“好主意，我附议。”一直没说话的另一位理事，来自日本稻川会的德川小也，走到海因里希旁边，微笑道，“算上我一个，我也下注十万美金，买岛主徒弟赢。”
“兄台任性！” 海因里希竖起大拇指一赞，“我跟你。”
说完，海因里希就从兜里掏出一根金色钢笔和一本瑞士银行本票，当场又签发了五万美金的赌注，“黛安娜老师替我作证。”
参加狮心宴的灵能者中，有不少春藤会的成员，大家心里都很清楚，若按往年惯例，等到霍恩顺利毕业，下一届会长必是爱德华无疑——即便现在还不是他，单只看如今霍恩在岛内的行事，也不得不看在家族的份上，多卖爱德华几分面子。
可谁知，历年历届都不愿插手春藤会具体事务的理事们，突然之间就转了风向，铁了心要在本届狮心会上搅动风云。
原本看似铁板钉钉的事情，转瞬就变得扑所迷离起来。
“哼，怕是你们这十万都得肉包子打狗，有去无回了。”爱德华压抑着怒火，笑声中有一丝轻蔑，对着殿外大喊道，“戚歌，我忍你很久了。”
“爱德华，如果你正大光明、不用那么多小手段，或许我还能尊敬你一点。”
戚歌站在殿外，入殿长廊的两侧，此刻却站满了不怀好意地灵能者们，他们站在红毯两侧，肌肉绷紧，全身灵能隐而待发，似乎只要戚歌敢动，他们便会扑上来一样。
为首之人，便是熊本武藏和那个早已背叛了霍恩的春藤会小眼镜秘书。其他人，甚至都是些很有能力的高年级生，不知道为何现在都甘愿跟随了爱德华。
“说好了是公平竞技，自由挑战之夜，结果却雇了一堆打手堵在门口。是想用人海战术，耗尽挑战者的体力么？无耻！”一个清脆地女声从戚歌身后传来，一身紧身战斗服的叶晓晓走上前来，长刀背在身后，披着的长发罕见的绑其干练的马尾。
“我期待已久的狮心宴，可不是这样的。” “锵”一声，重获刀鞘的岚之怒出鞘，指向熊本武藏等人，“熊本武藏，你的对手，是我。”
有叶晓晓相助，戚歌顺利踏入殿门，向擂台之上的爱德华走去。
原本围拢在大殿之中的人群，纷纷退避开，留下一条笔直的通道，让戚歌走向擂台。
“我也忍你很久了，爱德华！说起来，灵能试炼的生死门幻境中，你暗算我的帐，我还没跟你算过呢。奥利奥，叉烧，奇多……”戚歌眼中怒火在燃烧，“我从来都没有忘记，你该为这一切付出代价了！”
“那你想怎算？众目睽睽之下打败我么？”爱德华轻蔑大笑，“别以为你侥幸赢了霍恩那个蠢货，就真以为自己算根葱。”
“今天，本少就要告诉你，A级和C级之间有着怎样不可跨越的鸿沟！”爱德华冷笑着转身，朝着演舞台的中央走去，“来吧，本少接受你的挑战。”
风雅殿中央的演武台已经搭好。
黑色的铁桦树台面，散发阵阵冷意。
秦鸣放下手中的甜品，一掌炽烈，逼开人群，快步走到戚歌生变伸手拦住他，道：“我来。”然后，他望着已经站在演武台中央的爱德华，认真地说：
“A级。你只是一个A级。”
这时候，在场的新生们才回想起来，这个面若冠玉、常年一身道袍的瘦弱少年，当初入岛之时，一人独面火之焚朱时，面不改色地孤傲身影。
——这个近一年来默默无闻的瘦小少年，才是本届唯一一个，A+。
“你只是一个A级”，这句话由他说来，平静之极，不带半分烟火情绪，却又藏着无尽的轻蔑……不，不是轻蔑，是无视，是骄傲，是理所当然。
