“孙大人，您看这一篇！妙啊，实在是妙啊！”左副都御史章承平读到一个考生的卷子，觉得很是优秀，遂高兴的拿着卷子，来到首席读卷大臣礼部尚书孙道善面前，交由他阅览！
“尚可嘛，这字迹隽秀，文笔也是很犀利，所见之不凡，不错不错，论述也还满精道的。尚可，尚可！”礼部尚书孙道善接过章承平递来的文章，细细品读，觉得很是优秀，”之藻兄，你看看如何？“遂将手中的卷子交由文华殿大学士舒九畴阅览！
此时皇宫文华殿偏房，这个屋里坐了八人，分别是礼部尚书孙道善，礼部左侍郎王兖，左副都御史章承平，右副都御史蒋万序，文华殿大学士舒九畴，中极殿大学士陈端祯，武英殿大学士赖牧清，建极殿大学士徐高雍！这八人便是此次殿试，乾和帝钦点的读卷大臣，此次殿试这一百人的卷子，均交由这八人审批，礼部尚书孙道善为首席读卷大臣，这一百名考生最终的成绩核定由他审批，其他七人可提出意见，这八人每人分得一部分卷子，看完后交由下一名看，相互轮着看，俗称转桌，最后统一交由孙道善统一进行成绩评定！
二十四日，孙道善与其他七人商议了，准备挑选出最优秀得十本，交由皇上阅览，并钦定名次，只是有一个人却让众位大人争吵很久，那人即是刘早！
“这刘子诺，年纪轻轻一路未曾落榜，直达殿试，也是个良才，只是我觉得少年得志但不谙世事，需要历练一番才是，将其放在前十名是否不妥，万一因此骄傲自满，很有可能就此毁了啊！”中极殿大学士陈瑞桢摸着胡须，说了自己的观点，最后觉得不够，又引述了伤仲永的事来劝告诸位大人：“可不能让“伤仲永”这件事出在我等之手啊！”
“陈大人所言我皆考虑过，只是陈大人切勿小看这少年，他的文章精彩至极，单提议设立专门军校培养专业的军事将领这一独到见解，就可以立于此次殿试榜首，这里还精确的分析了我与建奴的优劣，能有这份见解，可不能用年纪来衡量其才啊！”礼部尚书孙道善喝了口茶，听完了陈瑞桢的表述，便说出了自己的看法，“我可以说，在坐的各位，就后金与我之比，未有一人能分析的如此之精确！只是陈大人有句话说得对，少年得志，是需要履练一番！”
“孙大人所言极是，具体如何评定，您看？”礼部左侍郎王兖见孙道善定了调，便站出来给这次评定要个定调！
“嗯！我觉得当应让这子入前十，名次不易太高，陈大人您看？”孙道善适时的将选择权交给了陈瑞桢，省得觉得自己驳了他的面子，这些大学士可都是内阁大学士，每一个都是皇帝的顾问，能不得罪就不得罪！
“我看就取中间之数吧，草拟第六名如何？”陈瑞桢想了想说道！看了看众人，众人皆无意见！
“那如此，便草拟第六名，只是这官职如何安排，是入翰林院？还是下放？”孙道善又提出了一个问题，大殷朝每年殿试结束，也是部分官员履新轮换之时，一二甲殿试中榜者，多以七品官员安排职位，要么进入翰林院，要么进入其他部门或者下放至地方，殿试名次定好，就要安排工作，所以孙道善提出了这个问题！
“我觉得此子下放至地方历练为好，虽然入翰林更为佳，但到地方知民间疾苦，感受百姓之声，治理好了一县之功，也能让此子更加成长！”左副都御史说出了自己的意见！
“章大人所言极是，应当下放至地方历练！”陈瑞桢赞同道！
“可以，小公公去户部问一下外间等候的户部李大人，烦请他翻阅一下哪里缺职！”孙道善转头对旁边候着的小公公说道，小公公低头诺了一声，出门找到户部右侍郎李铎，转发了孙道善先生请求！
