当回顾很久以前的过去，那段儿时空白的时光，眼前最先浮现的清晰影像，就是母亲的一头秀发和玲珑有致的体态，以及毫无体态可言的佩格蒂，眼睛黑到整张脸都因此变得黯淡，脸颊和手臂结实泛红，让人不禁好奇鸟儿为什么不来啄她，而跑去啄苹果。
还记得，她们俩在不远处弯腰或跪地，好配合我的视线，而我摇摇晃晃地从一边走到另一边。脑海里有个印象，无法确定到底是不是真实的记忆：佩格蒂那常伸向我的食指，因为常做针线活，被弄得粗粗的，好像肉豆蔻磨碎器。
或许这只是想象，但大多数人的记忆其实可以回溯到比我们以为的还要更早之前。就像有些小孩的观察力很细微、准确，令人惊奇。的确，大多数观察力很强的成年人，与其说他们是后来才学会这种能力，不如说是他们根本没有丢掉过这天赋。每次观察到这些人保有某种活力充沛、和善亲切、乐观开朗的个性时，特别会觉得那是他们从小就保留下来的特质。
恐怕又得停下来绕圈子了，不过这让我想到，之所以下这样的结论，部分是根据自身的经验。如果从写的文字能证明我是个非常能够察言观色的小孩，或是长大后仍保有许多儿时记忆，那我会毫不犹豫地承认自己的确也有这些特质。
就如刚才说的，回顾过去，儿时那片空白里，从许多混乱画面中首先映入眼帘的，就是母亲与佩格蒂。还记得什么呢？让我想想。
一阵迷蒙中，最先想起我们家的房子。它对我来说很熟悉，仍是最初记忆中的样子。一楼是佩格蒂的厨房，走出去是后院，后院正中央有根柱子，柱上有鸽子屋，里头一只鸽子也没有。角落有间狗屋，里面也是一只狗也没有。此外，还有些很高大的家禽，用凶狠吓人的样子走来走去。有只公鸡会跑到柱子上啼叫，每次从厨房窗户望出去时，它好像特别注意我，凶猛的样子总让人直打哆嗦。侧门的鹅群老是会在我走过去时，伸长脖子，摇摇摆摆地追在身后，害我连晚上睡觉都会梦见它们，就像一个被野兽包围的人晚上会梦见狮子一样。
还有一条长长的通道──看起来好深远哦！──从佩格蒂的厨房一直通到前门。经过一间幽暗的储藏室，晚上总得快速奔跑着通过，因为如果没人拿着昏暗的烛火进去，让里头的霉味散出来，真不知道那些瓶瓶罐罐和茶叶木箱间藏了什么，而那夹杂肥皂、腌黄瓜、胡椒、蜡烛和咖啡的味道则会一股脑喷出来。
房子里还有两间客厅，当佩格蒂做完工作，母亲也没有招待其他客人时，我们三人晚上经常待在其中一间。另一间大客厅是周六才会使用的，尽管宽敞，但那里其实并不舒适，总觉得里头弥漫着一股悲伤的气息。记得佩格蒂很久以前提过，关于父亲葬礼以及一屋子穿着黑衣的亲友的事。某个周日夜晚，母亲读了耶稣复活的故事给我和佩格蒂听，我听了之后害怕得很，她们俩还得抱我下床，到窗边，指着外面宁静的教堂墓园让我看，看那些逝者在月光下安详地沉睡在墓地里。
世上没有哪里的墓园草地有它一半翠绿，有那片树木一半多荫，有那块墓地一半安详。清晨从母亲房里隔间的小床起来后，我会跪在床上往外看，望见绵羊在吃草，还有日晷上闪着的红色光线，心想：“日晷又能报时了，不知道它是否为此感到高兴呢？”
还有我们家在教堂里的座位，椅背好高啊！旁边有扇窗可以看到我们家的房子。佩格蒂早上做礼拜时经常向外望，以确保没有人来盗窃或是房子没有着火。佩格蒂常四处张望，但当我也跟着站起来想东看西看时，她总会皱起眉头，要我专心看牧师。但我总不能一直盯着他看啊，他就是不穿那套白衣服我也认识他啊，而且担心他会奇怪我为什么老盯着他看，说不定会直接停下礼拜仪式，在大庭广众下问我话，这时候我该怎么办呢？张嘴盯着别人看实在太没礼貌了，所以我得赶快找别的事做。
