第二天，学校隆重开学。我记得，给我印象最深的是，教室里原本一片喧哗，突然间变成一片死寂，原来是克里克尔先生吃完早饭进来了。
“听着，同学们，新学期开始了。在这个新学期里，你们都得给我小心。我要奉劝你们，你们开始就得好好地专心念书，否则我会狠狠地惩罚你们。我是决不会含糊的。你们摩拳擦掌毫无用处，我要给你们留下的伤痕，你们是怎么也摩擦不掉的。行啦，现在全体学生都给我上课去！”
斯蒂福思一直保护我，成了我一个很有用的朋友，因为没有人敢得罪他所看得起的人。可是他没能——或者说他不管怎么样都没有——使我免受克里克尔先生的虐待，那人待我实在太凶了。克里克尔先生对我的虐待中，有过一件好事，这是我所知道的唯一的一件。当他在我坐的凳子后面巡视，想要顺手打我一下时，他发现我背的牌子碍了他的事，因此没过多久，他就把那牌子取下了，从此我就没有再见到过它。
在学习方面，梅尔先生给了我很多帮助。他是喜欢我的，使我一想起他就满怀感激之情。眼见斯蒂福思存心毁谤他，从不放过可以使他伤心的机会，或者是唆使别的人这么做，这经常使我感到痛苦。在很长一段时间里，我内心感到非常不安，因为我已把梅尔先生曾带我去看一个老妇人的事告诉了斯蒂福思。
有一天，天气不好，不适宜外出散步，因此我们奉命下午都留在教室里，做一些专为这种时候做的较为轻松的功课。这是一星期中夏普先生外出卷假发的日子，所以只有老干苦差的梅尔先生一人在看管我们。
假如可以把梅尔先生那么温和的一个人联想成一头牛或一只熊的话，在那天下午吵闹得最厉害时，我真会把他联想成其中之一，并且他正在受到上千条狗的围攻。
“别吵啦！”梅尔先生突然站了起来，用书敲着桌子叫着，“这算是什么意思？真让人受不了。都要把人给弄发疯了。你们怎么能这样对待我，孩子们？”
斯蒂福思的座位在教室的最后面，在那长长的房间尽头。梅尔先生看着他时，他正悠闲地靠墙站着，双手插在口袋里，对着梅尔先生，抿着嘴好像在吹口哨。
“别吵了，斯蒂福思先生！”梅尔先生说。
“你自己先别吵吧，”斯蒂福思说，脸变红了，“你这是在跟谁说话？”
“坐下。”梅尔先生说。
“你自己先坐下，”斯蒂福思说，“管管你自己的事吧。”
我弄不清楚，当时是他想去打梅尔先生呢，还是梅尔先生想去打他，或者是他们双方都有这个打算。我只看到，全校同学都像石头似的僵着不动了。这时我才发现，原来克里克尔先生已经来到我们教室里。
“梅尔先生，”克里克尔先生用手摇着梅尔先生的胳臂说道，这回他的话是如此清楚，因而也就用不着滕盖先生重复了，“我想，你还没有忘掉自己的身份吧？”
“没有，先生，没有，”助理教师回答说，他露出脸，摇着头，异常激动地搓着双手，“没有，先生，没有。”
“他说我卑鄙，还说我龌龊，所以我就说他是个乞丐。即使他自己不是乞丐，他的母亲肯定是乞丐，”斯蒂福思说，“这是一样的。”
克里克尔先生紧锁起眉头，勉强装出一副客气的样子，转向自己的助理教师说“你听到这位先生刚才说的话了吧，梅尔先生？
劳驾了，无论如何请你在全校学生面前，对他的话做个更正。”
“他没说错，先生，不用更正。”梅尔先生在一片死寂中回答说，“他说的是事实。”
“要是你这样说的话，”克里克尔先生说话时，他脑门上的青筋暴得更厉害了，“我认为，一直来你完全错了，你错把这儿当成贫民救济院了。梅尔先生，请你走吧。越快越好。”
“没有比现在更好的了。”梅尔先生站起来说道。
“请吧，先生！”克里克尔先生说。
“我向你告辞了，克里克尔先生，还有你们全体同学，”梅尔先生朝整个教室看了一眼，说，“詹姆斯·斯蒂福思，我对你最大的愿望是，将来有一天你会为今天的事感到害臊。”
可怜的特雷德尔已经度过了把头枕在书桌上的阶段，正像往常那样，在大画骷髅，发泄自己的怨气。他说他不在乎，因为梅尔先生受到了不公平的对待。
“谁不公平地对待他了，你这家伙？”斯蒂福思问道。
“哼，是你呀！”特雷德尔回答说。
“我做了什么啦？”斯蒂福思说。
“你做了什么？”特雷德尔反驳说，“你伤了他的心，又害他失去了工作。”
在这半年的学校生活中，另外还有一件事给我留下了深刻的印象。这种印象所以直到现在依然还留着，是有着多方面的原因的。一天下午，我们都已被折磨得晕头转向，而克里克尔先生还在肆意朝四周乱抽乱打时，滕盖进来了，用他那惯常的大嗓门叫道：
“科波菲尔，有人找！”
来的原来是佩格蒂先生和汉姆。
“你知道我妈妈好吗，佩格蒂先生？”我问道，“还有我最最亲爱的老佩格蒂好吗？”
“好得很。”佩格蒂先生说。
“小艾米莉好吗？还有葛米治太太呢？”
“全都——好得很。”佩格蒂先生说。
这时沉默了一会儿。为了打破沉默，佩格蒂先生从口袋里掏出两只极大的龙虾，一只很大的螃蟹，还有一大帆布袋小虾，全都把它们堆在汉姆抱起的两臂上。
斯蒂福思看到我站在角落里跟两个陌生人讲话，便说道：“我不知道你在这儿，小科波菲尔！”（因为这不是平时会客的地方）说着便经过我们面前朝外走去。
“请你别走，斯蒂福思！这是两位亚茅斯的船民——是两位非常和气善良的人——他们是我的保姆的亲戚，从格雷夫森德来看我的。”
“哦，是吗？”斯蒂福思回过身来说，“我很高兴见到你们。你们两位好哇？”
他的态度潇洒大方——这是一种轻松愉快的态度，丝毫没有盛气凌人的样子——直到现在，我依然相信，其中有着一种迷人的东西。由于他有这种举止风度，这种活泼性格，这种悦耳的嗓音，这种英俊的面貌和身材，再加上一种我所知道的天生的吸引力（我认为有这种力量的人并不多），直到现在，我依然相信，他的身上具有一种魅力。对这种魅力屈服，是人类天生的弱点，能抗拒这种魅力的人是不多的。当时我一看就知道，佩格蒂先生和汉姆是多么喜欢他，只一会儿工夫好像就对他推心置腹了。
那半年中的其余日子，在我的记忆中是一片混乱。只记得每天都为我们的生活挣扎；还有逝去的夏天和变换的季节；有闻铃起床的霜晨和闻铃就寝的寒夜；
有灯光暗淡、炉火不暖的晚课教室和像架大粉碎机似的只会让人发抖的晨间课堂。
但是我清楚地记得，放假的日子终于很快地改变了位置，由下下星期变成下星期，由后天变为明天，变为今天，今夜——就在那天夜里，我上了去亚茅斯的邮车，回家了。