接下来的两个星期里，关于名誉扫地的医生和没有名字、不会说话的女孩的故事，成了头条新闻。警察局的电话都被打爆了，各种医生、精神病学家、心理咨询师、怪人和科学家——好像每一个人，都想把爱丽丝从不称职的茱莉亚手上拯救出来。克里奇医生和戈德伯格医生每天都会打电话，社会福利服务部要求每两周提供一次最新情况报告，他们开始建议把爱丽丝送到收容照顾机构——几乎每一个环节都在建议。
茱莉亚每天工作十八个小时。从日出到日落，她都和爱丽丝在一起；当孩子睡着后，她会去图书馆，花更多的时间在电脑上或网上查询。
她做的一切都是为了爱丽丝。在周三和周五，她会像一个上了发条的钟似的跑到警察局，她会在那里主导一个新闻发布会。她站在那个讲台上，离她数英寸远，是那放大她的声音的麦克风。她向记者们报告爱丽丝各个方面的治疗情况，提供所有可以提供的身份标识信息。但他们对这些毫无兴趣。
他们就茱莉亚的过去问着无穷无尽的问题，关于她的遗憾，她的失败，和她失去的病人。他们毫不关心爱丽丝康复路上里程碑式的进展。不过，茱莉亚仍然在尝试着让他们关心——“今天她对我伸出了手”……“她扣好了她的衬衫纽扣”……“她指了一只鸟”……“她会用餐叉了”……
对记者们来说，唯一重要的是，爱丽丝还没说过话。对他们来说，这更能证明茱莉亚不能再被信任，不能再让她去帮助任何一个陷入了困境的孩子。
但过了一段时间后，对茱莉亚的过去炒冷饭的做法，开始失势了。报道从新闻首页上的头条，变成了本地趣闻或生活板块上的一两段。本地的闲谈内容里面，已经没有这个不知名的小女孩了；现在所有人都在谈论的，是圣海伦火山发生的小地震。
在警察局的讲台上，茱莉亚盯着仅有的几个记者。CNN、《今日美国》、《纽约时报》和国家电视台已经不在这里了。剩下的，只有几个当地的报社，而且大多数都来自于像雨谷镇这样的小型社区。他们问的问题仍然尖酸刻薄，但他们问问题的方式已经变得单调乏味了。没人指望能问出什么重要的东西。
“这就是这周的情况。”茱莉亚说道。她发现房间里已经变得很安静。“好消息是，她可以自己穿衣服了。还有，她对所有塑料制品都非常喜欢。对电视，她可看可不看。我想说，是因为画面的切换速度对她来说太快了点。但她可以看烹饪节目看一整天。或许那可以引起她和谁的回忆或者感情的共鸣……”
“得了吧，盖茨医生，”一个待在房间后面的人说道。他瘦得像根竹竿，满头乱发，一口烟牙，“没人在找这个孩子。”
交头接耳的人群里，响起一阵表示赞同的低语声。茱莉亚听见了他们那干巴巴的笑声。
“不是这样的。一个孩子，不会在这个世界凭空出现，又凭空消失。一定有人正在想念着她。”
一个来自KIRO电视台的人走了过来，他那双黑眼睛里流露出来的同情，几乎比其他那些记者漠不关心的态度更让人难以忍受，“我不知道关于你的过去哪些是真的、哪些是媒体杜撰的，盖茨医生，但我知道你是个聪明的女人。关于这孩子的有些事情你搞错了，大错特错。我想是她的家人把她扔在丛林里，然后离开了。”
茱莉亚从讲台后面走了出来，走向了他，“你的这个说法没有依据。也极有可能她是在很久以前被绑架的，她的家人已经放弃了她，停止了寻找。”
他的眼光很坚定，“停止了寻找？他们的女儿？”
“如果……”
“祝你好运，真心的。但是KIRO要退出跟踪报道了。关于圣海伦火山的风言风语，现在已经成为核心。”他把手伸进他皱巴巴的白衬衫口袋里，拿出一张名片，“我妻子是个医生，我会公正地对待你的。如果你发现了些实质性的东西，给我打电话。”
