三、思考应是一种习惯
常常可以听到这样的说法，认为优秀是思想家天生的，而不是后天造就的。这种观点虽说有一点道理，但总的看来是不可信的。有些人具有较高的思考天赋，有些人学习速度较快，结果这些人就可能年复一年地将自己的思考本领发展到一个较高的水平。但是，有效的思考实际上是后天养成的习惯。研究工作显示，任何人都可以培养出有效思考的心理素质，任何人都能掌握上述两个思考阶段的技巧。首创性也是可以学会的。更重的一点是，要成为一个有效的思考者，并不需要有特别高的智商。科学家保罗·陶兰斯指出，70%的发明家和创造者的智商是在135分以下。
改善思考水平的难易，取决于习惯和态度。困难不在于从前你有没有接受过思考艺术方面的直接训练，而在于你已经养成了某些不好的习惯和态度。本书将向读者提供需要掌握的某些原理和技巧，也许还有老师从旁指导，但这些都不够，你还必须自己提供最重要的动力——上进心和应用所学知识的欲望。
如果你最初感到难以改变自己的习惯和态度，请记住这种感觉很可能是虚假的。有许多事情都是你最初认为干不来但最终掌握了的，例如，游泳、打篮球、开汽车等等。
四、打开思考的锦囊
过去人们认为，人人喜欢同样的工作机会、工作地点和条件。其实，任何两个人的需要都不会完全相同。对一个人有利的，对另一个人未必有利。
莫扎特和贝多芬虽然都是伟大的作曲家，但他们工作方式很不同。莫扎特从来不借助笔录，而是先在心里完成整个交响曲和歌剧序曲，然后，记在纸上。而贝多芬则是在本子上一小段一小段地作曲，常常重来和修改达几年之久。他的最初稿十分粗糙，能从这样的初稿中写出伟大的不朽之作，是许多学者迷惑不解的。
如果莫扎特效仿贝多芬，或者反过来，会出现什么情况，那些伟大作品肯定不会问世了。因为，这些违背他们各自的性情，只能使他们感到极度压抑，结果最多可以搞一些低劣的创作。
没有理由不承认，今天有成千上万的人之所以从来没有考虑和开发自己的潜力，只是因为他们自然而然地或被迫地采用了别人的习惯。最好还是不要假定现成习惯最适合你的需要，而是要实践一下，试着找出一种最适合自己的习惯。你所找到的新习惯可能并不很奇特，但即使微小的改进也可能给你带来持久的好处。那么，应从哪些方面着手呢？
（一）善用时间
在最佳时间工作一小时，往往比平庸的二三个小时获得更好的结果。你习惯于何时工作，清晨还是夜晚？请在以后一两周里试一下，并将结果记录下来。
（二）合适地点
你可能见到过一些学生在奇怪的地方学习，如宿舍、吵闹的饭厅、小酒巴等等。说不定你也曾出于某种原因偶尔在这种地方读过书。这当然不是说那种场合有多么好。如果你要高效率地工作，就应当找一个安静的地点（假如你发现乱轰轰的地方真能激发你的思想火花，那就想尽办法去那种地方好了）。
（三）促发因素
历史上，一些思想家有时需要某种奇怪的刺激，例如，诗人席勒思考时要有一张堆满腐烂的蔬菜水果的桌子，小说家普罗斯特要有一间用软木板内装修的工作间，萨缪尔·约翰森博士需要一辆发动起来的小汽车、橙子皮和一杯茶。不过，你最好不要学得依靠什么鬼把戏或稀奇古怪的条件，最好还是养成某些容易办到的习惯，比如，在工作之前散散步，在校园里跑跑步，洗个热水澡，边思考边弹奏乐器等等。
