初夏的一天，秀延河的左岸，叮当有声，李忠厚老汉正在岸边的石层上，凿一副碾盘。河谷间吹来些小风，地里的麦子已经秀穗，风中掀着一个一个的绿波浪。玉米、花生、洋芋之类青苗，绿葱葱的，有半作高了。
顺着河岸，吵吵闹闹地过来了一拨人。走在前面的是李文化。小伙子经了这几年的磨炼，单薄的身材已经变得硬朗多了，脸色也显得比以前红润，说起话来，也敢跟人对视了。一股青春的东西正洋溢在他的身上。他见不得磨磨蹭蹭，所以现在一个人离了队伍，前面走着，边走边亮开嗓子，唱着那些代代相传的高原野调。
相形之下，张家山是有些衰老了。背比以前有些驼了，头发楂子也没有以前那么硬了。刚走了不到三十里山路，他的步子拉着地，明显地有些拖不动了。
谷子干妈有些心疼他。
河岸上栽了些柳栽。文化人把这叫塞上柳。有一株柳栽，根部活着，生着些柳枝，上边却已经干了，光秃秃的。谷子干妈走过去，两手抱住，使劲一掰。柳木棍倒是掰下来了，可是她抱着个柳木棍，跌了个尻子蹲儿。
谷子干妈用手拄着棍子，站起来，她拍了拍屁股上的土，然后将棍子交给张家山。
你眼里，我非得拄这棍子不可幺？张家山有些不高兴，摆摆手不要。
不要逞强了！不是那二年了！谷子干妈说。
张家山朝四周看了看，见没人注意他，就接过了棍子。
笃笃笃，笃笃笃，棍子墩在石板上的声音，清晰地响在河谷。声音和李忠厚老汉那当当当、当当当的凿碾盘的声音，交织在一起。
李文化腿快，他巳经走到李忠厚跟前了。见李忠厚在凿碾盘，他停住脚步，一边等人，一边看着。
尻子蹲儿：尻子，庇股。尻子蹲儿，屁股摔坐在了地上。
秀延河畔的李家王家起家，因为艰盘事件，广出了一幕乡间悲喜剧。事情后来在张家山的调解下得到解决，这少盐没辣子的日子，不管怎么说，又可以往前撵了。
李忠厚见是李文化，隐约认得，于是抬起下颌，指了一下旁边的水罐儿。李文化明白这是叫他喝水。不客气了，李干大！李文化说着，端起水罐儿，扬起脖子，将水喝干。
李千大，打搅一下！李文化蹲下来，煞有介事地说。
李忠厚的锤声停了，扬起脸：还有啥事？
我有个爱好，就是收集名人名言。听六六镇的人说，你肚子里的古董，多着哩！李干大，你能不能给我倒一倒，让我增长增长见识，也好有个长进！
李忠厚笑着说：名人才有名言哩！我一个乡巴佬，这辈子，走州过县，都是有数的几回，我能说出什么？你不要听人瞎曰曰，我有时候发干，管不住自己的嘴巴，说些调皮话，那是打耍耍哩！
那也是文化！李干大，就你那调皮话，给我说上两句吧！李文化紧张地从腋下取出个皮夹，打幵来要记。
见李文化确实出于真诚，李忠厚说：真要我说？
真要！
那我就说一段给你听！只是，李文化，你听了，不要笑话我，也不要给镇政府揭发我，说我这老汉思想有问题哩！
我不说！
那好，我就显能了。李文化，你知道从古到今传下来一句话：啥叫四香？
四香是什么，我不知道！
谅你们年轻人也不知道，告诉你，四香就是猪的骨头羊的髄，黎明的瞌睡……
这一点也不香嘛！还有啥……
小姨子的嘴！
好好！大文化，大文化，猪的骨头羊的髓，黎明的瞌睡小姨子的嘴！这四样东西，确实一样比一样香！
李文化赞叹着，提起笔来记录。
后边走来了张家山。到了李忠厚跟前，张家山清了清嗓子，要打招呼，又一怔，先把拐杖扔了。
谷子干妈在后边，数落了两句，拾起拐杖，夹在自己胳肘窝里。
打碾盘？张家山朝罐子里，探了探头，见瓦罐已经见了底了，于是咽一咽唾沫，没话找话，问道。
打碾盘！李忠厚回答。
几个儿子？
二个！
三副碾盘，够你老东西打的！
自己的罪，得自己受！
咋样往家里搬哩，隔着条河？
那儿有桥！
张家山顺着李忠厚拿着锤子的手望去，见那儿有座桥，而李文化，已经开始过桥了。