看了一下母亲，但她假装没看到我；看了一下走道上的男孩，他对我做了个鬼脸。我看向前廊透进来的阳光，看见一只迷途的羔羊──不是在做比喻，是真的羊──它在犹豫该不该晃进来。我好怕如果继续盯着它看，会忍不住大声说出话来，这样我会被当成什么啊！我往上看，看到墙上纪念碑写着教区逝去的波杰斯先生，想着他长期苦痛缠身，医生又束手无策时，波杰斯太太有多难受呢。不知道他们是不是也找了齐利普医生？束手无策的是不是他？如果是的话，他会想要每个礼拜都被提醒这件事情吗？我看向身着周日领饰的齐利普医生，再看向讲道坛，心想如果能上去玩耍应该很开心，它可以当作很棒的城堡，当别的男孩从楼梯跑来进攻时，可以用有流苏的绒垫丢他的头反击。
想着想着，眼睛就慢慢合起来了，我好像听到牧师热情地唱着一首催眠的曲子，之后就什么也没听见，直到“砰”一声跌到地上，然后半死不活的，才被佩格蒂抱了出去。
我现在看到我们家房子的外头。卧室的网格窗都开着，让香甜的空气透进去，破烂的旧鸦巢还在前院的老榆树上摇晃着。接着来到后花园，在空鸽子棚与狗窝的后面──还记得那里有个蝴蝶保育区，围篱高高的，门上挂着锁。树上结着一簇一簇的水果，成熟饱满的样子是我在任何花园里从没见过的。母亲会带着篮子去采水果，而我站在一旁，偷偷摸摸地把醋栗塞进嘴里，然后装成若无其事的样子。刮起了一阵大风，夏天转眼就过去了。我们在冬日暮色下玩耍，在客厅里跳舞。母亲跳到气喘吁吁时，会坐在扶手椅上休息。她用手指卷绕那亮丽的金发，挺起腰身。没有人比我更清楚，她喜欢自己有好气色，也为自己的美貌感到自豪。
这是早期的一些印象。除此之外，我和母亲都有点怕佩格蒂，大多数事情也都会听从她的安排。这些是我最早的看法（如果能称之为看法的话），是从所见所闻做出的推断。
有天晚上，佩格蒂和我坐在客厅的壁炉边。我念了鳄鱼的故事给佩格蒂听，一定是念得太过清楚明了，不然就是这可怜虫对故事太感兴趣了，因为念完后，她竟然有模糊的印象，认为鳄鱼是一种蔬菜。念到累了，很想睡觉，但我得到特别许可，能等到母亲从邻居家回来再上床睡觉，所以宁可困死在岗位上（这是当然的），也不愿上床睡觉。
但随着越来越困，佩格蒂看起来越来越浮肿、越来越大。我用两根食指将眼皮扳开，然后紧盯着，看她坐在那边缝东西：看着她那一小块线蜡（看起来好旧，而且满是皱纹），再看看她住的茅草小屋，她那有滑盖的针线盒，上头画着（粉色屋顶的）圣保罗大教堂，又看了看她手上的铜顶针，还有她本人；她真是人美心好。好想睡啊，如果一瞬间什么也看不见的话，那就是昏死了。
“佩格蒂，”我突然问道，“你结过婚吗？”
“天哪，大卫少爷，”佩格蒂答道，“你怎么会想到结婚的事？”
她回答得如此吃惊，让我都清醒了。然后她停下手边的工作，看着我，针都快被拉出线外了。
“那你到底有没有结过婚啊，佩格蒂？”我说，“你是个很漂亮的女人，不是吗？”
她和母亲的风格不一样，这是当然的，但就另一种典型的美来说，她是最完美的模范。客厅里有张红色绒布脚凳，母亲在上面画了一束捧花。凳子的底座和佩格蒂的肤色几乎没两样，唯一的区别是，椅凳表面是平滑的，而佩格蒂的皮肤则是粗糙的，不过这并不重要。
“你说我漂亮，大卫！”佩格蒂说，“哎呀，才没有啦，亲爱的！你怎么会想到结婚的事？”
“不知道啊！但一次不能和一个以上的人结婚，是吧，佩格蒂？”
“当然不行。”佩格蒂果断地说。
“但如果你先和一个人结婚，而他过世了，这样就可以再跟另一个人结婚了，对吧，佩格蒂？”