她低头看着他的名片：约翰·史密斯，电视新闻。茱莉亚知道，KIRO有一流的科研人员，以及联系一些自己接触不到的人和场所的渠道。“在尝试找出她是谁这件事上，你们做过什么样的努力？”她问道。
“有四位研究人员的全职工作就是干这个，在开头两周的时候。”
茱莉亚点了点头。她一直在担心着这样的事情：他们也找不到结果。
“祝你好运。”
她看着他离开，想着：现在，这最后一个好人也离开了。到了下周三，来听她的最新报告的，就只有一些本地报纸的代表了，他们的发行量比大多数的高中校报发行量还要小；然后，如果她运气还不错的话，还会有一些八卦小报的临时记者。
花生越过房间，穿行在那排金属折叠椅之间，捡起那些他们之前分发下去、又被人丢弃了的新闻稿。她的黑色橡胶鞋底，在地板上发出咚咚的声音。卡尔跟在她后面，抓着那些椅子，把它们叮叮当当地合上。
片刻间，这个讲台就成了唯一的、今天这里开过了新闻发布会的证据。很快，就会没人关注此事了。这种情况带来的压力，早就在茱莉亚心里植根了，就像慢性肺炎一样，塞满了她的肺。
今天，她向媒体报告的事情很重要。就通常的治疗来说，爱丽丝在三周内取得了如此进展，这是成功的。现在，这孩子可以用餐具吃饭，会使用马桶，她甚至到了会对别人表示同情这样的程度。但这些都不能解答关于“她的身份”这个核心问题，既不能让爱丽丝回到她的家人身边、回到她本来的生活中去，也不能保证茱莉亚可以继续帮助她。事实上，随着这孩子保持沉默地一天天过去，茱莉亚感到自己的自信正在慢慢丧失。晚上，当她躺在床上，听着爱丽丝安静地入睡或陷入狂暴的梦魇的时候，茱莉亚会想：我足够优秀吗？
或者更糟：这次，我错过了的是什么？
“你今天做得很好，”花生努力挤出了一丝笑容，说道。每次新闻发布会后，她都会说同样的话。
“谢谢。”这是茱莉亚的标准回答。
“我得回去了。”茱莉亚说着，弯腰去拿她的公文包。
花生点点头，然后对卡尔叫道：“我去送她回家。”
茱莉亚跟着花生走出警局，走到了日落时那暗灰色的光线里。在车上，她们两个都直直地盯着前方。加斯·布鲁克的声音从扬声器里飘了出来，对患难朋友发着牢骚。
“那么……我猜一切不是太顺利，是吧？”在路口，花生用她那涂着黑白交错棋盘格图案的指甲敲着方向盘说道。
“她取得了巨大的进步，但是……”
“她还是没有说话。你确定她会吗？”
这同一系列的问题，无止境地在茱莉亚的心里回荡着。她日日夜夜都在想：她能说吗？她会说吗？什么时候才会说？
“我全心地相信，她会的。”茱莉亚慢慢说道。然后，她凄凉地笑了，“然而，我的头脑也开始怀疑了。”
“当我还是个新妈妈的时候，我最讨厌的事情就是换尿布。所以，当我的塔拉到两岁的时候，我开始教她上厕所。我完全按照指导书上的步骤去做，然后，你知道发生什么了吗？塔拉不拉大便了。就那么停了。五天后，我带她去看费舍尔医生。我都担心死了。他检查了我的宝贝女儿后，从他的眼镜上面看着我，她说：‘佩内洛普·纳特，这孩子是想告诉你一件事，她不想做上厕所的训练。’”花生说着便大笑起来，然后打了转弯灯把车开到老公路上，“地球上所有的金属，都没有一个孩子的意愿那么坚硬。我想，当你的爱丽丝准备好的时候，她会说话的。”到地方后，花生把车停在房子前面，鸣了两次喇叭。
