据本年六月九日《大陆报》所载，胡适之先生最近在上海的“美国大学俱乐部”有很重要的演说。当时中西会员到者数百人，胡先生的演辞诙谐动人，逸趣横生，听来笑声不绝，该报记者说胡先生实将伍廷芳之诙谐，和英国批评家吉斯得顿之辩才，冶为一炉。胡先生对他们说：“中国要极力使得物质方面昌盛，中国如不积极改进全国的交通，虽有很大的土地，还不能称为国家。”他又说，中国容忍“以人为奴隶的人力车夫”之存在，这种文明，实远不及西方。
胡先生的演词 胡先生立起演说的时候，先告诉听众，说正当中国处在紧急的时期，他离开了中国，很觉歉然；不过他这次出国游历一番，所得却非浅鲜。既而他追述他在未离国以前的短时期内，曾经做过一篇文章，说西方的精神却胜于东方，说容许“以人为奴隶的人力车夫”之文明，实在难为情。
他说他最近的国外旅行，他一到中西分界的哈尔滨，就得着这种理论的证实。在哈尔滨，他看不见一辆人力车，在日本呢，也是如此；日本虽是人力车所发明地，但是现在他也不大看见什么人力车了。在日本，就是短距离的地方，他们似乎情愿费一块钱乘汽车，不愿乘用人力来拖的车子。
胡先生接下去说：“这种进步不是由于道教，也不是由于孔教，更不是由于怜悯畜牲的‘妇人之仁’：是由于日本在物质方面所进步。现在由纽约到巴黎，由纽约到柏林，可用飞机直达。而在江苏旅行，有的地方，走三百多里路，都要靠两条腿。试把两种经验比比看，差得多远！所以中国还不能算是一个近世国家。没有交通的国家虽大，不能算是国家。”
“我们须要一种新的哲学，使人认识物质文明确有他的精神。中国要积极的赶上世界各国，在西方，巴黎和纽约间的飞渡只要三十六小时；在中国则要靠小车子和人力车旅行三百多里的路程。”
汽车和大学教授 胡先生继续的说：“美国第一件事使我惊异的，是关于全国汽车的统计。据这种统计所示，在美国每四个人里面总有一个人买了一辆汽车，全国所用的汽车竟有二千二百万辆之多！而这种汽车之运用，实使人类生活为之一变。有一次我在美国的‘费列德尔菲尔’看见一大片空地上排满了好几百辆汽车。我问我的游伴，是不是开汽车展览会。他回答我说：‘不是开什么展览会，这些汽车都是刚在那里建造一所新房子的泥水匠和木匠所有的。’就是在美国那些糊里糊涂的大学教授，遇着汽车的行驶，也要留心注意一下。如在我们的北京，驾一辆汽车在街上走，不管你把汽车上的喇叭捏得怎样响，路上的行人还是在你的汽车的前面慢慢儿从容不迫的走他们的路。不要说人，就是那里的狗也不因此跑开。但是试在上海跑过先施公司和永安公司的一条马路，你便不能这样随随便便，你的眼耳手脚都要用着。”
“这样看来，我们要改变生活，唯一的途径是要改变生活的方法。近代的生活须要物质的生活。生活上所以能有这样变化，是由于利用科学和工业技术的功效。我们真要变到物质的文明，就是汽车前面的狗的态度，也在必须改变之列！”