“是可以呀，”佩格蒂说，“如果想要的话可以，亲爱的，这要看个人意愿。”
“那你的意愿是什么呢，佩格蒂？”我问。
问完后，我们都一脸疑惑地彼此望着。
“这样，”佩格蒂迟疑了一下之后，把目光从我身上移开，继续手上的针线活，“我没有结过婚，大卫少爷，而且也不想结。在这话题上，我只能这样回答。”
“你生气了吗？佩格蒂，是吗？”在安静了一阵子过后，我说。
我真的以为她生气了，因为她回答得好简短。但不是，她把手上缝补的东西（她的一只长袜）放到一旁，张开双臂抱住了我的鬈发头，还用力挤了一下。佩格蒂用力挤是因为她身材丰满，所以每次用力时，衣服后面的纽扣就会绷开几颗。记得她抱住我的时候，有两颗纽扣各自绷飞到客厅左右两边。
“现在，多跟我讲讲‘贰姨’的故事吧，”佩格蒂还搞不太清楚怎么念，“我还没听够呢。”
不明白佩格蒂为什么表现得那么怪，也不懂她为何迫不及待想继续听鳄鱼的故事，但我们还是回来继续讨论这些怪物，这下我完全清醒了。我们把它们的蛋埋在沙里，等待阳光来孵化；从它们身旁逃跑，不停地搏斗扭打，但由于体型笨重，速度没办法太快；我们像原始人一样追进水中，然后用尖锐的木棒插进它们的喉咙里。总之，向鳄鱼下了战帖。我很投入，但佩格蒂没那么专心，因为她的针总是戳到自己的脸和手。
待到把鳄鱼都歼灭了，正开始要对付短吻鳄时，花园的铃响了。我们跑去开门，母亲站在那里，看起来格外美丽。她身旁站着一位有着一头柔顺黑发与黑胡的男士，他上周日曾陪我们从教堂走回家。
母亲在门边蹲下来拥抱、亲吻我时，这位男士说我比天皇老爷（之类的）还要有特权。后来懂事之后，才明白了他的意思。
“那是什么意思？”我靠在母亲肩上问他。
他拍拍我的头。但是不知道为什么，我不喜欢他，也不喜欢他低沉的声音，我很忌妒他在碰我时，手碰到母亲的手──是真的碰到了──我奋力甩开他。
“噢，大卫！”母亲抗议道。
“天哪，小家伙，”那位绅士说，“他这么护着母亲也是应该的！”
母亲脸上从未流露出这么明艳美丽的神色。她温柔地责备我不礼貌，把我拉近她的披肩，并转身谢谢那位绅士如此费心陪她回家，一边将手伸向他。他伸手握住母亲的手时，母亲看了我一眼。
“互道晚安吧，好小子。”绅士说。他俯下头碰触母亲的小手套──我看到了！
“晚安！”我说。
“来吧，让我们当全世界最要好的朋友！”绅士笑着说，“握手吧！”
我的右手还在母亲的左手里，所以伸出了左手。
“哎呀，伸错手了，大卫！”绅士大笑。
母亲把我的右手拉向前，但由于先前的理由，我意志坚决，就是不肯伸出右手，还是伸了左手。他用力地跟我握了手，并说我是个很勇敢的小孩，然后就离开了。
这时候，我看到他在花园里转过头，用那不吉利的黑眼望了我们最后一眼，门才关上。
佩格蒂从头到尾都没说一句话，一根指头也没动。
她迅速锁上门后，与母亲一同进到客厅。跟以往不同的是，母亲没有坐到壁炉边的扶手椅上，而是待在房间另一头，哼起歌来。
“看来您今晚过得很愉快，夫人。”佩格蒂说。她全身僵硬得跟酒桶一样，站在房间正中央，手上拿着蜡烛。
“谢谢你，佩格蒂，”母亲开心地回答，“我今晚确实非常愉快。”
“一位陌生人带来美妙的改变吧。”佩格蒂说。
“的确是很美妙的改变。”母亲回答。
佩格蒂继续站在房间中央，一动也不动。母亲继续哼唱着，而我则睡着了。不过我并没有睡得很熟，还听得见说话声，只是听不太清楚对话内容。当我从这很不舒适的小憩中醒来时，发现佩格蒂和母亲两人泪流满面地在说话。
