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第2章 千古一帝秦始皇

秦始皇(前259年—前210年)名叫嬴政,战国时代秦国庄襄王之子,秦王朝的创建者,是中国历史上的第一个封建皇帝。他建立了中国历史上第一个中央集权制的封建国家,拉开了中国二千多年封建历史的序幕,被誉为“千古一帝”。

秦始皇出生在战国时代。而战国时期的各国之间的兼并战争比春秋时更为激烈和残酷,规模也更大。各大国都拥有雄厚的武装力量,三晋、齐、燕各有带甲之士数十万人,秦、楚两国的军事力量更为强大,有“奋击百万”。作战时往往是大量出动。战国末秦、赵长平之战,赵国出兵40余万,最后被秦将白起全部坑杀。秦为了灭楚,动员兵力达60余万人之多。春秋时的大战,有时数日即告结束,战国时则短者要数月,长者可以旷日持久达数年。战争中消耗的人力、物力更是惊人,有时一次战役中被斩首的士兵便达数万乃至几十万。正如《孟子》所说:“争城以战,杀人盈城;争野以战,杀人盈野。”战争的残酷性由此可见一斑。而在一次大战损失的物资则是“十年之田而不能偿也”。

公元前266年,正值秦昭王在位,他是秦始皇的曾祖父。这时宰相范雎提出了“远交近攻”的兼并方针,得到昭王采纳。秦昭王一面大力进攻与秦接壤的韩、魏二国,一面通过与赵结盟来破坏三晋的联合。按当时惯例,成盟之后要互送人质,用来表示互相信任。人质往往由国君的儿子或孙子充当,故又称“质子”。秦、赵两国成盟后,秦始皇的父亲便被作为质子送到了赵国,他的父亲名叫子楚。秦昭王的孙子,太子安国君的儿子。安国君叫柱,妻妾众多,仅儿子就有20多人,子楚排在中间。子楚的母亲叫夏姬,安国君不喜欢她。母亲不受宠,自身又非长子,所以子楚便被充作了质子。到了赵国首都邯郸后,秦国无人问津,赵国也就不把他当回事,以至于生活窘迫,受人鄙视,成为一个流落异国的寒酸公子。

当时秦王孙异人作为人质落魄于赵国,有巨贾吕不韦将自己的爱姬名赵姬者割爱于异人为妻。秦昭王四十八年正月,赵姬生下一子,即为秦始皇帝嬴政。因他生于赵都邯郸,故以赵氏为姓,又因正月出生,便起名作政。赵政归秦后才改秦姓嬴。据说他高鼻大眼,胸向前突,哭叫声音尖厉,像是豺狼吼叫。当时,秦赵两国正在交兵,嬴政在战火中的邯郸呆了三年,幼小的他在喊杀声中成长。公元前257年,异人在吕不韦的帮助下,逃回秦国。

公元前249年,异人继承王位,是为秦庄襄王。秦庄襄王在位三年就病死了。年仅13岁的嬴政继承了王位,因他年幼,国家政权便落入了已是太后的赵姬和相国吕不韦手中。

吕不韦被秦王嬴政尊为“仲父”,权势极大,食邑万户,家僮成千,财富巨万。同时,吕不韦为了扩大自己的政治影响力,又召集许多门客搜集史料,编辑了鸿篇巨制《吕氏春秋》以期彪炳千古。

赵太后与吕不韦旧情不断,然而秦王嬴政已渐渐长大并对二人私情似有察觉。为退身计,吕不韦于是就把美男子名嫪毐者引荐给赵太后。赵太后非常宠信嫪毐,私下和他生了两个儿子。由于赵太后的大力扶持,在嫪毐身边迅速形成了一个势力强大的政治集团。

这样,在秦始皇的身边有了两个对他政权构成威胁的人,一个是吕不韦,一个就是嫪毐。在秦王八年,即公元前239年,秦始皇满21岁,依照秦国的旧制,第二年要举行加冠礼,然后就可以亲政了。而吕不韦和嫪毐却在此时向他示威:吕不韦公开拿出了《吕氏春秋》,嫪毐则依仗赵大后的势力,私自分上封侯。

