张思德是一名普通战士，他一生怀着保家卫国、解放穷苦人的信念，兢兢业业地干着革命工作。
1944年，抗日战争进入了第七个年头。这年春天，张思德响应组织号召，来到距离延安70多里的安塞县石峡峪庄开荒种地，担任农场的副队长。在开荒生产中，张思德总是哪里最苦最累，就带头在哪里干。打井、修路、种地、挖窑，都跑在头里，每天早出晚归。逢到假日，张思德总是留下来看家，整理院子、修理工具、牵上骡子到五六里远的山沟里驮水，回来把同志们没洗的衣服一件件找来洗净、晒干。到了农忙的时候，张思德就带领大家帮助附近的老乡，特别是帮助那些劳力少或家里有病人的农户干活。几个月以后，眼看着谷子、糜子、玉米天天长高、长大了，战士们都特别高兴。
天气渐渐凉了，农场决定轮流进山烧木炭，好准备过冬，因为张思德曾几次烧过木炭，有经验，农场决定由张思德负责烧炭任务。当队长问张思德有什么困难时，张思德坚定地回答：“请领导和同志们放心，我是共产党员，为人民的利益，就是拼出命，也要把炭烧好！”
这天一大早，下起了毛毛雨。地皮湿漉漉的，地里的活儿干不成了，大伙儿都建议争取时间多打窑，多烧炭，队长和张思德商量以后，决定临时组织一个突击队，进山赶挖几个新窑。
张思德和战士小白一起干。窑越挖越深了，但是，里面还是直不起腰。张思德钻在里面，猫着腰，累得满头大汗。小白蹲在洞口朝里边喊：“组长，出来歇歇，让我进去干会儿吧！”“不用了！”张思德总是这样照顾别人。
这时，天更加阴了下来，牛毛细雨下大了。张思德赶紧从窑洞里钻出来，把一条背炭用的麻袋披在小白身上。小白请求说：“你太累了，先歇会儿，我去干一阵儿。”张思德说：“我不累。我们得赶紧把炭窑挖成，好多出几窑炭。现在革命需要炭，领导和同志们需要炭，多出一窑，就是为抗战多作一份贡献！”说着，张思德把头上的雨珠一撸，又钻进了窑里。
两人继续在窑洞里干活。张思德用小镢刨窑壁、窑顶，小白用锨将刨下来的土扔到窑外，山风传来秋雨打在山林树叶上发出的清晰的响声。两个人在窑洞里紧张而有序地干着。两个人一边干活，一边拉话，虽然非常累，却感到非常愉快。
就在张思德修整右边的窑壁时，突然，窑顶上“啪啪”掉下几片碎土。“快出去，有危险！”张思德大喊一声，小白还没有领悟过来，刚要转身，张思德手疾眼快，一把将他推出窑口，就在这时候，只听“轰隆”一声，两米多厚的窑顶坍塌下来。意外的事情发生了！小白在窑口被压住半截身子，张思德被整个埋在坍下来的土里边。小白大声急叫：“张思德！”呼喊声穿过山谷，传遍山林。
张思德为了人民的利益，为了战友的安全，献出了自己29岁年轻的生命。张思德走了，但留给世人的却是无限的怀念和感动。他的全心全意为人民服务的精神，早已成为楷模。正如毛泽东在他的追悼会上说的那样：“人总是要死的，但死的意义有不同。中国古时候有个文学家叫做司马迁的说过：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’，为人民利益而死，就比泰山还重；替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”