“别找这种人，科波菲尔先生不会喜欢的，”佩格蒂说，“这句话我敢说，我也敢发誓！”
“老天哪！”母亲大声说，“你要把我逼疯了！谁见过哪个像我这样的傻女孩任由仆人糟蹋吗？为什么我这时候还委屈自己，自称是女孩呢？我不是结过婚吗，佩格蒂？”
“老天都知道你结过婚，夫人。”佩格蒂回答。
“那你竟然还敢这样说？”母亲说，“噢，你知道我不是真心这么说的，佩格蒂。我是说，你怎么忍心说出让我这么难过的话，你怎么可以对我说出这么严厉的话，尤其是你很清楚，我走出这个家就完全没有能依靠的朋友了？”
“就是这样我才要直说，”佩格蒂回答，“我不说不行，不行！绝对不行！不可能！再多钱也不行！就是不行！”佩格蒂说得很激动，我还以为她会把手上的蜡烛丢出去。
“你真是让我太生气了，”母亲越哭越厉害，“你说得太不公平了！好像一切都已经决定好、安排好了一样，佩格蒂，我已经说过很多次，你这个狠心的人，除了平常的礼尚往来，什么事都没有发生！你说男欢女爱，那要我怎么办？如果其他人也愚蠢地这么认为，那是我的错吗？那我问你，我该怎么办？你要我把头发剃光，把脸抹黑，还是把自己烧伤、烫伤毁容之类的？我敢说，你就是要我这么做，佩格蒂，如果我这么做了，你看了一定会幸灾乐祸。”
佩格蒂似乎被这句诋毁的话伤透了心，我想。
“还有我亲爱的儿子，”母亲哭喊着，走到我所躺的扶手椅旁抚摸我，“我的心肝宝贝小大卫啊！你是暗示我不够爱我最亲爱的小心肝宝贝嘛！”
“从来就没有人这样暗示过。”佩格蒂说。
“你就有，佩格蒂！”母亲反驳道，“你明明这样想过，不然你怎么可能会说出这些话呢？你这个冷酷的人。尤其是你和我一样清楚，我那把绿色阳伞已经旧到磨损，边缘都残破不堪了，但看到先生账户里上一季的钱，我也舍不得替自己买一把新的。这你很清楚，佩格蒂，你不能否认。”说完后，母亲充满慈爱地转向我，靠着我的脸颊，“我是坏妈妈吗，大卫？我是个可恶、残忍、自私的坏妈妈吗？说‘是’，我的孩子。你说‘是’的话，亲爱的孩子，那佩格蒂就会爱你，佩格蒂的爱可比我的多太多了，大卫。我一点也不爱你，对吧？”
这时候，我们三个人全都哭成一团。我应该哭得最大声，但我很确定大家都是认真在哭。我的心都快碎了，哭到激动处，恐怕还骂了佩格蒂是“畜生”。我记得这话一出，那个老实人伤透了心，那时候她的纽扣一定掉得一颗都不剩，因为她跟母亲和好后，还跪在扶手椅旁跟我和好，所以纽扣是在那时弹光的。
我们伤心地上床睡觉。我不时抽噎着醒来，有一次一个非常大声的哽咽声把我惊醒，我起身坐在床上，母亲坐在床边，俯在我身上，然后我就在她怀中睡着，睡得很安稳。
再次看到那位绅士时，不知道是接下来的周日，还是更长的时间之后，我记不清楚了。我不敢说自己很会记日子。但他就在教堂里，礼拜结束后跟我们一起走回家。他也进了家门，观赏客厅窗边一盆长得很好的天竺葵。我觉得他对花草并不怎么在意，不过他离去前请母亲摘一朵盛开的花给他。母亲请他自己摘，但他不肯──我真搞不懂为什么，所以母亲就摘了一朵，放在他手上。他说他永远、永远不会与它分离，我想他一定很笨，不知道花没几天就会凋谢了。
过去佩格蒂总是和我们共度晚上的时光，但现在她渐渐不跟我们在一起了。母亲非常顺从她──我突然想起，是比以往更听她的话──我们三个还是非常要好的朋友，只是今非昔比，相处起来不再感到那么自在了。有时我想应该是佩格蒂反对母亲穿上衣橱里那些漂亮的裙装，或是不喜欢她经常去拜访邻居，但我实在搞不清楚真正的原因。