艾莉几乎是立刻就从房子里出来了。如此之快，茱莉亚怀疑她一直都在门口等着。
“谢谢你送我，花生。”
“星期三见。”
茱莉亚下了车，用力把门关上。她在院子中间与艾莉碰头了。
“她又在号叫了。”艾莉痛苦地说道。
“她什么时候醒的？”
“五分钟前。她提前了。发布会怎么样？”
“很糟糕。”她说道，尽力让自己听起来承受得住这失败。“DNA结果很快就会回来了，或许那会给我们一个答案。如果她是个被绑架的受害人，会有犯罪现场的证据来做比对。”
过去的几天里，她们把这个想法当作救生圈一样抛来抛去，虽然它已经失去了浮力。“我知道。希望系统里有她的资料。”茱莉亚总是这样说。
“但愿。”
她们相互对视着。听这样的话，耳朵都快听起茧子来了。
茱莉亚走进屋，上了楼梯。每走一步，那咆哮的声音听起来就更大些。她知道当她走进房间后，会发现什么。爱丽丝会跪在她的植物后面，低着头，把脸埋在手中，摇着叫着。这是她表达悲伤或害怕的唯一方式。现在她害怕了，是因为她睡得比平时短些，然后独自醒来了。对一个普通的孩子来说，这可能有点让人沮丧；但对爱丽丝来说，这是可怕的。
茱莉亚还在开门的时候就在说话了：“现在，这么吵是为什么，爱丽丝？一切都很好，你只是害怕了，这很正常。”
爱丽丝慌慌张张地穿过房间，黑色的头发、黄色的裙子，细长的胳膊和腿。她把自己和茱莉亚贴得那么紧，从手腕到小腿都和茱莉亚挨在一起。
爱丽丝把手伸进茱莉亚的口袋里。
这是她最近养成的习惯。爱丽丝需要总是在茱莉亚旁边，和她连在一起。
她吮着手指，抬头看着茱莉亚，有着一种既让人心疼又让人害怕的脆弱感。
“来吧，爱丽丝。”她说，假装有个小孩像藤壶[10]一般吸附在自己的屁股上，是一种再正常不过的事。她拿出她的工具箱，里面有很多有助于衡量一个孩子的发育程度的玩具。
她在桌子上排列好了铃铛、积木和玩偶。“坐下，爱丽丝。”她说道。她知道当她自己坐下来时，爱丽丝也会坐下来。椅子隔得很近，她们仍然能够连在一起。
她们肩并肩地坐了下来，爱丽丝的小手仍然塞在茱莉亚的口袋里。把工具箱在她们面前展开后，茱莉亚等着爱丽丝会有所行动。
“来吧，”茱莉亚说道，她的声音在绝望的边缘退缩着，“做点什么，跟我说话。我需要你说话，小家伙。我知道你可以的。”
没有回应。只有女孩那呼吸进出轻柔的声音。
绝望牵动着茱莉亚，她的信心已经部分受损了。
“求你了。”她的声音变得很小，已经完全不是作为一个医生该有的声音了。她想到了时间的流逝，媒体兴趣的减弱和警察局里响起得越来越少的电话铃声。“求你了，来吧……”她不断哀求道。
当艾莉和花生到达警局的时候，整栋楼都很安静。卡尔坐在他的桌子旁，头上戴着耳机，画着一些长着翅膀的东西。当她们进来后，他把手上的纸翻面朝下——好像艾莉会有闲心去看他画的那些乱七八糟的玩意儿似的。从六年级开始，他就在干这样的事情了。她所知道的他和她认识的其他男人唯一不一样的地方就是，卡尔从来没有成熟到不再需要干这个。在她粉红色的外出留言栏上，总是会有他留下的涂鸦。
“厄尔登记外出了，”卡尔说着把一缕头发从眼前拨开，“梅尔会再到湖边一趟，去看看那里的孩子们，然后他也就下班了。”
换句话说，雨谷镇的生活已经恢复正常了。电话铃没有响了，她的两个巡警都下班了，除非会有人打电话来。
“还有，DNA结果回来了，我放在你桌子上了。”
艾莉停了下来。他们所有人都面面相觑。过了一会儿，她到她的桌子边坐了下来。椅子吱吱地抗议着。
