今天是禅学社的同学要我来给大家做个讲座，我想给大家讲讲怎样正确认识佛教的问题。社会上对佛教有各种各样的看法，其中存在着各种各样的对佛教的误解，如果我们不能消除这些误解的话，就妨碍我们去正确地认识佛教。
那么，存在着哪些误解呢？我想主要有以下几个方面：一些人可能认为佛教是一种迷信，是一种愚夫愚妇的宗教。另外一些人可能认为佛教是一种有神教，它是拜神的，依靠佛、菩萨来拯救自己的一个组织。还有一些人可能认为佛教是一种命定论，因为佛教讲因果报应，你前世造什么样的孽，今世就要受什么样的因果报应，因而是一种命定论。也有的人可能认为佛教是一种消极的、逃避社会责任的宗教，因为佛教讲看破红尘。这些是一般的对佛教的看法。而另一方面，又有很多人虽然信了佛教，但还是不知道为什么信佛教，究竟信什么东西，对此也存在很多不同的看法。比如，有的人认为信佛教就是为了求得个人的解脱，有的人认为信佛教是为了求得来生的福报。因为我前世造了很多孽，所以今世受这么多苦，那么我今世信佛教，来世就可以有福报。也有的人信佛教是为了求神来保佑自己，这个不是求来世的福报，而是求现世的福报。我们看到有很多人到寺庙去许愿，求菩萨保佑自己，等到将来自己事业上、人生上有了成就再来还愿。甚至还有的人认为信佛教就是为了求得一种神通。我上面列的这些对佛教和信仰佛教的一些想法都是因为不能正确认识佛教而产生的一些误解。今天我要给大家讲的就是：佛教究竟是一个什么样的宗教，它的基本教义是什么，它的这种教义对于我们今天的个人的生命安置和对于当代的社会和谐有什么借鉴意义。
佛教究竟是一种什么样的宗教呢？总体上说，我可以用以下几方面来概括：佛教是世界上最古老的宗教之一，又是对现代社会、人生大有补益的宗教；佛教是一种以人为本的宗教，是关注现实生活的宗教；佛教是主张依靠自力解脱的宗教，也就是说依靠自己的智慧、毅力来自我超越的一种宗教；佛教是一种慈悲的宗教，它是讲究自度度人的，也是一种提倡治心的宗教。