功成身退是他的最高理想，但如果功业不成或者连建功立业的机会也没有，他也不会像屈原那样别无出路，哀痛欲绝。他蔑视权贵爵禄的反抗精神，使他能够直抒胸臆，淡泊名利，活得逍遥自在。
在战争纷扰的古代，人们需养成这种豁然达观的处世态度，在现在的今天，我们更应该如此，淡化利欲之心，积极人世，超然出世。有些人往往做事把结果摆在第一位，只重结果，不重过程。而结果一旦不如人意，便沮丧颓唐，犹如丧家之犬，惶惶不可终日。
卫灵君是战国时期有名的昏君，整日吃喝玩乐，对于国家大事丝毫不关心。王强是他朝中的一名小官，此人奸诈狡猾，一个心思想往上爬。他见皇帝整日吃喝玩乐，便苦思冥想，想出一条计策作为升官的途径。他不知从哪里找来一个江湖骗子，专门会变戏法。王强想到此计后，便成天做美梦，梦想着自己升官发财，甚至在睡觉的时候都会发出得意的笑声。
一日早朝，卫灵君懒洋洋地坐在龙椅上。众臣面面相觑，却没有一个人上前奏本。卫灵君正等得不耐烦时，王强出列，说道：“大王，微臣有本要奏。”
“哦，呈上来。”
卫灵君身旁的侍从将王强的奏折呈上，卫灵君打开一看，只见上面写着：“陛下，臣有一稀奇玩意呈上，不知陛下可否移驾后宫？”卫灵君看罢，喜上眉头，心里一直在想那稀奇玩意是什么，就迫不急待地说：“退朝，退朝，王强，你随孤王到后宫来。”王强一听，心里乐开了花，表面却恭恭敬敬地说了一声“是”。
到了后宫，王强立即趋前一步，给卫灵君磕头。没想到卫灵君却不厌烦地说：“王爱卿呀，快起来吧。孤王问你，那稀奇玩意儿到底是什么呀？”
看着卫灵君着急的样子，王强急忙用柔和的语调说：“大王，您别着急，那稀奇玩意儿在殿外候着呢。”
“哦，那快传他进来。”
卫灵君话音刚落，早有一个小侍从飞跑出去传旨了。不一会儿，只见那个小侍从气喘吁吁地跑回来，一个道士跟在他的背后，白须飘飘，手拿一把拂尘。只是他的眼睛泄露了秘密，此人绝非什么善类。只见他走上前来，深施一礼：“参见陛下。”
“哦，免礼。王爱卿，这分明是个道士嘛，哪有什么稀奇玩意儿呀！”卫灵君不悦地说道。
“陛下，这稀奇玩意儿就在他身上。您别着急，往下看。”
只见这道士来回扫了几下拂尘，突然手上，多了个盘子，一颗鲜红的大蜜桃在盘子里放着。卫灵君的眼睛都直了，他的注意力不在桃子而是桃子从哪来的，等他反映过来，连忙从座位上站起来，大喊着：“仙人，仙人啊！”
王强一见，心中窃笑，表面却不动声色，谦逊地说：“大王，他不是仙人，这只是戏法，变着玩的。”弄清真相后，卫灵君惊异道士的手法之快。王强深知等到卫灵君的新鲜劲儿一过，他就不会在意了。于是，赶忙又趋前一步，说：“大王，这道士不但会变戏法，还会炼制长生不老的丹药。”卫灵君的心病正被这句话切中，他正整日想着如何才能延长寿命呢。一听此言，兴高采烈，连忙说：“哦，仙师，这可是真的？”
那道士施礼答道：“大王，全国上下皆知您是位英明的君主，贫道长年钻研，终于找到炼制丹药之方，愿意为我王亲自炼制，愿我王万寿无疆。”卫灵君一听此言喜不自禁，说道：“那就请仙师住在后宫，炼制丹药吧。”
“贫道遵命。”
就这样决定了这件事情。其实道士哪里会炼制丹药，这只不过是王强的计策。反正需要很长时间炼制丹药，有的是时机想对策。就这样，道士在宫中住了下来，卫灵君烦闷时，他便变变戏法哄卫灵君开心，其余时间，则假意在忙着炼制丹药。而王强也自然因为“有功”而得到了重赏厚封。
此后，王强仗着卫灵君对自己的宠爱，胡作非为，朝中大臣对他都愤恨不已。一日，卫灵君乘车到山中游猎，王强随从左右。打猎的时候，经过一片桃树林，满树都是又大又红的桃子，令人馋涎欲滴。
王强跑过去，摘了一个，擦干净，就咬了一口，味道十分鲜美。他拿着那个桃子又跑了回来，双手递给皇帝说：“陛下，桃子十分好吃，请您尝尝。”
卫灵君也没多想，于是拿着桃子就吃了一口，果然十分好吃。吃完了桃子之后，一行人进山打猎去了。