她拿起那个看起来很正式的信封，打开了。有一大堆不知所云的科学报告，但这些都不重要。在中间部分有这么一句：没找到匹配案例。
第二页是衣服纤维的实验报告。正如预期的那样，它只揭示了那件衣服是用廉价的白棉制作的，可能来自任何一个纺织厂。布料里没有血液或精液的痕迹，没有DNA可提取。
报告的最后一段，概述了若要将从爱丽丝身上采集到的DNA同别的样本做比对，所应遵循的程序。
“你看起来不满意。”花生说着打开了一杯减肥巧克力奶昔。
艾莉有一种被打败的感觉。现在怎么办？她做了她所知道的一切；见鬼，她还把她的妹妹推进了狼窝，为了什么？他们也没能比三个星期前更接近于找出女孩的身份，而且社会福利服务部的人还在紧盯着她。
卡尔和花生把椅子拖过房间，坐到她桌子前。
“没有身份信息？”花生问道。
艾莉摇摇头，根本说不出话来。
“你已经尽力了。”卡尔轻轻说道。
“没有人能做得更好了。”花生赞同道。
然后，没人说话了。对这里来说，这样的情况还真是少见。
最后，艾莉把那些文件从桌子上推过来，“把这些结果发送给那些等着的人。我们接到了多少需求？”
“三十三个。或许它们之中的一个可以匹配。”花生充满希望地说道。
艾莉打开她桌子上的抽屉，拿出那堆她从国家失踪儿童中心得到的文件。她把这些文件读过了至少一百次，让它作为她能找到的唯一指引。最后一段的内容早已被她记得烂熟，她不用再读就知道它说的是什么。如果他们所做的这一切都未能找出这个孩子确切的身份信息，那么社会福利机构就会介入。孩子将最有可能被送到孤儿院，或收容治疗中心，或被领养。
“接下来，我们怎么办？”花生问道。
艾莉叹了口气，“祈祷会找到DNA匹配对象。”
他们都知道，这是多么的不可能。这三十三个请求，似乎都没什么特别有希望。它们大部分都是由那些父母、律师和别的辖区的警察提出来的，他们都觉得他们在找的孩子已经死了。他们没人能描述出爱丽丝身上的胎记。
艾莉揉了揉眼睛，“今天晚上，我们先不管了。花生，你可以明天再把这些DNA报告发出去。我还得跟社会福利服务部的那位女士开个电话会议，应该很有趣。”
花生站了起来，“我要去‘大保龄’见本吉了，谁跟我一起去？”
“我最喜欢跟穿着合身的涤纶衫的胖子们待在一起了，”卡尔说，“我跟你一起。”
花生怒视着他，“你想让我跟本吉说，你叫他胖子吗？”
卡尔笑了，“他不会觉得有什么意外的，花生。”
“别吵了，你们两个。”艾莉疲倦地说。她最讨厌听到他们两个无缘无故就你一句我一句地争吵，“我要回家了。你也该回家了，卡尔。现在是周末之夜，你的女儿们会想你的。”
“女儿们跟莉莎一起去阿伯丁走亲戚去了，这个周末我是个单身汉。所以，我会去‘大保龄’。”他看着她，“以前，你也喜欢打保龄球。”
艾莉想起了她和卡尔在“大保龄”的餐厅打工的那个夏天。那是在奇妙的童年时代的最后一年，他们青春期那锋利的边缘还没有长出来。那个夏天，他们两个流浪在一起，成了最好的朋友，同病相怜、亲密无间。但接下来的第二个夏天，她就已经酷到不再去“大保龄”了。
“那是很久以前的事了，卡尔。真不敢相信，你还记得。”
“我还记得。”他的声音里有种奇怪的尖锐。他走到门边从挂钩上取下他的外套。
“今晚，是卡拉OK之夜！”花生笑着说。
艾莉已经一筹莫展了，花生知道得很清楚。“我想，去喝杯玛格丽特酒也不错。”——总比回家好。她不敢想，该怎么告诉茱莉亚关于DNA结果的事情。