李文化得了四香这句话，心中欢喜，细细琢磨，越琢磨越觉得这话有意思，不由得边走边笑。正要过桥，又见一个叫王禄的老汉，扛了把锄头，从桥上过来。
王干大，你知道啥叫四香？李文化问。
李文化，你没头没脑地问我这话干啥？告诉你李文化，你王于大不但知道啥叫四香，还知道这世界上，啥叫四臭。那王禄说。
还有四臭这个说法？李文化有些诧异。
当然有！你想不想听？
想听！李文化又掏出个小本来。
杀了猪的水，连疮腿，娃娃的尻子，老汉嘴！
李文化低头想了想，觉得这四样东西，确实是一样比一样臭，于是点点头，表示叹服。点罢头，继续赶路，走到桥的中间，又遇见个赵老大。李文化想人前卖弄一下，就拦住赵老大，问道：
赵干大，你知道啥叫四香、啥叫四臭？
啥叫四香四臭，我不知道，不过……赵老大谦虚了一下，接着说，不过我知道啥叫四软、四硬！
咋个说法？
姑娘腰，棉花包，火晶柿子，猪尿泡，这是四软。铁匠的钻子，石匠的凿，小娃牛牛，金刚钻，这是四硬说罢，赵老大一闪身子，过去了。
李文化合上本子，感叹地说：鼻子底下一张嘴，只要肯问，到处都是学问。你看我今个儿，尽遇上些大文化。
以上是扯淡，和这碾盘事件没有丝毫的关系，重要的是这李文化一番打搅，为我们打搅出来三个人物，一个李忠厚，一个王禄，一个赵老大。
现在，这三个老汉，站在了碾盘跟前。
李忠厚已经将碾盘凿出。一个完整的青石板上，他用凿子凿出一个很大的圆。然后，再加木楔子，顺着凿开的石口，斜着砸进去。碾盘慢慢地松动了接着，他又用一根铁的撬杠，伸进石口，一闪一闪地撬起来，试图让碾盘与石层脱离。
李忠厚正撬着，一前一后，王禄和赵老大来了。遇到这类事情，邻里之间搭个手，是正常的事情。王禄、赵老大问一句：打碾盘？不待回答，就凑上前去帮忙。
这样，三个老汉，李忠厚唱主角，站在撬杠的顶端，两手抱住撬杠，屁股坠地，用全身的力气往下拉。王禄、赵老大分列左右，双脚跳起来，往下压。
这个活儿，一半用的是力气，一半用的是巧劲儿三个人，都是石头碴子里滚出来的老石匠，干起这活儿来，得心应手，配合默契，一阵嗨哟嗨哟号子声喊过，一块完整的碾盘，离了那石穴儿，侧棱地停在那里。
三个老汉鼓起余勇，将这碾盘立起来，又滚动到离河岸远一点的一个坡坎边，立着靠在那里。
这妆事算是干完了。现在，三个老汉喘着气，圪蹴在那里，抽起了旱烟。那王禄和赵老大，原来是没有过门的儿女亲家。瞅这个空儿，王禄对赵老大说：赵亲家，咱们那儿女婚事，啥时办理？
赵老大说：媳妇我给你看着哩，跑不了！过了忙罢再过门吧，让她帮家里，收完了麦！
王禄说：那好！一天不过门，我这心里是一天不踏实！
王禄接着又对李忠厚说：李干大，这么重的东西，你咋往回搬哩？我都替你熬煎！
咋搬？李忠厚哂了一口旱烟，说，赶明个儿，叫上八个后生，从桥上抬过去！
叫我家小毛，也来给你帮忙！王禄说。
小毛就免了吧。十亩地里一棵苗，他是个金贵身了。况且，刚才不是说了，过了忙罢，就结婚！
乡里乡亲的，说这种见外话！一定，叫小毛一声！
好！
老百姓有一句话，叫作44麻绳单从细处断，这句话这一次又说准了。第二天，抬碾盘过桥的时候，桥突然埸了。八个后生，别人都好好的，单单塌死了个王小毛。
桥是一座临时性质的桥，全部用圆木搭成。圆木的连接处，用铆钉铆定。这桥，冬天搭上，赶夏天第一次涨水拆掉，年年如此。
木头是有些朽了。八个后生，抬着碾盘，走在桥上时，桥承力过重，吱吱呀呀直响。响的同时，还左右摇晃。八个后生，随着晃动，一闪一闪的。