李铎在外间听众大人对这刘早争论已久，虽未见其文章，但觉得也是个人才，能让众大人争论的可不是良才嘛！自己也心领神会领悟了众大人的良苦用心，翻开官员册，专找那些离京师近的地方，又便富庶好治理的地方！翻找一番找到了哪里需要补缺，便由那小公公转告众大人！
小公公点了点头，心里墨记了一番李大人的话，进了屋说道：“众位大人，李大人推荐的是博古县知县，他说这博古县知县汤德锦今年秋六月要赴大同上任通判一职，此地会缺一知县，此地在京师之东北处，距离京师约百里，属顺天府蓟州管辖，实属交通要道！地方百姓虽不如江南地区，但也是富庶！”
“嗯，这地方不错，陈大人，章大人你们看？”孙道善觉得可以，因着刘早的文采，孙道善起了拉拢之心，便觉得此地不错！
“可！”陈瑞桢章承平并未发表相左的意见，便认同安排，孙道善见众人没有异议，便将此次小传胪的十人名单整理好，并折对成奏折，贴了封面和封底，封面上写着殿试二字，并在封底写上乾和十五年壬戌恩科字样，每本夹带了意见书！
孙道善与陈瑞桢带着这十本殿试卷纸，由门外等候的太监引领，来到乾和帝办公的乾清宫等候乾和帝接见，这十本便是今届殿试前十名人选，本次一甲状元，榜眼，探花皆在此十人中，由皇帝钦点，其余四至十名也由皇帝钦点，剩余第十一名至三甲末尾，皆由首席阅卷大臣确定好了！只待二十六日宣布！
“皇上，这是本次殿试前十名考生的策题！”孙道善躬身手捧十本试卷说道！
“嗯！”此时乾和帝神色蔫蔫的坐在龙椅上，有气无力的回了一句，说完乾和帝旁边的李玖元接过试卷放到乾和帝的御桌上，乾和帝由最上面一本拿起，看了几眼，“这解章望字不错，就拟定状元吧！嗯，入翰林！”随意看了两眼，直接按递给自己的顺序排了第一名，说完就扔给了李玖元！
李玖元接过赶忙用笔在封面书写“一甲第一名，进士及第！”在封底写到“钦赐翰林院修撰之职！”并在封面盖上了乾和帝的玺章！
“这不是李如墉家的小子嘛！居然参加科考了，虎父无犬子啊，就取榜眼吧，也入翰林院，给个编修吧！”乾和帝随意的册封道，孙道善众人皆保持躬身恭顺之态，并未说话！
“我听说荣王叔家的小子固升，也参加此次科考了？怎么没见他入前十？”乾和帝边看着第三个试卷，仿佛似突然想起了什么事一样，抬头问道！
“回皇上，祖训有制，皇亲不可担任官职！便没有呈上来！”李玖元笑道！
“嗯！那就让他玩玩吧！这个张瑛？朕记得是江南六公子之一？”乾和帝道！
“回皇上，皇上真是好记性，确实是江南六公子之一！一手好画冠绝江南！不过在厉害也不及乾溪山人的半点功底！”李玖元一脸谄笑的夸着乾和帝！这乾溪山人是乾和帝自己给自己取的雅号，乾和帝没事就喜欢画些山水花草，整日满皇城乱窜，到处找灵感！
乾和帝明显很受用，蔫蔫的表情立马有光彩起来，笑道：“李伴伴就你嘴甜，这张瑛就取探花吧，也是翰林院编修吧！”李玖元应了声好，忙书写了封面封底管职！
“刘早？年二十？如此年轻！”乾和帝翻到了刘早的策试，一看年龄来了兴趣，文章越看越感兴趣，不似刚才前面的随意，不多时便邹起了眉毛，屋内众人一看乾和帝的脸色，俱都大气不敢出！
