大约过了半年时间，韩立昌五岁多的小外孙女点点被查出患了白血病。孩子的父母——老韩的大女儿夫妇一下子被突如其来的灾祸击溃了。大女儿哭哭啼啼，大女婿垂头丧气。
“要是有钱就好啦。”大女儿说。
白血病治疗起来，花销十分巨大。要是有充裕的资金，孩子的生命不但能维持，而且可能通过骨髓移植的方法治愈。但是如果没有钱，维持孩子的生命就很成问题。
“爸，妈，你们要帮我想想办法。”大女儿涕泪交流，“点点的病治不好，我也不想活啦！”
“好啦好啦，咱们一起想办法给孩子治病。”韩立昌说。点点不仅长得漂亮，而且聪明伶俐，很得韩立昌老俩口宠爱。孩子得了白血病，老韩两口子当然也是又着急又心疼。
“你看你，那么大的一笔钱，你说不要就不要了！点点得这种病，有了钱，不是就能给孩子治病嘛！”老伴儿着急外孙女的病，不由得抱怨韩立昌。
“你别说啦，好不好？谁也想不到孩子能得这种病，你着急我不着急？”韩立昌还真是着急。自从知道了点点得的是白血病，治病需要大量的钱以后，嘴上接连不断的起火泡，抹药膏吃内服药均不见效。
“这，我们不是没有办法嘛！那可是一百七十多万呢。”
“你就当没有那么回事儿！”老韩朝老伴儿大声吼叫。
给孩子日常的治疗已经花费了两三万元，要做骨髓移植还大约需要二十万元。小点点的父母想尽了办法也凑不齐这样一笔巨款。韩立昌老两口拿出所有的积蓄也只有三万多。由于没有治病的钱，小点点的病情一天天恶化，很快就衰竭了。最终，小点点死在了赵菊花的怀抱里。孩子死了以后，韩立昌的大女儿哭得死去活来，真正是痛不欲生。老韩自己也大病一场，在床上整整躺了两个多月。
有了电视、因特网、移动电话等等信息传输手段，世界变得很小很小。地处偏远的镍城市的人们，生活水平也在不断提高，消费观念和消费方式变得时髦且变化很快。上歌舞厅唱卡拉OK的消费方式早已过时了；洗浴按摩的消费因为价格昂贵和涉嫌色情，所以也只能局限在一定的圈子里；餐饮业由于公款吃喝的受限，保持稳定而不很火爆；音乐茶座许多变成了赌博场所，动辄就被公安机关取缔。这一两年，酒吧业突然兴盛起来。除了中小学生和一部分小青年泡在网吧以外，其他人夜里无事就都去酒吧。韩立昌的二女婿单位效益不行。于是，他就办了停薪留职，要自己下海做生意。他和几个朋友计划开一个比较大的酒吧。创意是要搞出特色，规模最大，设施一流。酒吧名称叫作“激情燃烧的岁月”。
“爸，妈，他要和朋友一起开个酒吧，想弄得大一些，资金不够，您二老能不能先借给他一点儿钱？”二女儿为了丈夫的事业，东奔西走借钱。因为资金缺口较大，最后到了告借无门的程度，只好向老两口开口。
“要多少？”赵菊花问。
“能有三万元最好。”二女儿说。
“没有钱！”没等到赵菊花回答，韩立昌就极不耐烦地把二女儿顶回去了。自从外孙女儿点点死了以后，韩立昌反感任何人在他面前提借钱的事情。
“爸，您别着急生气。我知道您和我妈还有一点儿钱。借给我们用一用，大概一年半载就能还给您。要不，给您带利息也行。”二女儿不急不躁，继续跟韩立昌交涉。
“我说没有钱就没有钱！”韩立昌对女儿态度生硬。
“好好好，没有就算了。”二女婿出来圆场，语气倒是比较平静，但脸上的愠怒难以掩饰，“好吧，咱们回家。”女儿、女婿气呼呼地走了。
“不借给他们就不借给他们，你也犯不着生气。”赵菊花安慰老伴儿。
“钱钱钱，就知道跟娘、老子要钱！我又不是开银行的。”韩立昌的无名火还是久久难以消散。
“你也是，彩票中奖了就是不领，硬生生让它作废了！你看，要是有了那些钱，现在这些事情还用得着发愁吗？”赵菊花想起彩票作废的事情就想抱怨老韩。
“你不要提彩票了，好不好？”韩立昌一下子大怒，将手中的茶杯子摔到地板上，发出响亮的声音。
赵菊花吓得不敢再说了。韩立昌用手捂着胸口，一阵绞痛。
这件事情过后，二女儿和女婿好长时间都没有登门。他们认为父母总是不为儿女着想，是自私、脾气乖戾、不值得尊敬的老人。
这一年，韩立昌在清华大学上学的儿子托福考试通过，要直接到国外去读研究生。韩立昌夫妇很高兴，自己的儿子争气，有出息。但算算儿子出国要花的钱，就感觉到自己的那点儿积蓄实在是非常有限。
“没事儿。有一张机票钱，再有点儿吃饭钱就行了。我到美国以后，一边勤工俭学，一边读书，保证拿到文凭。您二老放心。”儿子在电话里说。