李忠厚跟在后边，手背着。手里拿着根烟袋。他一个劲地侧下身子，伸长脖子往桥下看，心都提到嗓子眼上了。人没长前后眼，要知道会出事，而且是出在独根苗王小毛身上，他无论如何，也不会叫抬这碾盘的。
到了桥的中间，桥摇得更厉害了。桥下是湍急的河流，看了让人头晕。
突然，吱吱呀呀的一阵响，桥上蓬着的几根圆木，齐茬断了。八个后生，扑扑嗵嗵地全部掉进了水里。
别的后生都扶着木头站起来了，李忠厚扳着脑袋数了数，独独不见个王小毛。屙下了，小毛让碾盘给塌住了，快捞！李忠厚带着哭声说。
一块门板，将个王小毛的尸首，抬进了王禄家。进门的那一刻，李忠厚实在是不敢进，但是事情已经趸下了，没法子的事情。门板在前，李忠厚在后，他跪在当院，说：王干大，怕怕处有鬼，这事，摊到咱们头上了。
王小毛躺在门板上，好像睡着了一样，面孔白白净净的，身上红背心，水浸过以后，还没有干，红艳艳的。
这事对王禄不啻是一声晴天霹雳。王禄不信这事：活生生的一个人，一眨眼的工夫，咋就成了一具尸首了。他上前来往起扶儿子，扶起来，手一松，儿子又躺下了。好久，王禄才明白，这事是真的，他的独生子，确实是死了！
王禄抱住王小毛的尸首，放声大哭：好孩子，你还没有活人哩！大正乍舞着，忙罢以后，给你办事哩！你咋说声走，就连一句话也不留，抛下大、妈，自个儿走了！
李忠厚走过来，往起拉王禄。
王禄一把格开李忠厚的手，他边擦眼泪，边冲着李忠厚吼道：李忠厚，事情已经发生了，不怪你，怪我家小毛阳寿到了；也不要你偿命，只是，三天之内，你拿出八千块钱，算是命价。你拿不出，我家小毛，你往你家烧火炕上抬！
这天六六镇逢集。张家山、李文化闲着无事，便在集市上转悠。一头毛驴咯哇咯哇地叫着，吸引了张家山的注意。抬头看时，见一头毛驴，拴在树上，毛驴头上插了一根谷秆，李忠厚老汉，灰埸塌地圪蹴在毛驴跟前。
李干大，你在卖驴？张家山过去搭讪。他掰了掰驴嘴，拍了拍驴脑门，又说，这驴正是出力气的时候，你咋舍得卖？
等钱用！李忠厚闷声闷气地说。
那？台碾盘，打出来了幺？张家山记起河滩上那台碾盘的事，又问。
李忠厚正待回答，冷不丁地蹲出个李文化。
李干大，是你在这里。真好！你把你肚子的那些名人名言，再给我掏一掏。你瞧，四香、四臭，四软、四硬，我都记到这上头了！李文化说着，扬一扬黑皮夹。
张家山见李忠厚脸色不对，于是训斥李文化：你这娃娃，一满没个眼色，你不见你李干大，心里有事！
李忠厚眼泪都在眼眶里打转了，他强作欢颜，说：我再给你说个四大难听吧，李文化！四大难听是铲锅，发锯，驴叫唤，瓦碴滩里磨铁锨。你张干大说的有理，确实，我今个儿心情不好。等我哪一天，心情好了，坐下来，多给你说！
李文化到底年轻，不知道个轻重，得了这句话，喜滋滋地嘴里念叨着铲锅发锯驴叫唤……夹着他的黑皮夹儿，一颠一颠地走了。
张家山说：李干大，有什么难肠事，你不妨给我说说。说出来，看我能不能帮你拿一个主意。不要憋到肚里，憋到肚里，会憋出病的！
张干大！有张家山这一句话一引，李忠厚登时抽泣起来，他说，怪来怪去，就怪我！谁叫我去打那个碾盘，我是手咬了；谁叫我叫人家王禄家小子来抬！尔格，碾盘把人埸死了，王禄要我三天之内交出八千块钱来，拿不出钱，他就要将尸首往我家炕上抬。好张干大，明个儿就是期限，我就是砸锅卖铁，也凑不够八干块呀！你瞧，这头毛驴，就是出手，也不过二百来块呀！
王禄那样说，未必这样做。人在事中，急了，难免说些没深浅的话！张家山宽慰道：
他是认真的！
李干大，你不要心焦，赶明儿，我到你们三姓庄，打劝打劝王禄！
乱子已经惹下了。张干大，你就是来，能顶啥用？自己的罪，自己受吧！
