“我必须穿这件白衬衣吗？”
约根打量着那件难看的白衬衣。这件衬衣除了圣诞节、过生日或者去帕尔玛姨妈家做客外，平时他是从来不穿的。
“是的，”母亲回答说，“你知道，帕尔玛姨妈平时喜欢爱干净的漂亮小男孩。”
“我穿别的衬衣难道不干净不漂亮吗？”约根问。
“不是的，”母亲说，“干净漂亮的男孩才穿白衬衣。再说，今天你穿上白衬衣，这是一种对帕尔玛姨妈友好的表示，这不是很好吗？”
“我一向觉得，穿上白衬衣显得很滑稽，”约根嘟嘟囔囔地说，“如果我穿上它，胳膊腿都会变得僵硬的。”
“这只不过是你的心理作用。”母亲有点儿生气了，最后不容分说道。
约根叹了一口气。
小孩的想法永远都是徒劳无用的。他很不情愿地穿上那件白衬衣。扣纽扣时母亲帮了他一把，每次穿这件衬衣，约根总扣不上纽扣。
不过，那件五月十七日节日才穿的水兵服他自己就能穿上。那件衣服才叫漂亮呢。约根非常喜欢它。可他怀疑，那件衣服同这件衬衣不相配。
母亲蘸着水给他梳头，这样好使头发平整些。可是这样梳过后，头发反而有点鬈曲了。
“我不要这样，”约根说，“我不要你把我的头发梳得鬈起来！”
“好了，”母亲说，“别闹了。你现在自己看看，你有多漂亮！”
约根跑到镜子面前。一个陌生的男孩站在玻璃镜子里面朝他打量着。约根真想朝这个身穿节日盛装的陌生男孩鞠一躬。
“瞧，你这不是很好吗？”母亲高兴地说。
“镜子里的男孩是不错，”约根回答说，“可是我不信那就是我！”
“帕尔玛姨妈会高兴的，”母亲说，“她信中说过了，见到你她会感到非常高兴的。她已经有一年没有看见你了，你知道不！”
这一点儿约根当然非常明白。正因为这样，他才为跟帕尔玛姨妈重逢而感到十分不安。
碰到这种情况，恐怕所有的孩子都会跟约根一样，有这种提心吊胆的感觉。
当帕尔玛姨妈到达时，约根正站在外面院子里。她个子很高，也相当胖。她的衣服看上去好像小了一号。她那黑黑的头发平平整整从下往上梳，到了上面打成一个发髻，整个发式看上去就像一只带有流苏的帽子。
约根打量着姨妈那副眼镜，心里不由得有点儿害怕，因为她那双眼睛被放得很大，而且变成了黄颜色。他记得那篇格林童话《小红帽》里，那只躺在床上装扮成奶奶的大灰狼就有这样的眼睛。姨妈也在打量着约根，不过马上就伸出两只手叫道：
“哦，可爱的孩子！”
约根想躲开姨妈，可是姨妈已经紧紧地搂住了他，使他吓得连话也说不出来。他的脸被按在她那光滑的、讨厌的衣服上。她朝他弯下身来，在他额头上吻了一下，约根拼命想从姨妈的怀里挣脱出来。
帕尔玛姨妈身上有股桉叶糖味道。后来约根只要一想起姨妈，就好像会闻到一股桉叶糖味儿。她口里总是含着这种桉叶糖，可是约根连尝一下都不可以，因为这种糖对牙齿是有害的。
帕尔玛姨妈终于松了手，不过仍抓住他的一只手臂。这时母亲从房间里出来了，她开心地笑着，热情地迎接着帕尔玛姨妈。
可是帕尔玛姨妈这时却绷起了脸。她一边打量着母亲，一边说道：“拉吉德[5]！他怎么老是这么小！这一年来他一点儿也没长！”
随后她又转向约根：“你看上去简直就像你的一个小弟弟。”她说，一边瞪着两只大眼睛望着约根。
接着她便一直用很幼稚的语言同约根说话。可是她不明白，约根已经七岁，许多奶声奶气的话他早就不说了。
