香港罗便臣道《大公拫》报社的职员宿舍内，编辑主任徐铸成刚写完一篇断言日军一时还不敢放手南进的文章，因倦极正蒙头大睡时，朦胧间听到远处传来轰鸣声，不多时，一位工友气急败坏地将他推醒：
徐先生，徐先生，快起来，发生战争了！睡意正浓的徐铸成满不在乎地说：
大概又是在试炮吧！工友越来越紧张了，喊：
你快起来看看吧，这次不是演习，人家都说，日军开始进攻啦！当徐铸成起床眺望新界方向时，发现四周浓烟滚滚，罗便臣道上行人个个神色慌张，昔日被自己喻为世外桃源般的香港，被战争的硝烟笼罩了。徐铸成想想自己可笑的推理文章，将日军一时还不敢放手南进撕毁，然后呆坐案头，无奈的听城外的爆炸声。
其实，港英当局还是有一些预感的，12月6日，白日还是歌舞升平的周末，将近年夜时分，港英当局得到确切情报，立即宣布部队所有人员从速归队，一时间部队空气骤然紧张，次日正午，港府部队宣布进入紧急时期，8日破晓之前，驻港三军司令莫尔特比！出力少将，宣布香港进入战争状态。
12月8日东京时间凌晨3时20分，日军偷袭珍珠港向英美正式宣战。
8时30分，日军在36架护航机的掩护下，12架日机对启德机场狂轰滥炸，仅仅5分钟，逗留机场的5架军用飞机和8架民航机连警报都未听到，便成了一堆堆废钢烂铁。
英军的制空权丢失，也就等于把一半以上的优势扔给了日军，从此，英军在城市防御作战中，处处被动挨打，日军飞机在港九的蓝天白云之间纵横驰骋，如入无人之境。轰炸完启德机场，日军地面部队分两路进攻新界和九龙。
九龙的守备部队是由英国、加拿大、印度等国组成，这支联邦守军压根没想到日军行动如此迅速；更没想到日军会全力以赴对付九龙，几乎是一夜之间，九龙被日军撬了一个豁口，至13日，整个九龙沦陷，英军退守香港岛。
日军占据九龙后，日英双方便进行激烈的炮战，丘吉尔致电给香港总督杨慕琦爵士及众将士：
你们正守卫世界文明中名闻遐迩，贯通远东及欧洲之通道，我深信你们面对野蛮之侵袭，必将予以迎头痛击，保卫香港一役足可名留大英帝国之青史。
丘吉尔的电报给前线将士以极大的鼓舞，在与日军进行炮击的过程中，表现得十分英勇，日军为了早日拿下香港，不得不设法劝降。杨慕琦哪里肯投降小小的日本国，不但不降，而且严词激烈，一连两次驳回日军的劝降书信，日军恼羞成怒，于18日起，大举进攻香港，他们动用了大量飞机进行轰炸，英军在步步顽抗中步步后退，于此同时，日军又大肆展开政治攻势，用飞机散发传单，引诱英军说圣诞节前若放下武器，就可以吃上一顿热气腾腾的羊富晚餐了。传单上还向英军祝贺圣诞，词句极有礼貌，以至使部分急着过圣诞节的英军士兵丧失了应有的警惕，幻想着同日军和解，这种不切实际的想法无异于与虎谋皮，果然，在圣诞节这一天，日军突然大举进攻，空地协同，把香港糟踏得一踏糊涂，英军一时无力抵抗，傍晚时分，香港总督杨慕琦和驻港三军司令莫尔特比，羞恨交加，未能抵挡住虎狼队伍，只好忍辱肩扛白旗，乘小艇渡海来到位于九龙的半岛酒店，向日军总司令酒井隆中将无条件投降。从此，香港百年史上便铭刻上了一个黑色圣诞。当160万香港居民和联邦士兵看到四周汹涌而来的日军时，突然想到昔日民间盛传的那句谶诗，百载繁华一梦消，一种不祥的预感在人们心中迅速传递开来。因为作为被征服者他们早已丧失了反抗的权利，留下的只有靠日军的良知解救民众了。
日军的良知早在七七事变以前，以其烧杀淫掠的本事享誉大陆，在香港，无数文化人用如椽之笔，向港人描述日军的良知，一切仅让港人学会了同情，学会了参加运动，面对突然而至的日寇，他们还是忽视了一点，真正的豺狼是没有良知的，靠野兽的良知解救自己，只能受到加倍的蹂躏。
在香港得手的日军，立即拿出了绝活，用日军的官方语言就是大放假。
英军正式宣布投降时，驻守赤柱的一支英军由于激战，未能与总部取得联系，仅仅多激战了一会儿，便触怒了日军，入港后的第一枇屠杀开始了。170位伤兵和俘军全部被杀，另外8名女护士，就在英军战士的尸体上惨遭轮奸。据一位目击者，加拿大陆军随军牧师巴莱特日后在东京审判法庭上回忆，被俘英军士兵被杀后，身体往往被肢解，耳朵、舌头、鼻子都被割掉，几个护士的惨状更是骇人。
