这样的日子过了一个月左右，木腿男子开始提桶水，拿着拖把，重重地踩来踩去。我推论是为了迎接克里克先生和其他男同学回来。
猜得没错，在拖完教室地板后，他把梅尔先生和我赶了出去，有几天，我们能待哪里就待哪里，能怎样度日就怎样度日。这期间我们一直挡到两三位年轻女子的路。她们之前很少出现。四处飞扬的灰尘让我不断地打喷嚏，仿佛撒冷学校是个巨大的鼻烟盒。
有一天，梅尔先生告诉我，克里克先生那天晚上会返校。傍晚喝完茶，我听到他回来了。睡前，木腿男子带我去见他。
克里克先生那边的房子比我们的舒适很多，屋外还有个幽静的小花园。跟尘土飞扬的操场相比，花园看起来真是令人心旷神怡（操场就像个小型沙漠，除了单峰或双峰骆驼之外，没有人会觉得那里舒适）。
我颤抖着走去见克里克先生，注意到那条走廊看起来比较舒适。对自己有这种想法，我觉得真是胆大包天，也感到困窘不安，所以被带进门时，完全没注意到克里克太太和克里克小姐（她们俩也站在客厅里），也没留意到其他东西，只看见克里克先生一个人。他身材粗壮，身上挂着很多表链和蜡封章，坐在扶手椅上，旁边放了个水杯和水瓶。
“就是你啊！”克里克先生说，“就是这位小朋友的牙齿需要磨平是吧！把他转过去。”
木腿男子将我转过去，展示我背后的挂牌，让他好好端详一番后，又转回来面对克里克先生，站在他身旁。克里克先生的脸很凶狠，眼睛很小，好像都要凹进脑门了，额头上有粗粗的血管，小鼻子，大下巴。他头顶秃了，只剩下两边太阳穴几绺开始变白的细发，看起来湿湿的，交叉梳在前额上。但令我印象最深刻的，是他喉咙沙哑，说话几乎没有声音。正因如此，或者是他自觉说话有气无力，总会很费力地说话，使得原本就气恼的脸显得怒不可遏，本来就很粗的血管也暴出了青筋。回想起来，怪不得这是他让我印象最深刻的特点。
“那，”克里克先生说，“这男孩状况怎样？”
“目前还没做错什么事，”木腿男子回答，“还没机会做错事。”
我感觉克里克先生很失望，不过克里克太太和小姐并没有（我这时才注意到她们两人，都很纤瘦、文静）。
“你，过来！”克里克先生示意我靠近些。
“过来！”木腿男子重复动作后说。
“我有幸认识你的继父，”克里克先生揪着我的耳朵低声说，“他真是个堂堂的男子汉，非常有个性。他很了解我，我也很了解他。那你了解我吗？啊？”克里克先生开玩笑地用力捏了我的耳朵。
“我还没有机会了解您，先生。”我感觉痛楚而躲了一下。
“还没？啊？”克里克先生重复道，“但你很快就知道了。啊？”
“你很快就知道了。啊？”木腿男子重复道。我后来发现因为他声音洪亮，所以很好心当起克里克先生的传话员。
我吓坏了，立刻抱歉地说希望如此。他捏得好用力，我的耳朵感觉烧起来了。
“我跟你说我是怎样的人，”克里克先生低声说道，用力扭了我的耳朵后终于放开，痛得我眼睛都泛泪了，“我是个凶悍的人。”
“凶悍的人。”木腿男子说。
“我说要做什么事，就会去做；”克里克先生说，“我说要办好什么事情，就会把事情办到好为止。”
“……要办好什么事，就会把事情办到好为止。”木腿男子重复道。
“我是个说到做到的人，”克里克先生说，“我就是这样一个人，尽忠职守，这样的。我自己的亲生骨肉……”他看向克里克太太：“他反抗我的时候，就不是我的亲生骨肉了。我不要。那小子……”他对着木腿男子说：“有再回来吗？”
“没有。”他回答。
“没有，”克里克先生说，“他心知肚明，很了解我。让他离得越远越好。我说啊，让他滚远一点。”克里克先生用力拍着桌子，看向克里克太太，“因为他很了解我这个人。现在你也开始认识我了，这位年轻的朋友。你可以走了。带他离开。”
我很高兴他们要我先离开，看到克里克太太和小姐都在拭泪，让我很不自在，也同样替她们觉得不自在。但我仍有个不情之请，事关重大，所以不得不提出，真不知道我哪来的胆子，“如果您允许的话，校长……”