慢慢地，我习惯看到那位黑胡子绅士出现，喜欢他的程度不比初次见面时多，对他的那种不安和忌妒感也还存在。至于为什么，除了出于小孩子直觉的厌恶，以及认为佩格蒂和我不需要外人帮忙就能跟母亲过得很好以外，要说还有其他原因的话，那也肯定不是长大后会发现的那种理由。当时我完全没有那样的想法，类似念头也没有。应该说，我可以片段片段地观察周遭的事，但要将这些片刻记忆变成织网，并将人捕捉其中，对当时的我来说，可就无能为力了。
某个秋季早晨，我与母亲在前花园时，摩德斯通先生──现在知道他的名字了──骑着马经过。他拉住马，停下来跟母亲打招呼，说要去洛斯托夫特见几个有游艇的朋友，并开心地提议说如果我想去的话，可以坐在马鞍前面一起去。
那天空气清爽，马儿站在花园门前喷气又踏地的，一副很喜欢四处溜达的样子，看得我也非常想去。母亲要我上楼找佩格蒂梳整一下，这时候摩德斯通先生下了马，把缰绳挂在手臂上，在野玫瑰围墙外头来回踱步，母亲则是在围墙内侧陪着他走来走去。我记得佩格蒂跟我从房间的小窗偷看：他们散步时靠得非常近，似乎在欣赏两人中间的野玫瑰。本来极为温柔的佩格蒂突然间生气了，很用力地梳我的头发，还梳错了边。
不久后摩德斯通先生和我就出发了，马儿快步走在路边的绿色草皮上。他用一只手就能轻易扶住我。我觉得自己并不算是容易焦躁不安的人，但坐在他前面的时候，很难不转过头去看他或抬头看他的脸。他有着浅黑色的双眼──我找不到更好的字眼来形容望进去没有深度的眼睛，斜视的时候，在特定光线角度下，整张脸好像瞬间扭曲变形。
我瞄了他好几次，带着某种敬畏观察他，好奇他专心在想些什么。近看之下，他的头发跟胡子比我之前想的还要更黑、更粗。他的下半部脸有一点方，而且他几乎每天都会刮掉粗黑的胡子，留下的胡碴让我想起大概半年前运到附近展览的蜡像。还有他整齐的眉毛，脸上丰富的白色、黑色和棕色──想到他和他该死的肤色，我就很生气！──虽然害怕，但每当我想起他时，仍觉得他是个英俊的人。可怜的母亲肯定也这么认为，这我一点都不怀疑。
我们到了海边的一间饭店，有两位绅士在房里抽雪茄，他们分别躺在四张摆在一起的椅子上，穿着厚粗呢大衣。角落有一些外套、斗篷，还有一面旗子统统堆成一团。
看到我们进去，他们懒散地翻身站起来说：“哈啰，摩德斯通！我们还以为你死了呢！”
“还没。”摩德斯通先生说。
“这小伙子是谁啊？”其中一位绅士问，手放在我身上。
“这位是大卫。”摩德斯通先生回答。
“大卫姓什么？”那位绅士说，“琼斯吗？”
“科波菲尔。”摩德斯通先生说。
“什么？妩媚妖艳的那位科波菲尔太太的累赘？”那位绅士惊呼道，“那个漂亮的小寡妇？”
“昆尼恩，”摩德斯通先生说，“麻烦你说话小心点，有人敏锐得很。”
“谁？”那位绅士大笑。
我迅速地抬头看，很想知道是谁。
“就是谢菲尔德的布鲁克斯[1]啊。”摩德斯通先生说。
听到是谢菲尔德的布鲁克斯，我松了一口气，我刚刚还以为是在说我呢。
看来谢菲尔德的布鲁克斯先生好像是个非常风趣的人，因为一听到他的名字，那两位绅士便开怀大笑，摩德斯通先生也被逗笑了。大家笑了一阵子之后，那位叫昆尼恩的先生说：“那谢菲尔德的布鲁克斯对于进行中的业务有什么看法？”
“啊，我不认为布鲁克斯知道发生了什么事，”摩德斯通回答，“但我想他应该是不怎么赞成吧。”