这些话说了的第二天，也就是出事的第四天，王禄和婆姨，用门板抬着王小毛的尸首，进了李忠厚家的门。这时，李忠厚一家，正在吃饭。李忠厚见了，赶紧站起来，又是让座，又是让吃饭。
我叫你吃你娘的！王禄和婆姨将尸首往炕上一放，那王禄，顺手从灶火里，抓起一把灰，扬到锅里，嘴里骂道，把我儿给灭了，你倒像个没事人一样，一家子消消停停地在吃安宁饭！
王禄说话的当儿，婆姨抱住尸首，大哭起来：可怜我的娃呀！你走了，你轻省了，丢下我们这两个棺材瓤子，谁抬埋呀！
女人一哭，大家也都陪上落泪。李忠厚的婆姨撂下饭碗，来劝王禄婆姨：他干妈，你的身子要紧，那是娃没福，阳寿到了，不怪咱们！
这话是没说好。王禄婆姨听了，骂道：你滚！谁说我娃阳寿到了！你家李忠厚是小鬼，硬把我娃勾引上奈何桥的！
李忠厚推开自家婆姨，让她不要多嘴，然后从身上，摸摸索索，掏出一沓钱来：他干大，你看，窑里的家当都打掇净了，连那头毛驴都卖了，满打满算，一共凑了一千五百块。这钱你先拿着，我再慢慢想办法。我是做下这鳖事了，我认！
你看你那个凄惶劲！你这么说，好像是我讹你似的！
我咋敢说你讹我，没了人，用钱补补心，我心里也好受些！只是，你这数额太大。你就是把我杀了，一时半刻，也凑不下这个数呀！
我的儿呀，你走得好可怜呀！王禄哭两声，然后，一把打落李忠厚手里的钱，他说，李忠厚，这回是个难，你就把这难做了吧！凑不够八千块，这尸首，就先在你家炕上停着吧！
说罢，王禄叫婆姨：咱们走！
婆姨又哭了两声，被王禄拉走了。
李忠厚的大小子已经长成了，五大三粗，火爆脾气。那天抬碾盘，他也参加来。刚才王禄和婆姨抬着尸首进门，他努了几努，想发作，又想到自家有短处在人家手里，于是忍了。这下，见王渌真的把尸首抬来了，他恼了，撵出门，叫道：
王干大，天底下哪有你这号做事的！你把尸首放在我家，让我们家这光景，咋过哩！我大良善，可是我不依你！
王禄见这小子，气冲冲的，一副闹事的样子，他拧了拧脖子，不理，自走自的。
塌死的为啥不是我？没人疼，没人爱，又没有个媳妇，老天为啥不睁眼把我给埸死？大小子站在门口，冲着王禄的背影，双手一拍大腿，吼道。
集市上，听了李忠厚一席话，张家山心里，一直放不下。第二天，他领了李文化，来到三姓庄，调解这一场事情。
他是来迟了一步。李忠厚家里，王禄刚走，尸首直挺挺地躺在炕上那李忠厚，跪下一条腿，正在捡地上的钱。
咋回事，王禄来过吗？张家山的话说到半截，停住了，他看见了炕上挺着的尸首。他凑上前去，看了看，又掏出个手帕，给尸首把面部盖住，盖的同时，说道：真是应了老百姓那句话了：生死路上没老少！转过身，张家山又冲李忠厚说了一句，算是打招呼：这王禄，真是说到做到了！
李忠厚圪蹴在那里，手里握着钱，说：我砸锅卖铁，一窑的家当腾净了，给他凑够了一千五。他嫌少，不接，非要八千。张干大，你说我偷没个偷处，抢没个抢处，借没个借处，我到哪里弄这八千块钱去，这不是逼得叫人跳崖哩么？
事有事在，咋样个解决法，再说。这王禄，也实在是欺人太甚了！张家山也有一些恼火。
五黄六月的，死人摆在炕上，你叫我这光景，咋过哩！李忠厚用手扶着膝盖，艰难地站起来。
我找这狗日的王禄去！
张家山说完，又劝慰了李忠厚几句，然后，拉了李文化，径直奔向王禄的家。
王禄家，冷冷落落，一孔新窑洞，已经收拾好，单等媳妇过门。院子里，一棵枣树，育青的小枣，结得很稠，王禄蹲在一面碾盘上抽烟，王禄婆姨坐在门框上，用袄襟擦眼泪。
见张家山进来了，王禄横了他一眼，屁股挪也没挪，头勾下去，继续抽烟。张家山走过去，站在王禄跟前，想说话，搭不上茬，他挠了挠头。
王禄婆姨，见张家山来了，用衣襟擦擦眼泪，从屋里端起了茶壶茶杯。她将茶壶茶杯放在碾盘上。