言毕，机长立刻指派安全员定点定位坐在头等舱与经济舱交界处，禁止任何人员进入押解李某某的头等舱。成功抓捕李某某之后，刘小宁又多次南下深圳、珠海、汕头，北上北京、天津、石家庄、承德，再往昆明、上海、杭州、江西及省内各地、市执行抓捕押解任务……前前后后，刘小宁奉命执行抓捕、押解等任务305次，次次传来捷报。大大小小的战斗使刘小宁日趋成熟，百战百胜的他为“4·20”大案的顺利侦破立下了汗马功劳。中央“4·20”专案工作组这样评价刘小宁：“刘小宁同志自1999年9月被抽调参加中央‘4·20’专案组工作以来，政治立场坚定，组织纪律观念和保密观念强，余面素质过硬，工作踏踏实实，兢兢业业，有强烈的事业心和使命感，遇有急、难、险、重的任务总是战斗在第一线，先后前往10省25地、市执行抓捕等任务数百次，均出色地完成了任务。他出生入死，智勇双全，转战南北，沉着冷静，置个人安危于不顾，战斗次次惊险，场场漂亮，为全案成功告破做出了不可磨灭的贡献，受到中央领导和同志们的褒奖，无愧为党和人民的忠诚卫士……“初次显身手刘小宁自打从军以来，烙在心里的两句话是：祖国在我心中，民族在我心中。这就是当代中国军人的爱国胸怀。1984年，刘小宁参军了。穿上警服才16个月的他，就奉命参加了捕歼杀人犯张志平、王瑞华的战斗。张、王二犯从劳改场出逃，一路盗窃、抢劫、杀人，作案60多起，罪行累累，震动了八闽，轰动了全国，不诛不足以平民愤。受领任务后，刘小宁一身戎装，日夜兼程，挺进闽北。闽北重镇邵武，山高林密，二犯就躲藏在这深山密林之中。刘小宁带领一个战斗小组奉命在大山里潜伏。
时值盛夏，高温把他和队员们烤得像蒸笼里的馒头，腾腾地冒着热气。天气一闷热，蚊虫就肆虐，成群结队在他前后左右嘤嘤嗡嗡地叫唤不休。更要命的是毒蛇猛兽，稍有不慎，就要被伤害。刘小宁卧伏在一块没人深的草丛中，忽然，有一根滑不拉叽的玩意儿从他腿上滑将过去。刘小宁一瞅，好家伙，好大的一条蛇！那蛇却没发现身子底下的刘小宁。看着那一路吐着毒信远去的蛇，刘小宁笑了笑，心里在暗暗地说：今儿个，你不犯我，我也就不犯你了。就在这么恶劣的环境下，刘小宁和他的战友们在崇山峻岭和密林深处潜伏了一个多月，直到张、王两犯弹尽粮绝，在亡命逃窜中被飞弹击毙。在那次战斗中，当上班长不久的刘小宁经受了第一次严峻的考验。歼灭张、王两罪犯后的第三个月，福建武警总队根据福州市安全局的请求，从直属支队抽调一支42人的精干小分队，登上位于长乐、福清、平潭三县交界的塘屿岛，捕歼国民党军事情报局交通员、谍报组少校副组长陈流明。波涛滚滚的大海上，两艘缉私船绕道航行，十分隐蔽地快速行进。
船舱里的刘小宁知道，小小塘屿岛，名堂不少。东北面距国民党占据的白犬列岛仅22.7海里，台湾特务机关常常从这个小岛乘隙而入，岛上潜伏着他们的特务。曾在台湾接受过特务机关近一年全面专业训练的陈流明，就是国民党在大陆进行破坏活动的工具。此人不除，此岛将无宁日。缉私船驶近塘屿岛，岛上鞭炮声大作，刘小宁后来得知，这是岛上的不法分子通过鞭炮声向陈流明通风报信。船靠岸了，刘小宁在安全局人员的引导下，快速直扑陈流明巢穴，未见其人，只见一老妇躺在床上，在哼哼唧唧地叫唤肚子痛，一问知是陈流明的母亲。刘小宁和战友们迅速行动，在屋内四处搜查，很快在厨房的米缸中搜出了陈流明藏匿的委任状和海外通联地址等从事间谍活动的罪证。刘小宁见陈母躲躲闪闪，惶恐不安，且一直用手护住裤裆处，立即请来一位女民警对其实行搜身检查，搜出用塑料纸包裹着的、只有香烟盒大小的丁一76微型电台1部。原来，我部队登岛后，陈母从鞭炮声中得到消息，立即掩护儿子逃窜，并将儿子当特务的重要通信工具一一微型电台藏入马桶。因为用塑料袋里有空气，扔下去又浮了上来。仓皇中陈母又将其取出藏入裤裆，躺在床上装腹痛。电台被搜出，陈母的“病”也好了，不再哼哼唧唧了。但她闭口不语，不交代陈流明的去向。刘小宁立即向指挥组报告：“我已进入目标家中，但未发现目标。”