你只是一个A级，而我是A+级。
“所以，如果你想证明自己不是浪得虚名，应该向我挑战，而不是他。”
秦鸣脚下骤然生出两团红色火云，将他冉冉托举，送到演武台前。
青色道袍翻卷，脚下火云猎猎，
不刻意显摆，却有种不可忽视的威能。那是高阶灵能者调动天地元素之时，对普通人所形成的压抑感。
一时之间，场面寂静，爱德华脸上有些难看。
“咦……有点意思。”一直在看热闹的黛安娜，颔首笑道。
“我可以现场改票吗？”海因里希眨了眨灰色的眼眸，举手朗声道，“我抬投这位小家伙赢……他叫什么名字来着？怎么从前没听过。”
“不能。”马特罗笑骂道，“海因里希，你好歹有点赌品。若让院长知道你这副德性，小心他剥了你的皮。”
“另外，秦鸣……本届新生潜力第一的秦鸣，你怎能没听过？”德川小也故意大声道。
「本届新生潜力第一」
——这八个字字字诛心，让一向自视甚高的爱德华心中郁愤难平，可他一见秦鸣脚下红云，便自知未必是其敌手。
爱德华心中一口恶气抑郁难舒，假装无视台上的秦鸣，朝台下讥诮道：
“戚歌，你就永远只会躲在秦鸣背后当个小娘子吗？”
“孬种！”爱德华冷笑，一双微微上挑的桃花眼，此刻显得无比刻薄。
戚歌摇摇头，沉声说：
“首先，不是我主动挑衅你，是你一直在试图激怒我。”
“然后，我接受你的挑战。”
说完，戚歌从人群中一步迈出来。
随着这一步，他双肩向后自然舒展，上身挺直，一种莫名昂然的气势，从他削瘦的身躯中弥漫开来，让在场几位灵能值最高的灵能者们，心神为之一震。
这是……高阶灵能者即将突破巅峰之时，才能散发出来的威压。
这种威压，与秦鸣方才脚下的红云比起来，只有过之，而无不及。
爱德华脸色变了。
海因里希脸色变了，灰眸大亮。
马特罗脸色没变，若有似无地朝着爱德华看了一眼。
秦鸣笑了，笑得极为明亮，极为兴奋，极为灿烂，晃了晃身子，在演武台上为戚歌留出一个位置。
然后，戚歌动了。
没人见到戚歌是何时、又是怎样抬动脚步的。
众人只觉一眨眼，他就已经出现在数米开外的演武台上。
一把明若秋水的寒光铁剑，静静搁在爱德华的肩上，紧紧贴着爱德华的脖子。
只需要再进一毫，就能割裂一道血口。
秦鸣用只有戚歌才能听见的声音，轻笑一声：“是我多虑了。
然后，飘身而下，退回台下。
就在这时，爱德华动了。
爱德华脸部、颈部、手部……等所有裸露在外的皮肤，瞬间变成骇人的青色。原本轻亮温柔的瞳仁，却变得如同冰雪，融入一片眼白之中，只留下两粒渗人的黑色瞳孔。
他低头，往戚歌持剑的右手处望了一眼。
萧然风雪意，可折不可辱。
一道白色冰霜之息，瞬间覆满戚歌的手腕、长剑，凝成一道冰柱。
爱德华右脚后退一步，左膝微微抬起，双臂张开，如同一只青羽白头翁，向后斜飞。
“滋啦——”一声轻响。
戚歌轻轻抖腕，冻住右臂的冰棱已经化作碎片。
淡然一笑，这些崩飞四溅的冰晶，尚未跌落地面，便已经化作一缕缕白色水气，钻入七星龙渊的剑身之中。
众人仿佛这才想起，被誉为“谜之C级新人王”的戚歌，也是水元素的灵能者。
只是从他几次战斗所表现出来的方式看，戚歌的水元素灵动飘逸，与爱德华的森然凌冽截然不同，唯独不知……这水对上水，究竟是谁能赢呢？