约根知道，她之所以这样说话，主要是因为自上次看到他以来，他们已经好长时间没见面了。这对她来说似乎很正常。她同母亲说话的那种神情，好像毫不在乎他在场不在场。她说到他这么小时，仿佛是想弄明白，大人们对此都是怎么看的。
帕尔玛姨妈又转向了母亲。
“拉吉德，”她认真地说道，“你能保证一切都正常吗？小孩子当然是小的，可是他们总不该这么小吧？你没带他去看看医生吗？”
母亲几次想打断她的话，可是都没有成功。约根发现，母亲很不想跟帕尔玛姨妈谈论这件事。母亲知道，如果要他在一边听这类闲言闲语的话，他会觉得很尴尬的。
帕尔玛姨妈仍紧紧地握着他的手臂，使他无法逃脱。他一向就不喜欢这个姨妈，可是他没有想到，她居然这么俗气。
他突然觉得，喉咙口仿佛被一只丸子堵住了。他开始揉眼睛，泪水不由得夺眶而出。
帕尔玛姨妈为什么要这样议论他呢？
帕尔玛姨妈这时又偏偏在从上往下打量着他。
“可怜的小孩，”她说，“你究竟是怎么搞的？你瞧这个！”
说着，她打开一只很大的黑色手提包。“瞧，我给你带什么来了！”
她递给约根两只小盒子。十分漂亮！也许这才是帕尔玛姨妈的可爱之处。
他们朝院子里凉亭那儿走去。
母亲已经煮好咖啡。在去凉亭的路上约根将那两只小盒子打开了，这时他心里充满了好奇。在那只大一点儿的盒子里是一辆红色的雕塑卡车。
“我知道，男孩子对卡车是非常喜欢的，所以我想，这玩意儿对你很合适！”
约根一边有礼貌地鞠了一躬，一边说了声：“谢谢！”
他竭力掩饰住自己对这种卡车极其不喜欢的心情。
第二只小盒子里是一把小玩具手枪，这是一种很漂亮的左轮手枪。马丁见了一定会喜欢得不得了，可是约根不喜欢手枪。
“我想，如果你们玩骑士游戏和印第安人游戏时，你也许能用得着它，”帕尔玛姨妈说，“这是人们用来防身的最好武器。”
她对她的礼物感到非常得意，竟然忘了继续用小孩子的口吻跟他说话，而改用了大人的口吻。
约根又一次彬彬有礼地为玩具手枪向她表示感谢。姨妈偏偏丝毫不差地挑选了两件他最不喜欢的东西。
“给男孩子买东西可真够难的，”帕尔玛姨妈还在对母亲说道，“不错，你们什么都有。不过我想，汽车和手枪对男孩子来说是永远不会嫌多的！”
母亲要是这样说就好了；帕尔玛姨妈给约根的礼物真够多的，可是约根对它们却不怎么喜欢，尤其不喜欢手枪。可是她没有这样说，她当然不能这样直截了当地说。
“我想，你用这把手枪玩会很有趣的。”姨妈说，一边在约根的头上摸了一下。
约根有点儿怕她那双手，因为手指尖尖的。他还记得，她曾用她尖尖的手指挠过他的下巴，使他觉得痒得要命。
“怎么样，吃点儿什么？”母亲对姨妈说。她生怕姨妈会发现约根对这些礼物不太喜欢，尽管他已经谢过了她。
还好，帕尔玛姨妈一点儿也没有察觉。不过她这时已将目光投在了苏菲和玛格达蕾娜这两只布娃娃身上。刚才同帕尔玛姨妈见面时，约根居然忘记把它们拿到他的房间里去了。他们一起在一棵树下坐下了。
“这些布娃娃是谁的？”帕尔玛姨妈问道。
约根和母亲互相看了一眼。约根知道，帕尔玛姨妈对玩布娃娃的男孩会怎么看待。她会说，这种男孩不是“真正的”男孩，布娃娃只是女孩子玩的东西。她会这样说的。