指挥组命令：包围全村，严密搜查！搜査令刚下达，封锁组报告说，1号、3号港口有渔民要求出海收网，且不听劝阻，强行驾船出海，同时，少数进岛办事的外来渔民也要求返航。岛内岛外开始骚乱，1号港口有几只渔船已强行起渡，在500米外的海面上佯装作业。指挥组立即派出官兵驾船拦截，迫其返航，并严令各封港小组：“无论岛内岛外的在港渔船，一律不准放行！”刘小宁看着不平静的塘屿岛，又看着不平静的海面，心里琢磨，搜捕队伍上岛已近两个小时，虽然查获了陈流明的大量罪证，但人藏何处？眺望小岛上几处高地大多是秃山荒坡，敌特并无藏身之地，而整个村子又经过拉网式的严密搜查，敌特无翼无翅能“飞”到哪儿去？这个训练有素的特务既不在岛上，也没能远离，十有八九藏匿在2号港口的渔船里。指挥组下令：搜查2号港口。那里停泊着4艘渔船。刘小宁带领两名战士跳上舢板，直抵2号港口严密搜查。一艘空船，又是一艘空船，第3艘还是空船。搜第4艘渔船时，战士们开启了船尾的水舱。奇怪的是，奇怪的是，水舱里却没有水，没水还叫什么水舱？有情况，搜！此时发现在水舱的一侧堆放着一堆黑乎乎的东西，走近一看，是被子和毛毯，猛一掀开，发现里面有人，此人正是特务陈流明！特务被抓获了。
这时，岛上又噼噼啪啪地放起鞭炮，但这时的鞭炮声和上岛时截然不同：上岛时是个别不法分子借用鞭炮声在给特务通风报信，离岛时全村渔民满心喜悦欢送子弟兵。此声非同彼声，海燕并非水鸭呀！跨国大押解1990年，日本首相海部拟定访华计划，访华的见面礼之一是把偷渡到日本的62名中国人送回中国。而其中一个是曾是海盗头目，该头目海上作案的时间长、手段凶残、抢劫钱财数额巨大，有多名无辜百姓被他枪击致死，是中国政府通缉的重要杀人犯。中国政府十分重视海部“赠送”的这个“礼物”，决定派出专机，把62名偷渡者接回，同时押回这个海盗头目。用专机接回偷渡者，在中国的历史上还是第一次。接受这项特殊任务的刘小宁先期到达上海，对准备飞往曰本国的专机里里外外进行检查，证明安全可靠后，径直从上海飞往日本长崎县。专机顺利降落在长崎机场。刘小宁无心欣赏长崎风光，而是迅速把偷渡者“请”上飞机，之后，押着大海盗登上舷梯。飞机上，空中小姐用柔柔的甜甜的声音一遍又一遍地向偷渡者播送着：同胞们，祖国在等待着你们，祖国欢迎你们归来……偷渡者听着听着，潸然泪下：祖国呀，我们做了错事，还如此厚待我们，悔呀，愧呀！有人开始抽泣，有的干脆抱成一团哭。那场面，煞是感人。车到杭州，海盗请求停车去厕所。为防止海盗逃跑，刘小宁把自己和海盗铐在一起。
下了车，海盗竟没命地窜逃，硬是把刘小宁拖出十多几米远。几个趔趄之后，刘小宁定了定神，便双腿一站，立马就像铆在地上，岿然不动了。从上海到福州的途中，一路艰险，海盗几次撞车窗玻璃企图逃跑，却一次又一次地被刘小宁制服就范，直到成功押解回福州交给司法机关，他才长长地舒了一口气。截获走私船上个世纪90年代初，转战南北的刘小宁又接受了一项特殊任务，截获海上走私船。福州连江22个乡镇中有13个乡镇毗邻浩瀚的大海，美丽的连江县有着200多公里的海岸线，浩浩渺渺的海面上，漂浮着一户又一户新建的海上“人家”，他们用塑料泡沫之类的各种浮动物建起一方格一方格的鳗鱼池。鳗鱼作为大滋大补的“海中人参”高价远销国外，尤其是日本特别青睐中国的鳗鱼。大概是出口供不应求，鳗鱼苗立马身价百倍，贵重如金了。由此，滋生出一批批国内国外的鳗鱼走私犯。鳗鱼苗走私活动愈演愈烈，特别是东南亚与连江连接的一带海域上十分猖獗。为维护国家利益，各级政府请求武警出兵抓捕为害四方的国内外鳗鱼苗走私分子。己经当上排长的刘小宁带领一个班，租了一艘连江渔政部门的小型机动船，担负起海上巡逻任务。一天傍晚，刘小宁正带着战士们在公海一带警戒巡逻，海上突然起风，渔政船上下颠簸，战士们全部晕船，大口大口地呕吐。开始是吐的是吃下去的食物，再后来便是黄胆水了。