秦始皇在挑衅面前不动声色,而是按计划举行了加冠礼,而嫪毐却等不及了,他想乘机叛乱,杀掉秦始皇,秦王九年,嫪毐乘机用秦王的御玺和太后玺发动暴乱,企图进攻蕲年宫,杀死秦始皇,然后自己坐王位。岂知秦始皇早有戒备,立即命令相国昌平君等人率军平叛,活捉嫪毐。九月,将嫪毐车裂,诛灭三族。同党骨干20余人皆枭首示众,舍人被判处徒刑,受案件牵连的4000余家全部夺爵流放蜀地。对生母赵太后秦始皇也没有丝毫的留情,两个私生子皆被处死,她自己则被隔离在雍城阳宫监视居住。对此群臣纷纷进谏,认为君主断绝母子私情有违国统人伦。对大臣的进谏,开始秦始皇一概拒绝,并下令:凡为太后求情者一律斩首。结果进谏者一连被杀27人。最后还是足智多谋的客卿齐人茅焦用激将法说服了秦始皇。

公元前237年即秦王十年,秦始皇根基已稳,于是开始逐步解决吕氏集团的问题。他先是免去了吕不韦的相国职位,将其轰出咸阳,赶到封邑洛阳居住。一年后又果断决定置吕氏于死地,以绝后患,派人去洛阳逼吕不韦服毒自尽。吕不韦死后,他的家人不分男女老幼,悉数到官府为奴,宾客或驱逐出境或削夺爵位,还有的流放边郡,手段非常的残忍。

秦始皇亲政不久,顺利铲除嫪毐、吕不韦两大敌对势力,巩固了君权,为其实现统一大业奠定了坚实的基础。

秦始皇在国内局势稳定后,立即开始了统一全国的准备工作。这个时候,秦国的国力是战国七雄里最强大的。

在战国七雄中,秦国是惟一能够担负起统一全国的历史使命的国家。而秦始皇又有他自己的雄才大略,历史就这样顺理成章了。

此后,他重用李斯、尉缭、姚贾、蒙恬、王翦等文武人才,在李斯“灭诸侯,成帝业,为天下一统”的劝勉声中,吹响了统一全中国的号角。从公元前230年到公元前221年的10年中,秦王嬴政采取了分化瓦解,各个击破的策略,或武力威胁,或重金收买,或离间君臣,或挑拨将帅,或蚕食,或强攻,迅速消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六个国家,结束了诸侯割据的战国时代。从此,中国进入了一个大一统的时代。

公元前221年,嬴政统一中国。他为了炫耀自己统一天下的功德,确立至高无上的权威,创立了“皇帝”的尊号,自称为始皇帝。以后他的子孙继承王位,按次序称二世、三世,妄图无穷尽地传下去。

为了把一切权力集中到中央,秦始皇一反分封诸侯的传统,实行了郡县制,把全国分为36个郡,郡下为县,县下为乡,乡下为亭,亭下为里,层层控制,整个权力集中到中央,再通过中央集中到皇帝。皇帝任免所有的大臣和郡县官员。

战国时代,由于诸侯割据,各项制度很不统一,造成了民间经济文化交流的困难。秦始皇统一全国后,在秦国法律的基础上颁行了统一的法律,制定了统一的度量衡,规定了统一的货币,废除了各国的异体字,全国上下一律使用奏小篆和隶书,统一了文字。秦始皇所采取的统一法律、度量衡、货币、文字等措施,不仅对于消除割据的影响、巩固统一的政权具有重大意义,而且对于促进全国的经济、文化联系也具有积极作用。

秦始皇统一中国后,派大将蒙恬领兵30万北逐匈奴,经过几次大战,收复了河套以南地区。为了进一步有效地防御匈奴的进犯,秦始皇在秦、赵、燕三国原有长城的基础上,加以连接和补拙,筑成一条长达万里的长城,西起陇西临兆,东至辽东碣石,从而解除了秦国北方的严重威胁,保障了这一地区经济文化的发展。但修筑长城动员了近百万工役,耗尽了人力物力,给人民造成了深重的灾难。

公元前213年,秦始皇为了实行思想文化的专制,下令烧毁了民间所藏的不属于官方规定保留的大量书籍。焚书的第二年,秦始皇发现有人议论他,便派人严加追问,把有牵连的儒生活埋了460多人。秦始皇“焚书坑儒”一定程度上稳固了当时的统治,但是手段过于残酷愚蠢,毁灭了大量的古代文化典籍,造成了文化上的重大损失。

晚年的秦始皇想长生不老,派人到东海中去求取仙药。又为自己大修陵墓,征用了70万囚犯服役,一直修了37年,到他死时还没有完工。

从公元前220年起到公元前210年止,秦始皇五次出巡,走遍了全国,想以自己的气势震慑天下,威服海内,最后病死在东巡途中。