扁鹊本名叫秦越人，是战国时期齐国的名医，是中国中医发展史上承前启后的重要的医学家。
约公元前401年，扁鹊出生在齐国渤海郡郑州（今河北任丘县）。他自幼父母早逝，家境贫寒。他小小年纪，为了生活，不得不到市镇上的一家小客店当伙计。
秦越人手脚勤快，待人热情，又善解人意，旅客们有什么难事，他都主动热情地帮助，因此很受旅客们的欢迎。
一天，一位住店的老大爷发烧，烧得很厉害。有人从镇上请来了自称是神医的巫医。只见那巫医紧闭双眼，双手合拢，嘴中念念有词。一会儿又用双手故作姿态，东抓一把，西抓一把，煞有介事地比划一番后，掏出一个纸包说是神药，吃下去会药到病除。然后，他收了银子，就跑了。
人们正要把药喂给老人吃时，秦越人急忙上前拦住说：“这药可不能吃，我亲眼所见，好几个病人吃了这药都死了！不信，你们打开看看！”话音刚落下，有人把那巫医给的药打开一看，大叫一声：“全是木屑拌黄土烧成的灰，这怎么能治病呢？”有的客人问秦越人：“这附近还有其他的医生吗？”小伙计奏越人说：“要是长桑君在就好了，他的医术是很高明的，吃他的药准好！”大家正说着呢，忽听到：“秦越人，店里还有铺位吗？”秦越人回头一看，高兴地说：“啊呀，刚说到先生，先生就来了。这里有一位老爷爷发烧，病得很厉害，请您赶快给他看看吧！”长桑君放下包裹，马上为老人诊病。他先是把脉，又看了看老人的舌头，询问病情后开了几味药，说：“马上给老人家喝下去。喝了药以后，给他盖上被子，发发汗，很快就会好的。”
第二天，那老爷爷的病果然好多了，不但退了烧，还起来喝了粥。到了第三天，老爷爷已经可以到集市上去办货了。大家都说：“长桑君的医术真高明啊！”秦越人说：“以后我们大家可要信任医生呀！千万不要再请巫医了。”有人说：“先生可不能走啊，你走了以后，那巫医就会又来骗人了！”长桑先生说：“我们医生必须四面八方去行医治病，不能老呆在一个地方。我尽力而为吧！只怪行医的人太少啦！”这时，秦越人说：“先生，让我跟您学医吧！”长桑先生问：“你真有这个决心吗？做医生可是非常艰苦的事！”奏越人说：“先生，我不怕苦！”长桑先生答应了：“那好，你真有这个决心，我就收下你这个徒弟，有志者事竟成嘛！”
从这以后，秦越人就跟着长桑君。长桑君走到哪里，秦越人就跟到哪里。他白天细心观察老师怎样为人诊病，还要东奔西跑，四处送药；晚上再把白天看到的病簿和治疗方法记下来，十分辛苦。
就这样，没用多久，秦越人已经可以自己独立行医看病了。他医德高尚，对待病人，就像对待自己家里的亲人一样。特别是遇到危重病人，他就日夜守护，寸步不离，宁可自己不吃不喝，也要医好病人。正因为他视病人如亲人，所以，一传十，十传百，一来二去的，老百姓都知道好医生秦越人了。慢慢地，他的名气越来越大，深受百姓的信赖。
随着时间的推移，长桑君的年纪越来越大。他看到秦越人已成为一名深受人民爱戴的良医，感到无比欣慰。他因为无儿无女，便把一生积累下来的药方全交给了秦越人，然后就悄然离开了。
秦越人身受师傅的重托，心怀对老师的思念，夜以继日地研究老师留下的药方。他又把亲眼目睹的病历综合起来，用心体味、总结，使医术不断提高，凡经他看的病，总能药到病除。传说在黄帝时期，有一个神医名叫“扁鹊”，于是大家便把秦越人也称之为“神医扁鹊”，认为秦越人就是扁鹊的化身。于是，有关神医扁鹊的佳话和故事便在百姓中间传开来。