这里应当提出一个值得注意的告诫：不要把你所喜欢的东西同最适合你的东西相混淆。例如，你可能喜欢早晨呆在宿舍里看电视或听音乐，但这样做可能妨碍你思考或写作的效果。同样，酒精和麻醉品可能使你感觉飘然欲仙（至少暂时如此），但它们无疑是有害无益。尽管认为这些物质能增强创造力的观念很顽固，科学家们几乎完全一致地断定了它们具有相反的效应：它们使人头脑迟钝，注意力分散。
（四）巧用感觉
在对思维缺乏科学认识时，人们特别看重感觉的作用。那时最引人注目的说法是“干你自己想干的事”，“跟着感觉走”和“时刻跟感觉保持联系”。这是片面的，感觉不应该和思考割裂开来，而且还应该是相辅相成的。
感觉可以对解决问题和决策产生难以计数的积极作用。它不仅能产生某种导致答案的预感、印象和直觉，而且更重要的是，它还能提供迎接严峻挑战和坚持不懈解决问题的热情。爱因斯坦花了7年时间埋头苦干，搞出了他的“相对论”；爱迪生用了13年时间，使电唱机得以完善；哥白尼为证明太阳是整个太阳系的中心，花费了30余年心血。还有成千上万的人不知疲倦地工作着，为的是实现极为困难的目标——战胜疾病、贫穷、无知和野蛮。如果不是对他们各自工作的重要性有着深刻而持久的感情，他们就不会坚忍不拔地干下去。
那种认为只有艺术家靠感觉，而科学家和其他实干家则像计算机那样解决问题的流行观念，早就受到了学者们的批驳。爱因斯坦本人就曾明确肯定直觉在科学研究中的作用。他说：“发现复杂的科学定律，是没有逻辑途径可循的；只有直觉的途径可以利用。科学发现要借助于对表面现象背后的秩序的感觉。”亚瑟·科斯特勒研究过很多着名科学家的生平，他认为：“在普通人的想像中，这些大师们好像是冷冰冰的逻辑机器，是安装在木头棍子上的电子头脑。其实，如果让一个人看看这些人的信件和自传选集，然后让他猜一猜这些人的职业，他最可能的回答是：一群天真烂漫的诗人或音乐家。”
当然，并非所有的感觉都是好的。有些感觉会引导我们走上歧途。有时候，即使是性情温和的人也会产生粗暴待人的冲动。理智要求我们不要做感觉的奴隶，而是应当冷静地检验自己的感觉，去虚存实，去伪存真。
（五）思维聚焦
许多人认为，集中注意力意味着一种持续不断的思考。他们以为科学家、作家、发明家和哲学家是紧绷绷地毫无松懈地完成思考任务。这种观点不正确。集中注意力与其说是避免精力分散，不如说是当出现精力分散和外部干扰时克服它们。集中注意力意味着当思想分散时重新集中起来。
集中注意力很像驾驶汽车。如果驾驶员很老练，他的双手不会像捆在方向盘上那样一动不动。他会轻微地左右摇动方向盘，以保持汽车平稳运行。即使是在笔直的道路上，汽车也只能在很短时间内沿直线前行，司机必须不断进行微调，这种微调几乎是察觉不出来的。老练的司机并不比新手更有天才，他无非是学会了及时微调。
同样，有效的思考者之所以有效，秘密不在于他们较少分散注意力，而在于他们学会了较快地和更有效地对付精力分散问题。
波比是一个小学三年级的学生，他的教室旁边有一个大花园。上课的时候他总是喜欢扭着头欣赏窗外的世界，那里有蝴蝶、燕子在飞，阳光暖暖地抚摸着草坪，偶尔还传来婉转的鸟鸣，有时候他觉得自己都飞起来了。一学期下来，他的成绩糟糕极了。他很着急，这几乎就意味着他圣诞节的礼物要贬值了。怎么才能阻止自己上课跑神呢？后来，他想了一个办法——用白纸把窗户给遮上了，这样，每当他无意识地把头扭向窗外时，白纸就成了一个警示：要专心听课。这个方法果然奏效，他越来越发现老师讲的东西有趣了，成绩也好了起来。
（六）对阵思维障碍