这段话又引来一阵笑声。昆尼恩先生说他要摇铃请人拿点雪利酒来向布鲁克斯致敬，他也这么做了。当酒送来的时候，他倒了一点给我，还给我一块饼干。在我喝之前，他站起来说：“敬那谢菲尔德糊里糊涂的布鲁克斯！”这致词获得众人的掌声跟开怀大笑，我也跟着笑了起来。我一笑，他们就笑得更大声。总而言之，大家都很开心。
后来，我们去悬崖边散步，坐在草地上用望远镜看远处的风景。虽然望远镜摆在眼前时，什么也看不到，但我还是假装看到了，之后我们走回饭店用午餐。我们在外面的时候，两位绅士不断地抽烟──从他们身上厚大衣的气味推断，大概从裁缝店里买回家的头一天，他们就开始不停抽烟了。我差点忘记提，我们还登上了游艇，他们三个人一上船，立刻就下到船舱忙着处理一些文件。我从天窗看到他们很努力地工作。这段时间里，他们留我一个人跟一位和善的男士待着，他头很大，有着红发，头上戴着很闪亮的帽子，身穿格纹衬衫或是西装背心，胸前名牌写着“云雀”。我以为那是他的名字，由于他住在船上，没有家门可以挂名牌，才挂在胸前。但当我用云雀先生称呼他时，他说那是游艇的名字。
根据一整天的观察，摩德斯通先生比另外两位男士更严肃稳重。他们俩非常开心，经常肆无忌惮地互开对方的玩笑，却鲜少跟摩德斯通先生开玩笑。他应该比他们聪明、冷淡，而他们对他的看法跟我的一些感受相似。我注意到有一两次昆尼恩先生说话时，会用眼梢看摩德斯通先生，好像怕惹他不高兴。还有一次，另一位帕斯尼吉先生讲得兴高采烈时，昆尼恩踩了他一脚，用眼神警告他看一下安静严肃地坐在那的摩德斯通先生。我也不记得看到摩德斯通先生那天是否大笑了，除了那个谢菲尔德的笑话以外──而那还是他自己讲的笑话呢。
我们傍晚就回家了。那是很不错的一晚，母亲跟摩德斯通先生又在野玫瑰那边散步，我则被叫进去喝茶。他离去后，母亲问我今天过得如何，他们说了什么、做了什么。我说，他们谈论了她；她笑着跟我说他们很不正经，净说一些乱七八糟的事──但我知道这点让她很高兴。我当时就很清楚，现在还是一样清楚。我趁机问她认不认识谢菲尔德的布鲁克斯先生，她说不认识，但猜想应该是刀叉的生产商吧。
我有理由记得她改变了的容貌，也很清楚她已不在世间，但在这一刻，她的面容是那么清楚地浮现在我眼前，有如我在拥挤的街道上随便挑着看的脸孔那样清晰，怎么能说她的容颜已经消失无踪了呢？此时此刻我依稀感觉到她的气息落在我的脸颊，有如那天晚上一般，怎么能说她清纯的美丽和天真已经凋零且不复存在了呢？当我想起她，使回忆中的她复活，当时的她比任何人都更享受青春的热情奔放，仍紧握住珍惜不已的东西，这时，又怎么能说她改变了呢？
跟母亲聊完以后我就上床睡觉了，我现在据实写下她来跟我道晚安时的情形。母亲淘气地跪在我床边，手托着下巴，笑着跟我说：“他们是怎么说的呀，大卫？再跟我说一次，因为我觉得难以相信。”
“妩媚妖艳……”我开始说。
母亲将手放在我唇上阻止我继续说。
“不可能是妩媚妖艳，”她笑着说，“绝对不可能是妩媚妖艳，大卫，我知道一定不可能！”
“就是‘妩媚妖艳的科波菲尔太太’，没错，”我坚决地重复一遍，“还有‘漂亮’。”
“不，不可能是漂亮，不会说我漂亮的。”
母亲打断我，再次将手放在我唇上。
“就是‘漂亮的小寡妇’，没错啊。”
“真是愚蠢又放肆的笨蛋！”母亲惊呼，大笑着把脸捂起来，“真是荒唐的男人！是不是呀，大卫宝贝……”
“怎么了，妈妈？”
“别告诉佩格蒂，她可能会生他们的气。我自己也很生他们的气，但我还是觉得别让佩格蒂知道的好。”
我当然答应她了，然后我们一直互亲对方，不久后我就睡着了。
