于旺田这一股火上得不小，看着田里人散去，浑身就发起烧来。他躺在窝棚里胡思乱想，越想越觉自己窝囊，越想越觉自己对不起吕书记。人家对咱可是不薄，工钱一天没误，孩子大人的都没少沾了人家的好处。万没想到自己忙了一春一夏，好不容易养大的孩子，却叫贪心的狼叼去了。可眼下还能说自己田里的蟹子叫朱老九偷去了吗？说了又谁会相信？朱老九又怎会认账？弄不好反会让那东西恶言恶语臭骂一顿，那自己就更是哑巴吃黄连，有苦说不出，猪八戒照镜子，里外不是人了……妈的，只恨自己那一夜耳软心也软啊……
眼看着日头在西天边落下去，天色一点点暗下来。苏凤荣将晚饭送进窝棚，他没心吃，就将后晌的事说了。苏凤荣跟着憋屈叹息了一阵，宽慰他说：
“蟹子少收就少收了吧，咱问心无愧就行。你还想来年接着给吕书记打工不成？再说，按眼下的收成推算，六亩田的蟹子咋说也能卖上五六万块钱，去了本钱，少说吕书记也还有两三万元的赚头。一年到头，他脚不沾泥手不触水的，也该知足啦。咱大不了日后该交啥款交啥款，也就是几百块钱的事，只当没听孟乡长许过那个愿吧。”
听苏凤荣这般说，于旺田心里稍觉好受了些，爬起身胡乱吃了点东西，就让苏凤荣回家去。苏凤荣摸了摸他的头说：
“有烧呢，不行就回家去住一夜，别硬撑着。”
于旺田说，眼下的蟹子抓到手里就是钱，已丢过一回了，我哪还敢像猪似的，只记吃不记打。
苏凤荣说，那我替你看一宿。
于旺田说，哪有老娘们在田里守夜的道理，让屯里人笑话我呀？你回去吧，我没事，挺一挺就过去了。再说夜里也没有下力气的活计，在哪里不一样？
苏凤荣仍不放心，说那我就去给你找点药吃吧。
于旺田便想起夏天时身子也有过一次不舒坦，买了几片扑热息痛，可能还剩下两片。他起身找，果然在铺垫下翻到了那个小纸包，打开一看，连潮带压的竟早成了碎末末。苏凤荣说，这哪还是药，扔了吧。于旺田却将药末子倒在掌心里，往嘴巴上一捂，也没用水，直直脖子，就苦苦地吞咽到肚里去了，说，能治病就是药，啥丸啊片的，到肚里不都得变成末末？苏凤荣说，咋也得喝口水送下去。于旺田说，咱这是年三十放屁，大小也是一个响，省了放炮杖那遍事啦。苏凤荣见他额上出了一层细汗，心境也好了些，才回家去了。
自从有了第一次的以身相许，苏凤荣就将自己随换随用的衣物带到了于家，大大方方地住下了，为的是照顾于家父女一日三餐，余暇时间就擦擦洗洗，收拾屋子院落。俩人已商量好，只待将田里的蟹子处理完，割了稻，就成亲。乡下人对这种半路夫妻二茬婚的事看得很淡，倒也不觉什么稀奇，不过见了面哥哥嫂子的开上几句玩笑，逗闹出几分喜兴。
夜色浓下来的时候，朱老九一身酒气地踅过来，还带来半瓶二锅头，两只酱猪蹄，说跟老旺哥一起庆祝庆祝丰收。于旺田心里有气，正恨着他咒着他，面上便没有好脸色，只说刚吃完饭，让他快拿走。朱老九嘻嘻笑着，把东西往窝棚里一扔，说有人约他去摸两圈，田里还有几亩蟹子，请老旺哥费费心，多往那边扫两眼，说完就晃晃悠悠地又奔公路方向去了。于旺田知他这是卖了蟹子，怀里有了钱，烧的，手指头又痒痒了，兴许今夜要玩更大的。
