众。入仕明王朝后，控制各种海船万艘，能号集大海船3000艘，可称为世界史上第一个国际大船王。
明末，郑芝龙率领武装船队纵横海上，冲击闭关锁国的明王朝，屡败官兵，击退荷兰殖民者几次入侵福建沿海，消灭其他海盗集团，统一海洋，威震东南海上；后入仕任海疆将官，“坐论海王，奄有数郡”，专制海滨，垄断海外贸易。
1624年，郑芝龙将基地从日本迁到台湾笨港（今北港附近），归附海盗日本甲螺颜思齐。此后不久，荷兰人登岛，驱逐了以台湾为基地的其他势力。郑芝龙遂偕妻子定居于中国大陆，拥有当时福建沿海实力最强大的一支武裝势力及商业团队，橫行于台湾海峽。
明朝崇祯初年，福建总督招安海盗，郑芝龙欲投降明朝政府。1628年，他接受福建巡抚招安，为明廷守备沿海以防海盗和荷人进攻，官至都督总兵官。不久便返回福建南安老家，成为当地首富，也是少数迎娶了日本人却仍能正式返回大陆的海盜。
郑芝龙假意投降明朝，其实是为消灭其他海盗团伙，称霸中国沿海。1633年，郑芝龙于福建金门沿海击溃荷军舰队，为明朝控制海路各国商船舶靠费用，郑芝龙也因此迅速富可倾国。其手下最多时达到10万人，是当时世界海盗中的“巨无霸”。后来郑成功从荷兰人手里夺取台湾岛作为反清基地的主力，就是郑芝龙的海盗集团。
不久，郑芝龙应明政府要求，率军讨伐其他昔日结拜契兄弟的海盗力量，包括李魁奇、钟斌、刘香等人，大获全胜，名震福建。不久福建省內发生大灾，郑芝龙遂以巨船载饥民数万移民台湾，并给予移民十分优惠的资助条件，令他们自行拓殖。
当时的台湾土地肥沃，气候宜人。据史料记载，那些拓殖的难民不久便能够衣锦还乡，因此而引发向台湾岛移民的浪潮。这是历史上首次大规模、有组织地由大陆向台湾移民。
当时，荷兰东印度公司统治台湾南部，在今台南市修筑热遮城、普罗民遮城两城，驻防近2000人。但大陆移民却多达数万。荷兰人无力治理全岛，城外便成为郑芝龙的天下，移民的中国人均须向郑氏纳税。郑家也因此聚敛了大量财富，富可敌国。
而且，在日本锁国后，郑芝龙却与荷兰一样，仍然持有日本幕府的贸易特许权。郑家跟德川幕府关系不错，日后的南明时代，郑家还曾数度租给日本兵力。
顺治元年（1644年），南明弘光皇帝冊封郑芝龙为南安伯、福建总镇，负责闽省的抗清军务。
1645年，郑芝龙、郑鸿逵兄弟在福州奉明唐王朱聿键为帝，年号隆武。郑芝龙被冊封为南安候，负责南明所有军务，一时间权倾朝野，短短几个月时光是郑芝龙政治生涯的最顶峰。
但实际上郑芝龙只是个商人，他并无匡扶明朝复国的雄心，1646年遂与清朝接触，仅带心腹从人北上洽谈。
同年不久后，清军攻克福建，擒隆武帝朱聿键。其子郑成功曾苦劝郑芝龙未果，遂至孔庙焚儒服哭庙；后率部出海，继续抗清。而投降清军的郑芝龙，却遭到南征主帅贝勒博洛的背约，挟持其到北京。
在北京时，郑芝龙先是被编入汉军正黃旗，再转镶红旗，1648年赐三等子爵，1653年晋封同安伯。为安抚郑成功，清朝对投降的郑芝龙优待有加。郑芝龙数次奉皇帝令，命郑芝龙投降，郑芝龙均坚辞不受。
1655年，有人弹劾郑芝龙纵子叛国，郑芝龙即被削爵下狱。两年后，黃梧上疏，力主叛将家族当逐出北京，郑芝龙乃被命充军吉林宁古塔，但当时并未成行。
1660年，福建巡抚佟国器奏报截获郑芝龙与郑成功私信，议政王大臣会议遂以“通海（敌）”罪名，奏请将郑氏全家斩首，后改为流徙宁古塔。
1661年顺治帝去世，年幼的康熙帝继位，由索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈等四辅臣辅政。同年10月，苏克萨哈矫颁诏斩郑芝龙于宁古塔。
嘉庆年间纵横东南海上的蔡牵
蔡牵，福建同安县（今厦门）西浦乡人，出身贫苦，被迫出海为盗。清乾隆五十九年（1794年），蔡牵聚众出海为盗。至嘉庆时，部众发展至2万余人，大海船200余艘。蔡牵纵横海上15年，曾攻略台湾，称“镇海威武王”。
从17世纪来说，台湾最活跃的时代是郑芝龙及郑成功父子的时代。当时中国是闭关状态，而闭关的原因是由于心态问题，因为中国不愿意对外沟通，自郑和下西洋后，中国即不愿意对外开放。
但民间仍不断向外活动。明朝封国的时候，第一次大规模的海上活动是徽商许家三兄弟，他们与浙江海边的人合作，形成海商集团，这批人以浙江为基础，向外扩展。
第二批继起的海商，是在泉州、漳州、潮州。最晚的是蔡牵，他曾经进入到苏澳。海商都是突破官方禁忌，勾结日本海商，形成历史上的倭寇活动。
这些人虽然到处劫船也抢岸，但大部分转运工作是他们完成的；不太平的时代，是需要一个没有有人管束的地带来当作中继站，台湾当时也是这样一个中继站。
台湾是个很好的地点，北到江苏浙江，南至福建广东，辐射范围很大；但是台湾都是河港，荷兰、西班牙、葡萄牙的高桅船不能直接进入台湾，要在其他地方停泊，再用东方的船转运到台。这一次转变之后，宋朝泉州辉煌时代就不复存在了。