老两口用免提电话和儿子通话。儿子的一番话说得老两口热泪盈眶。
为了省钱，老韩俩口子都没有到北京去为儿子送行，只是在银行把钱汇给了儿子。送走了儿子，老韩两口子就基本上没有积蓄了。老韩夫妇二人的退休工资只有每月一千二三百元，老两口省吃俭用，也积攒不了多少钱。儿子到了美国之后，学业比较紧张，勤工俭学也不易，总是来信或者打电话说钱很紧张，老两口就弄得更窘迫了。
“放着一大笔钱，你这老家伙硬硬是给作废了！现在看看，错了吧？后悔了吧？”虽然时间长了，老两口对彩票的事情已经淡忘了许多，但赵菊花一想起来总还是要抱怨老韩。
“我才不后悔呢。假如有了那一百七十多万，还不知道会出什么事情呢！咱这不是平平安安的嘛！孩子上学，咱们困难一些，将来他学成了，也不愁没有好工作。等儿子有了工作，你我还有什么发愁的？咱平平安安过一辈子，有啥不好？”韩立昌说是这么说，其实他心里也不是不想那彩票的事情。赵菊花倒是觉得老伴儿说得在理。
韩立昌的大女儿自从孩子死了以后，身心受到伤害，身体一直不好。两年之后又要了生育指标，生了一个儿子。老韩俩口子因为又添了外孙，心里也就安慰了几分。但大女儿身体不好，坐完月子之后，就一直在老韩家住着。赵菊花既要照看襁褓中的外孙，又要照顾身体很虚弱的大女儿，忙得团团转。
“妈，这是什么时候的彩票？”有一天，大女儿在桌屉里找东西，从一个皮夹子里翻出了一张“黄河风采”福利彩票。自从那次放弃领奖之后，韩立昌俩口子就再也没有买过福利彩票。大女儿翻出来的正是那张放弃领奖的彩票，赵菊花一直没有舍得丢弃。
“我看看。”赵菊花从女儿手里拿过那张彩票，看了一眼，脸色立即变得煞白。
“这，这是过期的彩票。又没有中奖，要它干什么？给我，我扔了它。又没有中奖，要它干什么？过期了，又没有中奖，要它干啥？要它能干啥？扔了扔了扔了……”赵菊花有些语无伦次，脸色也突然变了。大女儿立即产生了疑惑。
“妈，你咋啦？不就是一张过期的彩票吗，你紧张啥？拿来给我看看。”
“不要看了，你不要看了！”赵菊花更急了，立即左顾右盼，寻找着如何能处置掉手中的彩票。她这个样子，大女儿更生疑。
“妈，拿来吧。”大女儿动作十分敏捷，一把从妈的手里抢过那张彩票。
“哎呀！这不是两年前没有人去领的那张二百万元的彩票吗？”大女儿记性出奇的好，拿着那张彩票端详了一阵，竟然想起了两年多以前的事情：“这张彩票怎么在您的手里？难道……”大女儿一下子眼睛瞪得老大，呆了。
赵菊花瘫坐在沙发上，傻了。
“妈呀，原来当初您和我爸爸硬是将一个二百万元的大奖作废了，那是为什么呀？”
赵菊花无言以对。
“妈呀，要是有了这二百万元，不，就是有几十万元给点点看病，您的外孙女儿也是不会死的呀！妈呀，这到底是怎么一回事儿呀？妈，您说呀！”大女儿逼问着赵菊花。
赵菊花脸色越来越难看。她感到无以面对大女儿的质问。
“妈呀，您说呀，这到底是怎么一回事儿？您说呀！”大女儿已经涕泪交流了。
“姑娘呀，你什么都别问，什么也都别说了！”赵菊花嘴唇抖动着，也哭了。
“这，这到底是为什么呀？”大女儿大声哭喊，“为什么，为什么，妈呀，您倒是说呀！”
娘俩儿抱头痛哭，一直到大女儿哭昏了过去。
大女儿知道了两百万巨奖彩票的真相之后，立即从娘家搬回自己家去了，任韩立昌老两口怎样劝解也无济于事。
不久，韩立昌老两口放弃两百万巨奖的事情，二女儿和女婿也都知道了。两个女儿和女婿都没有再说什么，但是他们明显地和父母疏远了。好几个月，两个女儿都没有回娘家看望，女婿更是不见了踪影。
倒是远在美国上学读书的儿子，比较理解自己的父母。儿子打电话来说，他在美国很好，勤工俭学辛苦一些，但是能锻炼和考验自己。钱虽然紧张，但维持生活和上学也没有问题。儿子还说，一定要努力打拼，学成归来之后，再报效父母，报效祖国。
因为女儿、女婿的抱怨和疏远，两百万巨奖彩票的事情还是深深地伤害了韩立昌老两口。自己想起这件事来，也有一种说不出的酸楚。韩立昌和赵菊花长期这样，都弄出了毛病。两年之后，韩立昌死于胃癌。再过了半年，赵菊花也查出脑部胶质肿瘤，连手术的机会都没有了。
韩立昌死的时候，儿子没有回来。等到给赵菊花送葬的时候，儿子从美国赶回来了。他和两个姐姐抱头痛哭，姐弟三人哭得几乎都要休克过去了。
二○○四年二月·六棱斋