克里克先生轻声说道：“啊！又怎样了？”他低头看过来，好像要用眼神把我烧死一样。
“如果您允许的话，校长，”我支吾地说，“我真的对之前所做的错事感到很抱歉，如果您允许的话，校长，能否让我在其他同学返校前，把挂牌拿下来……”
我不知道克里克先生是太激动，还是为了吓我，他突然从椅子上跳起来，吓得我立刻撤退，也不等木腿男子护送，就一路拔腿狂奔回寝室了。抵达后，发现并没人在后头追，便上床睡觉，正好就寝时间也到了，我躺在床上发抖了两三个小时。
隔天，夏普先生回来了。夏普先生是学校的主任，比梅尔先生资深。梅尔先生会和男学生一起吃饭，但夏普先生都是和克里克先生同桌用餐。我觉得他有气无力、弱不禁风，鼻子很大，总会侧着头，好像头对他来说有点重，脖子撑不住似的。他的一头鬈发非常柔顺，但第一位返校的同学告诉我说那是假发（而且还是二手的），夏普先生每周六下午都会去烫头发。
告诉我这件事的不是别人，正是汤米?崔斗斯。他是第一个返校的同学。他自我介绍时告诉我，可以在大门右边的角落发现他的名字，就在上面的门闩附近。我听完，问道：“崔斗斯？”
他回答：“正是我。”然后详细问了我和家里的事。
幸好第一个回来的是崔斗斯。他太喜欢我的挂牌了，所以一遇到陆续返校的同学，不管年纪大小，他都会带着我到处介绍说：“快看！很有意思吧！”让我省了必须解释或隐瞒的尴尬。还有一点值得庆幸的是，大部分同学返校后都无精打采，因此并没有我之前预期的爱折腾我。有些人的确像狂野的印第安人一样围在我四周跳舞，但大多数人还是忍不住把我当成狗，会拍我、摸我，唯恐我会咬人。他们会说：“趴下！”并且叫我“来福”。在这么多陌生人面前，这自然让我很难堪，流了不少眼泪，但总的来说还是比预料的好很多。
不过，在J.史蒂福斯返校前，我还不算正式入学。大家公认他学识丰富、长相帅气，至少大我六岁。我就像面对法官一样，被带到他面前。在操场的棚下，他问我处罚的细节，听完爽快地说这是个“可笑的处分”。听到他这么说，我从此就对他死心塌地了。
“你有钱吗，科波菲尔？”他边走边跟我讨论这些安排。我告诉他，我有七先令。
“你最好交给我保管，”他说，“如果你想的话。如果不想，就不必这么做。”
我急忙答应他如此好心的提议，打开佩格蒂给我的钱包，将硬币全倒在他手上。
“你现在有什么想买的吗？”他问我。
“没有，谢谢你。”我回答。
“想买什么都可以，”史蒂福斯说，“尽管跟我说就是了。”
“没有，谢谢你，学长。”我再次说道。
“或许你会想花两先令左右买瓶红醋栗酒，去寝室喝？”史蒂福斯说，“我们睡同一间寝室。”
在此之前当然没想过，但我还是说，没错，可以买酒。
“很好，”史蒂福斯说道，“那我猜，你会很乐意再花一先令买杏仁蛋糕？”
我说没错，也想。
“再用一先令左右买些饼干，另外一先令买水果吗？”史蒂福斯说，“我说呀，小科波菲尔，你胃口真大！”
因为他笑了，所以我也跟着笑，但我心里有点困扰。
史蒂福斯说：“那好！我们一定要善用这笔钱，我会尽全力帮你。我可以随时外出，再偷偷把赃物带进来。”说完，他将钱收进口袋，好心地叫我别担心，他会处理好，一切都会没事的。
他的确也说到做到，如果真的一切都没事就好，但我默默担心这么做是错的，怕浪费了母亲给我的两个半克朗。不过我保留了包住硬币的那张字条，它是无价之宝。我们上楼睡觉时，在月光下，他把七先令买来的东西都摊在我的床上，说道：“就是这些，小科波菲尔，你办的可是豪华宴会啊！”
他在场的情况下，我一辈子都不敢抢当东道主，光想到这一点就让我的手直发抖。我请他帮我主持，寝室的其他男孩附议，他也就同意了，坐在我的枕头上给大家发食物──我得说，他分得非常公平──然后将红醋栗酒倒进小玻璃杯中（是他自己的杯子）。至于我，坐在他的左手边，其他人围坐在旁边的床上和地板上。