扁鹊处处关心人民疾苦，注意考察各地的风俗，根据人民的需求，因地制宜施行手术，热心为病人服务。他来到赵国都城邯郸，邯郸的妇女多病，他就在妇科上刻苦钻研，治好了许多妇女的疾病。扁鹊来到了周国的都城洛阳，发现老年人患有五官疾病较多，他就认真学习耳鼻喉科，为很多老年人治好了耳聋、眼花的病症。扁鹊来到秦国的都城咸阳，看到许多儿童患病，他就专心致志地研究小儿科疾病，为秦国儿童治好了许多疾病。
长期的民间行医，走村串户，还使扁鹊搜集了许多治病秘方，他去伪存真，认真整理应用。而且不烦一病多方，进行综合治疗。扁鹊尽心竭力为病人着想，又肯于刻苦钻研，医术越加高超，成了春秋战国年间名扬各国的良医。在科学发达的今天，有许多潜藏在体内的病症，只要用先进的医疗技术就可以检查出来。可是，在科学非常落后的古代，却是很难办到的。然而，还流传着扁鹊给赵简子诊脉断病的动人故事。
有一次扁鹊来到晋国（今山西省一带），正遇上晋国大夫赵简子身患重病，已经昏迷五天不省人事。赵简子的家人十分担心，便将扁鹊请来诊治。扁鹊按过赵简子的脉搏后，对赵简子家人说：“你们不必担心，赵简子的病不久就会好转。”经过扁鹊配了药方，又进行扎针治疗，吃过了几次汤药，不出七天，赵简子的病逐渐好转，很快就痊愈了。
在“切”诊断脉方面，汉代史学家司马迁对扁鹊给予很高的评价，称其为脉诊的先驱。
有一次，扁鹊路过虢国（今河南省陕县），听说虢国正为太子办丧事。扁鹊详细地询问太子的侍从人员，得知了太子发病的经过，“巫医”的误医情况，还有死后的尸体征状等。然后，扁鹊对侍从们说：太子没有真死，也许还能救活。侍从把扁鹊的话告诉了国君。国君在半惊半喜之中将扁鹊请入宫中，扁鹊经过仔细地按脉诊断，发现太子还有微弱的呼吸，两腿还没有全冷，断定不是真死，而是得了“尸厥病”（也就是休克），还有治好的希望。扁鹊用针灸的方法进行急救，使太子苏醒过来，又经过二十多天的汤药治疗，虢国太子就完全恢复了健康。从此以后，被后世人们传颂着扁鹊能“起死回生”的故事。扁鹊对于人们的赞扬却很谦虚地说：“不是我有什么本领能够把死人救活，而是病人本来就没有死。”扁鹊这种谦虚的态度一直受到人们的称赞。
扁鹊还十分注意预防疾病。他认为有了病应及时治疗，不应拖延，否则就会使病情恶化，以致不能治疗，这也就是“防微杜渐”的道理。
他在长期的临床实践中总结出了“六不治”，他认为：专横跋扈，骄奢淫逸，不讲道理，为一不治；重财轻身，爱财如命，为二不治；不注意寒暖、暴饮暴食，为三不治；思想不开展，好动怒生气，为四不治；有病不愿吃药，为五不治；迷信巫术而不相信医学，为六不治。以上六种情况，都是不好治疗的。从中可以清楚地看出扁鹊行医朴素的阶级性，同时，他把人的生理和心理看成是一个有机的整体，这在今天看来也是符合科学道理的。
扁鹊一方面努力提高医术水平，热心为人民医伤治病，另一方面，他不断地培养接班人，他把自己长期所学得的医术传授给他的学生。而且，他在破除迷信和与巫术作斗争中，也起了很大的作用。扁鹊盛名传天下，秦国太医令李醯非常嫉妒，他知道自己的医术不如扁鹊，他看到扁鹊来到秦国治好了许多小儿的疾病，而李醯自己身为秦国的太医令，却治不好儿童的疾病。他竟然无耻地派人把扁鹊刺死了。
扁鹊虽然被杀害了。可是，他对祖国医学史上的贡献，永远为后世人们所传颂，人们尊称他为“药王”，他的故乡被称为“药王庄”（今河北省任丘县北），他的事迹被后世人们编成寓言故事传颂。他的医学理论被汉代总结成一部医学经典著作《难经》，共有八十篇，内有脉经、经络、脏腑、病理、穴道、成回法等篇。我国西汉著名的史学家司马迁在《史记》的《扁鹊仓公列传》中称扁鹊为：“至今天下言脉者，由扁鹊也。”扁鹊在长期的临床实践中总结出：望、闻、问、切的诊断方法直到今天仍为中外医学界所广泛地采用。