回宫以后，吃桃子的事在整个朝廷上下传了开来。俗话说恶人自有恶人治，有些人拿这件事大做文章，说王强让皇上吃自己吃剩下的东西，又说他出门坐着皇帝坐的那样的车子。渐渐地，这些话让皇上知道了，皇上听后便开始对王强厌恶起来，毕竟皇上的威严被这些事触犯了，卫灵君觉得脸上十分挂不住。后来，终于找了个借口把王强杀掉了。
这便是利欲薰心之人的下场。官场上的是是非非很多，最好是把一切看开、看透，不要让一时的名利蒙住了眼睛而看不清事实，那样对自身没有益处。即使你是一时得志，但并不保得一世得志。一旦名利在心，负担便会加重，生活会很烦闷。得不到名利，工作心灰意冷，这大可不必。有句歌词唱得好：“熙熙攘攘为名利，何不开开心心过一生”。
在官场上当退则退，把名利看淡一些，这样的人生才更有意义。
《三国演义》中“三顾茅庐”的故事在中国是家喻户晓的，有人说诸葛亮是在测试刘备求贤的决心，有人说诸葛亮在抬高自己的身价，其实现代人喜欢用自己的思维模式去衡量古人，而现代人却离“三顾茅庐”中实际蕴含的道理越来越远了。
第二次刘备去卧龙庄求见诸葛亮不遇后，曾留下一封书信。在信中刘备表达了自己“久慕高名”，但“两次晋谒，不遇空回，惆怅何似”的诚意。在略述了平生志向后，刘备希望诸葛亮可以出山辅佐，“展吕望之大才，施子房之鸿略”，并说自己要“斋戒薰沐”后再来拜访，其思贤若渴的心情跃然纸上。身为皇叔能如此礼贤下士，可以说仁至义尽了。从世俗观点看，本来诸葛亮应该受宠若惊，亲自前往新野去谒见皇叔才是。
诸葛亮在第一次上《出师表》时，对当时的心态做出了解释。他说“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”诸葛亮说的“苟全性命”其实并不只是简简单单地把自己的命保住了，这里的“性”和“命”是分开的，而且“性”在“命”的前面。其中“性”就是指“本性，心性”，涵盖着他做人的原则、方式和气节等等，它比“命”更重要。
诸葛亮并非世俗中人，对于滚滚红尘中的名利色欲看得极淡。在答应刘备出山后，他嘱咐弟弟诸葛均说：“吾受刘皇叔三顾之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒芜田亩。待我功成之日，即当归隐。”后来诸葛亮因刘备托孤而鞠躬尽瘁，病死在五丈原，临终前他上表给后主刘禅说“臣家成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，别无调度，随身衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。臣死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下也。”
这就是诸葛亮的胸襟，为了功名利禄，为了人前显贵，光宗耀祖并非是他出山辅佐刘备的目的，为的是能顺应天意的安排，完成自己的历史使命。像在刘备三顾茅庐前后遇到的水镜先生，以及崔州平、石广元和孟公威等人，没有一个人愿意去跟刘备出去做官打天下。并非是因为他们才学不济，而是他们更喜欢过恬淡的生活。这种生活让人心如止水，进入修炼的状态。
中国古代的文化是半神的文化，许多人乐天知命，宠辱不惊。他们深深知道历史自有它的安排和发展规律。崔州平在与刘备论及“治乱”的道理后，对刘备说“顺天者逸，逆天者劳；数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之”。水镜先生在得知徐庶走马荐诸葛后“出门仰天大笑曰：‘卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！’”其实，他们都知道汉家江山气数已尽，无论谁都无力回天了。
名利在每个人面前是公平的。它为人所困，为人所持。倚重名利是一种活法；淡泊名利也是一种活法，一种境界，一种高尚的处事方法。不为“名”所困，不为“利”所图，不以“物”喜，不以“己”悲，淡泊名利，是正确达到理想和事业顶峰的需要，更是人生的追求。