由于地理位置的优越和交通的便利，近代上海迅速发展成为耀眼的大都市，尤其是辛亥革命之后，西方文化思潮和哲学思想以不可抵挡之势冲入中华大地，冲击着封建文化、封建文学的堡垒，新思想、新观念如雨后春笋，使得作为“窗口”的上海发生着日新月异的巨大变革。
一、女报的繁荣
这一时期，大量的精英知识女性聚集上海，积极参与政治文化和社会活动，结社办报，直接投身舆论媒体，推动革命进程。
在1912年至1913年，女子参政十分踊跃，而许多由女界领袖创办的报纸成为她们宣传女权思想和团结女性参与政治的阵地和号角。这一时期的女性刊物，充满了鲜明的政治色彩，展示了精英女性强烈的参政意识，也表达了借助于舆论唤醒女性群体参政意识的愿望，反映出觉醒了的新时代女性重建性别关系、探索新身份的艰难尝试，是女性从传统走向现代的重要标志。
二、译介的兴起
20世纪初叶，随着西学的涌入，中国出现了一个翻译热潮，精英荟萃的上海译界，活跃着一批来自全国各地的女翻译家的身影。她们多为接受了新式教育和西学的新型知识女性，受到启蒙思想的影响和鼓励，走出家庭，获得了经济的独立，在拥有社会身份的同时，也拥有了话语权。她们以翻译为媒介介绍西学，以女性独特的视角和话语，解读和传播新思想，成为女性解放的先驱者和新文学形式的拓荒者。
三、小说的盛行
1940年代末，中国女性文学经历了从古典到现代的一个重要转型，秋瑾是其中关键一人。她的作品一扫前代女诗人的春恨秋愁、容貌梳妆、思妇怀远的幽怨，呈现出大气磅礴、慷慨激昂的胸襟气魄，体现了一个觉醒的新女性对社会的责任感，表达了政治意识、平权意识和性别意识，成为终结古代闺阁文学、开启近现代女性文学的一道分水岭。
这一时期活跃在文坛上的女作家多数或生长上海或客居上海，共同构成了上海文学的繁荣局面。
地处长三角中心的上海，不仅在中国近现代史上有着举足轻重的地位，在中国女性文学史上亦有着特殊意义，而近代上海知识女性从古典走向现代的华丽转型，以及她们在文学艺术上的杰出贡献，已经成为海派文化中浓墨重彩的一笔。