我记得很清楚，当时我们坐着低声说话，或者该说是其他人在聊天，而我恭敬地在一旁听。月光从窗户透进房里，在地板上映出小窗户的影子。大部分的人都坐在暗处，除了史蒂福斯在桌上找什么东西时，将火柴刷过磷盒，才突然有道一瞬即逝的蓝光照亮我们。因为摸黑，宴会又是秘密进行，大家都轻声细语，一种神秘的感觉再次袭来。带着一种正经、敬畏的心情听着他们告诉我所有事情，我很高兴大家都靠得这么近。还有崔斗斯假装看到角落有鬼，差点吓死的我用大笑掩饰了害怕。
我听到了许多和学校有关的事情，克里克先生自称是凶悍的人并非没有理由，他是教职员中最严厉的一位，每天都像骑兵一样横冲直撞、左右开弓，打起人来毫不留情。他除了打人的本领以外，其他什么也不懂，比学校最笨的学生还无知（这是J.史蒂福斯说的）。还有，他好几年前在南华克区经营过啤酒买卖的小生意，破产后开始用克里克太太的钱经营学校。同学还说了一堆诸如此类的消息，我很好奇他们都是怎么知道的。
那个装木腿的男子叫滕盖，是个固执的粗人，之前协助克里克先生做啤酒生意，后来跟着他一起经营教育事业。同学们都猜测他之所以断了条腿，是因为帮克里克先生干了很多不光彩的勾当，也知道他很多的秘密。除了克里克先生，滕盖认为学校里的所有人，不管是学生还是教师，都是他的天敌，而他人生最大的乐趣就是愤世嫉俗和心狠手辣。还有，克里克先生有个儿子，和滕盖合不来。他之前也在学校做事，有一次，因为父亲对学生处罚太过严厉，表达了抗议。除此之外，我还听说他反对父亲对待他母亲的方式。克里克先生因此将他拒于门外，从此克里克太太和小姐都很伤心。
关于克里克先生，最神奇的一件事就是，全校只有一个学生他从没有碰过，那个男孩就是史蒂福斯。说这件事的时候，史蒂福斯自己也证实了，还说他倒想看看克里克先生敢不敢动他。有个温顺的男孩（不是我）问他，如果克里克先生对他动手的话，他会怎么办？史蒂福斯将火柴刷过磷盒，在回答时照亮自己，并说他会拿一直放在壁炉上那个用七先令又六便士买的墨水瓶，往克里克先生的额头砸过去。大家听完之后，在黑暗中坐了好一会儿，气都不敢喘一下。
听说夏普先生和梅尔先生的薪水少得可怜。还有当晚餐有冷冰冰的肉和热腾腾的肉时，夏普先生总得说他比较喜欢吃冷肉。这件事再次经过全校唯一的优待寄宿生史蒂福斯证实。我听说夏普先生的假发尺寸并不适合，还有他没必要那么“嘚瑟”──其他人说是“自满”──因为他自己的红头发从后面可以看得一清二楚。
有个煤炭商的儿子来这里就读，用煤账来抵学费，因此大家都称他是“物物交换生”──这是从算术课本中挑出来的词，用来表达这种以物易物的安排。学校的淡啤酒是向学生父母抢来的，甜点是征收来的。我还听说全校普遍认为克里克小姐暗恋史蒂福斯。我坐在黑暗中，想到他那美妙声音、俊俏脸孔、潇洒态度和一头鬈发，我相信这是很有可能的。我听说梅尔先生这个人并不坏，就是穷得可怜，还有他的母亲老梅尔太太和《圣经》里的约伯一样穷，毫无疑问。我想起之前那顿早餐，还有听起来像是“我的查理！”的声音。不过在寝室那天晚上，我安静得和老鼠一样，对此事一句话也没说，现在想起来觉得很欣慰。
以上这些，还有别的事情，都是大家在吃完食物后，继续聊天时说的。大多数客人吃完喝毕都上床睡觉了，而本来尚未更衣，还在低声说话的我们，最后也都就寝了。
“晚安，小科波菲尔，”史蒂福斯说，“我会照顾你的。”
“你人真是太好了，”我满怀感激地说，“我真的很感激你。”
“你该不会有个姐妹吧？”史蒂福斯打哈欠说道。
“没有。”我回答。
“真可惜，”史蒂福斯说，“如果你有的话，我觉得她肯定是个漂亮温柔、眼睛雪亮的女孩，我会很想认识她的。晚安，小科波菲尔。”
“晚安，学长。”我回答。
上床之后，我还是一直想他的事情，记得当时还起身看着他在月光映照下的俊俏脸孔，看见他把头轻松地枕在手臂上。在我眼中，他是个很有权力的人，这是我继续想着他的原因。在月光下，我完全看不透他蒙上面纱的未来；那天晚上，我在梦里游走整夜的花园里，并没有出现他朦胧的足印。