还好，母亲代替约根回答了这个问题：“哦，这些布娃娃是玛丽亚的。她是约根的朋友。她是我们房客的女儿，现在他们都住在我们的伊甸园里度假。”
妈妈在说谎！妈妈居然也会骗帕尔玛姨妈！当她在说这些话时，恳切地望着约根，好像是在怕约根会说出别的不一样的话来。
不过，母亲能想出这个答案来，约根还是感到十分高兴。
毕恭毕敬坐在椅子上，喝果汁，吃两块糕饼，约根觉得十分讨厌！他一点儿也没想到，帕尔玛姨妈会来做客。
“约根老是长不大，我真的很担心。”帕尔玛姨妈对母亲说。
母亲朝姨妈使了个眼色，希望她别再提这个问题。约根从母亲的目光中看出“请你说话注意点儿”的意思。
可是姨妈丝毫没有察觉。“他吃饭正常吗？”她问道，“要多吃蔬菜和水果，早饭要吃燕麦粥！”
母亲急切地瞪了她一眼。
“不正常，”母亲只好回答说，“约根不喜欢吃燕麦粥，他不吃这种东西。”
“可是拉吉德，”姨妈惊讶地说道，“这怎么可以！一定要喝粥，这样他才会长高，长结实！怪不得约根长不大！在我们家里，所有的孩子个子都很大，尤其是男孩。”
母亲无可奈何地朝约根看了一眼，一边微微摇了摇头。母亲以前跟约根谈起过姨妈，记得当时母亲对他是这样说的：姨妈有时候有点儿古怪，因为她本人从不想要小孩。所以，她也不知道平时该如何跟孩子打交道。
再说，她现在老了，更不了解现在的孩子和过去她小时候的孩子完全不同了。她只知道，对待孩子就该跟过去一样，一成不变。
帕尔玛姨妈这样说话也并没有什么恶意。她一心想尽力来帮助他们，向他们倾注爱心。约根事后这么想。可是使他怎么也不明白的是，她在谈到他时用了那么糟糕的言词，怎么又能算是好意呢。
“我觉得，你该带他去看看医生。”帕尔玛姨妈这样说。
约根真想把果汁泼到她脸上，并朝她说：“蠢鹅！”可是他没敢这样做。他不想再坐下去了，他要走了，要去同玛丽亚一块儿玩。要不然这个愚蠢的帕尔玛姨妈待会儿还会对他做出什么事来，说出什么话来。她尽管在他们家尽情地往下说吧，可是别来找约根的麻烦！
这时候有人来了。“约根！”传来了一个声音。
玛丽亚站在外面的草坪上。她刚跟父亲一起钓鱼回来，所以穿着一条补过的长裤子。她手里拿着一辆约根借给她的玩具小汽车。
当看到帕尔玛姨妈时，她不由得站住了。
“嘿，玛丽亚，”母亲说，“你想喝杯果汁吗？”
玛丽亚平时很喜欢喝果汁。她注视着正朝她微笑的帕尔玛姨妈。
“这小家伙是谁？”帕尔玛姨妈问。
玛丽亚打量了她好长时间，然后才鞠了一躬说道：“我叫玛丽亚。”
帕尔玛姨妈大声笑了起来，浑身的肉也跟着抖动起来。“哦，我的天哪，”她说，“我还以为你是一个男孩呢。现在这个世道男孩和女孩还真难分别呢。男孩穿玫瑰红的衣服，女孩留短发，穿蓝衣服倒也罢了，可是穿短裤说什么都只是男孩子的事啊。”
她对玛丽亚说话的口气尽管很友好，可是约根听得出来，她话音中还是带有一点儿恶意。
“你就是玛丽亚呀，”姨妈接着说，“这么说那两只布娃娃就是你的啰。看来你是把约根忘在你那儿的汽车送回来吧。”
“不，那不是我的布娃娃，”玛丽亚说，“它们是约根的。我才不喜欢布娃娃呢。我觉得它们讨厌。我宁可玩汽车。”
这时玛丽亚发现了那辆帕尔玛姨妈刚刚送给约根的卡车。
