临湖的风雅殿中，灯火通明。
狮心宴的准备工作已经进入最后的阶段，当值的春藤会人员在收拾大殿的中心区域，用室内推车运送木材，忙着搭建、布置等会演武用的空间。
临时搭建的演武台，选用铁桦树为主要材料。
这种产于中国与朝鲜边界的树种硬度极高，比橡木硬三倍，比普通钢铁硬一倍，也不知道是如何运送入岛的。
受邀参加本次狮心宴的本届灵能者已经几乎全部到场。
“唔，这位大哥，我想请教一下——”
大殿角落的餐饮区，有一位个子矮小的小小少年，端着一个食盘，正拿着一块芒果慕斯往嘴里塞，一句话说得囫囵不清。此刻，他旁边站着一位身穿吊带紧身连体裤、露出两块健硕胸肌的温柔男子，同少年一样，他也正在挑选一些吃的，“不是说今晚是自由之夜，不禁挑战么？人好少哦，而且过于安静，完全没有紧张的样子。”
按照惯例，在狮心宴上的正式较技之前，会有一次自助冷餐、摆盘放在大殿两侧，以作同学们交际寒暄、沟通熟络、分析对手及宴会形势之用。
但一般这种宴会，并不会有人真的将注意力放在吃喝之上——除了秦鸣。
他本来也不愿意参加这种人多的集会，但蜀山掌门人突然传讯，置顶要让他去狮心宴历练一番，秦鸣这才兴趣缺缺地接受了宴会的邀请。幸好，还有甜品。秦鸣酷爱甜食，加之永夜岛餐饮部提供的甜品向来做工讲究，他实在很难抗拒。
肌肉男见这位可爱少年举手相询，转身露出一脸“哲学系”的招牌微笑，温柔解释道：
“狮心宴名义上是全员竞技没错，但惯例在春藤会换届的年份，就会变成会长候选人的角逐。一般会由前任会长，或者春藤会的理事们在狮心宴提名下任候选人，候选人在宴会上相互约战。双方的支持者也会互相较量，无关人等看看热闹就好啦。”
说着，一身肌肉的哲学系伟男子突然往两边迅速打量了一番，凑到秦鸣身边，神秘兮兮道，“不过今年又不一样，前会长霍恩已经被废，应该不会有人傻到要挑战爱德华的地位啦，所以今年会是love&peace的一年。这位小哥，您就安安心心地享用免费餐食就好。”
“噗，难怪你会打扮成这样……是在Cos《街霸》里的春丽么？”秦鸣笑了出来，但哲学男子却不笑了，他挑起胸前两根吊带，将自己胸口弹射得“砰砰”响，“哲学和女装是两个领域，你不懂不要乱讲啦！”
就在这时，门口春藤会司仪的声音响起：
“教授入场，狮心宴即将正式开始，准备封馆。”
最后进场的是主持今年狮心宴的春藤会前会长霍恩，以及另外两位大有来头的人物——隐隐能代表群星教宗御下“圣骑士团”的马特罗，以及学院最妖娆的教授黛安娜。这两位到场的时候，殿内所有的学员们都瞬间安静下来，方才嘈嚷的寒暄谈笑声，如退潮一般湮没。
马特罗已在永夜岛待了数年，不知为何一直没能毕业，但这并不影响他在永夜岛上的影响力——因为他是“十二龙魂”之一的“圣枪骑士贝鲁斯科”的亲侄子。熟悉灵能世界的人都知道，马特罗毕业后一定能直接进入圣骑士团，成为一名真正的圣殿骑士。
没有人知道他真实的灵能强度，但也没人敢向他发起挑战——即便是历届春藤会会长见到他，也必须给他足够的尊重。
至于黛安娜，在场的灵能者们都对他十分熟悉。只是狮心宴属于学生之间的私下聚会，往届宴会都不会邀请任何永夜岛教员到场，不知她今晚到来有何用意。
留意到大家目光中的疑虑，霍恩用不带任何情感的嗓音解释道：
“想必诸位都很疑惑，为什么本次狮心宴会有黛安娜教授到场。这是因为，我们将根据本届狮心宴的较技结果，推举出下一届春藤会会长的人选。”
此语一出，风雅殿内一片哗然。
历届狮心宴都由春藤会自发举办，春藤会提供全部费用承办此宴的初衷，就在于想借着狮心宴公开较技的机会，为春藤会招揽人才，或趁机进行两年一届的新会长推举。
理论上，春藤会的目的如此。
但事实上，将要继任的会长，也大多是由上届会长推荐、内部理事会内定。届时，继任的准会长只需要争取在狮心宴上出出风头，收取一定的名望即可。
——换句话说，在春藤会建会历史上，并未真有会长被逼下野的事情发生。
但今天，由当届春藤会前会长霍恩亲自宣布本次狮心宴将推选出新的会长，这难免让场面有些尴尬。当下便有不少人心中腹诽：都已经被学院强制除名了，却还要站出来主持这次会议。难怪霍恩面无表情，一张丧偶的脸。
“黛安娜老师与马特罗先生一起，将为春藤会此次会长换届之选，做个见证。”
在众人唏嘘惊诧的目光中，霍恩用这句话结束了他尴尬的开场白。
马特罗谦虚地摆摆手，“我只是作为春藤会13理事之一，提名了1个候选人而已，顺便来打酱油观战的，主要见证人还是黛安娜老师哈。”
“可你不是每次换届都不稀罕管这种事情的吗？怎么会参与这次提名？又提名了谁？”马特罗这句话刚刚落地，殿中一个脸上长满雀斑的红发青年就讶异地连声问道。
秦鸣扭头看了右边不远处的这个红发雀斑小哥，发觉实在脸生得紧，看来是某位往届的学长。
“我提名爱德华。”马特罗伸手指向人群中的爱德华，被一众扈从拱卫的爱德华一脸骄傲，分外出众。他从人群中一跃而上，跳上那铁桦树搭建的演舞台中央，手持玫瑰手杖，居高临下，“我就是爱德华，如有愿意挑战我的，站出来。”
爱德华的话回荡在殿内。
场面一片安静。无人回应。
果然如那位哲学兄贵所说，今年所谓选举，无非就是走个过场而已。
“那个，我也提名一个人，戚歌。”
一道红色的身影分开人群，从人群背后的某个角落里走了出来。
“海因里希？”爱德华看到这个金发灰眼、一身红袍的家伙，皱了皱眉，不悦地问，“原来戚歌的提名人，你也是群……你也是春藤会13理事之一，瞎凑什么热闹。”
爱德华实在不解，同为群星殿势力的海因里希，为何会在这个节骨眼上站队戚歌。
海因里希灰色的眼珠一转，肉肉的鼻翼抽动一下，笑道：
“马特罗能提名，我不能提？所谓春藤会，不过是我们背后的家族出钱养着协会而已，说到底还不都是人脉投资？既然都是做投资，为什么我不能下注？”
“那也得他敢来才行！再问一次，有人挑战么？”爱德华语眼中闪过一抹厌恶，他高举玫瑰手杖，仿佛骄傲的王，“很好，那么我宣布，从今天开始，春藤会将是新的开始。”
“我挑战！”门外，突然传来一阵不愤的喊声。
众人纷纷侧目，回头望去，戚歌的身影出现在风雅殿大殿之外。
殿内灯火通明，照映殿外的白湖，戚歌置身于灯火之中，仿佛站在浩淼白湖之上。
“噢！终于出现了呢。我可是押注了你五万美金，10000黑耀点数呢。”
海因里希低声笑道。