巨大的道格拉斯冷杉树那尖锐的枝丫和嶙峋的棱角，在河流大道的两旁，形成了一道无穷无尽的黑色锯齿形边缘。抬头从山缘边树冠的空隙间望去，天空被分成了一小块一小块的。星星布满了天空，微微发亮又如此接近，让人觉得它们的光线肯定可以照耀到这湿漉漉的地上来。但艾莉往下看时，脚下只有黑乎乎的碎石。
她咯咯地笑起来。有那么一会儿，她甚至觉得往下看时看到的是一团黑雾。
“慢点，”卡尔说着来到车旁。他抓着艾莉的胳膊，让她站稳。
她似乎无法停止盯着天空看。她觉得脑袋很重，眼皮也很重，“你看见北斗星了么？”就在左边正对着的方向，在她的房子上方。“我爸爸以前说过，上帝会用它来往我们的烟囱里倒魔法。”她的声音变得嘶哑。这样的回忆让她觉得意外，她还没来得及开始防备，“这就是我不喝酒的原因。”
卡尔伸出一只胳膊抱着她，“我以为你不喝酒，是因为毕业舞会呢，还记得你吐到海莉校长身上了吗？”
“我不想和你做朋友了。”艾莉喃喃地说。她让卡尔把她领进了屋，两条狗用力撞了上来，她几乎又跌倒了。
“杰克！埃尔伍德！”她弯下腰拥抱它们，让它们舔她的脸颊，直到她的脸像游过泳了那么湿。
“你得训练一下这些狗了。”卡尔说着躲开它们向他嗅着的鼻子。
“想训练任何长着鸡巴的东西，都是不可能的。”她咧着嘴笑着对他说，“你以为我从那几段婚姻里什么都没学到吗？”她指着楼梯，命令道：“上楼去，孩子们，我马上就上去。”
又说了十五次后，它们才听了她的。狗一走，卡尔就说：“你最好去睡觉了。”
“我讨厌一个人睡觉。呃，就当我没说过。”她开始从卡尔身边走开，接着她死死地站住了，“你听到了吗？有人在弹钢琴，《三角洲的黎明》。”她开始唱道：“三角洲的黎明，你开着的是什么花？”她跳着舞穿过了房间。
“没人演奏音乐。”卡尔说。他瞥了一眼角落里她妈妈的旧钢琴，上面布满了灰尘。“那是你今晚在卡拉OK唱过的歌，其中的一首。”他补充道。
艾莉摇摇晃晃地停了下来。她看着卡尔，“我是个警长。”
“是的。”
“我喝玛格丽特酒喝醉了，还唱了卡拉OK……在公共场合，还穿着制服！”
卡尔努力忍住笑，说道：“想想好的方面吧，你没有跳脱衣舞，也没有酒驾回家。”
她用手蒙住了自己的眼睛，“那就是我好的方面？没有扒光自己，或是没有犯罪。”
“呃……有一次……”
“我绝对不想和你做朋友了。你可以回家了，我再也不想见到你了。”她转身离开他，动作太快失去了平衡，像一棵被砍伐的树一样倒下了，只差一声“木材！”的吆喝了。
“哇噢！你跌得好重……”
她躺在那里呻吟着，抬头看着笑得很开心的卡尔，没好气地说：“你是就只站在那里，还是去找点滑轮把我吊起来？”
“我就只站在这里。我们都已经不是朋友了。”
“哦，该死。我们又是朋友了。”她伸出了手。他拉着她的手，扶她站了起来。“好疼……”她拍着裤子上的灰说道。
“看起来的确是。”
卡尔仍然握着她的手。她转向他，说：“没事了，大哥。我不会再跌倒了。”
“确定？”
“一半确定。”她边说边挣开了他的手，“谢谢你送我回家。明天早上八点，在警局准时见。会找到一个DNA匹配对象的，我浑身的血液都感觉到了。”
“你感觉到的可能是龙舌兰酒。”
“你就喜欢唱反调。晚安。”她摇摇晃晃地向楼梯走去，就在她快要倒的时候抓住了扶手。
卡尔瞬间就到了她身旁。
“嘿。”她皱起眉头，感觉到他扶着自己的胳膊，“我以为你已经走了。”