“哦，漂亮极了！”她说，“我们交换好吗？我把我的一本书给你，你把这辆卡车给我，反正汽车对你也没什么用。”
帕尔玛姨妈听了这话像有一块蛋糕卡在了喉咙里。母亲也恨不得朝玛丽亚脊背上捶一拳。
“拉吉德，”帕尔玛姨妈喃喃地说道，“这究竟是怎么回事？你不是说，这些布娃娃是这个女孩的吗？可她现在却说，布娃娃是约根的！这是什么意思？难道你这是瞒着我，约根还在玩布娃娃？”
母亲深深地吸了一口气。约根发现，她生气了。
她把身体伏在桌子上：“是约根的布娃娃，可是这跟你有什么关系！”
天哪，母亲真的生气了！“因为我不想让约根回答你那些无聊的废话，所以我就随口说了一句话来骗你。要是对你说，约根现在仍在玩布娃娃，那么你就会说他不正常。难道你不认为，你在这儿乱说一气，他会觉得不舒服？难道你不觉得，你这样做会给他带来伤害？”
约根还从来没有看到母亲发过这么大的火！
帕尔玛姨妈刚想说点儿什么，可是母亲不等她开口又接着往下说了。
“玛丽亚爱玩汽车，约根喜欢布娃娃。你就让他们随心所欲地去玩好了，你别去指手划脚行不行？”
“可是拉吉德，”姨妈神色十分紧张，连说话的声音都有点儿颤抖了，“我只是觉得……”
“好了，我知道了，”母亲这时恢复了平静，“对不起，我有点儿过火了，可是你这样说孩子，会对他们造成伤害的。”
帕尔玛姨妈静静地坐在那儿。母亲在说这些话时，她不住地点头。然后她开始说一些其他的事情，不过这没有持续很长时间，像是事先打算好了似的，接着她站起身告辞。她走的时候又摸了摸约根的头，然后朝玛丽亚笑了笑。母亲陪着她朝院子的门那儿走去了。
过了一会儿母亲回来了，满脸不高兴的样子。“唉，”她叹息了一声，“真无聊！不过帕尔玛姨妈也没什么恶意。她只是跑来说说而已。她本来是非常讨人喜欢的！”约根显得很开心，因为姨妈搭上公共汽车回去了。再说他得到了礼物，一辆卡车和一把手枪，尽管他不喜欢，可毕竟也是姨妈送的礼物。坏人是从不送东西给别人的。这样看来，帕尔玛姨妈说什么也是个好人。可是她为什么老是说他长得小？他需要吃什么，母亲最清楚。饮食方面的问题根本就用不着姨妈去操心，这跟她毫无关系。
她说出来的话老是叫他不好受，可要他装作没听见，又办不到。再说，他的确什么都听见了。他真希望帕尔玛姨妈别马上再来。“但愿她以后还会来，”母亲说，“我刚才说了一些我不该说的话。”
不过，对母亲同帕尔玛姨妈说的那些话，约根倒觉得很带劲儿。另外，他对母亲站在他这一边也觉得很开心。
玛丽亚才不关心刚才发生的事呢。她只对那把手枪和那辆卡车感兴趣，非常感兴趣。
“如果你把这辆卡车和这把手枪给我，那么你可以在我那儿得到两本画册。”她向约根建议道。
那是两本非常漂亮的画册，约根从来没有看到过。
他没有多加考虑便点头表示同意了。
“好吧，”他说，“我同意。不过你有时候得让我把它们带到沙箱那儿去玩玩！”
“你不是说过，你不喜欢汽车吗！”玛丽亚有点吃惊地说。
“这辆汽车我喜欢！”约根说。
他自己也不知道，他为什么会这样说，也许是因为他觉得有点儿对不起姨妈。她毕竟是一片好意，但愿她没有不开心。
然后约根陪玛丽亚去伊甸园了，他要在那儿用手枪和卡车跟她交换画册。玛丽亚知道，他想要那两本画册已经很久了。