吐到最后，只好趴在船板上，用牙齿紧紧咬住船帮，木船帮上留下了深深的牙印。那天得到情报，当晚有艘来自台湾的鳗鱼苗走私船将在公海一带出现，尔后直航连江，髙价出售鳗鱼苗。接到情报，刘小宁来了精神，双手扶住船栏杆，站直了身体。此时发现，在远处的海面上，出现了一个黑影，刘小宁担心自己在眩晕中出现幻觉，把海浪当成黑影，于是定定神，再细细看去，没错！那不是海浪，是黑影。他边看边下令：发现情况，进入战斗状态！说完又对船老大下令，朝前方目标全速前进。海浪仍然在翻腾着，夜幕已经降临，整个海面上，黑乎乎的一片。平时高强度的船灯，此时显得是那么的微弱。目标渐渐清晰了，刘小宁吩咐船老大熄灭船灯，朝着目标前进。近了，更近了，刘小宁看见一艘中型渔船直驶连江海域，大概是风浪太大，船头和船尾，不见人影。再靠近看去，发现船体上的标志，是一艘台湾船。刘小宁断定这就是来自台湾的鳗鱼苗走私船，命令道：“加速前进，迅速接近目标，准备战斗！”这时，台轮已发现渔政船，同样加速行驶。刘小宁命令，船上的所有的照明工具，包括战士手中的手电筒一齐打开，直照台湾船，并向对方出示停船接受检查的信号。台轮我行我素，仍然加速行驶。刘小宁再次下令渔政船全速追赶。两船靠近了，台轮突然调头，妄图避开渔政船逃遁。刘小宁下令：鸣枪示警。枪响以后，台湾走私船顷刻间老实下来，马达声立时减弱，渔政船全速前进，并大声喝令对方停船接受检查。刘小宁第一个跃上走私船，战士们一个个紧随其后飞身上船。
刘小宁出示搜查证后，立即检查。好家伙，真是多呀，满满的一舱鳗鱼苗。为了扼制海上猖獗一时的鳗鱼苗走私活动，刘小宁带着战士们竟在茫茫无垠的大海上漂泊了半年之久，他一万个没想到，昔曰的山里人竟和大海打上了交道、结上了缘。智取“东北虎”1991年，从福州到北京的46次列车上出现了车匪“东北虎”，专门在46次列车上抢劫财物，甚至残害乘客，一时间，闹得人心惶惶。刘小宁领命率队，担负起铲除车匪路霸的重任。列车有节奏地一路奔腾。夜幕中，不知从哪个站点钻进车内的“东北虎”把硬座车厢通往卧铺车厢的车门反锁，便在硬卧车厢上开始了大肆抢劫，乘客叫苦不迭。一名乘务员紧张地前来报告，硬卧车厢出事了。刘小宁带上身边的战士立即出击，冲至硬卧车厢，发现门被反锁。果断地撞开，闪电般冲人硬卧车厢。刘小宁立足未稳，只见一人挥刀朝他刺来，刘小宁倒退一步，身体后仰，成功地避开了那凶狠的一刀，接着伸出左拳，一个直击，正中歹徒下颂，趁歹徒用手护住下颂的瞬间，他双手揪住歹徒，立即一个反手，歹徒右手已被弯到背后，随即一个上提，歹徒就范。紧接着，他以闪电般的速度扑向第二个、第三个，一连擒获3名歹徒后，列车已驶进安徽蚌埠站，其他歹徒纷纷跳车逃窜。
几天后，“东北虎”再次出动，他们改变抢劫方法，趁火车到站的前几分钟开始行动，快速掠夺一批财物后，就匆匆下车，混进人群而消失。敌变我变，刘小宁也改变作战方案，一是发动乘客举报，二是交代乘务员及时报案，三是自己带着几位战士24小时在车厢内流动巡逻。一次，列车到站停靠时，一名乘客急步跑来报告说，3号车厢已发现抢劫分子。事不宜迟，刘小宁直取3号车厢。只见两个歹徒，一个拎着3个密码箱，另一个正在胁迫乘客交出钱物来。没等他们反应过来，刘小宁一记左直拳、一推右掌，两个歹徒连打了几个踉跄，拎密码箱的歹徒随手拿密码箱朝刘小宁砸过来，刘小宁机警地躲过。另一名歹徒亮出了刀子，没等他举刀，刘小宁一个飞腿，脚起刀落。此时，其他战士和乘警相继赶来，三下五除二把两个歹徒绑了个结实。就这样，日日夜夜、往往返返在46次列车上跟车、巡逻、抓捕，待到“东北虎”宣告覆灭之时，掐指一算，刘小宁和他的战友们在46次列车上跟车执行抓捕任务已整整90天了。驻守一地，保一方平安。只要社会上还有不安宁的地方，就有刘小宁他们的身影。离开46次列车，刘小宁又带领他的战友转移新的战场。