“呼！”乾和帝看完闭目养神了一下，紧皱的眉头并未舒展，李玖元偷偷瞅了几眼，并未看清具体写的什么！
“孙道善！”乾和帝突然出声，眼睛不似刚才的浑浊，这时候一片精光，刺的孙道善赶紧低下了头！
“臣在！”孙道善道！
“这篇文章你有何见解！”乾和帝站起身，将刘早的文章合起来，走到孙道善面前问道！
“臣对知兵一事不是很懂，只是觉得此子文笔犀利，想法独到！”孙道善打着哈哈！
“你若不知，那为何你意安排他就任博古知县？”乾和帝看了看孙道善，这老狐狸狡猾的很，与自己打了十多年交道，能做到这个位置的哪个不是人精，也不与他计较！
“臣只是觉得，此子年纪尚浅，虽是一良才，但仍需历练一番，方能勘以大用！”孙道善道！
“嗯！那就以你意，只是名次需往上提！”乾和帝听完并没有提出反对！
“臣请皇上为此子钦点！”孙道善见皇上没反对，对于提不提名次也无所谓了！
“二甲第一名吧，赐进士出身！官职就依几位读卷的意思，就任博古知县吧！”乾和帝看了孙道善一眼道！
“皇上，此次前十人皆定好名次，您看何时引见！”李玖元看一切都安排妥当，便寻问道！
小传胪当日钦定好名单，当日会公布并引见，皇帝亲自接见这十人，而后第二天在公布全部名单，称为传胪！
“就下午吧！”乾和帝想了想，便回到桌前看着桌子旁边的香炉出神！众人皆不敢言语，只是苦了几位年老体弱的大人，你也不能说我走了不是！只能等乾和帝想起他们，才能告退！
中午十分，刘早一家正在用午饭，便听到门房小厮喊着宫里的公公来了，刘早一家面面相觑，搞不清这是啥情况，也不管了，赶忙抹了吧嘴去前院正厅！
“公公好！”刘早快步来到前厅，见厅内坐着一位小太监，赶忙上前躬身作揖！
“这位便是刘进士吧，后日便要称呼刘老爷为刘大人了！”那小太监回了礼，笑眯眯对刘早道！
“啊！”刘早被这小太监的称呼搞得有些懵逼，“我中了啊？”
“恭喜刘老爷了，皇上钦点二甲第一名，总榜第四名！”小太监作礼恭喜了刘早！
“弟弟你中了！中进士了！”少马爷跟在后面一听，高兴的跳了起来，不顾旁人在，抱起了刘早转了三圈！
刘秀娘也湿润了眼眶，心里默念父亲母亲，早儿中进士了，您二人可以安息了！
“要不要杂家在透漏一点！”那小太监见三人稳定了情绪，又抛出一句话，让屋内众人兴奋并期待的看着自己！小太监很满足众人的表情！
“公公，您就快说吧，可急死小人了！”少马爷刚忙拿出一个大红包塞到小太监手里！
“皇上不只钦点了刘老爷的名次，还册封了刘老爷为博古县知县，六月便要上任！再次恭喜刘老爷了，明日过后，我可要叫您刘大人了！”那小太监又抛出一个重磅炸弹，只炸的少马爷刘早三人惊呆了！
“哇啊啊啊啊！”呆滞过后，众人高兴的相互抱了起来，刘秀娘更是高兴的再次哭了，抱着少马爷久久不能平复心情！
“刘老爷，杂家此次来，是带您进宫面圣的，皇上要见您呢！”小太监看了看日头，不得不劝屋内众人先停下来，自己还有正事要做！
“面圣？赶紧的，去换衣服！”刘秀娘听到要面圣，眼泪一抹，赶忙推着刘早去换衣服，“春来，快去打水！”
“小公公，您先稍坐一会，我弟弟去准备一下，毕竟面圣，不能太草率不是！”少马爷见刘秀娘拉着刘早去换衣服，赶忙又是塞了一个红包，并配笑着！
一番收整，刘早焕然一新，跟着小太监上了宫里的马车，一路往宫里赶去！