所有用脑的人都面临着共同的挫折：混乱、心理障碍、出发点不对头、失败。但是，一个好的思考者学会了对付挫折的策略，而差一些的思考者仅仅摇首叹息，在挫折面前气馁了。有人研究了学生解题的过程，发现这两者之间存在一些重大的差别。例如：
成绩好的解题者 成绩差的解题者
a.研究问题并决定如何开始 a. 难以入题
解决它
b.解题过程中自如地运用现有知识 b.断定自己缺乏充分知识（即使实际上具备那些知识）
c.按部就班地解题——例如：简化问题 c.杂乱无章地从问题的一方面跳到另一方面
找出关键，或将问题解为若干方面 试图以最初判断代替检验
d.倾向于确信自己的推理 d.对自己的推理缺乏信心
e.在解决问题的全过程中， e.缺乏批评精神，并且假定过多
保持一种批评态度
所有这些差别都是习惯上的差别。如果你现在还缺乏一个好的思考习惯的话，那就实践吧，早晚你将会养成这些好习惯的。
现在我们向你提供一点儿提示，再帮你增强一些自信心。当你开始做练习题、应用题遇到思维障碍时，请这样做：
第一，再读一遍题目，念出声来，眼睛和耳朵并用，确定问题的含义（两器官并用总比只用一个好些）。
第二，不要被动地坐在那儿看题目，要开动脑筋去解决它（如果你刚好碰到公路因故不能通行了，你不会坐在小汽车里傻盯着中断的标志，而是掉转车头另寻他途。）
让我们看一个具体问题，看看第二条提示怎么用。假定你有3个容量不同的玻璃杯：3盎司、5盎司和8盎司，最大的杯子是盛满液体的。你的任务是设法使两个较大的杯子各装4盎司液体。
假定你看了这道题之后感到有些不解。按照第一个提示，你应重新读一遍题目，要念出声音来。你明白了这道题的意思，但还是不知道怎样入手解决。如何使你的头脑开动起来呢？你可以找来3个实物。按题目的要求把大杯盛满水，试着向另外两个杯子里倒换一下，以便找到难点所在。更简单的办法是先在纸上粗略画一张图。下一步怎么办呢？要把水倒入一只空杯子，选哪只杯子呢？乍一看随便选一只就行；沿着这条思路走下去。如果你搞错了，做不下去了，要问一个为什么。你总可以换个办法再试一试。这样一来，你便开始了对问题的思考，不再单纯碰运气了。如果你愿意考虑这道题目，现在就试试吧。
当然，并不是每一个问题都能够很容易地画出图来（有的问题难以完全凭直观作图）。后面几章，我们将学习其他一些方法。
（七）“随想录”的好处
当然，不表达思路也可以思考，但是，把自己的思路表述出来会更有效果。表述有助于思考；思考也有助于表述。两者相互促进。读者肯定有过这样的经历：先是认为自己脑子里有了清楚的想法，于是想动笔将想法写出来，结果发现思路还不够清晰。这种情况相当普遍，它表明，我们周围的事物要比我们自己的认识复杂得多。
我的一个亲属F.格雷小姐是位数学老师，在校长50寿辰之际，她被责成撰写一篇祝词。她失望地对我说：“我不行，” 我回答她说：“我没有任何想法”。对未来教师所作的心理学试验表明，他们都有很高的创造性想象力，她作为杰出的老师，肯定很有才华，她应认真地试一试。
过了一段时间，她告诉我说她的那篇题为“献给敬爱的校长”的祝词获得了很高的评价。我问她这篇贺词是怎样写的，她对我说：“那天晚上见到你之后，我就竭尽全力地想找到一些华丽的词句。我把这些词句记在一张纸上，然后便去睡觉。夜里，我又有了其他的一些想法，于是我便急忙把这些词句记下了来。早上，我非常惊奇地发现，我写出了许多优美动听的词句。第二天，我独自写完了这篇贺词。”从那以后，格雷小姐就不再怀疑自己的思考能力了。