由理查德·李文斯顿爵士主编的《罗马的遗产》初版于1921年，两年后，库里尔·贝利主编的《希腊的遗产》出版。两书都曾经被广为利用并受到人们的热烈欢迎。但随着时间的流逝，时代似乎要求对二者从不同的角度进行研究。1981年，牛津大学出版社出版了一个全新版本：这就是由M.I.芬利爵士主编的《希腊的遗产——新的评价》，如今本书也付梓。
本书大致采取了与其前驱相同的方法，作者们可以相当自由地采用适合其主题的研究方法。但本书并不是一部关于罗马自身的著作，而是讨论罗马对后世影响的。无论我们直接涉及罗马文明的哪个方面，都只是达到目的的手段，即揭示罗马遗产的特点以及它们影响后世的方式。随着《牛津古典世界史》的出版，本书似无必要单列一章概述罗马历史和文化了。作者们是来自不同领域的专家，一部分人是古典学家，其他人则是罗马以后时期的历史或者文学史专家。我之所以请他们从不同的角度来探讨相关的问题，是希望借此揭示罗马遗产的多样性与广泛性。
理查德·詹金斯
1990年于牛津