“我还在这里。”
她看着他。她站在楼梯上而他站在地面上，他们面对面地离得那么近，她都能看出他当天早上刮过胡子。她注意到沿着他的下巴轮廓有些参差不齐的疤痕。这是他十二岁时的那个夏天，他爸爸提着一个破啤酒瓶追他弄的。是艾莉的爸爸带他去的医院。
“你怎么对我这么好，卡尔？高中的时候我对你很糟糕的。”的确如此。当她的胸部开始发育，以及开始拔眉毛、脸上也开始长青春痘的时候，一切都变了。男孩子们开始注意到她，甚至是橄榄球运动员们。她一眨眼就把卡尔甩在了身后，他也从没让她对此感到有什么不安。
“改不掉的老习惯吧，我想。”
她向后退了一步，让他们之间拉开了点的距离，“你怎么从来不跟我们一起喝酒呢？”
“我喝酒啊。”
“我知道，我是说和我们一起。”
“总得有人开车送你回家吧。”
“但那个人总是你。莉莎不会介意我们让你整晚待在外面吗？”
他紧紧地盯着她，“我告诉过你，这个周末她不在。”
“她总是不在。”
他没有回答。一分钟后，她就忘了他们聊过些什么了。
然后突然间，她又想起了那个女孩，和她的失败，“我找不到她的家人了。我找得到吗？”
“你总是有办法得到你想要的东西，艾莉。对你来说，这从来都不是问题。”
“哦？那么，我的问题是什么呢？”
“你想要的一直是错误的东西。”
“哦，谢谢。”
他似乎对她的反应很失望，好像他想让她说点别的似的。
她想不出她是怎么让他失望的，但不知怎的她就是让他失望了。如果她清醒着的话，她可能会知道答案。
“不用谢。你要我明天早上过来接你吗？”
“不需要。我会让茱莉或花生送我的。”
“好吧。再见。”
“再见。”
她看着他走了出去，关上了他身后的大门。
房子再次陷入一片寂静。叹了口气，她摸索着那狭窄而漫长的楼梯，艰难地爬到了二楼。她的本意是向左拐，到以前她父母的卧室——现在她的卧室去；但她的头脑却自动导航，操作她向右拐，走向了她以前的房间。直到她看到两张单人床上都有人时，她才意识到自己拐弯拐错了。
女孩醒了，看着她。在门被打开之前，她是睡着了的，艾莉很肯定这一点。“你好，小家伙，”她小声说道，当她听到女孩那低沉的咆哮回应的时候，退缩了一下。
“我不会伤害你，”她说着向门边退去，“我只是想帮你，我希望……”
她希望什么？她不知道。当她再想了一下这个问题后，她发现这是从以前到现在，她的生活中一直存在着的问题：她从来不知道自己在希望什么，直到为时已晚。
她想承诺他们会找到女孩的家人，但她自己都不相信。再也不相信了。
就像春天里正在解冻的河岸，茱莉亚的自信在持续不断地溃败着。不是说真有什么非常明显的痕迹——地球又没有消失掉一大块，但最终的结果是事物的运行过程会发生改变，会有一个新的方向。茱莉亚发现自己会越来越多地撤退到她的安全地带——她的笔记本上来。在那里，在那些细细的蓝色线条上，她分析了一切。虽然她仍然相信爱丽丝的理解力至少在幼儿级、懂得一些词语的意思，但在让女孩开口说话这方面，她并没有取得实质性的进展。当局正紧盯着她。每一天，克里奇医生都会在电话答录机上留言。那些留言总是同样的内容：“对这个孩子的帮助你做得并不够好，盖茨医生。让我们介入吧。”
当天下午，当她把爱丽丝放下午休的时候，茱莉亚跪在床边，抚摩着女孩柔软乌黑的头发，拍着她的背，想着：我该怎样来帮你呢？
她感到泪水刺痛了她的双眼，不知不觉地，眼泪就流满了她的脸庞。