深夜时分，大放假仍在继续，喝得醉醺醺的日军三五成群到处作乐，他们挨家挨户敲门，只要用手电筒照到妇人，结果是不言而喻的。对于恐怖的夜晚，许多妇女吓得只好躲到三四层楼的屋顶上，提心吊胆不能入眠。
华南地区著名的王老吉凉茶的第四代传人王豫庾对日军的良知深有体会，日军攻入城时，正巧妻子临产，王豫庾急忙到外面找接生婆，走到皇后大道，却被日军强行拦住清扫大街。王豫庾心急如焚，百般解释，日军非但不听，反而要他把孕妇带来做证。当王豫庾带着两个日本兵出现在家门口时，一家人吓得几乎站不起来，而两个日本兵看着床上王妻死去活来的样子，兴奋得大叫，用枪在房门乱敲乱捅，王豫庾一家惊恐万状，只得拿出一大叠钞票，一对金器和一盒雪茄交给他们，那两个日本人犹不作罢，在古董柜里又取走了几样东西，才放过王豫庾一家。
哀鸿遍地，四野一片哭泣之声。由于日军的大肆屠杀和瘟疫饥馑的流行，香港人口从战前1941年的163。9万人，到1945年8月日军揖降时，仅剩下60万人。日本人不仅在杀人上是强项，在文化掠夺上也显示出了惊人的本事，位于薄扶林道的香港大学实验室中的部分贵重精密仪器、设备、标本、挡案、实验报告、办公器材被洗劫。日军掠夺到当时留存香港的大批古籍善本，由波部队将它们运回东京。1946年2月中旬，中国驻日本代表团在东京帝国图书馆的地下室里，搜获了1.5万册被劫的古籍图书，另在伊势原乡下又找到了1万册，到了1947年3268部（34970册）珍贵的图书才回到中国。
对于文化掠夺，日本人的方法是：能抢走的立即抢去，抢不去的就毁掉，被誉为香港官富之地的九龙城内南宋史迹宋皇台，是当时香港最具历史价值的名胜，1943年1月9日，在几声巨响之后，宋皇台从此成为块块平庸的石头，古迹从此消失。接着日本人掠夺文化的理论，他们一度把矛头指向了文化人。当时在香港任侵略军报道艺能班班长的是中国通和久田幸助，他熟谙中国历史文化，当得知中国艺术界著名的梅兰芳、胡蝶都在香港时，喜得脸上的肌肉都跳动起来，如果把文化人中的任何一位拉下水，他造成的巨大影响是一个集团军也换不到的，于是这个自认为很中国的和久田幸助便罗列了一个名单，名单上梅兰芳、胡蝶首当其冲。
令和久田幸助大为光火的是，梅兰芳蓄须明志，坚辞不出，任他和久田幸助怎么讲，梅兰芳就是不给他机会，和久田幸助一看在梅兰芳处没戏，便把念头打在胡蝶身上。他知道，胡蝶虽然是一个貌美如花集无数头衔于一身的大明星，但骨子里只不过一个弱女子而已，对付女人，和久田幸助深信自己的能力。为此，他专程去胡蝶那里做说客。
在下和久田，早就仰慕胡小姐的大名和风采，今日特来拜访。和久田幸助递上一脸高深莫测的笑容，接着这个身穿制服的日本军官又委婉的说出了此行的目的，希望胡蝶肯支持大东亚圣战，并参加共荣圈。最后，和久田幸助又冷然说出了不肯合作的下场。胡蝶知道，近来演艺界同人经常有惨遭日军凌辱的事件，曾以《驸马艳史》驰名香港的梅绮，正当和有华南影帝之称的张瑛喜结连理时，不料香港沦陷，在日本人的刺刀威逼下，就在新婚丈夫面前惨遭日军强暴。另一位影星林妹妹，也为救别的姑娘，自己也被日军污辱。今天这个日本人又来纠缠自己，怎么办呢？见胡蝶犹豫不定，和久田沉下脸来，说：我可是郑重奉告，这次是日本陆军总部最髙司令官下达的命令，胡女士最好是答应，否则我们也有办法，因为这是香港，香港是我们日本人的天下。
对于日本人的恐吓，胡蝶莞尔一笑，说：我许久就想去东京看看，机会难得，能与日本影界合作，不是很好吗？
和久田大喜过望。不过，我有一个条件。只要去东京，什么条件都依你。我已有孕在身，等分娩后再去东京拍片吧。和久田将信将疑，但是强行终有些不妥，只好作罢，待以后再提此事。他万没想到，这是柔弱的胡蝶想出的计策。
以后和久田又撞了几次壁，才觉得这批文化人也属于抢不走的一类，于是一改慈善的模样，对文化人进行血腥屠杀。
如果我死在这里，朋友呀，不要悲伤，我会永远地生存，在你们的心上。我们之中的一个死了，在日本占领地的牢里，他怀着深深的仇恨，你们应该永远地记忆。
这是著名雨巷诗人戴望舒因抗日的文字被日本抓起来，在受尽折磨后写的《狱中题壁》。在日军的炮火中，作家萧红，教育家、岭南大学名誉校长钟荣光先后忧愤而死；粤剧编剧家麦啸霞在炮火中命丧黄泉；诗人林庚被日军杀害；报人李健儿跳楼自杀……