眼看着朱老九消失在了夜色里，于旺田不由又想起那一夜一脚将他蹬趴进泥水里的情景，只恨自己当时像歌里唱的，心太软，若是把他连夜扭送到乡派出所，何苦有了今日自己的憋屈他的得意。又蓦地想起前些天杜成林入夜时分跑来家里闹，口口声说要古时的碗，闹到半夜又闭口不提碗的事，夹起尾巴就跑了，而且一去便果然再不提碗的事。莫不是他诡计多端，和姓杜的联手做好的套子，调虎离山，声东击西，他好留在田里做手脚？有了那半夜光景，多少蟹子偷不出去？这般一想，于旺田不由刷地出了一身冷汗。那一夜，朱老九还花言巧语骗走水秀，细想想，丝丝扣扣，岂不正是这套骗咱老实人的路子？这可不是咱瞎猜乱想随便埋汰谁呀！
这般想着恨着，一个念头蓦地闪进老实人的心窝窝。妈的，他能偷我，为啥我就不能偷他？啊呸，哪里是我偷他，不过是把本该属于咱自己的东西再取回来。为啥朱老九田里的蟹子大小不均？眼见那大的是从我田里偷去的。按理说，他的一亩八九十斤，咱的一亩一百二三十斤才是正理，那夜怎么就听信了那王八蛋巧嘴八哥般的花舌子，还说只偷过去三五抄子，没想这贪心贼暗中左一口，右一口，也叼咬得太重太狠，口口见骨见肉！妈的，活该这小子今夜又去赌，也该着我这里还有三池蟹子，他这里也还存下几亩，这是老天爷有眼，可怜老实人，给咱个以牙还牙、以眼还眼的机会……剩下的三亩田只要一亩能收个一百二三十斤，虽说吕书记还是亏，总归是亏得少些，咱的面子上也好看……
陡然而生的念头让于旺田顿觉自己浑身上下都是理，连脚趾缝都长出了说理的舌头，身上也陡然生出了跃跃欲试的劲头。可有了念头却缺少必要的准备，他急急跑到朱景发的窝棚里翻找了一番，哪里再见那只锅口大的网抄子？跑回屯去现找现借也太张扬。也罢也罢，自己窝棚里备着一口现成的小缸，原是存放饮用水的，上秋时就用来起蟹，虽说不如贼小子的网抄用起来方便，却比那东西来得快当，只要做得细致些，照样让朱老九看不出痕迹。那小子的赌瘾大，今晚有了钱，坐到桌前不赢个痛快或输个彻底绝不会善罢甘休，估计不过半夜不会回来，那就用他常挂在嘴边上的一句麻将话，也让他给咱来个“吃了吐”吧……
待夜再深些，田野里已听不到守夜人的说笑声，于旺田开始实施自己的计划。他跳到朱老九的田里，三锹五锹挖出一个深坑，将小缸下进去，用泥将四周塞抹得严实，再往缸里扔进几把豆饼渣渣，立时，便听稻田里响起唰唰的蟹儿爬动声。
这是稻田收蟹的另一种办法。蟹子循着饵料的味道而来，一旦落入缸底，便再难攀爬上来。天下的蟹子也是怪，若只有一只落进缸里盆里，它或许还有办法攀爬逃生，但若是许多只同落樊牢，莫说是四壁光滑的缸盆，即便是极利逃生的筐篓，也休想逃窜了。绝境中的蟹子们互相用鳌子钳牢，酿成的是它们的共同悲剧。
我们人类中的某些人，是不是有时也如螃蟹一样愚蠢呢？
估计缸里有些收获了，于旺田再次跳下水，伏下身，也不顾蟹螯对肉胳膊肉手的死命钳夹，捞起来放进平日装饲料的塑料盆，端起便往自家蟹田跑，把蟹放进畦里去。待他再跑回朱家蟹田时，缸里已又有了收获。于旺田来往奔忙，但也只端到自家田里三五盆，待他再下到朱家田里时，只觉一条黑影恶狗一样从背后猛地直扑到身上，一下将他按倒在泥水里，接着重重的拳头便雨点般地往他脸上头上砸落，那人还一边打一边骂：