现在来讲，佩格蒂令人心动不已又充满冒险的提议，经过这么久一段时间，感觉就是隔天发生的事，但有可能其实是两个月以后。
有天傍晚，我和佩格蒂一如往常地坐在客厅，母亲跟之前一样外出了。在长袜、布尺、一小块线蜡以及圣保罗大教堂盒子、鳄鱼书的陪伴下，佩格蒂看了我好几次后，打算要说话，却什么都没说──我本来以为她是在打哈欠，否则我应该会有所警觉，感到惶惶不安──她终于沙哑地说：“大卫少爷，你觉得跟我一起去雅茅斯拜访我哥哥，玩两个礼拜如何？听起来是不是很有趣啊？”
“你哥哥是个好相处的人吗，佩格蒂？”我随口问道。
“哦，他是个很好相处的人！”佩格蒂举起双手大声说，“而且那里还有大海、小船、大船、渔夫和海滩啊。你也可以跟阿姆玩……”
佩格蒂指的是她的侄子汉姆，之前第一章提到过，但她讲他的方式像是在讲英文文法的片段一样[2]。她这么开心地回应，让我也欣喜万分，我回她说，听起来的确会很有意思，不过不知道母亲会怎么说。
“哎呀，我敢赌一基尼，”佩格蒂看着我说，“她一定会让我们去的。如果你想的话，等她回来我就马上问她。就这样决定！”
“但我们不在的时候，她要做什么？”我把小手肘放在桌上继续提问，“她没办法自己一个人生活的。”
如果佩格蒂突然开始在长袜脚跟处找破洞，那肯定是个超迷你的破洞，小到不需要补。
“我说啊，佩格蒂！你也知道她没办法自己一个人生活。”
“哦，上帝保佑！”佩格蒂终于看了我，“你不知道吗，她这两个礼拜会去住格雷普太太家？格雷普太太家里很热闹的。”
哦！如果是这样，那我就可以放心出发了。我焦急地等母亲从格雷普太太家回来（就是前面提的那个邻居），确认我们能否执行这个棒到不行的计划。母亲的反应并没有我预期的惊讶，甚至马上就接受提议。我们当天晚上就把一切准备就绪，去那里的食宿费用也都安排妥当。
出发的那天很快就来到了。对期待不已的我来说，那天真是很快就到来了，先前还很担心会不会有地震或山崩之类的大天灾，让我们无法成行。我们预计搭货车[3]去，吃完早餐就出发。要是他们肯让我那天晚上先整装、戴帽穿靴睡觉的话，要我付多少钱我都愿意。
虽然我现在轻描淡写，但每每忆起当时多么急着想离开快乐的家，那时怎么一点都没想到会就这样永远地离开家，想来还是很心痛。
我很高兴地忆起，货车在大门口等着，母亲站在那儿吻我。我对她以及从未离开过的家，充满感激和不舍，忍不住哭了起来。我看见母亲也哭了，能感受到她的心靠着我的在跳动。想到这些，我觉得很快乐。
我也很高兴地忆起，马车开始移动时，母亲跑到门口，喊着要车子停下来，好让她再亲我一次。我开心地沉浸在她的脸庞贴着我时所流露出的热切跟慈爱中。
车子向前行驶了，母亲站在路旁，摩德斯通先生走近她身边，仿佛在劝她别这么心软。我绕过遮篷往后看，心想这一切关他什么事。佩格蒂也从车子另一边往后看，而从她转回来的脸上看来，尽是不满的神情。
我坐在那看了佩格蒂好一阵子，心里幻想着：她是否受雇把我弄丢，就像童话故事中小男孩的遭遇一样，然后我得靠着她掉的纽扣沿路找回家？
【注释】
[1]谢菲尔德（Sheffield）：英国中部城市，以制作尖锐刀具闻名。布鲁克斯为当地著名刀剑制造商，此处暗指大卫伶俐如刀剑。
[2]伦敦没受过教育的人讲话，遇到“h”往往不发音，会把“Ham”念成“Am”，前面的“可以跟阿姆玩”（Am to play with），听来像是英文文法的例句。
[3]一种开放式货车，上头只覆盖防水帆布，主要用来运送货物，但在乡下驿站没有马车行驶的地方，也会用来载人。