她不得不去洗手间重新为新闻发布会化妆。她刚刚涂完睫毛膏，一辆车就开到了外面。她在下楼梯下到一半的时候，撞上了正往上走的艾莉。
“你还好吗？”艾莉皱着眉头问道。
“我很好。她睡着了。”
“好吧。花生在车上等着，今天我会留在这里。”
茱莉亚点点头。她抓起公文包上了花生的车。
在大雨中，她们开了一英里半到了镇上。落在挡风玻璃上和车顶上的雨声太大了，她们根本无法谈话。雨落在引擎盖上，就像沸腾了似的。
当花生停好车后，茱莉亚撑开伞跑进了警局。当她挂起她的外套，走向讲台的时候，那样的景象击败了她。
所有的座位都空着，一个人都没来。
卡尔坐在调度台旁，用怜悯的眼光看着她。
她瞥了一眼时钟，新闻发布会在五分钟前就该开始了，“可能……”
门突然开了。花生站在那里，穿着警用雨衣，雨水顺着她的脸滴落，“见鬼，这些人都去哪里了？”
“没有人来。”卡尔说。
花生胖胖的脸沉了下来。她睁圆了眼睛，意会了一下，然后就无可奈何了。她走到卡尔站着的地方，紧缩在他身边。他握住她的手，“真糟糕。”
“非常糟糕。”茱莉亚赞同道。
接下来的三十分钟里，他们在那可怕的寂静中等待着，期待着电话铃声的响起。到了四点四十五分的时候，所有人不得不承认，这事已经结束了。
茱莉亚站起来，“我得回去了，花生。爱丽丝很快就会醒了。”她伸手拿起公文包，跟着花生上了车。
外面，雨已经停了。天空看起来灰白而又布满了乌云，正如茱莉亚的感受。她知道她该和花生稍微聊聊天，至少回答一下她那无止境的问题，但她不愿意。
花生把车开上了主街。她轻快地“啊哈！”了一声，把车停在了“雨滴”餐厅门口斜着的停车位上，“我答应过卡尔会给他带晚餐的。只要一会儿。”茱莉亚还没来得及回答，她就走了。
茱莉亚下了车。她打算给自己买杯咖啡，但是现在她到了这里，似乎动不了了。街对面是希尔斯酋长公园。这是爱丽丝第一次出现的地方。那棵枫树的叶子已经掉光了，光秃秃的树枝伸向昏暗的天空。远处的森林，黑得让人看不清。
“你在那野外待了多久？”她在心里自言自语道。
茱莉亚感到有人在她身边。她收回思绪转过身，想着看到的会是花生的笑脸。
麦克斯站在那里，穿着黑色皮夹克、牛仔裤，还有一件白色的T恤。她有一个星期没见过他了。她已经完全是在刻意避免和他见面了。可是现在，他就在这里，看着她，活生生地站在她面前。
“好久不见。”
“我一直很忙。”
“我也是。”
他们站在那里，盯着对方。
“爱丽丝怎么样？”
“她在不断进展。”
“还是不说话？”
她畏缩了一下，“还没有。”
他皱起了眉头。那只持续了一秒钟，或许更短；她在想着，她早就该知道他会是这样的反应的。这时他说：“别灰心，你正在帮她。”
她有点吃惊，这么几个简单的字，对她居然意味着那么多，“你怎么总是知道，我想听到什么样的话呢？”
他笑了，“这是我的超能力。”
他们旁边的时钟叮当叮当地报时了，花生从餐厅走了出来。
“赛内森医生，你好吗？”花生说着，挨着个儿地看着他们，好像觉得自己错过什么重要的情况一样。
“很好，很好。你呢？”
“好。”花生说。
麦克斯盯着茱莉亚。她感到自己打了个冷战；或许，是因为天气寒冷的原因吧。“呃。”她说，努力想接上点有意义的话，但她所能做的就只是盯着他看。
“我该走了。”最后他说道。
后来，当花生和茱莉亚在回家的车上的时候，花生说：“那个赛内森医生的确长得好帅啊。”
“是吗？”茱莉亚盯着窗户外面说，“我没注意。”
花生爆发出一阵大笑。