“操你死妈的，让你偷！我让你偷！”
懵头转向的于旺田听出了骑在他身上人的声音，急喊：“老九，老九，别打，别打了，是我，是我呀！”
朱老九仍是一拳紧连一拳，拳拳不顾头不顾脸地乱捶乱打：“打的就是你，操你死妈的，打的就是你！”
于旺田被打急了，猛地一拱身，便将朱老九掀翻到了田里去。于旺田跳起身，气恨恨地说：
“朱老九，当初你偷我的蟹子，我咋的了你！我今儿不过是要你把吃到嘴里的再给我吐出来，你就对我下这样的黑手！”
朱老九跳起身，又往于旺田身上扑，嘴里还是骂：“操你妈，你血口喷人，我啥时偷过你的蟹子！”
于旺田一拳挡出去，又将朱老九搡坐在泥水里，低声吼：“你小子别提上裤子不认账，要再敢动手，我他妈的可就不客气了！”
别看朱景发比于旺田年轻十来岁，可他身子单薄，整日又游手好闲，哪有于旺田那般苦劳苦作的庄稼人的一膀子力气？朱老九自知不是对手，再爬起身时，突然跳着脚扯着嗓子喊起来：
“快来人啊！帮我抓贼啊！快来人啊，抓贼啊！”
附近守夜的看蟹人听到呼喊声，立刻跑过来。于旺田一见围上了人，身子立时软下来，直觉理亏，脸没处放，话也变得语无伦次：
“我、我没偷……是他先、先偷我的……”
朱老九仗着人多势众，又往前扑，拳头又往于旺田的脸上砸：“操你个血姥姥的，让我抓了个人赃俱在，你他妈的还反口咬人，看我不打死你！”
明晃晃的数道电筒光柱下，屯中人眼见于旺田站在朱景发的田里，缸也下在朱景发的田里，畦埂上还有爬着几只蟹子的塑料盆，便都认定是于旺田人赃俱在无理可讲，可又素知他平日老实厚道，见已被打得满脸血水，也觉着实可怜，便急忙拉扯开，说：
“老九，你先歇歇火，事有事在，理有理在，他犯了王法，自有管他的地方。都是一个屯中住着，动手伤到什么地方，就不好了。”
朱老九便叫：“好，好，那咱就找说理的地方！走，上乡派出所！”
屯中人怜着于旺田的人性，知道送进那种地方，眼见于旺田必然明显处在挨打挨罚的被动位置上，不死也得脱层皮，又劝：
“还是先去村里吧，该咋处理，先听听支书的意思再说。这么大的事，咱总不能隔了锅台上炕吧。”
又有人低声劝朱老九：“远亲不如近邻，低头不见抬头见的，得理也得让人。你把事往绝处整，可就丢了人性啦。于老旺平日可没少替你操心，今晚不就几只蟹子的事嘛，又不是抱着你家的孩子跳井。”
朱景发本是色厉内荏，内心深处也知愧对于旺田，只是想一口否认以前偷蟹的事，以免于旺田日后翻小肠，让自己往外吐已吞在肚里的肥肉，听众人这般说，正好顺坡下驴，不再坚持。他知道事情只要到了于水丰的手里，必是大事化小，小事化了，毕竟是一笔写不出两个于字，人家那叫本家叔侄，是亲三分向哩。
要说于旺田此夜叫朱老九抓了个正着，也不完全出于偶然。那朱景发虽说庄稼活干得吊儿郎当不咋样，人却精鬼。白日里一亩地多卖出几十斤蟹子，他就看出于旺田的脸色不对，心中已存了戒备，只怕于旺田做出以其人之道还治其人之身的事来，只因入夜时喝了点酒，赌瘾难耐，才又奔了麻将桌。可坐到桌前，心绪仍是难宁，放心不下田里的蟹子，加之手气不佳，一圈牌下来，已白扔进几百元钱，便推说肚子不好，下桌偷偷溜回来，直奔了田里。所谓贼人自有贼算计，此事便是个证明。
人要该着倒霉，真是喝口凉水都塞牙，这一天夜里，偏又赶上乡长孟昭德来了于家台，正坐在村委会里。
白天卖蟹，亩产跟当初向吕书记许下的大愿相去太远，虽然当时吕书记嘴上没说什么，可孟昭德见吕书记半途而退，便知长官大人动了怨气不痛快，心里也是疙疙瘩瘩堵得难受。离开蟹田后，他坐车径奔了县里。皮包里的这三万来元票子，不管是多是少，也不管吕书记是否高兴，总是要交给吕书记的，晚交不如早交。这钱不能往家里送，这是吕书记的私房钱，小金库。私房钱自有私房钱的用项，小金库也自有小金库的开销。孟昭德让把车开进县委大院，见吕书记的那辆红旗正停在院里，便下车奔了楼里。往日，这时候吕书记正跟大家抓扑克轻松脑筋，有时缺手，孟昭德赶上了也跟着哄闹一阵。可进了娱乐室，一圈人里偏没有吕书记。宣传部长问，想玩？等着，一会儿败家下场，你上，今儿是淘汰赛。孟昭德忙摆手，说今儿不行，我有急事，要向吕书记请示。宣传部长说，吕书记在他办公室呢，也说忙，请都没请过来。孟昭德再奔吕书记办公室。吕书记满脸严肃，见孟昭德进屋，也只不冷不热地说了声“坐吧”，一副早料知他会来的神情。孟昭德回身关严了门，从皮包里拿出钱，放到办公桌上，也不说什么。吕书记扫了一眼，说把秋后要交的特产税先拿出去。孟昭德说，还有三亩没卖呢，不忙。吕书记重重吐了口长气，不再说什么。
孟昭德闷了一会儿，便把吕书记离开蟹田后，他亲眼所见的朱景发卖蟹的情况说了，还带了一些分析和推测。末了，他试探地说：“吕书记忙，那边的事就交给我吧，你不用去了。一亩蟹不管于旺田起出多少，最后……我都按最少一百二十斤结算。我咋的也得为……当初我说过的话做主。”
吕书记翻了孟昭德一眼，说：“小人喻于利，君子喻于义。我为官再穷困潦倒，也还不至于为那百八十斤的蟹子计较吧？我是在想，有些人怎么像狼似的，再怎么养着它哄着它，也换不来一片心呢？事到临头，还要算计你呢？”
孟昭德抻心了。吕书记说的是“有些人”，不会是仅指于旺田吧？是不是也包括了自己呢？这一抻心，孟昭德越发坐不住，回头想想这些年的事情，自己由副乡长到乡长，就是吕书记力主提拔的。可上半年市委组织部来人搞民主测评，让乡镇干部和县里的局长们推荐县委书记候备人选时，因县长事先打过招呼，县长处在县里二把手的位置上，权势更重于吕书记，投票时自己就没投吕国清而投了县长。是不是吕书记早知了这件事呢？
孟昭德回家吃过晚饭，又在电视机前坐了一阵，想想白天这些事，越发坐不住，入夜时分，便坐桑塔纳奔了于家台。村委会打更的说这时候于书记肯定在家里，乡长是去他家，还是我把他找来？孟昭德说：“叫他马上来，说我有急事。”
后晌卖蟹子的事，于水丰早听说了。县里的官和乡长亲自督阵起蟹，紧紧相挨的于旺田和朱景发两家的蟹子产量又差得那么悬殊，一村之长岂会不知。于水丰料定，孟乡长连夜跑来，必与此事有关。可他坐在孟昭德面前，却一直回避着这个话题。这个话题对于旺田不利，虽说疑惑重重，可有百种猜测，可苦无证据，真要问起来，该怎么说呢？
两人扯了一些闲话，孟乡长终于还是直逼到这个话茬上来了。
午后于旺田家里的蟹子卖了，你知道吧？
听说了。让人心划魂儿呀，都不敢信。
敢不敢信也得信，眼见为实，大秤不骗人。于旺田号称村里养蟹第一高手，一亩地却只产那么点蟹，你说是怎么回事？
于水丰犹犹豫豫地说，养蟹的事谁也难料，兴许蟹苗不好，存活率低；也可能蟹子生了病，有死的吧……
孟昭德说，蟹苗是吕书记亲自坐车从孵化场取来的，还找了关系，质量保证没问题；要说蟹子生病，也极可能疫情蔓延，严重一些就是一勺烩，彻底绝收。为什么于旺田的蟹子生病，一埂之隔的朱景发家就没病呢？亩与亩之间即使有些区别，也不该差那么多嘛。我从没听于旺田说过蟹田受损失的事嘛。
于水丰被问得说不出话，闷着头抽烟。
孟昭德再问，于旺田会不会监守自盗，自己把蟹子暗中转移出去了一部分？
于水丰急摇头摆手，不会不会，屯中别的人我不敢担保，但于旺田我却知道，一辈子本分厚道，别说他没这个胆子，就连这个心思都不会动一动。
孟昭德说，眼下搞市场经济，谁不知钱是好东西？人心隔肚皮，越是表面憨厚的人欺骗性越大。
于水丰说，那我估摸也不会。一个屯住着，谁家炕头上有几只猫崽子都瞒不住人，于旺田藏了蟹又怎么出手？他还能往自个儿脸上抹屎呀？
孟昭德又问，他会不会把蟹子先转移到了那个好耍钱弄鬼的朱景发田里？
于水丰坚决地摇头，说不会，他们是两种人，就像水和油，不管咋搅和，最后水还是水，油还是油，油往上浮，水往下沉。就是于旺田一时财迷心窍，想做糊涂事，也绝不会和朱景发搅在一起。朱老九是属狗逼的，进得去，拿不出，到了他手里的东西还会往外吐？满屯人没有谁不知他这人性。
两人正这般说着谈着，朱景发就把一身泥水、满脸血污、狼狈不堪的于旺田推搡进了屋子，朱景发还叫人把那口偷蟹的小缸也扛进来，吵吵嚷嚷地就把事情说了。这些人先是奔了于水丰家，听说于水丰在村委会，才又奔了来。孟昭德盯着于水丰嘿嘿冷笑，说你这回还有什么话说？他连别人田里的蟹子都敢下手，自家田里的还不是裤裆里掏鸟，更方便？窘得于水丰再无言可对。孟昭德也不跟于水丰商量，抓起电话就叫乡派出所立刻来车取人，自己一甩手，先坐桑塔纳离去了，临关车门时还没忘了叮嘱跟在后面的于水丰一句：
“赶快找两个可靠的人看着于旺田家的那几亩田去，再出什么差错，我唯你是问！”
于水丰再回屋里，于旺田满身泥水，正蹲在地心抱头呜呜地哭：
“水丰，于书记，我冤啊，我冤死了，我满肚子的话可跟谁说呀……”
于水丰叹了口气，转身对正发呆的朱景发立眼睛：“这回你称心如意了，是不？妈的，耗子来例假，多大的逼事！大不了让他加倍赔了你就是。你非狗咬吵吵地往乡官跟前闹！你就忘了于老旺这一夏一秋，咋替你看蟹子啦？”
朱景发嘟囔说：“我也只是想找你评评理，哪曾想……乡长在这儿呢。”
于水丰吼：“乡长的小轿车就在门口停着呢，你长的是眼珠子还是狗卵子？你瞎呀你？”
朱景发自觉理亏地说：“这不……一脚踢出个屁来，事儿正赶在这当儿上了嘛。要不，一会儿警察来，我跟警察说，于老旺没偷……”
于水丰恨恨地说：“孩子死了你来奶了，晚啦！”